在杜曼琳的悉心照料下，康嘉炜的身体日渐好转。脸色出现红润，血气旺盛；两颊渐显饱满，长膘发福；嘴角常挂笑容，心情敞亮。虽则如此，他身体的下半部分仍旧没有任何知觉，想恢复几乎没有了可能，除非出现奇迹。但是，杜曼琳并没有泄气，她说只要康嘉炜还透着一口气就有站起来的可能。所以，她把全部精力放在了康嘉炜的身上，夜以继日，日复一日，没完没了地付出。她总认为，人世间的付出不可能没有回报，她盼望着、等待着回报那天的到来，梦想着康嘉炜活灵活现地站在她的面前，给她一个热吻、一个拥抱，然后拉着她的手视察工程、漫步江畔，谈过去，谈现在，谈未来；然后他抱着女儿，她抱着儿子，一家子其乐融融漫步在大街小巷、流连于商场超市、游玩于名胜古迹、、、然而，等待的回报没来，期盼的梦想也没来，来的只是康嘉炜对自己身体的极度失望。他已经完全清楚自己根本没有站起来的可能，所以他不想让杜曼琳在自己身上继续无价值折腾下去。
“曼琳，你歇会，我跟你说件事。”见杜曼琳捧着一大叠衣服从内室出来，康嘉炜忙招呼道。
杜曼琳把衣服放在桌上，一边把床的活动部分支起让康嘉炜坐直身子，一边搭理他：“有事待会说，今天天气不错，到外面晒晒太阳，看看风景，调整心情。顺便去我爸家看看金童和玉女。”
康嘉炜求之不得，鸡啄米似地点头：“成，我也很想去看看我们的宝贝啦！”
原来，杜母离世后，杜父和杜曼琅从公司搬回了杜家居住，考虑到金童玉女留在公司无人照顾，只好随姥爷一起住到了杜家。杜曼琳又派人去金华镇把曾经照顾过金童玉女的两位五保老人钱大爷和钱大娘厚请到了杜家，再次挑起服侍金童玉女的重担。
杜曼琳给康嘉炜穿好衣服后，又把他抱上了轮椅。
出了公司，走在绿树掩映的工业大道，康嘉炜不时发出唏嘘声、赞叹声。
“怎么，你这个大企业家又在忧国忧民啦？”杜曼琳开起了玩笑。
没想到，一句玩笑话不但没让康嘉炜的心情好起来，反而让他变得更加低沉：“你看我都成一个废人了，哪还有心思忧国忧民？”
“对不起，嘉炜，我说错了。”
“曼琳，你没说错。虽然我无力忧国忧民，但我可以忧妻，你为了我付出了生命的全部；我可以忧儿忧女，因为我，儿女们失去了童年的快乐与幸福；我更可以忧我们的家，公司做大了，家业强大了，可我却倒下了，成了家庭的累赘。”
“嘉炜，你是个很有责任感的男人，都这样了，还想着我、想着孩子、想着公司、想着家。你听我一句劝好吗，多想想自己，你是家里的主心骨，只要你坚强地活下去，咱康家这栋幸福大厦就永远不会倒塌。”
不知不觉，已到了工业园与县城接壤的金圣广场。广场内古树参天，风景格外迷人。康嘉炜用手指点了一下广场，杜曼琳明白意思，推着轮椅直达广场内覆盖面积最大、状如雨伞的古樟树下。她搁下轮椅，气喘吁吁一屁股坐在石凳上。
康嘉炜仰视古树，嗟叹：“真是物是人非啊，看见这棵树就想起了有趣的童年生活。记得读小学三年级时，有一次我和班上的十几位男生就在这一带玩迷藏，其他同学都被发现了，就我怎么也没被发现。你说我藏哪了？就藏在这棵樟树最茂密的一个鸟窝里。”
杜曼琳被他逗笑了：“怪不得你现在身上还散发出一股恶心的鸟臊味。”
“那是鸟臊味吗？那是男人味。”康嘉炜将鼻子凑近自己的腋下嗅了嗅，“可惜，不是男人了，男人味也没有了。”
杜曼琳听了有些生气：“你别总是诅咒自己，什么时候你不是男人了？什么时候你没男人味了？我倒觉得你身上越来越有男人的精气神了。”
“可能吗？你心里清楚，我心里更清楚。这辈子我是没可能做一个顶天立地的男人了。”
“男人是什么？男人是天，撑起一片空间给自己的女人和孩子翱翔；男人是担当，背负沉甸甸的责任让自己的女人和孩子享福。”杜曼琳搂着康嘉炜的手，双眼木讷地盯着他，“嘉炜，不管你怎样，你永远是我心目中顶天立地的男子汉。”
康嘉炜用手指轻轻缕着她的发丝，欲言又止，欲止又言：“有件事，我想了很久，今天不得不对你说。”
“说吧，夫妻之间说事犯不上老谋深算。”
“哪是什么老谋深算？是、担心你不给我面子。”
“哪次你说事我没给你面子？都给了吧。”
康嘉炜故作严肃地点了点头：“好像都给了。”
“什么好像都给了。老公说事老婆不给支持，能叫夫妻同心吗？什么事？说吧，夫妻永远都是相互的依靠。”
康嘉炜还是迟疑了一会才开了口：“曼琳，你也看到了，我的身体已经是铁定的事实，想改变它已经没有可能。所以，你和我不如置换一下角色，你来当公司总经理，代替我全面行使管理公司的职权；我呢，全身隐退，疗养身体。曼琳，你看行吗？”
杜曼琳一时拿不定主意，望着康嘉炜，半天说不出一句话来。
