车轮滚滚，马蹄阵阵，皇帝的仪仗依旧如常行径在宫道之上，络梅从轿子上下来赶到方永禄那里，隔着门帘说：“方总管，瞧方才那光景，该是没事的吧？”
方永禄悠然自得地坐在他的轿子里，只管笑：“自然自然……”
銮辇中，嗣音静静地卧在彦琛怀里，他那里正小心翼翼地为她涂抹药膏，手法娴熟轻柔叫人有些意外。
“你笑什么？朕十五岁就随先帝上战场，你以为上了战场日子还会和宫里一样？”彦琛缓缓说着，又轻轻覆上一层薄纱方罢。
“谢皇上。”嗣音抬手看了看那包扎得近乎完美的手腕，嫣然一笑冲彦琛道，“这几日臣妾不能伺候您了。”
“你躲懒罢。”彦琛嗔笑，又伸手点了点她的嘴说，“朕不与你玩笑，日后还是要自称奴婢，如今你是绘竹，不是梁嗣音，难道你想让皇后难堪么？”
嗣音默默，继而才道：“昨夜皇后娘娘与臣妾说时臣妾是拒绝的，可娘娘说我必须来，至于我愿意做绘竹还是梁嗣音，叫臣妾自己看着办，臣妾自然是……”
彦琛皱眉哼了一声，故作生气道：“朕说一句你顶一句，果真是哑了的时候乖巧。”见嗣音委屈地垂下头，又不忍，哄道：“你以为朕舍得要你做一个宫女？朕不是南下游山玩水的，既然言明不带后宫妃嫔，又怎么能半路弄出个贵人来？嗣音你是最懂事……”
“噗！”梁嗣音终忍不住，一边掩口笑起来，一边调皮而又带了几分怯意地偷眼看皇帝。
彦琛见她这般，方回过味来一把将她捉到怀里，嗣音先笑起来：“皇上刚才那样逗人家，又是装作认不得我，又是要这个茶那个茶的，不兴臣妾这会子逗……啊……”
哪里容得她继续说下去，彦琛便伸手在她腰上挠痒，嗣音最吃不住这个笑得在彦琛怀里直打滚，动静一大彦琛又轻轻捂了她的嘴嗔怪：“越发放肆了，你究竟明不明白。”
嗣音笑得满面通红，一双眸子因心里的释然快活而明媚耀眼，她柔柔地又满含温情地望着皇帝，娇声一语，“奴婢明白。”
“你明白才怪了。”彦琛轻声骂一句，却抵挡不住怀里这娇柔可心的人儿，随深深一吻陷入她白皙的脖子里，那好似肌肤里透出的迷人香气几乎融了他的心。
嗣音欣然相承，她要用此刻的温存洗去那一晚煎熬的痛楚，让那个充满误会的夜晚永远从记忆里消失。
当晏珅被关押的消息传出时，她就猛然意识到皇帝那一日是为了什么真正不悦，方永禄明明与她说过皇帝看了奏折后生得大气，可自己却偏偏要往那件事上去凑。他或许因流言有过不开心，可他不会怀疑自己啊，对一切没有信心充满怀疑的明明是那个懦弱的梁嗣音。
所以那一晚她才会受那样的惩罚，是惩罚，对吗？
心念至此，一滴泪又滑过嗣音的眼角，彦琛仿佛嗅到泪水的气息般倏地抬眸来望她：“怎么了，很难过么？”
嗣音摇头，将脸埋进皇帝的肩胛，清声婉婉，“臣妾再也……不要哭了。”彦琛闻言见她翻入怀里，温和想对：“朕记着。”
春色漫山遍野地延伸开，驱逐了冬日最后一抹寒意。夕阳西下，皇帝一行终在夜色深重前到达行宫暂歇，沐浴更衣后的彦琛正立在窗前远目而望。
嗣音与络梅前来奉茶，络梅识趣地带着宫女小太监离去，嗣音也只是在边上静立不语，一天的奔波让她亦感疲惫。
彦琛喝了茶，沉吟半刻忽道：“你可知朕为何要亲自南下？”
嗣音不语，她不想过问朝政，但她可以聆听。
“那小子本事了。”彦琛冷笑，抬眸望着一身宫女装束的嗣音，“他敢在南方屯兵，朕就能亲自去剿杀。”
嗣音的心怦怦直跳，她最先意识到的是皇帝此行只带了羽林军，护驾尚可，围剿？
彦琛正色道：“此行定诸多波折，朕要你以一个宫女的心态看待所有的事，对你亦是一次历练。”
嗣音垂手而立，并不太明白皇帝的话，但问：“臣妾不懂什么叫一个宫女的心态？”
“先告诉朕，对于十四弟的种种你是如何想的？”彦琛道。
“定康郡王他……”嗣音沉静地看着皇帝，慢慢道：“臣妾觉得他不是个坏人。”
“缘何。”彦琛坐下来将嗣音拉在身边，面色平和道，“他可不止一次欺负于你，你却说这样的话？”
嗣音心无杂念，只是单纯地回答皇帝的问话，“郡王他做的那些事并非冲着臣妾而来，他是冲着皇上罢，所以臣妾并不计较。此外他再有什么心思臣妾也不知道，臣妾只要明白自己的心便是了。”
彦琛笑：“这话若叫别人听去，只觉得是在讨好朕。”
“所以皇上也这么想？”
“有那么几分。”
嗣音闻言不急不恼，娇柔一笑以彼之道还治彼身，“臣妾也有几分。”
彦琛蓦然一怔，待明白她的意思竟失笑，摇头叹道：“便是宠得你如此放肆。”
“臣妾正经说话呢。”嗣音说罢，蹲下身子将双手置于彦琛膝头，敛笑缓言，“娘娘昨夜嘱托臣妾许多事，更有一句话要臣妾在适时的时候与您说，此刻皇上既告诉臣妾南下真正的缘由，臣妾认为没必要等那个‘适时’。娘娘要臣妾跟皇上说，‘晏珅他是您的兄弟。’”
自上而下看嗣音，她浓密的睫毛如扇覆盖着明眸，那句话自她口中说出，已不全是容澜的意境。
“这样最好。”彦琛伸手抚过她的发鬓，那细腻柔滑之感萦绕指尖，他道，“朕方才说要你以一个宫女的心态来看待所有事，就是不想在那所谓的‘适时’听你说出这句话，你懂么？”
嗣音抬眸，静了半日方微微点头。
彦琛再道：“那日在角楼你与朕说天下是百姓的，朕一直记着。”嗣音心底忽地无比柔软，缓缓底下螓首俯于他的膝头，此刻说什么都嫌多余，她只想静静地听他的心。
谁都会有倦怠的时刻，彦琛多希望时间永远停止在这一瞬，佳人在侧，岁月静好，夫复何求？
之后的日子嗣音便以绘竹的身份侍候在皇帝身侧，但方永禄和络梅均是知趣之人，故而常常只有两人在銮辇之内。
一路行来，或赏山川河流之美，或读古籍诗书之韵，再或玩笑嬉闹，竟如寻常人家夫妇，十分美满。
嗣音闲时常远目四周景致，在她看来便是一草一木都要刻画下她这一段无忧无虑的日子，所谓知足常乐，惜福便是知足吧。
只是这样的辰光总飞逝无痕，不知不觉江南就在眼前，三月初十圣驾抵金陵府，嗣音才于行宫收拾自己的东西，络梅便来告诉他皇帝即刻要出行，请嗣音准备一起随驾。
“皇上要去哪里？”
络梅脸色不霁，“金陵牢狱。”
嗣音懵然喃喃：“这么快？”
便是这么快，皇帝舟车劳顿到达金陵第一个要见的就是他的兄弟，嗣音这辈子就没有踏足过监狱，在她的想象中，那就是阴森龌龊空气里弥漫着令人窒息的气息所在。
但她只是“宫女”，与络梅随驾只为侍奉并不能进入监狱，自然她也并不想去见那个人。侍立在院落中，四周是横七竖八的刑具枷锁，络梅打了个寒颤凑近嗣音低声说：“这里可真吓人。”
嗣音点点头，却没有说话，络梅又道：“皇后娘娘若看见十四爷被关在这样的地方，会心疼坏的。”
“娘娘她很关心郡王。”嗣音简单敷衍一句，并非她不愿和络梅多语，而是这里无处不在的迫人气息叫她根本不知道开口说什么。
络梅又道：“皇上会怎么处置十四爷呢，我听几个小太监嘀咕，贪污赈灾款银往大了可要杀头的，这可怎么好？皇后娘娘最不愿见到的就是这样的结果。”
络梅似乎是因为紧张，颇有些絮叨，一边说还一边转着手里的银钏子，嗣音入目，竟引得心头一颤，有件事她早早忘却在九霄云外，这会子蹦到眼前着实叫人意乱，不由得抬眸往彦琛去的方向看，一时心绪如麻。
牢中罄罄铁链声回响，狱卒麻利地解开三重大锁，恭恭敬敬地请皇帝入内，他九五之尊来这样的地方，实在叫人费解。然事实上晏珅并没有被屈待，他所住的牢房干净整洁，身体手足亦没有被扣上枷 锁 镣 铐，皇帝出现时，他正闲逸地靠在床上看书，听见动静也不过放下书卷，继而淡定地看着彦琛走近，不起身不行礼那轻然的笑是挑衅。
“看来很自在啊，仪容整洁精神奕奕，朕以为会看到一个落魄狼狈的你。”彦琛搓了搓手，举目四望牢舍，冷笑，“虽然干净，可比你的郡王府差太多，要不要朕下旨与你再换一处来住？”
晏珅慢慢起身来，可他的脚才落地，皇帝身后几个羽林军侍卫就冲上前将两人隔开，他大笑：“既是如此防备，皇上何不派人锁了臣弟带去您的面前，又何苦劳师动众来着肮脏龌龊的地方。”
彦琛摆手退下侍卫，只道：“因为朕本想亲眼见一见你的狼狈。”
晏珅面色一凛，嘴角勾出蔑然之笑，“让皇上失望了。”
“若见到的是落魄潦倒的你，朕反而会失望，如今甚好。”彦琛的答案出人意料，然言罢这一句，他便将炯然目光迫向晏珅，“不是只有这样的抚远大将军才能号令三军吗？否然你要如何集结你的兵士与朕抗衡？”
晏珅浓眉深皱，冷目相对，“这就是你以那些莫须有的下作罪名扣押我的原因？就是想侮辱我？挫败我？”
彦琛淡淡一笑不作答，晏珅毕竟年轻气盛，这一片沉默下竟有几分按耐不住，几度张嘴欲说话。
“朕改日再来看你，你的那些兵士朕会给每个人交代。”兄弟俩许久许久的寂静后，彦琛慢条斯理一言，便转身要走。
晏珅握紧了拳头，他当真没料到皇帝会亲自来，而事实上他被困牢狱那么久自己的人一个进不来，周遭尽在皇帝的掌控中，他早已与世隔绝。天知道乍见皇帝时的淡然里夹杂了怎样的情绪。只是还有他没料到的事……
见皇帝出来时面色平和，嗣音紧张的心松了泰半，忽听皇帝问监狱长：“该是午饭的时辰了吧？”
那监狱长慌张道：“回皇上，正是正是，只等皇上移驾后便要给犯人们送饭菜。”
彦琛递了眼神给方永禄，他会意后忙对监狱长道：“快拿郡王的饭菜来，皇上要过目。”
那监狱长连连答应，催促狱卒去取，一边解释说：“郡王的膳食是另起了炉灶做得，微臣每日检查不敢有半分马虎。”
皇帝不语，只等狱卒送来后略略扫了一眼，此时边上方永禄不知从哪里变出两樽酒壶，也小心翼翼地放进了食篮。
“让绘竹送进去吧。”彦琛忽道。
嗣音闻言悚然，可皇帝根本不仅不看自己一眼，更是大步离去。络梅愣了愣后只能跟着皇帝走，而方永禄却留下从狱卒手里接过食篮转交到嗣音手里，说：“绘竹你送进去毋须多言便出来吧，皇上即刻要起驾的。”
嗣音的手在颤抖，晃得那杯碟碗盏罄锵作响，惹得方永禄也不敢撒手急得满头的汗，不由得低呼一声：“贵人，您可要稳住啊。”
