御书房外，值守的宫中侍卫无不都是谨慎地站在原地，再加之夏侯宇尚且没有被捉，轮番换班之时，侍卫们都会在院中多多巡逻上几趟。
当下，皇帝傅昌霆的贴身太监李如意正在外头指手画脚，且稍稍探着书房之中的状况，不小心做错了事儿的小太监立马被他那尖细的声音骂了个狗血淋头。
“赋税减半？”
突如其来的皇帝傅昌霆的声音让李如意也是愣住了。
叶侯爷和叶二小姐正在书房之中与陛下商讨事情，难道不是商讨婚事？为何会说道赋税减半？还是再听听！
李如意蹙了蹙高眉，不解地再往里探了几眼。
桌案龙椅之前，叶向晚正与叶常旭恭谨坐着，而皇帝傅昌霆听到叶向晚如此一语一下从龙椅上弹了起来。
突然让一个女儿家提到赋税的事情，皇帝自然觉得怪异，再看叶常旭那一脸笃定的模样，质疑之色稍稍褪减了几分。
“叶侯，你当真教了个好女儿，倒是连政事都明白那么多呢！”
皇帝看向叶常旭的目光里头更多了几分试探和惶恐。
虽说溥天之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，可这江山在皇帝手上仍是不牢固的，他当然不会容忍其余人前来觊觎，更何况，叶常旭还是个外姓侯爷。
“陛下，晚儿哪懂什么政事？不过是近些日子听臣说起南方瘴气一事，偶尔听闻赋税，这才是信口胡诌而已！”叶常旭也察觉到了不妙，赶紧起身行礼道。
说话间也用眼神示意着叶向晚别再说出这等藐视皇权的话语。
若不然，别说一个叶家，就连如今手握重权的丞相曲府都会被皇帝记恨在心，等到某个好的时机一锅端了，让他们去何处说理去？
“爹爹，晚儿并非胡诌！”
叶向晚本是正襟危坐，此刻当即站起了身踱步于皇帝面前：“回禀陛下，水能载舟亦能覆舟，如今六月飞雪之事，臣女虽以施粥一事得以民心安定，可北方粮食欠收，南方瘴气作乱，百姓心可安定一日，不可安定所有日子，陛下若无好办法得到民心，恐怕……”
“前车之鉴皆是如此，天公不作美，朝廷力不足，才让其他小国趁虚而入，陛下，这六月飞雪虽说只持续几个月，可这几个月，只怕会改变所有！”
叶向晚半垂着脑脑袋说着，一说到“民心”二字，皇帝的脸色便是难看了下来。
她明白，任凭哪一个皇帝，都会容许旁人说半个不字，因而进谏才须技巧，因而她才让叶常旭一并而来，若不然，恐怕自己话还没说完呢，就已经被侍卫给拖下去了。
“爹爹，您方才不也在镇国寺看到了平民百姓吗？他们眼底的感动，是发自内心的，施粥是小事，晚儿一人可以，可赋税，才是关切到所有百姓的大事！”
“晚儿！”
皇帝浑身的傲龙之气已然而出，叶常旭生怕牵涉到一整个叶府，赶紧唱着白脸，“陛下，是臣不好，本是想要让晚儿给陛下请罪的，却没想到让她胡说八道了这些。”
叶常旭自然知晓叶向晚所说有理，只不过，当着皇帝的面儿，还得是给他恭敬之态，不是吗？
“叶侯，你是不是觉得朕太过自私？到如今只顾国库，而不顾百姓？”皇帝突如其来的矛头刺得叶常旭猝不及防。
叶常旭赶紧说道：“陛下，臣如何会这样想？”
“既然不是如此，为何朕只说了一句话，你便是不让叶二小姐再说下去呢？朕觉，她所说有理！”
皇帝霸道的话语让另外二人都暗暗松下了一口气。
但浑身仍是绷紧了神经。
“多谢陛下！”叶向晚听出了皇帝的口吻，不过是给自己一个台阶下罢了，哪里是真的体谅呢？
与皇帝说话，总是要小心翼翼，若不然，恐怕进谏的是自己，被拖到菜市处斩的也是自己了。
“陛下，臣女方才所言，便是这些日子以来的体会，也是臣女所认为能够安得民心的最好方式！”
“赋税是国库资金的主要来源，若是少了赋税，朝廷官员例银缺乏，军中粮商欠缺，如此一来，岂不是让官员与士卒寒了心？”皇帝听进去了叶向晚的话，正抬手轻轻地磕着桌案，俨然一副要与她争辩到底的架势。
叶向晚也并无惧怕之意，即便他身上的龙威足以威慑自己到一句话都说不出来，可谁让自己也曾当过皇后呢？
自己曾上过金銮大殿，也曾面见过朝廷百官，那种架势，如今想来也是让自己手心湿濡的。
不过现在，她习惯了。
她抿了抿唇，继续有条有理地答道：
“回禀陛下，将士与兵卒那边，上官老将军已然决定捐赠粮饷，因而粮饷不成问题，而朝中大臣，平日例银丰腴，当下若是只减免一年，想来并不会影响什么，大臣们人人皆是清正廉明，自然以百姓为重，以国家为重！”
“如你所言，为何不能用国库之银前往赈灾？如此，不论是南方的瘴气，还是北方的大雪，都不会损害到国家大体！”
皇帝又是质问道，但看向叶向晚的眸子里头明显多了几分兴趣。
他没有想到叶向晚当真会懂得那么多。
“陛下，赈灾之银虽是心意，可，陛下是否想过，南方瘴气横行，且四殿下与大军已然出发，不便再让赈灾银两前往，以免被劫，如此一来，赋税减半便是最为简单而有效的方式了。”
“赈灾，须得先有灾，可当下，我们不得让百姓明白这是灾！否则民心动荡，定是会动摇国之根本！”叶向晚又一解释，叶常旭看得几近是紧张极了，待她好不容易说完，转瞬间惊觉一身冷汗。
而皇帝沉默了许久，蹙起的高眉如同山峰一样，那双深邃的眸子也紧紧地锁着叶向晚，好半晌儿才将目光移到叶常旭的身上。
“叶侯，你还说叶二小姐不通政事？朕倒是觉得，她比某些官员解释起来更是头头是道，更得朕的心意！”
皇帝拍了拍掌，重新坐回了灿烂的龙椅之上。
宽大的双袖之上的金龙随风吼叫着，将威严愈发体现。
