今儿是春分，皇后娘娘在储秀宫做了个斗花大会，让各院子的妃嫔们带上自己院子里已经盛开的鲜花来比斗，看谁家的开的好，开的艳，
评出个前三甲，每人赏五十两银子，外加两对金耳环。
这耳环倒平常，只那五十两银子诱人。
妃嫔们一月的月例不过二两至六两银子，这五十两足足顶上整一年的，谁听了不眼红。
偏偏郑贵妃没来，说是昨晚上畅春院死了个打更的老太监，身上带晦气，不过来沾染别人了。
皇后娘娘也不强求，叫孙国安送了几样新鲜的点心过去，便也罢了。
众妃嫔都打扮的花枝招展，手里拿着五颜六色的花，聚在一起大说大笑。
淑妃瞅着安素手里那簇白汪汪的小野花，几乎笑破了肚子，将自己手中的芍药花分了她一支。
安素那脸色便更加委屈，嘟着嘴，不断眨眼睛，将手里的野花往身后藏一藏，只擎着淑妃给她的那支芍药。
也不知明月姑姑从哪里薅来的这破玩意，不好看又不好闻。
人家都有门路，就算院子里没有正盛开的鲜花，也都从宫外弄了新鲜的花来捧着。
安素四处瞅瞅，见有的妃嫔竟是空着手来的，心中便快乐起来。
有这小白花，也强过空手来的好罢。
那边那康妃娘娘就是空着手来的，面色绯红，眸中尽是苍凉。
“有就不错了哈？”安素摸摸鼻子，冲淑妃笑笑。
贤妃手里捧着一大捧早开的粉嘟嘟的海棠花走过来，分了一半塞到安素手里。
安素乐的嘻嘻笑起来，搂住贤妃的脖子，拿头蹭她的脸。
贤妃捏捏她的腮，笑：“还是小孩子一样，都快当娘的人了。”
“等我有了孩子，认你和淑妃姐姐为干娘，送给你们养。”安素笑道。
“扯蛋，自己的孩子倒叫我们给你养，那以后是不是也归我们有，将来给我们养老？”淑妃捏她的鼻子。
安素傻笑：“凭什么归你们有，你们又不是不会生，自己生个归自己的，我让你俩作干娘！又不是亲娘。干娘知道干什么的么？出钱出力，不求回报的好不好？”
她这话说的两人一起笑起来，拿手中的花朝她身上砸过来，落了一地的花瓣。
众人正笑闹着，皇后娘娘手里捧着一大捧牡丹从里面出来。
众人稍安静下，又开始尖叫。
这个初春时节，牡丹竟然能开的如此好，实属不易。
“娘娘，这头魁非你莫属，你这赏银看来也是白设，还是你自己拿回去。”贤妃高声笑道。
王皇后将手中的牡丹插到大会手里抱着的大花瓶里，笑道：”这个却不算，这个是太子今儿早上送给我的，原不是我院子里出息的，我只是拿出来，大家一起赏玩赏玩，这乍暖尚寒的季节，能看到这怒放的牡丹，实在是不易。“
众妃听着，忙将自己手里的花都插到院子里早摆好的案几上的各色花瓶子里。
安素将淑妃与贤妃给她的插到了瓶子里，翻了翻白眼，终究还是将剩下的那些白色小野花插了进去。
在一处红彤彤和粉汪汪里，那焉头搭脑的小白花显得那样突兀不合适。
安素瞧着，便叹气，不过总不能辜负明月姑姑的一片心思，梅香阁中除了梅花，也并没有别的花，梅花这个时节却早谢完了。
皇后娘娘率众妃挨个瞧着这些花，品头论足。
走至安素这花瓶子前，那眼神却直勾勾的朝着那束白花去，再拿不下来。
众妃诧异的盯着她。
一旁的大会悄悄扯扯皇后的衣袖。
皇后方醒悟过来，展颜笑道：“这花你们大概不认得，这本是开在我家乡田间地头的一种野花，没进宫之前，天天见，倒没觉得有甚好看稀奇，
如今过了这些年，再看到它，这心中却止不住的亲切，这人啊，越老越怀念故土啊。”
“那这花得评第一，鲜花再美，也值不得家乡的事物，娘娘这一说，妾倒想起了妾家乡那漫山遍野的野菊花了，今世也不知有不有机会再见。”
贤妃跟着一句，语调有些苍凉。
本来欢乐的气氛一下子变的有些沉重起来。
慧妃程先忙上前笑道：“娘娘不必伤感，安美人能弄着这花，必是有娘娘家乡的人在身边，他日闲时，只让她过去给娘娘讲讲家乡的事，想也可以略解乡愁。”
王皇后重又露出笑脸，目光定到安素身上，笑道：“又是你这丫头，真是古灵精怪，这又是哪里弄来的？好好的赏花会，竟惹的我们都伤起心来。”
安素摸摸鼻子，茫茫然的样子，这事真不是她干的，她真不知道明月姑姑从哪弄来的这些花。
众人正说笑，只见麻姑搀着李太后，慢慢走进院子。
众妃忙上前见礼。
“你们倒会乐，独不带我这老婆子，我自己来了，也来凑凑热闹，乐活乐活。”李太后笑道。
王执忙叫大会拿来大虎皮褥子，垫在门下回廊的栏杆上，请李太后坐了。
方笑道：“昨儿听太医院的太医说，母后身体欠安，需要静养，所以才不敢打扰。”
“我这病，也不是一天两天的事了，在屋里躺的絮烦，出来走走倒觉得好很多。”李太后笑道。
众妃跟着笑起来，王执便将案几上的花挨个指给李太后瞧。
李太后边瞧边点头，却又吩咐麻姑回仁寿宫，将那刚开的山茶绞两朵来，凑热闹。
安素闻言，翻着白眼叹气不止。
李太后瞧她那一脸的失望，不由笑道：“你这丫头，这又是怎么了，难道只许你们拿花来争艳斗奇，倒不许我凑热闹来？”
安素走过去，摇着她的胳膊，撒娇：“老祖宗，你那百年的山茶花一出，那就是山大王，再无花敢与其争锋，素儿眼看到手的五十两银子，就这么又飞了，可不要叹气。”
“哟，原来赢了还有彩头，那哀家可要吩咐麻姑，把那朵五彩的给绞了来，那山茶虽说年年这时候开花，可也只三五年，才开三朵五朵七彩的花。”李太后得意的笑道。
安素的白眼翻到天上，嘴里嘟囔：“你一个太后老人家，还跟我们这些人争这三五十两银子，真正是，为了赢这彩头，我们可是卯足了劲，倒处弄鲜花去，银子也花了无数，等我们穷的吃不上饭，都排队到您的仁寿宫要饭吃去。”
众妃哈哈大笑。
李太后也笑的前仰后合，伸手捶着安素的背，笑话她小家子出身，没见识。
虽说是笑话她，那脸上却分明的说不尽的慈祥。
暂不提王皇后这边这斗花大会的盛景，只说畅春院。
郑贵妃黑着脸坐在高座上，地下却跪了一地的仆从。
畅春院的侍卫，宫女，太监们除了病的实在走不动的，只有有名的，都跪在这里。
郑贵妃黑着脸训话，训话的内容是，畅春院出了内鬼了。
如果不是有内鬼，那就是她太宽下，你们个个都松了，不好好当值！
众宫人唬的抖衣而战，不知是何缘故，也不知这股子气倒底要洒在谁的头上。
已经死了一个了。
喂猫的太监老向虽说年纪大，有点耳背，可身子骨却硬朗的很，从未听说有过什么病，昨晚上却暴毙，实在是蹊跷。
“今儿，本宫也不仔细追究究竟是你们哪一个，都给我听仔细了，从今往后，只要是当值的，都给我瞪大了眼，没有我的允许，一只苍蝇也不准飞进畅春院的院子里来！”郑贵妃愤怒的讲道。
众人磕头答应着。
“别以为本宫是糊涂的，都给我小心点做事，若是人呆在这院子，心却向着外人，别怪我翻脸不认人，诛了你们九族！“郑贵妃声儿渐次高昂。
众人将头磕的山响，齐声答应着。
郑贵妃的面色方慢慢缓和，挥手让他们全部散了。
自己却只管坐在那里出神，心里窝着一团出不去的火。
她是将鹤顶红藏在指甲里，趁众人不注意，弹进那碗汤里的，可怎么就从那猫的肚子里找出了耗子药呢？
更蹊跷的是，在场那么多太医，怎么没有一个查出那猫是吃了鹤顶红死的呢？
偏偏她又不敢说。
猫肚子里有耗子药，那想当然就会以为是被耗子药药死的，谁还会想，它还吃了别的毒药？
她是跟刘大病要过耗子药，可要回来后，想着院子里有猫，根本没用过。
现在那包耗子药却不见了。
也不是不见了，都塞到猫肚子里去了，却不是蹊跷？
她让人打着问那看守猫舍的老向，老向一个劲喊冤枉，说他什么都不知道。
他越是分辨，郑贵妃这火气便越大，天天跟猫在一起的人，会什么都不知道？那猫什么时候被人下了耗子药都不知道？
一把老骨头，倒底是挨不了鞭子，她不过让人发狠，狠抽了几下，谁想到，他倒一命呜呼。
他这一死，倒便宜了其它的奸细，再没人知道是谁干的罢？
一个粗使的喂猫的老太监，不会有那胆子独自做这种害她的事罢？
郑贵妃在脑子里过着畅春院的众人，想着倒底是哪一个敢对她不忠，让她吃这一记大亏。
本来想着算计了太子，到最后，竟然栽了个如此大的跟头。
这事弄成这样，算是真正跟太后和皇后结下梁子了。
以前是暗地里不和，现在？
都摆到明面上了，明明九成九的成算，能致太子于死地，就算弄不死他，也必能扳倒皇后。
可如今呢？
倒霉的倒是她郑秀珠？
这样想着，郑秀珠心中的气便又盛几分。
这该死的安素，这小贱人！若不是她，这一次稳稳的成事。
郑秀珠揉着针扎一样疼的额角，眯起了眼。
安素？她为什么要验猫尸？瞧她那神态，在验尸前就已经知道了那猫肚子里会有耗子药的罢？
