大汉初平十年，大汉天子刘协正式在兖州东郡上朝，改年号为兴平，也就是公元二零零年为兴平元年。撤董旻的丞相职务，升曹操为大汉丞相，并加封为魏侯，加封吴侯孙坚为大司马，位列三公。并且天下大赦。
大汉天子逃出了董旻的魔掌，使得天下心向汉室的文臣武将纷纷士气大振，而迎接天子的曹操也随之名声大震，一跃成为天下仅次于东吴孙坚的诸侯。北方的有志之士也都纷纷投靠曹操，曹操更是在所辖各郡设立了一个招贤官，挂起了牌子，写着“天下之士，唯才是举！”更加是吸引了不少寒门之士投靠，把曹操的名望再次推到了高潮。
正所谓几人欢喜几人忧，曹操得志了，但有人就不高兴了，首先当属那幽州的公孙瓒，时隔二年后的幽州之战，以公孙瓒的失败而告终。而这次有心报仇的关羽和张飞没有再次浪费胜利，成功地把公孙瓒给逼至幽州的都府范阳。在外无援军，城头又被攻破的情况下，公孙瓒终于选择了和历史上一样的结局，先杀死了自己的妻儿，然后放火焚楼自杀了。
至于之前曾经在幽州昙花一现，打着刘虞旗号的神秘军团，在代郡与公孙瓒一战，因为曹军的介入而变得复杂的时候，却悄然失踪了。而作为战争的胜利方，曹操也似乎遗忘了这支军团，就仿佛从来没有出现过这么一支军队一般。
公孙瓒成为了曹操成名的垫脚石，永远消失在历史的长河中，而作为曹操强大的另一个牺牲品董旻的日子也不好过。自从失去了汉帝这个屏障，董旻在长安可谓是危机四伏，而帐下大将李傕、郭汜擅自屠杀公卿大臣给董旻是惹了大祸。要不是这两人在西凉军中还有些威信，董旻早就杀了这两人泄愤。而并州军和杨奉的背叛，却是让董旻对身边部下极度的不信任。在并州独自统领十万大军的徐荣，便成了董旻第一个怀疑的对象，要不是李儒多次劝阻，恐怕董旻早就把徐荣的军权给剥夺了。
可以说，自从汉帝东逃之后，长安乃至整个雍州就笼罩在一片恐怖的气氛当中，不时有将领从自己的府上被拖了出来斩首。长安城内，人人自危，就连身为西凉军军师的李儒也是小心翼翼，平日的生活也是十分低调。张济与张绣叔侄俩，因为张绣与江东大将陈任的关系，早就被董旻剥去了军权，发放到西凉的牛辅帐下为将。
而董旻自己，也是慢慢变得残暴，比起他的哥哥董卓更加有过之而无不及，董旻在雍州人眼中，已经是变成了一个从地府爬上来的恶鬼，甚至还有些百姓把董旻的名字用来作为吓唬自家哭闹的小孩的方法。总之，董卓所建立起来的董氏基业，已经变得摇摇欲坠，随时都会有大厦将倾的危险。
而在东吴，刚刚带兵夺取了交州的孙坚，就在所有人都以为他会顺势夺取益州的时候，却是非常快地带着大军回到了建邺。当然，只有江东新军的少数人知道，孙坚是因为接到来自建邺的一封加急密函，才放弃了夺取益州的计划，返回建邺的。
东吴建邺城内，陈任正骑着大马在前往吴侯府的路上，想起这段时间内所发生的事情，陈任都不由得感觉到头痛。
当日陈任和荀彧在陈府商议了半天也不能想出一个妥善的方法，陈任倒是提出来让徐州的孙策加大对兖州和青州的压力，让曹操不敢加大兵力，但这也是杯水车薪。陈任也只有招来蛇部的传信人员，将这份情报送到孙坚那里。
而在等待孙坚的这段时间内，陈任也不是什么都没有做，孙暠所带来的问题必须要尽快解决，特别是现在又出了这么一档子事。陈任很快下达命令，恢复了豫章太守包保的督邮身份，让包保带着豫章之兵前往扬州和豫州视察，而豫章太守一职，则是由诸葛亮之兄诸葛瑾代任。
包保在扬州和豫州巡游了一遍，所幸事情并没有发展到陈任担心的那个程度。因为孙暠的原因，扬州寿春确实是有些怨声，但是孙静还是兢兢业业地维持着扬州的政务。在得知孙暠的所作所为之后，孙静亲自到建邺向陈任请罪。陈任在孙坚心目中的地位，孙暠不知道，但是孙静却是十分清楚的。陈任看在孙静的面子上，将孙暠的监押改为了软禁。虽然一样人身不自由，但是最起码要比关在阴暗的大牢里要好得多。至于以后如何处罚，那就按照大吴氏所说，等孙坚回来决断吧。
而至于豫州更没有什么问题了，负责豫州政务的吴景是孙坚的小舅子，而且本身是官宦之家出身，对于处理政务还是有一定经验的。不过吴景倒是对寒门出身的陈任很不服气，所以才派人联系了小吴氏，暗中给陈任下套子，想把陈任给弄下去，然后他凭借着自己是孙坚小舅子的身份上位。陈任在得知这种情况之后，不由得哭笑不得，这种典型的世家之间勾心斗角，竟然也发生在自己身上。对于这件事，陈任却是没有去处理，而是将所有资料全部都整理了出来，交给了大吴氏，至于大吴氏如何处理，那就等到孙坚回来的时候再看吧。
不过大吴氏倒是没有丝毫的偏袒，等到孙坚接到陈任的密信之后，日夜赶路回到了建邺。只是在府中休养了一夜，孙坚第二日便是满面怒容地发布了命令，将孙静长子孙暠贬为庶民，逐出孙氏家族，并且发配到南越之地开荒。而孙静因为教子无方，也被孙坚给召了回来，官职也跟着连降几级。吴景也一样被孙坚召回建邺，不过却是没有孙静那么好运，一回到建邺，就被孙坚下令关进了大牢好好反省。而至于小吴氏嘛，虽然大吴氏提出要孙坚休了她，但是孙坚也是看出大吴氏其实内心是很心疼这个妹妹的，况且小吴氏也为孙坚生下了一子一女，所以孙坚还是下令将小吴氏软禁在府内，不让她与其他人接触。
经过了这一连串的动作，陈任在东吴的威望再一次得到了提升，孙坚可是为了陈任连自己的亲弟弟，亲侄儿都开了刀，甚至还差点休了自己的小老婆，孙坚的小舅子至今还关在大牢里呢。东吴所有的群臣再次明白了，孙坚对陈任的信任那是谁都无法左右的。
不过这些事都是小事，孙坚回到建邺的主要目的还是为了解决幽州的战事。可是没等孙坚和陈任等一干谋士想出办法，一个令孙坚等人都惊讶万分的消息传来了，那就是祖茂率领四十万大军成功与黄盖的水军会合，并且乘坐着黄盖的大船已经越过了青州，抵达了徐州。
在徐州登陆而并非直接坐船回建邺，这是庞统所定下的计划。事后按照庞统的说法，这次虽然看上去关羽和张飞是为了不让公孙瓒死在他们手上，而提前出兵，才让祖茂带着大军安然退走。但是能够制定出这个计划的人，绝对不会留下这么大一个破绽，还让关羽和张飞领军。十有八九是为了探出路线。所以当初他们在幽州的时候，并不是直接就往和黄盖约定的海岸前去的，而是绕了一个特别大的弯子，甚至还特地往幽州的西南方向打了个转，然后突入其来的转身回到海岸。
不过要是就这么直接回到建邺，恐怕曹军还是会猜到他们是走水路，所以庞统便献计从徐州登陆，再做出一副刚刚从青州逃出来的模样，用来瞒住曹军。毕竟从海上这条路，将来很有可能成为东吴与曹军交战的一个致胜关键！
在通过军情了解了整个事件的经过后，陈任马上便陷入了苦思，再加上荀彧、诸葛亮和徐庶的分析，陈任很快就猜出了曹军的用意，显然他们这些东吴一流的谋士是被人家给耍了。能够为曹操进献如此计谋的，绝对不会是之前从袁绍那里挖来的田丰和沮授！应为这两人向来只喜欢用那种正统的规划，而这几次曹军所用的计策一次比一次阴狠毒辣，陈任不由自主地会想起一个人的风格，所以陈任马上便让程昱安排，立刻查探现在在为曹操出谋划策的谋士到底是谁。如果真的是陈任所想的那个人的话，那么陈任等人之前对曹操所指定一系列计划就要全部推翻！
这些日子里，陈任还是等待着蛇部的回音，而祖茂所带领的大军也已经于前几日回到了建邺。此次去出征的几人都没有什么大碍，只有甘宁在从代郡突围的时候和张飞干了一架，负了重伤，但因为治疗及时，没有什么性命危险，还需调养一段时间，又能活蹦乱跳了。
坐在马背上的陈任，想起前日去看望甘宁的时候，全身都被包扎了的甘宁还是念念不忘向陈任讨酒喝的情景，不由得面露微笑。抬头一看，陈任忽然一愣，立刻拉住座下的乌云踏雪，望着前方的情景不禁满脑子的问号。
