祖孝孙慌慌地奔过来俯身而拜：“陛下……”
李世民道：“都是些靡靡之音，朕不爱听，朕让你改编的《秦王破阵乐》呢？可改制好了？”
祖孝孙忙答：“回奏陛下，已改制好了，这便开奏？”
李世民一挥手：“奏！”
《秦王破阵乐》是当年秦王李世民率部打败叛将刘武周时，军中将佐士卒相与而作的系列军歌，气势雄壮，听了能给人以身临沙场战阵之感。为使曲子和舞蹈更具恢弘气势，李世民又命魏征和祖孝孙等臣子对词曲作了改编。
只见祖孝孙站立殿中大袖一挥，手在空中划出一道优美弧线，立即从殿外鱼贯走进一队乐工，一对披坚执锐的舞者。
大殿中立刻鸦雀无声，百官们正襟危坐，恭候这首大曲的开始。
祖孝孙又是举手在空中一挥，乐工手中的五弦琵琶、琵琶、筝、笛、筚篥立刻演奏起来，舞者依着乐曲节奏，齐舞手中画戟，铿锵有声，同时亮开喉咙，边舞边唱。主题曲分为三部：
其一，受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。
其二，四海皇风被，千年德水清。戎衣更不著，今日告成功。
其三，主圣开昌历，臣忠奉大猷。君看偃革后，便是太平秋。
乐声雄浑，舞形威武，场面壮阔，震撼人心。及曲终舞罢，群臣端杯在手，向着李世民齐声山呼万岁。
饮宴结束，李世民兴犹未尽，便命诸皇子都带上弓箭，与诸妃嫔一齐聚于皇宫后苑演武场上。
李世民对众人道：“今乃皇儿悯儿满月喜庆之日，朕于百官宴上命奏舞《秦王破阵乐》，便是要提醒众卿，今虽四海晏安，却不能忘了武备，所谓居安思危，有备无患是也。今召你等至此，便是要看看诸位皇儿武艺练得怎样了。今日只看弓箭功夫。目标，正前方红心箭靶。各位皇儿听朕口令，依次射箭！”
众皇子一听，纷纷忙乱起来，各从侍从手上接过弓箭，按着李世民的口令，你方射罢我登场，一个个按顺序上前射箭。唯有李承乾面色幽沉地坐在侍从搬来的一把雕花木椅上。
李世民目光炯炯地朝他扫视一眼。
李承乾不说话也不正眼看李世民，只是用手抚了抚那条残腿。
众皇子大多是装模作样歪歪扭扭一通乱射，没有几个能射中靶子的，只有吴王李恪和魏王李泰射中率最高，而尤以李恪姿势最为优美，箭无虚发，箭箭命中靶心，赢得一阵阵喝彩声。
李世民大为高兴，双目微微含笑看着李恪：“看来，是恪儿箭法练得最好了。”
众人的目光齐刷刷聚在李恪身上。
李恪向众皇子拱一拱手，然后向李世民低身一礼：“谢父皇谬奖，是兄弟们承让了。”
李世民满意地点点头，以炯炯目光扫视众皇子一周，最后目光落定在李泰脸上：“青雀呀，这习射，你尚须向恪儿多学一学呀。”
李泰面色一暗，随即化作真诚笑意：“谢父皇教诲，三哥文武俱佳，儿臣最是佩服。”接着转向李恪道，“还请三哥不吝赐教。”
李恪忙道：“哪里哪里，四弟如此说，真是折煞为兄了。四弟编撰《括地志》，文质俱佳，足以传之后世，为兄自愧弗如。”
李泰道：“三哥何必过谦呢？”
李世民抬手拍拍李恪，止住二人对话：“好，好，你们兄弟二人各有千秋，青雀文采卓异，堪当造就。”又转向李恪道，“恪儿英果类我，颇有朕当年风采。”
李泰以探究的目光看看李恪，李恪却敛了眉眼，不声不响地退到众人后面。
李世民对众皇子道：“各位皇儿，今日习练箭法到此为止，回去以后，除了用功读书，便是要勤于习武。务要居安思危，加强武备，习文练武，二者皆不可偏废，可都听好了？”
众皇子齐声回答：“回父皇，听好了！”
李世民一扬手道：“好！都回吧。”
众人纷纷往各自宫中府中走去。
李泰经过蹒跚而行的李承乾身边时，有意扭过头，以咄咄逼人的目光看向李承乾。李承乾显然感受到了对方那含有挑衅意味的目光，却并不看对方一眼，而是傲然地把头扭向一边。
李泰却不肯善罢甘休：“大哥倒是清闲啊，怎么不肯赏脸，给兄弟们捧捧场呢？”
李承乾气恼地说道：“你明知我有腿疾，却还要这么问，是何用意？”
李泰道：“腿疾？不至于那么严重吧？我不过随意问问，何必多虑呢？”
李承乾仍往一边扭着脸：“哼！”
李恪走在二人后边不远处专注地听着二人对话，此时嘴角撇出一丝冷笑，低声自语道：“鹬蚌相争，渔人……舍我其谁！”顿觉失态，浑身一顿，忙向左右看去，见侧后方一路走着的曹娴一双秀目正注视着他，他眼中立刻闪出一丝惊慌，赶忙回头加快了脚步。
次日一早，曹娴先打发冬雪和如婳去感业寺预作准备，留红儿和墨菊在殿中照看悯儿，自己带上紫霞和香雁前往永仪殿拜见韦贵妃，而后再一同去寺中进香。刚刚绕过一道回廊，能望见永仪殿的大门了，忽见一男子从门内走出，折而向西，过了一道月亮门，消失在了宫墙那边。从那影影绰绰的背影上，可辨认出是吴王李恪。
一大早的，他到贵妃殿中做甚？曹娴眼中不免浮上了一层疑云。
到了永仪殿门外，曹娴正要着人进去通报，却见一女子钗钿簪花，着一袭嫩绿柳丝缎裙，足蹬白锦蝶花秀鞋，步摇袅袅婷婷，自殿内走出，正是韦贵妃。身后，还跟了三名侍女。
曹娴趋步上前见礼：“参见贵妃娘娘。”
韦贵妃说一声“免礼”，清丽面庞上无一丝温度，丹凤秀目向曹娴身后两位侍女一扫：“不就是进香么，何须去这许多人？”抬手一指紫霞，“你，紫霞，莫去了，回殿里去！”
紫霞面上一噤，以探寻的目光看向曹娴。
曹娴亦感意外，但贵妃名分比自己高出许多，自己自须服从于她，好在跟去的人多些少些都无关紧要，于是对紫霞点点头道：“你回去吧。”
紫霞秀眉微微一蹙，显然她是不情愿回去的，可却不得不从命，只得低身一礼，之后沿来路往回走去。
感业寺正殿内，香烟绕庭袅袅，气氛肃穆神秘。曹娴神色虔敬地在观音菩萨塑像前上香，跪拜祷告。
殿外耳房里，在座椅上小坐的韦贵妃啜了两口驻寺和尚献上的香茶，就起身出了房门，径直向西偏院门口走去。进了门，果见一身着五品常服的男子在墙边缓缓地来回溜达着，正是昨日在丹宵楼外见着的那孙亮，就故作不知地问道：“你是何人？”
孙亮乍一见面前穿金戴银的贵妇人，尽管并不认识，却还是吃了一惊：“你，你们——”
“大胆！见了贵妃娘娘竟敢不下跪，还妄称‘你’字！”贵妃身后侍女秋荷厉声喝道。
孙亮一听，赶忙伏地磕头：“微臣孙亮叩见贵妃娘娘，微臣不知是贵妃娘娘前来，恕微臣失礼之罪。”
韦贵妃冷眼盯视着跪伏于地的孙亮：“好一个孙亮，你来这寺内做甚？”
孙亮小心斟酌着词句：“微臣只是来此处随意走走，不想冲撞了贵妃娘娘，还请娘娘宽恕。”
韦贵妃冷哼一声：“好一个随意走走，不是有人约你来此处的么？”
孙亮听了这话浑身一颤，脑子飞快地旋转起来：她指的是紫霞么？她怎会知晓紫霞约了自己？无论如何，自己也不能把紫霞卖出去，于是回答：“无人约微臣，是微臣自己要来的。”
韦贵妃眼中利刃般波光一闪，嘴角撇出一丝冷笑：“如此说来，你是不知今日何人要来此处了？”
孙亮心内惴惴地揣摩她话中是何含意，一时不知如何作答。
“让你说话呢，你为何不回答贵妃娘娘的问话？”秋荷在一旁责道。
孙亮道：“微臣，微臣不知……”
“好啊，那本宫便让你见见是谁来了，起来，随本宫走一趟！”韦贵妃说着就回身向院外走去。
孙亮这才站起身来，尽管心中忐忑，也只得相跟着出了院子。
一行人走到正殿门前时，正巧曹娴进完香从殿门内走了出来。
韦贵妃停下脚步，回头看一眼孙亮：“你过来！看看那是谁？”
孙亮早已看到了走出殿门的曹娴，此时只得硬着头皮趋步向前，跪伏于地道：“微臣参见修仪娘娘。”
曹娴见状，秀眉立刻蹙起，眼中尽是惊异之色：“你，你怎么在这里？”
孙亮回答：“微臣于公事之余出来随意走走，不想冲撞了两位娘娘，请娘娘恕罪。”
曹娴眼中光波急速闪动几下：“是何人让你来见我的？”
“是……”孙亮稍一迟疑，但还是如实作答，“是贵妃娘娘命微臣来见修仪娘娘的。”
曹娴水目波光立刻化作两柄利剑，直直刺向韦贵妃：“贵妃娘娘，如此做法是何用意？”
韦贵妃不理会曹娴，只对孙亮冷冷一笑：“大胆孙亮，还不如实招来，即便本宫不命你来，你便不来么？今日曹修仪来寺内进香，你偏偏也在此时来到寺中，不就是想要见上曹修仪一面么？”
孙亮一听这话，马上抬起头来，抗声辩道：“修仪娘娘来寺中进香，微臣事前毫无所知，故微臣此行全无要见修仪娘娘之意！”
韦贵妃见他竟敢抗声作答，顿时柳眉倒竖，怒道：“大胆佞臣，竟敢强辩，那你说说，为何在曹修仪来进香之时，偏偏你也来到了此处？”
孙亮略微一顿道：“只是巧合。”
韦贵妃又是声声冷笑：“哼哼，好一个‘巧合’。好啊，你下去！”
孙亮起身就往寺外走。
秋荷又喝斥一声：“大胆！竟敢不谢恩便走？”
孙亮闻言收住脚步，回身一揖：“谢贵妃娘娘。”说罢回身，大步走出山门。
