这突如其来的簇拥让杨青蓠一时间五味杂陈，自己终是得偿所愿得到大家赏识，但如兰夫人所言，自己的座位确实尴尬。
这件事刚被她无心道出时自己羞愧又懊恼，如若一番打扮到头来还被众人认为自己不招师门待见，岂不成为今晚最大的笑柄。
还好有他出面为自己正名，杨青蓠想，原来他竟也知晓自己行走江湖多年、侠士仗义么？
想到这她又羞又喜，只觉脸上蒸腾起一股热度，蔓延至耳根。她赶紧端起水杯一口灌下，想要掩饰窘迫，不曾想自己情急之下拿错了酒杯，待满口酒入了喉才有所察觉。
眼下还没开席就猛饮了两大杯，酒精的热度从胃里翻涌而上，烘的小脸火烧火燎，透出一股嫣红，甫一看，娇俏优胜那三春之桃。
对面边应付其他人边抽出眼神打量她的凌萧正好撞见这一幕，竟也被那满目霞光夺了几瞬心跳。
一旁的兰夫人自是留意到身边人刹那的失神，顺着他愣怔的眼光看去，似笑非笑地饮了一口小酒。
阮瑀之本来换位子是觉得云已初出茅庐不如杨青蓠老练，没想到这宴席刚开，云已倒是守规守矩，杨青蓠却连喝了两大杯。这杯中酒他心里有数，喝起来并不浓烈极易入口，但后劲暗涌，定不是普通水酒。
于是他越过云已，趁给杨青蓠添酒的空档悄声道：“师妹，这酒力道不凡，你还是少饮几杯。”
“怎得，你是在担心我吗？”杨青蓠双眼泛红，目光似氤着一层水汽望向他，道：“大师兄你还是好好看着小师妹罢，我可不是三岁小孩，这区区水酒自不在话下。”
看到杨青蓠的神态，阮瑀之心里咯噔了一下，她明显已添了几分酒意却不自知，此时再换座也不甚合适，只嘚眼神示意她身边的李计多多留意，别再让身后的丫鬟每每都将酒杯倒满。
兰夫人今晚的目标本就是杨青蓠，自然不会放过一丝错漏，她留意到阮瑀之为她添酒时刻意只斟了小半杯便停，自然也捕捉到杨青蓠对他的回应中那一抹幽怨的眼神。
这倒是有意思，兰夫人想。
后院里的女人可能没其他长处，但这察言观色的能力在日复一日的争宠中已然炉火纯青，她相信自己的直觉，既然杨青蓠对那大师兄有意，那这事儿便好办了。
此时一桌菜式已经上满，只见檀木桌面上整齐摆放着四热荤、四冷荤、四冷素，还有每位宾客前摆放的一盅一品官燕。众人就着餐前点心唠嗑下酒了这么一会，如今眼馋面前的满桌珍馐就等着主家喊声开席。
就在此时只见张管家急急忙忙打断了正与青山道人谈笑的凌萧，凑至身前禀道：“少庄主，南斗堡大弟子事情已经办妥，正往园里赶来。”
凌萧听完高声道：“好！”也不顾一旁的青山道人，直接起身对众人道：“想必各位都看到我身旁还空有一位，此位是为南斗堡大弟子热西所留，此时他已经办妥门派事宜，还请各位容许我离开片刻迎他入席。”
众人纷纷表示一切请便，待凌萧与那张管家离开后席上却似炸了锅，讨论声此起彼伏：
“刚我没听错吧？少庄主说的可是那南斗堡？”
“不错，正是南斗堡。”
“可这南斗堡不一直都盘踞在海外，不轻易涉足中原武林吗？”
“这就不清楚了，此前也没有收到南斗堡会参加此次大会的消息呀。”
……
而主席这边，青山道人与田掌门更是一脸严肃，两位掌门自然听到了周遭的议论，一番眼神交流后青山道人首先开口：
“田掌门，你可知这南斗堡今日会来？”
田不归回忆了片刻，答道：“不曾，实话所言就算是我派位于沿海的弟子，近日也不曾收到南斗堡进入中原的消息。”
青山道人的眉头皱的更深了。
田不归又道：“青山老弟也无需太过忧心，这武林大会也不是他一个小小外海帮派能左右了去。”
青山道人点头道：“田掌门所言极是。”终归是闭关太久了，他暗暗想，如今面对一点点波澜竟也有了如坐针毡的感觉。
一旁的阮瑀之对南斗堡不甚了解，但他听到两位掌门的谈话，也能感觉到事情发展似乎在慢慢的不受控制。待青山道人与田不归说完，他为师傅斟酒的片刻倾身过来小声问道：
“师傅，这南斗堡到底有何来历？”
青山道人原本不欲在席间说上太多，但人马上就要入场，看这架势目前飞羽山庄与南斗堡的关系可见一斑，若不提前为弟子做好铺垫，待会席间若是发生变动还不知能不能应付。
于是他压低声音，细细讲道：
“这南斗堡近百年都甚少在江湖露面，你不了解也在情理之中。据说他们盘踞在江南东道海外一处岛上，那处连普通的商船都无法抵达，自然也不在官府管辖范围内。”
“那他们自己可有大船出行？”阮瑀之问。
青山道人道：“不错，他们在外海活动，一两月便会派大船于翁山登岸，用海产珍珠与当地居民换取生活所需。据说那珍珠粒粒如龙眼般大小，在江南一带的商贾贵胄中极为抢手。”
阮瑀之又问：“如此没有官府出面管理吗？”
青山道人答：“听说官府起先也想征收商税，但一来官船跑不过他们的大船，若是逼的紧了半年都不见他们前来换物资，官家太太们没有新的珍珠打做头面也不依。二来这南斗堡也仅仅只是在岸边交换东西，换完便走，渐渐地官府也就睁一只眼闭一只眼了。”
阮瑀之听罢仿佛不可置信般，强压下微微激动的语调道：“若仅是如此，他们在江湖上的名气又从何而来？”
“他们每次一船的珍珠海产自然引得不少人打主意，但不管是成群的土匪强盗还是江湖神偷都无法成功得手。据说他们个个出手怪异又武艺高强，几次下来再无宵小之辈胆敢觊觎。”
青山道人的话音并未压得太低，而是用席上都能听清的声音缓缓道来，阮瑀之与桌上其他人都认真听着，就连田不归也似陷入了沉思。
