琅琊王见龙霄进来，摇头笑道：“烛明到底还是年轻沉不住气。”他虽然语气没有什么变化，看着龙霄的眼神却冷了几分：“只是如此耍心机却很要不得，官场大忌。”
龙霄嘻嘻地一笑：“我若沉住气了，到时候殿下就要沉不住气了。我这都是为了殿下好。”
琅琊王冷笑：“什么意思？”
“殿下到底是姜氏子孙，先帝的兄长，这江山是姜氏的江山，别人自然不得有置喙的余地。不过若江山出了纰漏，说到底是帝室的劫难，不管姓龙的还是姓罗的，都不过是殃及池鱼而已。何况姓罗的未必就会受到殃及。”
琅琊王盯着他研判了一会儿，语气放缓：“你话里话外影射是子衿与北朝纠缠不清，有证据吗？”
“若真有证据，只怕我就没办法活着回家了。”龙霄说起自己的生死，仍是一副吊儿郎当嬉皮笑脸的样子，反倒看着琅琊王问：“殿下你说呢？”
琅琊王哼了一声，并不回应。
龙霄心中愈发笃定：“说不定子衿确如他自己所说，为北朝摄政王效力只是迫不得已。毕竟，人家凭什么信任他一个投诚过去的外人呢？”
“不是你说平宗此人还是很能任用汉官的吗？”
“那也都是北方土生的汉人，家人祖业都在那边，不忠心效力会殃及家人。他一个南朝投奔而去的，转脸又可以回来做他的文山侯，我如果是平宗也不会信任他。”龙霄一本正经地分析，却知道自己越是这样为罗邂开脱，琅琊王的疑心就越重。
果然琅琊王面色渐渐阴沉下来，冷笑道：“只怕人家越是不信任，他就越是要表忠心呢。”
“殿下，”龙霄上前一步，推心置腹地说：“有一句话，就算不合时宜我也要说。”琅琊王点了点头，示意他说下去。
“用人之道，无非在一个信字。疑人不用，用人不疑。既然殿下已经决定要派遣子衿出使北朝，就不要再有反复。大不了多派几个稳重堪用的副使。子衿一家沉冤昭雪全靠殿下之功，他也不是不识好歹不分轻重的人，不会为了那个什么摄政王，断送了这边的前程的。”
话已经说到这个地步，龙霄适可而止，招手找小内侍送来一杯茶喝了，也是给琅琊王一个思虑的时间。
琅琊王苦笑：“现在已经不是我用不用他疑不疑他的问题了。烛明啊，所以我说你还是莽撞了。你今日这话说的自然是无心，但听者有心，刚才卢健他们几个临走时都存着疑虑。我估计最迟不过明日，他们就都该上表反对了。”
“这是我的错。”龙霄诚恳检讨，“殿下说的是，我说话太随便了。”
“也不能全怪你，你又如何能知道他竟然真的在平宗手下做过？当初他对吏部可不是这么说的。”说到这里琅琊王也是满心恼怒，暗怪罗邂不晓事。
龙霄观察他的神色，心中暗笑，索性替他将话说出来：“是啊，这样的场合，我也就随口一问，他否认了便是。吏部的存档放在那儿，我又没有真凭实据，他抵死不认我又能如何呢？”
“哎，话也不能这样说。到底是怎么回事儿还是要问个清楚的。你既然听了这样的流言，求证也是应该的。只是这个时机，”琅琊王苦笑：“烛明啊，如果不是我深知你的为人，还以为你是故意的呢。”
龙霄低头不接话。
两个人肚子里各自存着自己的算计，以退为进，推挡盘旋了这许久，该说的话早已经说尽。再演下去就有些过了。屋里一时陷入沉默中，只有熏笼中的细银碳不时发出毕剥的声音来。琅琊王不吭声，龙霄便瞧着金猊口中吐出的淡蓝色的烟雾，耐心安静地等待着，他知道，琅琊王始终还是要有所表态。
琅琊王负着手来回踱了几步，挥挥手让一旁的小内侍出去，吩咐道：“门外等着，任何人都不要放进来。”
小内侍领命出去，将房门关好。琅琊王这才又回到自己的桌案前。此处既然用作书房，自然少不了文房四宝，他桌上一应俱全，全都是上好的珍品。左边还有一个绿檀手架，是用来书写时垫手腕用的。绿檀也不算太过名贵，只是手架上用阴文雕着一棵老松的纹样。琅琊王将手架拿起来在手上反复抚摩，状似不经意地问：“那****写的事情，有几成把握？”
龙霄知道此时要不能再嬉笑对待了，肃容回答：“九成。”
“也就是说，永德她还没有死？”
“这却不好说。当日龙城达官显贵面前，倒是说她死了。但我担心万一死的不是她，这事反正死无对证，除非有见过她的人去确认。”
琅琊王叹了口气：“本来子衿去见见是最合适的。可惜了……”他将那个手架递给龙霄：“这个收好，到北边用得着。”
龙霄惊讶地收过来，却忍住没有再问。话说到这里已经不用再赘言，琅琊王显然也有自己的打算，但至少他的目的达到了。
龙霄行了一礼，缓缓退出。
此时永嘉正与家中管家对账。阿瑶阿缳团儿离音等侍女也都在一旁伺候。
永嘉食邑三千户，龙霄武都侯的食邑五千户，加上祖上留下来的几处山林湖泊，年底各处庄园陆续送来一年的收成。这里面也有精美的金银器具丝绢罗缎，也有地方特产的鱼肉蔬果，也有粟米稻米，以及各种野味水产，龙霄于这些事情一概甩手不管，让永嘉全权负责。于是每年进了十一月便是永嘉最忙碌的一段日子。
管家算盘打得啪啪响，一笔一笔算过来，笑道：“各处送上来的粮肉鲜活物和金玉之类无价贵重之物除外，其余折算下来，大致钱一百七十万，绢帛三十万匹。”
这却是离音以前在永德身边从未见过的光景。她旁观着永嘉与管家算账，听见这个数目不禁吃了一惊，轻轻啊了一声。阿瑶反应快，用手肘撞了一下，离音自知失态，连忙低下头，假装什么都没发生。
永嘉却不肯放过她，问：“你啊什么？”
离音连连摇头：“奴婢一时失态，请夫人责罚。”
永嘉淡淡地说：“你失态定然有原因，说说看。”
离音知道永嘉心中其实对永德颇为忌讳，打定主意一言不发。却被永嘉戳穿了心思。
“是不是让你想起永德了？”永嘉笑起来，“你常年在她身边，想必也听她算过不少账，说来听听。”
话已经说到这个地步，离音再装傻也装不过去了，只好低声说：“其实是被这个数吓到了。”
阿缳一向胆大，立即好奇问道：“太多还是太少？”
离音讷讷地：“自然是多。”
“有多多？比永德公主还要多？”
离音巴不得永嘉喝住阿缳，让她不要再追问下去。但永嘉只是笑盈盈看着她，说：“我记得阿丫当年封长公主的食邑是四千五百户，也不算少了。我们这个还要算上驸马的呢。你还嫌多？”
离音无奈，只好说了实话：“长公主的食邑每年只缴纳一半的税赋，也就是五十万钱左右，一多半要花在公事上，收入远比不上夫人与侯爷。”
“是吗？”永嘉低头去看账本，不经意地问：“为什么只收一半？莫非食邑穷僻，物产匮乏？”
