“如遇大灾，朕将允汝调兵。”彦琛神情肃然，君威奕奕，“朕会下旨重新册封你为安南大将军，西南你暂时不必回去，只在这里替朕守着这些灾民，年末入京述职，各种农耕朕只许你少往年一成收，少一粒稻谷军法问罪。”
晏珅冷笑：“皇上这是要封一个种地的大将军？”
“朝野不是皆传颂你无所不能么？如果你觉得能力所限不能接受这个使命，此刻言明，朕恕你无罪。”彦琛如是言，而投向弟弟的目光里却略挑几分轻蔑。
“皇上这是要激将？”
皇帝笑：“是将方激得，那你是也不是？”
闻言晏珅心内恼火，他竟把自己绕了进去，若退即是示弱。
“王爷，奴才岁数大了这样弓腰托着可撑不了多久，您是天朝第一大将军，除了您谁还能受这虎符呢？”
方永禄这句好没规矩的话，却化解了随时可能僵持的局面，晏珅遂冷冷一笑，伸手握了那半块虎符后单膝跪地声震苍穹：“臣领命！”
“拿酒来。”彦琛露出冷峻笑容。
遂有宫女应声进来，原是早早就备下了酒壶杯盏。
皇帝执了酒杯道：“那日金陵牢狱之外朕未能与你洗尘，不知今日这酒又算什么？”
晏珅那里也有宫女送过酒杯斟了酒，他朗朗而笑：“自然是臣弟为皇上饯行，祝皇上回京一路顺风。”
“不妥不妥，枉你在书房那么多年。”彦琛哼笑，忽跳过目光对他身后的人说，“绘竹你说说看，朕为何言不妥？”
听得绘竹二字，晏珅面色一滞，徐徐回眸果见嗣音手执酒壶立在那里，她面色平静而淡然，竟丝毫不为眼前人所动。
嗣音不看晏珅，只认真地看着问她话的人说：“回皇上，奴婢愚见，所谓饯行并非只言送别，还有与离者许诺待得归期要为其接风洗尘的含义。而皇上此番是起驾回京，来日再见王爷也必在京城，故而王爷说为您‘饯行’实为不妥。”
若是从前的晏珅，定会揶揄一句“皇嫂如今越发会调教人。”甚至不知死活地对皇帝说“臣弟中意这绘竹，皇上可否成全将他赐予臣弟做庶妃。”这样的话来刺激皇帝，可眼下的他再不能如是去做，当注定了得不到她时，他却变得舍不得要她受一点委屈。
彦琛满意一笑，对弟弟道：“既然绘竹说来日再见你必在京城，朕等你‘凯旋’归来。”说罢，先饮了杯中酒。
晏珅的目光早就从嗣音身上收回，他害怕再多看一眼就会要他破了定力，此刻看皇帝饮罢杯中酒，傲然立于高处，头一回感到他周身散发的光芒是那样刺目。
可似乎又不是为这君威所摄，却是为了身后的她。
归期即至，虽然在江南的这些日子里是非不断，但山山水水滋养了嗣音十几年，阔别那么久好容易重新呼吸到家乡的味道，还是叫她身心愉悦很是眷恋，可一转眼又要走了，那样匆匆。
临行前夜络梅与嗣音收拾东西时玩笑：“本以为皇上会带贵人回家乡一趟，没想到是这样匆匆而来匆匆而去了，贵人心里挺惋惜吧。”
嗣音浅笑：“我也近乡情怯，即便皇上恩典我回去，只怕爹娘见我这不明不白地出现也要担心，即便面上不说待我又离了却不知要惦记到何时，我何苦给他们添这样的麻烦。”
只是她嘴上这么说，心中却想，这来去路上往姑苏均不顺道，又如何去得？她何尝不想去见一眼爹娘，何尝不想再去敲响棠越书院的钟声，宁家的门自然随时为他而开，但她还能回去吗？她是梁嗣音，她姓梁，舅父说过，宁嗣音早死了……
“贵人想什么呢？还是想家的吧。”络梅冲发呆的嗣音笑，“您若真的想家，为何不与皇上说呢？娘娘常说虽然皇上性格冷郁，但并非不好说话，娘娘说她从来有事都会与皇上直言，只不过别像年夫人宋修容那般没有避忌便可，皇上喜欢心里不藏事的人呢。”
嗣音笑一笑，她又何尝不了解彦琛，可皇后能与皇上互相弥补性格上的不足，她却不能，明明是个弱女子，偏偏生就与帝王一样的脾性，若非彼此珍惜眷恋，针尖对麦芒的光景也只怕是避无可避的。
“如今再想也来不及啊，明日就要回京了。”嗣音轻声说罢，将最后一只包袱收拾好。
络梅道：“可贵人脸上分明写着思乡二字，皇上又岂能看不到？”
嗣音抬眉望着她，笑着带了几分央求地口吻道：“你的心意我领了，但这件事再不提了吧，我只想以绘竹的身份平平静静地回宫去。”
络梅见她如此便不再多说，差不多收拾好后一起去了皇帝的寝殿，自然这晚嗣音又被留宿，彦琛忙完政事便安寝，一夜却只握了她的手不语，倒是翌日清晨，嗣音难得在皇帝身边醒来。
她悄声起来穿衣裳，才系了襦裙，身后人便醒了，才醒的声音略有嘶哑，他懒懒地说：“何不多睡一会儿，方永禄还没来呢。”
嗣音回身来坐到他身边，柔柔笑道：“哪有宫女睡那样晚的？奴婢是绘竹啊。”
彦琛点了她的鼻尖，嗔笑：“当日谁口口声声说她是梁嗣音，是朕的贵人。”
嗣音赧然，撒娇卧到他怀里，笑而不语。
皇帝抚摸着她如兰幽香的青丝，微微的凉意顺滑在指尖好不惬意，“有件事只怕皇后还不曾和你提起，朕本想要她与你说，如今既然想起来，就不等她了。”
嗣音好不奇怪，起身茫然相对。
彦琛却道：“你总不能一直是个贵人。”
“皇上的意思……嗣音不明。”她又撒了个小谎，她明明猜到了帝后的用意，然因内心的抗拒才用了这迂回的拒绝方式。
彦琛不以为意耐心言明，更不曾勉强，只叫她考虑。
起驾前的各种忙碌叫嗣音有一瞬忘了这件事，但上路后静静地坐在自己的轿子里，皇帝话又悠悠响起。
犹记得隆政元年十二月册封前她协助皇后管理六宫琐事的光景，辛苦麻烦自不必说，时不时还要被卷入莫名的纷争，彼时她还是唯一的妃嫔，可现在却仅是众多妃嫔里的一个，她几乎无法想像自己若重新插手六宫诸事，宫里的女人们会因此变成什么模样。
她本就遭人嫉恨了，不是吗？
皇帝的仪仗行了半日忽停，嗣音络梅等赶紧过来銮驾这里以为皇帝身边需要人侍奉，来了才知却是定康郡王要折返，最后与皇帝行辞礼。
晏珅那里礼毕退出行辇，正与嗣音相对，嗣音以礼相待，没有半分暧昧。
“各自珍重。”晏珅忍不住，行过他身边时低语这四个字。
嗣音淡然，却也回敬，“王爷珍重。”
才言罢，方永禄便出来道：“绘竹，皇上叫你。”嗣音闻言上了銮辇去，自此与晏珅别过。
继而皇帝一行重新上路，晏珅领众地方官员夹道行礼相送，銮辇从面前过时，恰见嗣音挑开窗帘，美丽的含笑侧颜是那样迷人，可那明亮的眸子看着的却是车内的皇帝。他们似乎在说什么有趣的事，她显得那么高兴。
此一别不知何日再见，他立定远处久久相望，经他人提醒后方回过神，可万般无奈缭绕心头，难道他晏珅的人生里就没有一件可以得意的事了吗？
然这边厢，先头还为回宫后如何度日忧愁的嗣音却喜笑颜开，方才挑开窗帘也是为了让辇车内更加亮堂，皇帝召她进来不为侍奉，却是送她一件礼物。
闻着棠越书院墨香长大的梁嗣音，在展开卷轴的一瞬便意识到那墨宝出自家父之手——事有可忍有不可忍。
熟悉的字迹唤起十几年来爹爹与自己的点点滴滴。虽然曾怨过父亲那样狠心地将自己过继给舅父，虽然知道父亲这八个字不是特特为自己而写，可看着这幅字，心里就是觉得暖融融。
她离家进宫，除了母亲给的首饰带了几件，却没留一点父亲的念想，如今倒齐全了。
“皇上哪里得的？”嗣音笑问，“父亲他从前并不曾写过这个。”
彦琛见她欢喜自然也极高兴，但说：“来了金陵朕便差人匿名去姑苏棠越找宁夫子求墨宝了，本有心领你回家，可实在太忙又诸多避忌，这字画早就得了，但之前那些是非搅得朕心里毛躁就想不起来给你。此刻便拿来哄你吧，好叫你回宫帮着皇后替朕守护后宫。”
嗣音见他又提这件事，心里想的便在脸上表现，微微撅了嘴不言语，只管一一抚过那八个字。
“事有可忍有不可忍。”彦琛念一遍，道，“朕没说要你父亲写什么，却得了这八个字，兴许是你们父女心灵想通吧。嗣音，朕即便贵为天子也有必须忍耐的事，你又怎会没有？自然朕不逼你，你有回宫路上的时间考虑，但进宫后必须给朕一个答复。”
嗣音看着他，他是那么平静地说这番话，却越是如此越叫人不能拒绝。
