“主子您瞧瞧，要是皇上太妃知道了，一定责罚奴婢，怎么瞧都是奴婢没伺候好您。”尔兰冲袁沐琴撒娇，又嘻嘻对语芙笑，“姑姑莫骂我，下回一定不敢了。”
弥月笑道：“语芙最严肃了，你别往心里去。”见小宫女送来香薷饮，亲手递给袁沐琴，“中暑可大可小，婕妤若不介意，让听荷去请太医来瞧瞧可好？”
“不必了。”袁沐琴吃了人丹，又喝下香薷饮，觉得身子松快了许多，只笑道，“虽然天热，可咸福宫里还算凉快，皇上也惦记总差人送冰来，这夏日我倒没出过汗，方才想在园子里逛逛出一身汗发散发散，没想到久不走动体力极差，叫才人姐姐笑话了。”
弥月笑而不语，这一声“姐姐”她有些受不起，可又知道自己年长于这些新人，论亲论疏，袁沐琴叫她姐姐，显然是有意示好。
这些人情世故弥月看得懂，只是她懒得上心去琢磨，人活得简单些才好。
袁沐琴又笑：“原以为绛雪轩里多树多水，会多蚊虫，走进来才瞧见，这里极干净清爽，果然是夏日避暑最好的地方，皇上真真疼您。”
一旁听荷奉茶来，笑盈盈道：“才来时也有些蚊虫，说起来还要谢谢婕妤您照拂我家才人，特特送来的蚊香，真是及时雨呢。”
“袁婕妤多番照拂，臣妾还未谢过，我是多是非的人，总怕去咸福宫会给您添麻烦，今日婕妤既然来了，还请让臣妾一并谢过。”弥月说着跪伏下去，袁沐琴忙叫尔兰扶着，温婉地笑着，“哪里的话，都在宫里伺候皇上，本该互相照应。”
弥月却道：“如今虽是一样的，可当日臣妾还只是浣衣局一个婢子，无意中冲撞了吕小媛，若非婕妤出手相救，臣妾只怕要没命到今日。这份恩情，臣妾毕生不忘。”
“原来你就是那个宫女？”袁沐琴明知故问，可说完就后悔了，只怕这宫里没人不知道吧。
之后两人的对话，便十分客气。不久李从德送东西来，不知皇帝怎么晓得袁氏在绛雪轩，便说送两盅冰糖燕窝赏给二人，又让李从德捧了一副新作的围棋给她们，说知道两人都喜欢下棋，让她们玩着打发时间。
袁沐琴惊讶于叶弥月会下棋，可后来想想她原有的出身，也就释怀了。两人结伴玩了半天，咸福宫的小太监抬着轿子来接人时，天色已黑，弥月一直送到御花园外才止步，待一行人离得远了才折回绛雪轩。
回到咸福宫洗漱更衣，袁沐琴只觉得浑身疲惫，尔兰捧来绿豆汤，立在一边说：“叶才人对您可真客气。”
“你也看出来了？”温润的绿豆汤喝下去，身体的疲惫散了许多，袁沐琴搁下碗，抬头望一眼窗外的星空，喃喃自语，“太妃娘娘果然说得不错。”
此时有小宫女进来，福了身子禀告说：“皇上今晚翻了叶才人的牌子。”
“是吗？真好……”袁沐琴淡淡一笑，别过了头去。
尔兰让小宫女退下，凑近袁沐琴道：“主子别难过，皇上才去一回呢，平日里三日有两日来咱们咸福宫，宫里哪一个敢比您呢。”
袁沐琴回眸，却是凄然，缓缓说：“这些我都明白，可这里……”她捂着心口说，“很疼啊。”
尔兰只觉得心酸，却不知如何劝慰。
袁沐琴又别过头，举目望月，呢喃着：“日子还很长很长呢。”
夜越深，已到了就寝时分，承乾宫里还亮着灯火，武太妃缓缓来到古太妃的殿阁，笑着问：“听见姐姐这里有动静，过来瞧瞧。”
“殿内有只蚊子，嗡嗡的总在耳边绕，叫她们扑一扑。”古太妃已穿了睡衣，他们是几十年的姐妹了，倒也不在意。
两人在一旁坐下，看宫女们角角落落地找蚊子，武太妃笑问：“点两盘蚊香便好，我那里从不见蚊子。”
古太妃却笑：“我闻不惯那味道。”
“说起蚊香，我听说袁婕妤在叶弥月到绛雪轩那天就差人送了蚊香过去，到底是姐姐家里出来的孩子，就是比旁人有心思。皇上随先帝爷，对女色之欲不贪恋，可看准了的人，就会一心对她好。当今眼下这样对袁婕妤，也是用了心的。”武太妃说着说着，便扯远了。
古太妃则轻轻一叹：“今日我支开你，便是把这道理与那孩子说了。瞧着皇帝对她的用心，来日即便不入主中宫，妃位夫人总是有的，就怕……”
“罪臣之女封了才人，大臣们只当皇帝图新鲜，又盼着他诞育子嗣，便不多插嘴。”武太妃还未卸妆，一边说着拔下脑袋上重重的金钗揉一揉额角，“可皇上若专宠专情过了，叶弥月一旦威胁到后宫地位的平衡，前朝大臣势必会干预。即便她的父亲官复原职，储秀宫里也多得是出身好过她的新人。更何况要想捧叶弥月，皇帝就有更多其它的事要做，而做那些事，远比捧一个小姑娘难得多了。”
“是啊，我也打听了，叶鼎闻的案子是先帝爷亲自定下的，我还记得当时为了皇陵坍塌，先帝好几天睡不着，只怕也是那时候落下病根，不然也……”想到先帝过世，古太妃哽咽了，振一振精神又道，“我是越来越看不透我们皇上了。”
“姐姐可否会怪我把叶弥月带出来，给后宫留下隐患？”武太妃这一句话想问很久了，也是近日来瞧着皇帝对叶弥月的态度越来越为妙，一次次自问的话。
古太妃深深看一眼这个几十年的姐妹，只是叹：“若叶弥月非池中之物，你不带她出来，她也终一日会出现的，我们静观其变吧。”
武太妃默默，见小宫女们收拾差不多了，又道：“东北那边儿又来信了，老七还是拒绝将孩子送京抚养，皇帝很生气，不知道下一步要怎么做。”
“那里始终是他的隐患，老七嫡子的尊贵也是他的包袱，我们终究不是他们任何一个的生母，万一真要发生些什么，也只有在一边看了。”古太妃脸上掠过不安，“可唇亡齿寒，我只求我的宏晔平安无事。”
武太妃没有接话，直接就说要走了。她知道，这话题再说就沉重了。
当初姐姐生气儿子和宏昶争，就是怕将来她和先帝都不在世，这一结会变成一劫，万一愈演愈烈不可收拾，难免有一日兄弟相残。姐姐曾对她说：“当年我们一起去太后面前娱兴，总觉得老人家神情凄哀，彼时不明白，如今我心里才真正懂了。”
武太妃立在院子里，抬眸望满天繁星，淡淡一语：“姐姐啊，但愿泓曦身边，能有一个如你一样的人才好。”
而此时，绛雪轩里琴音缭绕，叶弥月正在月下抚琴，皇帝则靠在一旁美人椅上，静静地望着浩渺夜空。
弥月纤指微勾，便有天籁从指尖流出，她微微抬头看一眼皇帝，心里怦怦直跳。她只是不经意对听荷说起过自己从前会弹琴，转眼皇帝就亲自抱琴而来了。
“专心些，音都颤了。”皇帝突然出声，弥月吓一跳，索性停了手。
泓曦不满地瞪过来：“嫌朕送你的琴不好吗？”
弥月愣住。
不好？怎么会不好？她默默低下了头，不知道怎样回答，便索性不说话了。
这一点，泓曦早就看明白了，叶弥月有时候无话可说，并非真的不想说，而是想说的话她不敢说。偏偏他顶讨厌无声的抗议，可对着叶弥月，却好像发不出脾气。
“再弹吧。”无奈地哼一声，皇帝又躺下举目望明月。
可是过了好一会儿，院子里都是静静的，泓曦很想忍住不去看边上的人，但边上的人似乎比自己还能忍，一等再等，到底是忍不住了。
“叶弥月。”泓曦唤了她的名字，转过来瞧，却是美人端坐，巍然不动。
不远不近伺候在一旁的语芙瞧见这状况，早就觉得不安的她忙悄声走过来，凑近看一看她家主子，却是吓一跳，想笑又不敢笑，再到皇帝身旁说：“皇上，才人她睡着了？”
泓曦愣住，再看弥月，她宛若老僧入定般坐在那里，美目轻阖、神情泰然，若细细听，风声蝉鸣里，能飘过几缕均匀的呼吸声。
语芙最有心思，忙悄声说：“奴婢去叫醒才人？”
泓曦果然制止，自行站起来走到弥月身边，一手勾住背一手托起腰，眨眼功夫就把她抱了起来。
弥月惊醒，呆了半瞬功夫就开始挣扎，皇帝却怒了，低吼一声：“再动？”，怀里的人立刻就安静了。
看着皇帝抱了自家主子往寝殿去，语芙拉着听荷激动道：“今夜不会再走了吧。”
听荷抱臂表示担心：“两个主儿脾气一样一样的怪，谁知道会不会有下文。”
“你就不盼着才人好？”语芙骂她。
听荷摇头：“咱们着急有什么用，她但凡说半句留人的话，还是也不会走啊，可主子她这里。”听荷指指脑袋，“少一个筋。”
语芙笑嘻嘻捧着心口说：“还缺心眼儿。”
“你们俩真真不要命，背后议论主子？皮痒了是不是？”李从德不知从哪里冒出来，明明嘴里骂着，脸上却堆着笑。
听荷语芙忙行礼，讨巧地说：“大总管疼我们，才舍不得罚呢。”
李从德嘿嘿一笑，问道：“怎么进去了？才刚不是弹琴听曲儿来着？”
“嘘……”语芙比了嘘声，把李从德拉到一边说，“皇上说主子不专心，主子吓得停了手，皇上又问是不是他送的琴不好。您是知道的，我们家这位一不知道说什么就索性不说话的，今儿可好了，竟坐着睡着了。可皇上也不生气，当着咱们的面儿把人抱进去了。”
李从德哭笑不得，直摇头说：“真真看不明白。”
听荷悄声说：“瞧着当年先帝爷疼诚徽皇贵妃也是这般呢。”
“嗯？”李从德发出沉沉的一声，两人都讪讪不敢言了。也并非宫里提不得诚徽皇贵妃，只是她是历朝历代里的一个特例，照皇家规矩本容不得这样的人存在，就连诚徽皇贵妃当初也对李从德说：“你自泓曦幼年便跟着他，最知道他的脾性，将来我和皇上都不在，若有一****如皇上待我一般待一个女人，但凡宫里还有其他妃嫔，你便要从旁提醒一些。若他恼你，便说是我的意思，这番话，你也大可对将来那一位讲，若是不通情理的，武太妃身体康健总还会在，她不会不管的。”
