得知是在黄府当总管的兄弟差人来了，忙招呼人进来，又叫刘小兰去给客人倒茶。
这种露脸的事，一般是没有刘稻香姐妹啥事的。
刘稻香早就抱起刘春香去了灶屋里，然后把她往刘秋香的怀里一塞，说道：“姐，我去打探打探。”
刘秋香刚忙完，接过刘春香对她说：“你可别碍了奶的眼，来人可是舅舅的手下。”
“知道了，姐放心，我溜去屋后偷听。”
她说完便去了屋后，再说刘齐氏，听说是自家兄弟如此给脸，早就把心中的怨气吹散，露出一张笑脸把人迎了进去。
待来人落了座，吃过了茶，方才问道：“敢问你贵姓，还有我那兄弟可还好？”
“鄙人姓周，是齐总管手下的一名管事，前儿齐总管的儿媳妇刚添了个胖小子，刘总管便让我带了些鸡蛋来报喜，顺道儿也是想知道老夫人过得可还好。”
刘齐氏听对方称她为老夫人，便开始拿矫了，笑道：“乡下地方，哪里有那么多事非，不过是种种田，管理一些家事罢了。”
周管事见她气色红润，说话中气十足，不像是受了委屈的样子，心想，跑了一趟差，回去应该能讨个好赏，不由语气中带了三分示好。
“这年头，无论做什么事，只要有银钱进帐即可，更何况听闻四少爷是个读书的料，将来霞帔诰命自是少不了，说来，老夫人是个命好的，越是往后头越是富贵。”
刘齐氏早就高兴得嘴都合不拢了，笑答：“承你吉言，将来我四儿子若是高中了，周管事还得给个薄面，来吃杯水酒。”
周管事自是应下一定要来沾沾喜气。
按说，接下来就该是周管事把礼单呈上来了。
刘齐氏有心想催他快点交出来，看着院里堆放的几个红绸担子，心里就是一片火热。
周管事见了自是心中明了，只是想到还有事没讲，又微微沉吟了一番，见刘齐氏并没有问起自己的大儿子，只得硬着头皮道：“老夫人，还有一事我差点忘说了，是老夫人的大儿子，刘帐房托我带了一封信。”
刘齐氏先是一愣，实在是对“刘帐房”这个称呼很陌生，后才想到自家大儿子不就是在黄府做帐房先生么？
“他不是捎信说回来么？”
闻言，她心中便有不喜，猜测莫不是大媳妇嫌路不好走，不愿意回来了？这枕头风吹得太利害了。
于是，她心中盘算着，等大儿子一家哪天回来了，定要找机会好好搓磨大媳妇一番，好提醒她，这家到底是谁当家做主。
刘齐氏能给黄大奶奶做陪嫁丫头，自是识得字的，笑着接过了家书。
看见信封上熟悉的笔墨，刘齐氏早已怒火中烧，好在她还知有客人在，强压住心中的怒火，一脸和气地笑问：“唉，这孩子也不知在外头可吃好了，睡好了，身子骨也不知咋样了，每每写书信回来，都只报喜不说忧。”
要知道古人是极为重孝道，若是能回来，都必须赶回家中过清明，在古代清明是一个非常重要的日子。
打死她都不会说自家儿子不回来挂山了，这样传出去，对她儿子的声誉会有影响，更何况她家小儿子还要进学，这声誉也要考核的。
周管事自然少不得要安慰她几句。
又听她问起：“唉，我离开黄府一转眼就有几十年了，如今儿子都进去做工了，也不知府里的光景如何，大奶奶可还安好，可惜之前我脱不开身子，不然，定要去省城拜见大奶奶，若人看见她能吃能睡，身子骨硬朗，我便也能安心了。”
在屋后偷听的刘稻香忍不住撇撇嘴，对其十分不屑。
周管事自然是个人精，立即回说等回了府上一定把她的心思捎到黄大奶奶跟前。
哦，那时的黄大奶奶已级荣升为黄大夫人了，也是有诰命加身。
“府上最近可还好？想必大家的日子都过得顺顺当当吧。”刘齐氏的爹娘早就去了，只剩下自己的兄弟在那里当差。
周管事以为她还念着府上主子们的好，便答道：“府上一切都好，少爷们念书的念书了，姑娘们也请了西席教导着，夫人、奶奶们都还安好，老爷们都外放当差去了，府上平日也没啥要紧事。”
刘齐氏闻言气得肺都快炸了，她儿子在家书上足足写了三页，说是今年府上特别忙，又说府里添了不少丫头片子，还有公中添了不少庄子，他日日忙着算计生活，着实抽不出身回来。
再加上今年雨水特别多，路上又不好走，府里也忙着春耕，他是帐房，日日都忙着银钱进出的事，谨小慎微，不敢出一点点茬子。
“我记得那会子在府上时，还是老夫人当家，想来这会子也是要忙着春耕，如今到了大奶奶掌家，怕也是忙得脚不沾地吧。”
“哪能呢，那些都有庄头们管着呢，大奶奶不过是动动嘴皮子，再说了，春耕的事年年有旧例，依例行事即可。”周管事当真是知无不言。
岂知刘齐氏早已恨得咬牙切齿了，即然府中不忙，为何不肯回来看看爹与娘。
又想着他在信中说自己手头拮据，心中又是叹气又是心疼，一边觉得他在省城立足也不容易，一边又气他心中无爹娘。
周管事把礼单交给她，又得了刘齐氏的口头回信，待到天放晴得了空闲，她便带着么闺女去西州城看看自己的小侄孙。
然后又进房备下三朝礼，周管事这才带着回礼回转省城去了。
刘稻香心中存了疑惑，总觉得刘喜贵不回来又写家书，事情不会那么简单。
大抵在黄昏前，刘仁贵就带着自己一家子很喜感的登门了。
“娘，听说周府差人过来了？”
刘仁贵进门的第一句便叫刘齐氏心中不痛快了。
她当场就把脸子一垮，如果眼神能剐得人只剩骨头，那刘孙氏此时只剩一副骨架子立在院子里了。
“哟，我当自己的儿子是替别人家养的呢！”
刘仁贵讪讪地喊了一句娘。
刘孙氏在一旁撇了撇嘴，很勉强的跟着喊了一声。
到底是自己亲生的，刘齐氏见他一家回来，心中的怨气到是稍平了点，眼尾余光扫到刘孙氏，又撩起眼皮子看向她，骂道：“你还有脸上门？不是嫌咱家住得不好？还滚回来做什么？”
刘仁贵的腰间，被刘孙氏狠狠地掐了一下，他立即会意：“娘，你说什么呢，我们一路赶回来，可是连口水都没有喝。”
刘齐氏把手一横，指着刘孙氏骂道：“仁贵，你给娘说清楚，今儿是清明，你怎地下午才回来？”
刘仁贵扭头看看门外，村里有在田里耕作的人，正伸长了脖子朝这边看，见刘仁贵跟他打招呼，便也跟着喊，仁贵回来了？
“是呢，今儿有事耽搁了，我娘不高兴了，说是要拧了我的耳朵晚上来顿爆炒。”
刘仁贵在酒家里当差，早就学会了油嘴滑舌。
对方闻言哈哈大笑，又打趣了他几句，这才忙活去了。
刘仁贵哄着刘齐氏道：“娘，你看把我们堵在门口，邻里可是会说闲话的，还以为娘不是个好相与的。”
“我不好相与？”刘齐氏陡然拔高了声音，此时的心情可非比去年，最近她可闹心着呢，如今全村的人都知道她是个苛待媳妇的，好在她已盘算好，自家么闺女就跟了那位小公子，四儿子么，等他中了秀才，才不会瞧上这些泥腿子家里闺女，定要为他讨房蕙质兰心的女子。
到时候，叫周围的泥腿子们都羡慕自家。
没错，刘齐氏从来没有认为自己是个村妇，她一直认为自己出身黄府，比这些泥腿子高贵了不止一、两点。
刘仁贵见她脸色更不好看，不知自己哪里说错了，但他是个会察言观色的，立即把衣袖一撸，说道：“娘，谁吃了豹子胆，欺负了你，儿子给你出气？”
刘齐氏觉得自己家二儿子好像也不是有了媳妇就忘了娘，便不再提这一茬，说道：“谁敢欺负我？！”
“娘，您消消气，咱先回屋里说。”刘仁贵一脸笑眯眯地伸手扶住刘齐氏的胳膊，又示意刘孙氏扶住另一边。
再让拎着节礼的刘珠儿走前头。
这是一个技巧，他不必跟刘齐氏邀功，便能让她瞧到自己拎的礼，如此一来，刘齐氏的心头火自然就会熄了。
刘齐氏撩起眼皮子扫了刘珠儿手上的东西一眼，本还不在意的她眼神微微放亮，除去酒肉之外，另有纸封子一对，瞧那包法应该是可以裁衣的料子。
刘齐氏的脸色好看了些，笑着对刘仁贵说：“快些进屋坐。”又朝西厢房喊：“稻香，给你二伯他们倒两碗茶来。”
“知道了。”刘稻香在屋里答应得脆嘣响。
刘仁贵一家才落座，刘稻香用一个木托盘端了几碗茶过来。
刘孙氏的眼里闪过一丝精光，视线落在了那茶盏上，心中嘀咕着自家婆母又偏心了。
“这是稻香啊，有几个月没见到了，到是长高了不少，越发勤快懂事了。”
刘仁贵接过茶，假模假样的夸了刘稻香两句。
若是普通小孩，只怕真以为自己有他嘴里那般好，亏得刘稻香的芯子是成年人。
