凌枫的力量将近枯竭，他的右臂敲打在法器上，感到一阵麻软，沉银锤差点掉落在地。
凌枫咬牙坚持，他完全没有把握，不知九十二的纯度，能否晋级。他不想放弃这次机会，父母还在风云郡城，不知是否安好，小凤凰的母亲同样毫无消息，等着他们去寻找，若是在初赛便被淘汰，那他将失去在赤水郡大展拳脚的机会，失去诸多机缘。
自从凌枫突破到气旋初期以来，屡经磨炼，可到现在，还是没能迈入气旋中期。凌枫心中清楚，修为越高，便越难提升，如果没有机缘，一味苦修，要突破至化气期，简直难如登天。
像陆氏老祖陆天峰，修为早已达到气旋巅峰，一直难以突破，在地底闭关数十年，方才突破至化气期，他这还算资质好的，许多气旋巅峰，一辈子困在瓶颈，到死都没能突破。
时光流逝，周围一些锻造师已经锻造完成，将法器上交检测，凌枫手握沉银锤，一锤锤敲打在法器之上，手臂将要失去知觉。
法器的纯度已经达到九十二，这时再要提升，需要的力量极为可怕。
“锵！”
最后一锤落下，凌枫将沉银锤抛在地上，结束锻造，他已经虚脱，再无力量，能坚持到现在，实属不易。
有裁判看凌枫倒在地上，便将他锻造出的法器收走，拿去检测。凌枫勉力坐起身子，恢复元气。
整场比赛限时两个时辰，凌枫完成锻造的速度还算较快，此时许多锻造师仍在挥汗锤打。
“比赛时间到！”
总裁判大喝，许多还在锻造的人脸色苍白，无奈叹息，无法进一步提纯法器。
“诸位锻造师，比赛结果已经出来，接下来我念到名字的，便是晋级者。”
参加初赛的锻造师有一万人，而最后晋级者，只有一千人，裁判大声宣布者晋级者的名单，凌枫心中忐忑，听了许久，仍然没有听到自己的名字。
忽然，一道响亮的声音响彻天地。
“凌枫！”
凌枫精神一震，他终于成功晋级！最后的努力没有白费，他虽然虚脱，但隐隐感觉法器的纯度有了提升，只是最后时刻力量消耗过大，难以查探清楚。
总裁判宣布比赛结果之后，再派人将所有晋级选手的成绩记录下来，公布在赛场上，凌枫看着自己的比赛成绩。
“纯度：九十三，耗时：一个半时辰。”
成绩依照高低顺序排列，凌枫发现最后一名的纯度是九十二，不过耗时要比他短。
“呼，九十二果然不保险。”
凌枫心中感叹，锻造师协会果然是人才辈出，在普通的锻造楼，十五岁的年纪能够成为三阶锻造师，且锻造出三阶卓越法器，那天赋就堪称逆天了，可在锻造师协会大赛中，这些出类拔萃的锻造师也免不了被淘汰的命运。
“我得赶紧提升修为了，不然下次怕难以晋级。”
凌枫感到时间紧迫，距离复赛，仅剩十天的时间，要在短短十天内提升修为，难度颇大。
凌枫在协会附近找了一家客栈，居住下来，潜心修炼，修为能够提升一分，那他在复赛中晋级的可能性便要更大。
……
五日后，凌枫的丹田内，第一个气旋越发壮大，第二个气旋将要凝聚而出。气旋期修士，在丹田内凝聚出九个气旋，方能达到巅峰境界，凌枫现在第二个气旋也未聚成，离气旋中期，还有不短的距离。
小凤凰从五色石里出来，在客栈中飞来飞去，它脸上的表情满是无奈，自从跟凌枫闯荡以来，不是逃命便是在五色石当中养伤，可谓窝囊至极，唯有跟鬼刀宗的那一场大战，才说得上痛快，可如今凌枫除了偶尔会抽出一些时间与它对战之外，所有时间都是在潜心修炼。
小凤凰尚且年幼，玩性极大，感到这种生活极为无聊。
“我说枫枫，你还真是个修炼狂人，我们什么时候出去逛逛啊，在这客栈待着，都快闷死了。”
凌枫听小凤凰抱怨，知道它贪玩，而这赤水郡广袤繁盛，有许多好玩的地方，把它困在这客栈当中，确实委屈。
若是让小凤凰独自出去，凌枫又不放心，毕竟小凤凰拥有传说级血脉，一旦被人盯上，定然麻烦不断。
“好吧，我陪你出去逛逛，不过你想去哪呢？”凌枫连日苦修，无法突破，心中也有些烦闷，索性陪小凤凰出去散心。
“我都可以啊，只要别一直待在客栈就行。”小凤凰不满道。
“出去是可以，不过你的形象太危险了，我得帮你打扮一下。”凌枫不怀好意地笑道。
“打扮什么？”小凤凰想起在钟离城的时候，凌枫把大块淤泥涂在自己身上，霎时警惕起来，一双眼睛金光闪闪，盯着凌枫，目光不善。
“你这样跟我出去，人人都知道你是凤凰，万一被人抓走了怎么办？我帮你打扮，是为了你好啊！”凌枫循循善诱。
“哼，你再把淤泥涂在我身上，我就跟你拼命！”小凤凰恶狠狠地说道。
“不会不会，这次不是淤泥。”凌枫微笑，表情猥琐。
小凤凰冷哼一声，扭过头去，不再理他。
“小凯，你等一下哈，我出去买点东西，马上回来。”
凌枫去往附近的染料店，花费重金，买了一套高级黑色染料，据店家说，这染料涂上之后，极难除去，不怕水不怕火，简直就跟狗皮膏药一样。凌枫暗笑，有了这染料，以后随便带小凤凰出来逛街，可以毫无顾虑。
凌枫回到客栈，见小凤凰扑在地板上打盹，便蹑足走过去，掏出染料，往他火红色的羽毛上涂抹。
“枫枫，别闹，好痒啊。”小凤凰扇了扇翅膀，又熟睡过去。
凌枫暗笑，愈加小心谨慎，生怕弄醒小凤凰，导致计划流产。
染料店的掌柜还真不是吹牛，本来以小凤凰的体温，寻常燃料，根本近不了身便要被烧成灰，而这些黑色染料涂上去，小凤凰简直从一只火凤凰变成了乌鸦，除却头部，全身上下一片乌黑。
小凤凰处于熟睡当中，对于自己身体的变化浑然不知，凌枫轻手轻脚，将剩余的黑色染料抹在小凤凰的头部。
“哎呀，什么东西，这么臭！”小凤凰闻到一股刺鼻的味道，霎时惊醒。
“你做什么？”小凤凰睁开睡眼，看着凌枫站在眼前，手里拿着一大团黑乎乎的东西，眼神充满疑惑。
“额，我们出去逛逛吧。”
“你手里拿着啥，这么臭？”
“没啥，没啥。”凌枫讪讪的，把燃料收入储物袋中。
小凤凰跟着凌枫，飞出客栈，到了赤水郡的街道之上。
今年的赤水郡，比之往年更为繁华昌盛，因为群英会的缘故，许多城市里的修士纷纷赶来凑热闹，要一睹各方天才少年的风采。
此外，为配合群英会，锻造师协会和炼丹师协会都举办大型比赛，以助声势。
此时的赤水郡，英才聚集，风云涌动，人流量比往年大了数倍不止。
出了客栈，小凤凰看着遍地吃喝玩乐的盛景，欢天喜地，到处乱飞。
前方，人们排起了长龙，一个面色黝黑的大汉，赤着膀子，张口大喊：“来啦来啦，本店今天开业，包子一律五折，香喷喷的肉包子，刚刚出炉的嘞，不好吃不要钱啊！”
小凤凰听见喊声，口水都流了出来，一振翅膀，越过队伍长龙，瞬间来到包子铺前，卷起一个肉包子就啃。
“诶诶诶，谁家养的乌鸦，怎么还吃我的包子啊？”大汉焦急大喝。
“唔唔，好吃，好吃，真好吃！”小凤凰一连吃了数十个香喷喷的肉包子，边吃边夸，大呼过瘾。
大汉双手连挥，阻拦小凤凰，无奈小凤凰的身法太过矫捷，怎么也阻拦不住，他看着笼里的包子越来越少，怒发冲冠，急忙从厨房拿来一根烧火棍，盯着小凤凰一顿乱敲。
“哪来的乌鸦？还会说话的，我真是倒了八辈子血霉啊，刚刚开业，怎么碰到这么个倒霉东西，唉，难道我胡大牛不适合开包子店吗？”
胡大牛起先非常愤怒，后来越说越伤心，烧火棍也不再挥动，眼巴巴地看着小凤凰，眼中隐隐透出泪花。
“小凯，别闹了！”
凌枫一把将小凤凰提起来，递给胡大牛一锭金子，赶紧离开包子铺。
小凤凰嘴里啃着一个肉包，翅膀里还卷着两个，显然还未过瘾。
