1644年，张献忠攻陷成都，建立了大西政权。清军奸细严自敏化装成商人入川，策反了把守朝天关的将领刘进忠。朝天关失守，清军入川，张献忠在西充凤凰山为清军射杀。这些，在历史上确有其事。
在史学界，张献忠是一个很有争议的人物。有人说他是农民起义的英雄，也有人说他是杀人恶魔。至今还在民间流传的“八大王，剿四川、李瞎子，剿河南”的说法便是例证。
明朝末年，政治极度腐败，极大地阻碍了生产力的发展。推翻这样的王朝顺应了历史发展的潮流。李自成、张献忠是明朝末年势力最强、影响最大的两股农民起义军，在推翻明王朝的过程中，他们功不可没。
从1644年张献忠入川，到康熙二十年“三藩之乱”平定，四川人口由明朝万历年间的三百多万锐减为八万，相当于当今一个较大乡镇的人口，因此才有以后的“湖广填四川”之移民潮。张献忠镇压明军残余的反抗，清军入川后对川民的镇压及后来的“三藩之乱”，再加上天灾频仍、瘟疫流行，这些都是造成四川人口锐减的主要原因。康熙授意编纂的《明史》中，把四川人口的锐减全部归罪于张献忠的“屠蜀”，是不符合历史事实的。
张献忠是一个悲剧式的人物，这是由他的阶级局限性和时代局限性造成的。他英勇善战，凭其优秀的军事才能，战胜了强大的明军，壮大了自己，避免了被另一强大对手李自成吞并，最终在四川称帝登基。清军入关，天下情势大变。他看不清形势，不能因势而变。他迷信自己的几十万大军，迷信朝天关、剑门关这样的天险，终致败亡。
他刚愎自用，心胸狭窄，身边没有一个可用的谋臣，他的败亡是必然的。即使他侥幸称帝成功，其统治也是短命的。
本书是把张献忠当成一个犯有严重错误的农民起义军领袖来定位的。书中只对他进行了侧面描写，虽如此，也是肯定与批评并重。这并非用今日之标准苛求古人，只是想从他的失败中得到一些教训。
我是一名教师，一生忙碌，最怕无所事事。退休之后，总想找自认为有益的事去做，于是选择了写作。殊不知，这是件最辛苦、最不易做好的事情。由于自己的知识、才能有限，其间所遇到的困难自不待言。
在写作过程中，承蒙粟舜成、何国辉、李忠学、付正华、袁丕学、张怀政、华昌贵等同志的指导和建议，以及郭舒强、柳文祥、乔大洪等同志的鼓励和帮助，在此表示感谢。
2014年12月
