册封含润郡主一事掀起的波澜，很快被另一件事压下去，从东北边境传来的消息，荣亲王宏昶之妻难产，生下幼子后撒手人寰，而荣亲王膝下已有三女，这一新生儿恰是唯一的儿子。
承乾宫里，两位太妃眉头微蹙，才刚有李从德来传话，说皇帝一会儿下了朝要来请安，顺带悄悄告诉二人，皇帝似乎有意要把荣亲王世子接回京城，估摸着为了这件事来找太妃商议，请她们心里有个准备。
李从德是符望阁出来的，跟了先皇贵妃几十年，如今在皇帝身边做大总管，为人处世颇有当年方永禄的品格，对两位太妃也极为尊敬，知道什么事该说什么事不该说，武太妃常说因了李从德叫她们放心许多，但提起另一位已随了主子而去的谷雨，莫不惋惜，然人已逝多说无益，按下不表。
“宏昶那孩子，是在先帝面前立了誓此生不回京城的，皇帝如今要把侄子接回来，虽说是可怜孩子没了娘亲，也不必如此大费周章，他明知道旁人看着是怎么回事，这是要一意孤行了？”古太妃轻叹，“先帝几个孩子里，某些地方皇帝最像先帝，但有些地方，就完全不像了。”
“姐姐今日好多话。”武太妃拉了她的手，“先帝爷当年那些事，断不会再发生。”
“先帝爷曾有心结，因为乌太后喜欢小儿子不喜欢他，若非之后有了你姐姐到他身边暖他的心，他和十四爷的关系也不能好。如今咱们皇帝心里，似乎也始终放不下先帝不许立她母妃为后的事，他不说也不问，谁去解开他的心结？”古太妃忧心忡忡，“莫说我不信任皇帝，只是前车之鉴，我也要为自己的儿子考虑。”
武太妃不语，她膝下无子，的确没有这些忧虑，虽觉得古氏多虑，可历朝历代血的教训又实实在在摆在眼前，而泓曦在杀伐决断上自小狠过他的兄弟，当年和宏昶一争，也曾让姐姐有几分寒心，幸而初龄在其中调谐，才缓和了母子关系。她和古太妃都明白，先下这世上能左右皇帝心思的，唯有远在西北的初龄。
“一会儿姐姐还是别见皇帝了，您这会儿脸色极不好，别叫皇帝看了多心。”武太妃这样说，便唤人搀扶古氏回去歇息。
“也罢。”古太妃不反对，顺从地走了。
小半个时辰后，皇帝驾临，如先前所料，提起了想要接荣亲王世子回京的事，皇帝的意思，是希望由两宫太妃出面，表示体恤小世子无生母照顾想要亲自抚养的心意，然虽说是商议，可这件事怎么看都已容不得武太妃驳回。
“这样甚好，毕竟是皇室子孙，总待在边境如何使得，哀家这里会做好准备，只盼早日把小世子接来。”武氏满口答应，便唤小满上茶。
“那就有劳母妃了。”皇帝欣然，因见面生的宫女来奉茶，想起袁宝林提过的那个罪臣之女，随口问，“这个生面孔的宫女，便是母妃从浣衣局调来的？”
前来奉茶的正是叶弥月，因按规矩不能抬头，她并未见到天颜，可皇帝突然开口又提浣衣局，叫她吓了一跳，手里一哆嗦，茶碗倾斜，便将茶汤洒在了龙袍之上。
“放肆！”武太妃大惊，本来瞧见弥月就很奇怪，这孩子还没被允许到前面来当差，怎么就轮到她来向皇帝奉茶？
李从德等人已上前来，帮着皇帝擦去茶水，而弥月则被推搡到人后跌在了地上，那一碗茶也全合在了她的身上。
“皇上没烫着？”武太妃亲自过来询问，却见皇帝笑盈盈，“夏日里都是温茶，怎会烫着。”
“那就好。”武太妃松口气，转头看一眼伏在地上的弥月，微微蹙眉，又对皇帝笑言，“这孩子头回见圣驾，叫皇上笑话了，哀家替她求个情，还请皇上莫责怪。”
“这是自然，母妃素来仁厚，朕岂能行暴戾之事。”说话时，定睛看了看地上的弥月，本以为会看到瑟瑟发抖的娇弱之人，可这宫女却很淡定，只是跪在那边垂首不语，面对可能降临的责罚毫无惧怕之意，反观方才的表现，不是显得很奇怪？
“方才你怕朕，怎么这会儿倒镇定自若？”皇帝不知哪儿来的兴趣，突然就发问了。
弥月没有说话，这一刻的沉默，并非她镇定和从容，而是心中纠结脑袋一片空白，她不晓得要不要在这个节骨眼上对皇帝喊冤，可她想法设法到御前来奉茶，不就是为了能为父亲说句话吗？
“你叫什么名字？”皇帝竟在武太妃和李从德等人开口训斥这宫女前，先走到了弥月身边，高高地垂首看着她，“抬起头来。”
弥月浑身一颤，慢慢扬起下巴，可看到皇帝面容的一瞬，却好像松了口气似的，神情益发安定。
原来皇帝不是她想象中那个模样，不是宫女们传说中年画上的天神那般凶狠威武，也不是横眉竖目睥睨天下的傲然之态，他很英俊很好看，眼眉里透出的神情也极温和，至少弥月近六年的记忆里，所见的异性无不猥琐势利，就是那些没了根的太监，也极其的坏。
见弥月发呆，武太妃只怕皇帝会动怒，忙笑道：“方才皇上说的不错，这就是哀家从浣衣局要来的宫女，名唤叶弥月。”
皇帝冲太妃笑笑，转而又问弥月，“你的父亲，是叶鼎闻？”
弥月的神经被触动，本跪坐的身子立刻直起来，在与皇帝更近距离的对视下，就要开口为父亲喊冤，可太妃及时地制止了她，已向李从德使眼色，被大总管一句：“皇上，您之前召六部尚书到上书房议事，估摸这会子各位大人都已等着，让奴才伺候您回涵心殿更衣吧。”
“好吧！”皇帝知道，至少眼下不适合再问什么，武太妃显然不高兴了，不过一个宫女的事，没必要弄得众人不悦，于是辞别太后，离了承乾宫。
太妃送皇帝到门前，回来时见弥月还跪在那里，怒意满满地吩咐小满嬷嬷：“让她跪到太阳底下去，没我的话不许起来。”
弥月被拖走时没有为自己辩驳半句，见那个被替换的宫女只是挨了小满嬷嬷一顿骂，她已经觉得很幸运，之后膝盖痛得好像要碎掉，被太阳晒得直发晕，也没有在浣衣局受罚时的怨恨，这样的代价能见到皇帝，实在值了。
这日下午，含润郡主进宫，瞧见这些日子陪她玩得很好的弥月被罚跪，急得直跺脚，缠着两位太妃不依不饶，到底叫她们松了口。看着含润欢喜地去拉弥月起来，因为弥月腿软跟着她一起跌下去却高兴得大笑，古太妃只是叹：“润儿聋哑，听不见流言蜚语，听不见世间疾苦，就算一辈子这样懵懵懂懂也没人怪她。上有天家庇护，也不怕谁敢欺负她。可是这个叶弥月，小小一个宫女，罪臣之女，她可知道自己在做什么。”回眸对武氏道，“你可别留个祸根在身边。”
“皇帝似乎都知道了。”武太妃亦心有余悸，“皇帝那里我倒不担心，却担心这孩子是不是真的可靠，今日突然看见她到皇帝面前，我的心都揪起来了，生怕她做出什么不可挽回的事。不过说来也奇，皇帝问起她父亲，这样好的机会，她却沉默了。”
古太妃不言，静了片刻见含润带着宫女搀扶弥月消失在院子里，才说：“她可知道自己，长了一张足以倾城的容貌？”
“后宫最不缺的就是美貌，我相信若她真有一日走到那一步，绝不会因为这张脸。”
“你要栽培她？”
“无心插柳柳成荫，看她自己的造化吧。”武太妃笑言，继而唤小满嬷嬷到跟前，“给弥月送些药去，明日不必出来，等养好了伤就跟在你身边做事，其他的事不用她来做。”
“你要小心些。”对于叶弥月，古太妃还是有所保留，但大概也从心里觉得，能让她孙女喜欢的人，应该不会太坏，含润虽聋哑单纯，却是用心去和人交流的。
皇帝这边，从上书房回涵心殿已是傍晚，李从德问皇帝在哪里用膳，他却吩咐李从德：“朕要歇一歇，醒来后告诉朕，叶鼎闻是谁。”
“啊？”李从德大惊，这是要让他这个太监染指国事？
泓曦睨他一眼，“一个罪臣，有什么可大惊小怪的？”
“奴才遵命。”李从德不敢再推辞，吩咐小太监和宫女侍候皇帝休息，自己往该去的地方打听叶鼎闻，一个时辰后皇帝那里自然就醒了，一面洗漱一面听李从德说：“叶鼎闻孝康四十年生，江南书香门第，隆政七年科考中举，任工部郎中，隆政二十年升左侍郎，隆政二十八年因皇陵漏水塌方一事，被先帝降罪流放边关永不录用，族中妇女一概充为奴役。”
“永不录用？”泓曦从宫女手里拿过茶来喝。
“是。”
“那她进宫六七年了？”
李从德觉得皇帝说这句话的语气有些微妙，忙解释：“熙延元年三月入宫，原和她母亲在一处奴役，也不知道……怎么就被弄进宫了。”
“嗯！”皇帝应了一声。
李从德大骇，跪下道：“奴才该死，让宫里出现这等徇私舞弊之事，这就去查是谁让叶弥月入宫，给皇上……”
“朕说什么了？”皇帝莫名地摇头，沉吟片刻说，“既然你觉得自己有罪，朕给你个机会将功赎罪。过几天你想个法子，替朕向武太妃开口，把这个叶弥月调到涵心殿来。”
“皇上，她、她可是罪臣之女，您可知道，太妃娘娘是在符望阁发现的她，她口口声声说要见皇上。”李从德忧心忡忡，苦劝皇帝，“奴才担心她心怀不轨，若伤害了皇上，奴才万死不辞啊。”
“你这差当得不错，原在你心里，你家皇帝连一个女人都对付不了？”皇帝冷笑。
“啊！”李从德噎住，伏在地上磕头，“皇上，奴才不敢奴才不敢！”
“行了，朕逗你玩儿的，赶紧起来。”皇帝从桌上拿了折扇要走，转身又吩咐，“别忘了，把她调来涵心殿。”
