曹婉道：“把他们都放开，把兵刃还给他们！”
扭着邢焯等人的东昱士卒把手放开，退到一边，另有东昱士卒把邢焯等人的兵器取来交给了后者。
曹婉用手一指邢焯：“你！带上你的人前去迎战唐军！”
邢焯一哈腰：“敝人遵命！那，我等的战马……”
曹婉道：“不许乘马，就靠步行前去接战！”
邢焯无可奈何地说道：“好吧。”
曹婉肃然道：“弓箭手听令！若这些不速之客确能与来犯之唐军人马死战，你等便将箭射向唐军，若这些不速之客系假意迎战唐军，你等即可将其系数射杀之！”
众弓箭手齐声响应。
邢焯对众杀手道：“弟兄们，走！前去迎战唐军官兵。”
邢焯率众杀手沿来路走去。东昱弓箭手张弓搭箭在后紧紧跟随。
曹婉朝东昱军中呼唤：“金将军、李将军！”
两名将军一起上前：“末将在！”
曹婉道：“你等二人各率本部人马从左右两侧迂回过去，全力围歼来犯之敌！”
两名将军应声而去。
当邢焯等人冲到丘陵间一开阔地带边缘时，对面冲过来的三百余唐军人马离他们已不足一箭之地了。
邢焯举剑朝前一挥，高喊一声：“弟兄们，杀！”随即带头向前冲去。
众杀手一起高喊着“杀”字，紧跟邢焯向前冲去。
顷刻间双方就冲到了一起，相互厮杀起来，双方各有死伤。跟在邢焯等人后面的东昱弓箭手纷纷把箭射向唐军。东昱金将军、李将军所率两部千余人马分别赶到唐军两侧，把唐军人马包围起来，双方展开激战。唐军寡不敌众，死伤惨重，只有少数人马突围而去。
此一战，足以证明邢焯等一行人确实是来诚心投奔东昱国的。曹婉便把邢焯和道士领到架设在山坳里的军帐内，问询大唐国有关情形。
曹婉道：“各位义士前来投我东昱之国，实乃弃暗投明之举。请问二位尊姓大名，是何方人氏，此前在哪里高就？”
邢焯道：“不才贱姓邢，名焯，祖籍陇西成纪，生于长安，后为朝廷所不容，终年浪迹江湖。”
道士道：“贫道法名雁门真人，乃代州雁门人，曾于雾灵山修道多年。亦为官家所不容，隐居江湖。”说到这里看一眼邢焯，“后幸遇我家公子，便与公子一道来投贵国。”
“二位前来投我东昱之国，这条路着实是走对了。”曹婉此时略一思忖，然后说道，“道长既然曾于雾灵山修道，该地距平州沿海该不甚远，道长可曾到过该地？”
道士与邢焯互看一眼，二人眼中都流露出讶异之色，继之又互相微微点一下头。
道士道：“回贵将军话，雾灵山距平州沿海确不甚远。贫道多年四处游方，足迹遍及五湖四海，更是曾多次到过平州沿海一带。”
曹婉目光变得十分专注，紧紧盯着道士：“那么，道长可曾听说过沿海双龙河口左岸有一仅有两户人家的小渔村？”
道士连连点头：“有啊，有，有，确是有一仅有两户人家的小渔村。贫道外出游方之时曾数次路过该村。”
曹婉道：“那么，道长可知那两户人家之中有一曹姓渔家？”
道士与邢焯又互看一眼，二人眼中流露出更为讶异的神色。
道士道：“有，有，那两户人家中确有一曹姓渔家。贵将军远在东昱之国，怎对异国他乡平州沿海一小小渔村，甚而小渔村中一曹姓渔家如此熟知？莫非——”
“道长无须多问！”曹婉神色一肃，“本将军问你话，你只管如实作答便是。”
道士又与邢焯互看一眼：“好好好，将军有话尽管问，贫道定然据实相告。”
曹婉问：“道长可曾见过那曹姓渔家之人？”
道士又连连点头：“见过，见过。贫道每当从那里路过之时，都要到那户人家讨水喝。那渔家夫妻二人膝下有三个女儿，只可惜女主人过早离世了。”
曹婉马上流露出十分意外的神色：“女主人离世了？”
道士道：“是啊，十几年前便已离世了。”
“那男主人呢？”曹婉紧紧追问。
“两年之前贫道出游路过那小渔村之时，还曾向那男主人讨水喝，看上去老人家身无大恙，精神尚可。”
“那么，老人家的女儿呢？”
“说起他的女儿，话可就长了。其大女儿早已出嫁，倒无甚出奇之处，出奇的是两个小女儿。”
曹婉眼睛直直地盯视着道士：“两个小女儿有何出奇之处？”
道士话语不急不缓：“两个小女儿，一名曹娴，一名曹婉，各自皆有非常之境遇。先说曹婉吧。此女实则曹家之养女，乃已故邓州刺史曹仁鸿曹将军之孙女。该女尚在孕儿之时，便遭朝廷所遣兵马搜杀。起因是，曹将军之子、该女生父曹元成失手打死了强抢民女的蓟州司马尹四。那尹四，乃国丈爷之养子，朝廷由此便判了曹氏父子斩决之罪，又得知元成之妻身怀有孕，为斩草除根，遂遣兵马至平州沿海元成妻落脚之处搜寻追杀。元成妻于海上船中产下一女，该女被一渔人设计骗过朝廷兵马之后救至其小渔村家中抚养，其后又被送至营州神风武馆藏匿。朝廷闻讯又遣兵马至营州搜杀。此时该女已近成年，为求活命，只得四处躲藏，后竟不知去向。此女便是那曹婉。”
曹婉道：“那曹娴呢？”
道士抬手捋一捋稀疏的胡须：“该女际遇较之曹婉便判若云泥了。先是在寺中随一老尼习武，其后于海上与当今皇帝不期邂逅，被纳入后宫做了宫嫔，已是尽享尊容与奢华。”
“哼！”邢焯冷哼一声，接过话头，“该女还有一大奇闻呢，便是为一己之尊荣，竟做出卖身投靠、骨肉相残之恶事。”
曹婉眉头顿时皱起：“义士此话怎讲？”
邢焯道：“自她跟了李世民，便怂恿李世民下旨大肆搜杀远在营州避难的曹婉！”
曹婉瞪大眼睛：“确有此事？此事义士是如何得知的？”
邢焯口气不容置辩：“此事千真万确！不才虽为唐廷所不容，却在国戚之中有一挚友，便是后宫韦氏贵妃之胞弟，此事便是韦贵妃告知其胞弟，不才又从其胞弟口中得知的。”
道士看一眼邢焯，之后对曹婉道：“公子此言倒是让贫道记起了，三年之前营州刺史遣人马搜捕那曹婉，有如梳篦子一般搜遍营州各地山林与村寨，最后以无果而告终。原来此举始作俑者，就是那曹氏宫嫔！”
邢焯道：“正是此人。”
曹婉眼中已蓄满疑云：“曹氏姐妹虽非一娘所生，却也是吃一个娘的乳汁长大的，乃一奶同胞之姐妹，两人之间又无丝毫嫌隙与仇怨，那曹娴为何要无端加害其妹妹呢？”
邢焯道：“那曹婉，乃唐廷仇人曹氏父子之后人，曹氏宫嫔怂恿李世民下旨搜杀曹婉，便是要以其大义灭亲之举，向唐廷，向李世民表自己不贰之忠心！”
曹婉道：“义士适才所讲的可都是真话？”
邢焯一挺身子，以示郑重：“回将军话，不才与那曹氏宫嫔从未谋面，素无嫌隙，更无仇怨，倘若将军未问起此人，不才无论如何也想不起这个人来，只是将军问了，不才方记起此人，且据实相告，实无半点毁谤之心。”
曹婉恨恨地说道：“我与她本是同胞姐妹，她不顾念此情倒还罢了，却要无端加害于我，如此行径是可忍，孰不可忍！”
邢焯故作惊讶状：“那，将军原来是……”
曹婉道：“本将军便是曹婉，为避朝廷兵马搜杀，不得已方投了东昱之国。”
邢焯又故作恍然大悟状：“原来如此。”
道士道：“如此看来，我等一行与贵将军一样，同是天涯沦落人，真可谓同命相连哪。”
邢焯连连点头：“确属同命相连，同命相连。”
曹婉切齿道：“以眼还眼，以牙还牙，我要到那京师长安走一遭，亲手杀了那贱人！”
邢焯马上接话：“好啊，不才愿率手下弟兄随将军一起去，以助将军一臂之力！”
曹婉起身道：“走！随我去见我家大将军！”
