我坐车回镇上的时候在车上睡得迷迷糊糊的，听到手机响了几声，打开看是刘鸿的：
“亲爱的到家了吗？吃好点，姐还要提你的货！”
我笑笑，有点意犹未尽，但又有点觉得无聊。简单回了她短信，到镇上的时候已经下午了。
回家吃饭的时候，我妈赶场才穿的干净衣服还没有脱去，干净的白衬衣领口翻在黑色女式西服外面，腿脚还有泥，她脚肥，一双黑皮鞋似乎从来没有上过鞋油，干枯、变形、凹凸不平。我妈一见我就很激动地给我喊：“大仁，我今天去城里找你表舅了，我托你表舅给你物色个合适的工作。”
我噢了一声，无关痛痒。
我爸正提了毛笔在一张报纸上写字，笔下写着“求人须求大丈夫，济人须济急时无。”嘴里却又念叨着“是亲不是亲，非亲却是亲”。
我妈白了一眼我爸，骂了一句：“就你文化高！滚到一边写去！”
我虽然不乐意我妈去找我表舅，甚至都不存感激之心，但大概也能猜到这样的情节：
我妈特意换上干净衣服，提着些自家地里的农产品，当她手足无措地坐在表舅干净豪华的客厅里的时候，她先用衣袖擦去眼泪，接着动情地说：“他叔，我命苦……你侄子这个背时的，我和他爹累死累活供他十五年，花了多少钱就不说——这倒好，现在回来了，要工作没有工作，要钱也没钱，现在全生产队都在看笑话，唉，丢死我们两张老脸……”
我表舅肯定跷着二郎腿，一边喝茶一边挖耳朵。
“现在，你侄儿子啥事不会干，天天去守人家打麻将，你看才回来多久，脖子骨都晒黑了。这地方又乱，人家都把他往死路上指，万一哪天他染上毒，我跟他爹还怎么活……
“他舅，就指望他这点文化，好歹你们给帮帮忙，只要拴住了他的心，不让他日嫖夜赌走上绝路，我们就烧香拜佛了……”
“行了行了！”表舅听得糟心，“大仁侄儿一表人才，也不是你们两口子说的那样——再说，也是你们娇生惯养，现在农民不像农民，学生不像学生，整天游手好闲，像操社会的二流子。”
我妈连声说是，抬起眼来，万分可怜地说：
“都是我们没教好，不过他表舅还是要帮帮忙，哪天他能发达，我们全家都会记得你的好，给你烧高香……”
表舅早就不耐烦了，说：“就这样，就这样吧——表姐你看我现在泥菩萨过河自身难保，再说现在帮忙到处都是拿这个说话，贫贱夫妻万事休。我们能怎么样，就这样吧，有机会我是会帮的。表姐要么你吃完饭再走？”
表舅抡手指头做出数钱的样子，我妈就不再说什么了，她也不敢吃表舅家的饭。
我爸看我面露痛苦的样子，一边继续写字，一边阴阳怪气地说：“无钱休入众，遭难莫寻亲。”
“妈，以后我的事我自己处理，你们不要到处求人——低三下四像什么样子！”
我摔了碗，愤然离席。
我虽然混到今天这般田地，但我自己作孽自己受，我不能让我的父母跟着我连起码的尊严都丧失殆尽。
我内心悲愤，在村里不经意地又走到昨天打麻将的地方。村里几个赌客远远地叫我，我过去看到他们是打麻将，但心里却一点欲望都没有。“不想打。”我说。赌客说：“要不我们去小鬼佛那儿，听说昨天三队的王麻子诈金花赢了两万多。”
我正是需要发泄一下，跟着他们就去了。现在的农村也无非是这样，总有几户农家开设着小小的麻将馆和赌场，逢年过节或者农闲时间，到处约着人来赌博。
我在学校几年，最开始流行斗地主，现在倒是很流行斗牛牛。斗地主不像斗牛牛那样来钱速度快、刺激，参与者广泛，所以我们学生都喜欢玩斗牛牛。斗牛牛通常一人做庄，几家玩，每人5张牌排列组合，闲家和庄家比大小定胜负。但乡下更流行的，却是来钱速度更快、更刺激的玩法——诈金花。
赌是华人社会的特色，血战到底是赌，草船借箭也是赌，破釜沉舟还是赌。烦躁不安，夹缝求生，对我来说更是赌。
赌客起先开着玩笑，说着低俗的黄色笑话，一会儿把话题都集中到了我这里：“哟，大学生什么时候回来的！大学生洋婆娘讨回来啦？”
我觉得自己简直是自取其辱，所以心情烦闷到了极点，正没好意，于是坐下，看看包里还有昨天赢下的钱，约莫了解了一下规则，狼牙山五壮士般的悲壮涌于心间。
桌上玩诈金花的多是同村。严老大不在，老三也不在，鬼佛今天虽然还是那副有气无力的样子，但毕竟新剪了板寸，坐在那儿，显得极平和淡定。
鬼佛给我打了个招呼，稍微显得有点腼腆，但也是瞬间就过去了。他丢了支中华烟给我，自己也点上，然后深吸一口，整个桌子就笼罩在一片烟雾里。
有人起身让我坐下，我没有想太多就坐下了，挽了袖子，开始接牌。
开头几把很顺手，我又赢了几百。
玩牌其实我不是太在行，现在是坐在鬼佛正对面，看着烟雾袅绕中的他，想起当年他穿着破胶鞋烂裤裆跟我早出晚归，一起把童年消磨在村里那条上学的土路上，风风雨雨就是六年；想起每次我扛着大米给他家里送去，他哥在外面腰板挺直，他眼神不安地看着他哥不敢接手的样子。如此一来，心情凌乱了，表现得越发咄咄逼人：一手的小乱牌，还使劲加码，我一稳不住，别人就摸清了我的牌路，接着几把我包里昨天赢的钱和刚才赢的已经输光了。
“大学生还打不呢？”
我说：“输光了，不打了。”
“人家打不打管你们屁事！”东山村人都这样骂人，鬼佛骂别人，语气里有种同仇敌忾的味道。
我输光了，讪讪地站起来，然后就准备起身离开。我心有不甘，但又无可奈何！我在门口抽烟，没想到鬼佛竟然跟着我出来了，他很低沉，似乎要说又不好意思说出来，烟快抽完的时候他终于忍不住抬起头来，问：“兄弟，要不我先借点给你？”
我没想到鬼佛会说出这样的话，回忆童年觉得我和他毕竟是一起风里来雨里去的，一来他一片好心，二来也是真不甘心就这样输钱了，怎么着也要搬回点本来吧，想着我就说行，心里满是感激。
“那就先借一千吧。”我说。
我再坐上桌的时候，手气简直背到了极点，几把就又输完了。
这回我主动找他又借了两千。
已是夜里九十点钟的样子，有了前面输钱的教训，我开始学了乖，开始仔细观察别人是怎么玩的，这时脑子才清醒点，坐在我对面的小鬼佛一直很沉默，手上香烟一支接一支，也不喊，也不大叫，只是脸上偶尔有些细微的表情。他从不会一见大牌就上满，他总在蒙，偶尔诈，但他这偶尔一诈我们都以为他牌大，最后都被吓跑，结果他又拣个大便宜。
我爱诈，但牌好的时候对方牌小就跑了，我是一点也捞不到。牌差跟着又输了好几大百，几把下来，又输得差不多了。
快凌晨的时候，我已经输红了眼，嘴里胡乱骂着，最后几把一黑到底，结果把小鬼佛那借来的两千又输了。
算一算，这个晚上我借了五千，再加上自己原来的几百，都输得精光，这个晚上真的是背到了极点。我骂骂咧咧地出来，风一吹，冷静下来想想到底是谁赢钱了，这一想不要紧，这才发现真正赢钱了的竟然是小鬼佛！他妈的，这算什么！
我正气头上，没想到鬼佛他也跟着我出来了。
我看此时鬼佛就像催命的白无常。我不知道他要做什么，以为他不外乎怕我不还钱，于是没好气地说：“我又不是不认账！回头会还你。”
他递给我支烟，淡淡地说：“没事，今天在这儿输了，明天会赢回来的！”
第二天我从草棚里醒来的时候，头痛得要命，痴呆呆地想了半天，才发现这次赌大了，不经意就欠了别人五千块钱。
我正在想着，手机突然响了，一个陌生的本地电话：“兄弟，我是你严大哥。”
我说：“严大哥你找我有事？！”
“鬼佛昨天回来给我说你输了点小钱？”
我说：“是的，大哥。”
“这是小钱，算在我的账上，就算是我的见面礼如何？”
我呆在那里不晓得怎么说。
“兄弟，鬼佛借给你的钱就算我给的见面礼了，我前天给你可不是瞎说的，我听孃孃说你学的经济管理？兄弟考虑一下，就给我做做账。要是跟我干得好了，以后一个月三千还有其他提成。大哥我最近催工程款，缺个人给我计量。”
我有点小激动，久旱逢甘露，不过如此！但严老大自己可能不知道，我还是知道财务做账跟工程计量是不一样的。再说，天底下哪来免费的午餐，不如回去问问我妈再说。
我说：“谢谢大哥，我回去问问我妈，再给你答复，你看如何？”
“也好，你问问，我等你答复。”
“什么，这苕倮儿打你的主意啦？”那天回家我才一说，我哥还没有听完就扯着脖子骂了一句。我爸不说话，我妈放下碗，等我哥说完，沉默片刻，这才说：“大仁，不是说搞工程不好，要是换个人我们巴不得你去。严老大现在在跟二大队的石娃儿争沙场，这两个都不是好东西，石娃儿屁眼黑得很，前面就放出狠话来说谁要打他沙场的主意，他就把谁活埋在他的沙场。你要是被牵连进去，人家让你怎么死你都不知道。再说严老大几兄弟钻头觅缝的，也向来做事不择手段，就说这前面雇过一个城里退休的工程师，人家一把老骨头干了几个月，最后把人家逼得一分钱没拿到不说还差点送了老命。他要你去催款，要回来还好，要不回来脏水都泼在你身上。我看，严老大这几年手下人才汇聚，尽是些吃五恨六的二流子、乱杆苕些，你就不要去了，也不多你这一个！”
我觉得我妈讲的这个严老大跟我这两天认识的严老大完全是两个人，我说不会吧。
“什么不会，你社会经验太浅了！严家手上是沾了血的。”我哥很激动，呛声道。
我妈继续摆：“以前贾老大开录像厅和茶铺，你王孃亲自给我摆的，晓得杨家堡子火娃儿怎么死的？”
我浮想联翩：王孃当时站在十多米外的柜台边招揽客人。她回过头，就看到几个喝茶的客人从椅子上滑落在地，一个手持长枪的年轻人钻进了一辆面包车，消失在长板桥上。
这是2008年1月，一个有着冬日暖阳的周六下午。和往常一样，一家露天茶铺里，坐满了喝茶、打牌的客人，王孃和她女儿坐在一张椅子上玩玩具。隔了两张桌子，她的一个熟客——火娃儿和三个弟兄在喝茶，旁边还有一个掏耳朵的。枪响之后，这五个人倒在地上。
“跟香港黑帮片一样。这么多年了，你王孃什么没见过，但回忆当时场景，声音仍然发抖。”
“后来怎么样呢？”我问，“没抓到？”
“抓到个屁！等警察赶到现场拉起了警戒线，问你王孃是否认识死掉的三个人。她想了想说：‘我什么都没看到，什么都不知道。’她害怕得罪火娃儿的死对头。”
“火娃儿是谁？”
“是谁，锅盖梁操哥老大之一。那时火娃儿刑满释放不久，放出话来要找一个死对头算账，还想跑到你李孃寿宴上闹事。但火娃儿连当天都没能挨过——下午，他开着一辆黑色小车载着三个小弟来到滨河路，把车子停到滨河路一根电线杆下，走上河堤茶铺，一个小时后被一枪毙命。”
“那是谁干的嘛？”
“谁？你说还能是谁？”
“警察不查啊？”
“管啊，可查来查去最后就不了了之了。人家在州里有关系。”
我听得手心冒汗。在回严老大的话之前，我纠结，恐惧。我欠他债，欠他人情，除非我把钱给他还了，不然还真有点要拿自己抵押出去的样子了。可是要去哪里才能弄得到那么多钱呢？我沮丧地坐在床上。
找刘鸿借点？想起她一副演戏的嘴脸，我又否定了，虽然我们上了床，但充其量只是炮友，冒昧地去找炮友借钱，觉得自己就像患了阳痿；她要真给我演上一出戏，我才是赔了子孙又搭上个自己，这我受不了，再说就算她演了戏肯借给我，我又拿什么去还她？
找我哥借点？人家已经鄙夷我这样的兄弟到了极点，怎么开得了口说？
对了，找大淫虫。
我给他打了一上午电话，都无人接听。
人要倒霉了喝凉水都塞牙。这时候我才真的是发现自己弹尽粮绝了。现在我就是个输红眼的赌徒，我的眼睛布满血丝，面目狰狞，随时准备伸手要钱。
我坐立不安，本能地往镇上去。时间已近晌午，我在这个绝望的镇上漫无目的地转悠，每一个从我身边经过的人、每一处商铺都吸引着我，一种强烈的犯罪欲望开始升起。
