“没错！”他点点头，捂着脸沉默片刻站起来，声音里已经没有一丝情绪，“我是他的父亲。但好像只有咱们两个记得。”
他越是平静，她就越是心惊。
多年夫妻，没有人比她更了解这个男人。大风大浪，刀光剑影，他一生不知经历过多少。他常常说，不能轻易被敌人揣测出心中想法，越是紧要关头，越是要稳住阵脚。贺兰频螺心中一阵悲凉，他竟然将对付敌人的那些手段拿来对付自己了吗？
“频螺……”平宗能从她的眼睛里看出愤怒渐渐漫过了慌乱，走过去将她拥进怀里，“他犯了错，就得接受惩罚。”
“饶了他，殿下，我求求你饶了他！”王妃捉着他的衣襟滑下去，跪在他的脚边，再也忍不住悲泣：“我带他回金都草原去，让他从此隐姓埋名，在贺兰部里牧羊放马，永不出头。只要你饶了他，殿下，我求求你了。我就这么一个儿子啊。”
“你别这样。”平宗想把她拉起来，却被她挣脱，只得耐着性子继续讲道理，“他做的事情是要将我置于死地。不是我不认他这个儿子，是他早就不将我当做父亲了。”
“孩子小，你跟他这样计较，又哪里是做人父亲的样子。你说来说去，不过就是气他胆敢对你下手而已。可你别忘了，咱们丁零儿郎，哪里会懂得汉人那些父子君臣的道理，你不是整日都担心他被汉人师傅教坏了吗，这样的孩子有狼性，好好管教几年，知道自己年少轻狂，也就改了。”
“你说错了。”平宗冷笑起来，“他这正是被那群汉臣给带坏了。什么狼性，我看他是被调教成了一只狗，只会摇着尾巴跟在平宸后面，鞍前马后，自以为是尽忠，实际上愚蠢之极。”
“对，是蠢……”贺兰王妃急切地说，“他就是个蠢孩子，人傻罪不至死。”
“他是要置我于死地！”平宗语气加重，只觉女人此刻果真没有道理可讲。“我如果不杀他，以后还怎么立身处世？连我自己的亲儿子都敢来杀我，我如果连这样的事情都忍了，以后就没有宁日了。我的仇人多，他们都会蜂拥而至，在朝堂上，市井中伺机而动，随时会扑上来将我剥皮蚀骨，我保不了你们。你难道真的不懂？”
“我懂，我都懂……”贺兰王妃啜泣得几乎不能言，还是想做最后的努力，“可虎毒不食子。他是你的骨血，你真下得去手？你真要跟一个傻孩子计较？”
“那你告诉我怎么办？你给我一个永绝后患的办法。频螺，你告诉我……”克制在一点点地瓦解，平宗无法再维持冷静。
贺兰频螺似乎看到希望，再次提出建议：“让他走！”
“不可能！”他暴怒地喝断，“王子犯法庶民同罪。不能因为他是我平宗的儿子就可以犯下大罪而不受惩罚。”
贺兰王妃突然抬起头盯着他，目光决绝而激烈：“他犯什么罪了？”
平宗一怔：“什么？”
她索性站起来，哀求没有用，就只能抗争，她一句话就戳穿了所有的虚饰：“他只是遵从陛下的命令要除去权臣，无论哪条国法也没有说过为人臣者依君命而行是犯法。倒是身为臣下，囚禁皇帝，铲除异己，擅行废立，又是哪条国法允许的？说什么王子犯法庶民同罪，阿若说到底不过是忤逆了你，犯了家法而已。犯家法就以家法处置，何必非要扯国法的虎皮做大旗，非要将自己亲生儿子置于死地？”
平宗惊讶地看着她，不由自主地上前一步，捉住她的手腕问：“这话谁教你的？”
王妃冷笑：“我自己就说不出来吗？一定要别人教？”
平宗目光如炬，落在她的面上火热灼痛，令她在这样洞彻的凝视下无所遁形，心虚地躲闪开来。
平宗已经了然，将她扯近自己近前，追问：“她在哪儿？”
贺兰频螺猛然昂起头，“你问谁，我怎么不知道你在说什么？”
“你一介妇人，连日日就在眼皮下的儿子谋划些什么都搞不清楚，怎么可能说出国法家法的话来？宗正寺是贺布卫亲自看守，能把人从里面带出来的，除了我，只有掌握我印信的你。我只是疑惑你怎么会想到去把她弄出来，果然南朝公主的名声响到连你也惊动了。”
他的力气很大，贺兰频螺无法挣脱，索性承认：“没错，她在我手里。用她换阿若，一命换一命如何。”
这些日以来，平宗第一次感受到了真切的威胁，眯起眼问：“你说什么？”
“南朝长公主，如果我把她杀了的话，只怕会给你招来很多麻烦吧？南朝那边如何交代？他们找你要人怎么办？没了这个活招牌，你又如何整倒崔氏而令那些汉官心悦诚服？更何况她在南朝摄政多年，各处机要布防人事安排都在她心里藏着，你舍得让她死吗？用她换阿若一条命，你稳赚不赔。”
这些话已经毫无掩饰，平宗如同在听叶初雪亲口说出一样。他甚至觉得好笑，早就该知道她怎么会是甘心落入被动的人。一定会想尽办法扭转劣势，出人不意，在绝处寻找生机。只是……“你怎么跟她联系上的？”
贺兰频螺一怔，没想到他会问出这个完全不相干的问题。她定了定神，想起那个女人嘱咐的话，自顾自地说：“她会承认是阿若向你告发了她。如此阿若就并非你口中所说大逆不道的忤逆弑亲，他有功有过，功过相抵，你一定能留下他一命。你不就是要个众人慑服不敢效仿吗？她能杜绝这样的后患，还能救咱们的儿子。”她攀住他的前襟，几乎是哀恳：“殿下，我只有这一个儿子，为了他我可以干出任何事来，别逼我最后搞到两败俱伤。”
“她在哪儿？”他仍旧不理睬王妃的话，握住她的肩膀一味追问。
王妃咬紧牙关回应他的瞪视，毫不退缩：“你就是杀了我，我也不会说。她在一个没有人知道的地方，除了我之外，没人能找到她。”
平宗深深看着她，像是在估算她话中有几分真假。贺兰频螺知道儿子的生死牵系在自己身上，这个时候自己决不能示弱，瞪大眼睛死死盯住他的眉心。这也是那个女人教她的，这样会让人觉得她目光专注自信，不敢忽视小觑。她死死盯着，直到眼睛发酸，哭了又哭的眼睛渐渐湿润，眼泪不由自主地盈了上来。她开始在心底慌乱，害怕眼泪落下她虚张声势的伪装就会瓦解。她觉得自己连眨眼的余力都没有了。
平宗沉思地审视着她，在她眼泪落下的一刻抬起手，用拇指把她的泪珠拭去，然后一言不发转身离开。
一直到他的脚步声离开，外面佛堂的门关上，贺兰频螺才长长地透出一口气来，浑身力气尽失，手脚发软地瘫坐在地上。她向着菩萨匍匐，脸贴在地上，泪水恣意流淌，顺着脸的轮廓滴落，在雕着莲花纹样的青砖上汇聚成一汪。
也不知过了多久，一直到泪水流干，天色变暗，她才猛然醒觉，慌忙站了起来，走到窗边张望了一下，又打开门叫来在外面守着的侍女吩咐任何人不得进来，即使是晋王本人也不行。这才将门关上栓死，转身来到佛龛前，先向菩萨合掌行礼，然后才伸手到佛龛后面，按动机括，一扇暗门无声地滑开，露出一个四壁无窗的暗室来。
暗室里一件家具也没有，那个女人就裹着黑色的锦裘立在中央，仿佛要融进那一片暗淡中。墙壁上一盏油灯火光摇曳，是她在这么久以来唯一的光源。此时暗门大开，光线涌进来，刺得她不得不挡住眼睛，只能靠听觉判断出出现在面前的，只有贺兰王妃一个人。
“如何？”她问，声音发涩。没有地方可以坐，地上太冷，她只能一直站着，太累太虚弱，她已经摇摇欲坠。
“他走了。”贺兰频螺忧心忡忡，“什么也没说就走了。”
“我教你说的话都说了吗？”虽然只是一墙之隔，却什么都听不见。在过去的那段时间里，她的世界只剩下那盏油灯。她觉得自己的思维灵魂都随着灯光摇曳，到此时都不能将魂魄完全收拾回来。
王妃却没有察觉她的异样，点头说：“都说了。一字不落照你教的说。可他什么都没说，就走了。”她急切地上前一步，逼问：“你说的会有用吗？他那样强硬的人会甘心被人威胁吗？你怎么不说话？”
“怎么不会呢？”叶初雪微笑，“他现在需要别人替他来做抉择。”
“什么意思？”王妃疑惑不已，仔细去看她的神情，这才发现她的脸色苍白得吓人，吃了一惊，捉住她的胳膊问：“你怎么了？”
叶初雪的双腿再也无法支撑身体，软软地倒了下去。王妃吓得跪在她身边摇晃她的身体：“你怎么了？你快醒醒，你不能死！”
“死不了，放心。”叶初雪觉得天旋地转。也许是盯着晃动的火光时间太久，她整个世界都在晃动。“给我热水，我要洗澡。给我吃的，我饿。”
王妃慌乱地答应：“好，好，我这就让人准备，你别死，你千万不能死。”
叶初雪在晕过去之前，还在安慰地拍她的手背：“放心，我一定会救你的世子。”
