曹富荣欲上前劝解，却被王婆婆一把拉住了。
曹富贵哭过一阵，又哀声说道：“年后我入学临行前，嫂娘你自柜子里取出一包银钱，打开让我过目，你说：‘二弟你看，这是你一年读书的花销，可是够用？若不够用，过些日子家里攒下了，再让你哥给你送过去。’我看着那些散碎银子与铜钱，猛然想起你除夕夜吃糠菜团子的情景，不禁泪如泉涌……”说到这里又失声痛哭起来。
哭过一阵之后又道：“我知道，那些散碎银子与铜钱，是你与大哥用汗水换来的，是你与大哥从牙缝里攒出来的，我当即给你跪下了，磕了三个响头聊作报答。嫂娘啊，你与大哥对我恩重如山，却从未为为难之事向我张过一回口。我本想用攒下的银钱将家中泥墙草顶的房屋翻建成青砖瓦房，你与大哥却坚决不肯，让我把银钱攒起来，待母亲百年之后在镇子上置一处宅子，把那两个女人接过去一同居住……时至今日，我对你们的报答，只有那一年入学临行前给你跪下磕的三个响头啊。这倒罢了，我却有眼无珠，娶了两个歹毒心肠的女人，整日作践祸害两个侄女。而我，却只顾在外忙生意，对家事一向不闻不问，对那两个贱人的恶劣行径竟然毫无察觉，以致她们毫无顾忌为所欲为……我真糊涂啊，我真糊涂啊……”说到这里又痛哭起来，哭得悲痛欲绝……
这时曹富荣再也忍不住了，上前用双手拉住弟弟的臂膀，眼含热泪道：“二弟，莫再哭了，莫再哭了，快起来！快起来！”
曹富贵站起身来一转身，又给曹富荣跪下了：“大哥呀，你不该如此，不该如此啊。对两个侄女所受的委屈所遭的磨难，你哪怕向我提起一句半句，我也不会让那两个贱人如此肆无忌惮，如此胡作非为呀，可大哥你却从未向我提起只言片语，只有自己忍辱含垢逆来顺受，这令我情何以堪，情何以堪哪……”
曹富荣含泪规劝：“二弟，莫再说了，快起来回家，快起来回家。”
王婆婆也从旁劝道：“老二啊，快起来，有话回家再说。”
曹富贵这才起身，跟随王婆婆和曹富荣回到家中。
曹富贵径直走进母亲的房间，附在母亲头前道：“娘，今晚我陪您睡。”
曹母撩起眼皮以昏花的老眼看看他：“怎么，与她二娘三娘生气了？”
曹富贵摇摇头：“没有，儿子就是想陪陪娘。”
曹母睁眼看着屋顶：“唔，这个家，要不得安生了。”
曹富贵道：“怎么会呢？娘，您切莫多想，没事的，睡吧，我也睡了。”说罢上炕合衣躺下了。
曹富荣走进自己房间，一见屋内情形，立刻呆住了：只见杏儿和娴儿面朝门口站在西墙边，这边甄氏和程氏背对门口面朝两个孩子双双在地上跪着呢。
见他进门，杏儿两眼惶惑地看着他道：“爹爹，二娘三娘给我们跪下了。”
娴儿接着道：“爹爹，二娘三娘向我们认错了。”
没容曹富荣回应，那甄氏和程氏就以膝盖触地转向他，如捣蒜般磕起头来，边磕头边声泪俱下：“大哥，我们错了，我们不该那样对待杏儿与娴儿，今后我们定会痛改前非，大哥你大人大量，便原谅我们吧。”
曹富荣从未遇见过这种场面，一时有些着慌，稳一稳心神，说道：“你们快起来，快起来。”
二人却并不起身，仍连声求告：“大哥，求你原谅我们，求求你了，求求你了……”
甄氏又回过头去对杏儿和娴儿凄然相求：“杏儿，娴儿，我的好侄女，你们就为二娘三娘说句好话吧。”
杏儿和娴儿一时间都有些惶惑了，二娘变得几乎让她们不认识了，她们尤其禁受不住二娘那凄然目光的一瞥，于是，双双对父亲道：“爹爹，我们就原谅二娘三娘吧。”
曹富荣看着甄氏和程氏的可怜相，听了两个女儿的话语，已经心软了：“只要你们日后不再虐待两个孩子，可以原谅你们。”
两个女人听了这话又连连磕头：“谢大哥，谢侄女们。”
曹富荣道：“快起来吧，快起来吧。”
两个女人仍不起身。
甄氏抬起泪眼，以乞怜的目光看着曹富荣：“大哥，求你去向她叔叔讲个情，莫休我们。”
程氏也可怜巴巴地求告：“求大哥向她叔叔多说几句好话，莫休我们。”
曹富荣答应了：“好吧，你们起来先回你们屋里去，我去对二弟说。”
甄氏和程氏这才起身，回各自卧房去了。
曹富荣推开东屋门，见屋内已经熄了灯，他朝炕上道：“二弟，已睡了么？”
黑暗中曹富贵道：“大哥来了？家里出了这种事，我怎能睡得着啊。”说着起身，点亮了油灯，“大哥，你坐。”
曹富荣坐在炕沿上：“杏儿二娘三娘到西屋来过了，都给我们父女下跪认错了，说她们日后定会对孩子们好，我看就原谅了她们吧，你莫再休她们了。”
曹富贵叹一口气道：“大哥，你太老实太厚道了。我是看透了，她们那种人原本便心地不善，良善之人是做不出那种阴损之事的。今日她们是怕我休了她们，才不得不向你们父女认错道歉，若这一回让过她们，她们日后还会旧病复发的。”
曹富荣略想一想，说道：“唉，人都有犯糊涂之时，再说，人都不是一成不变的，她们日后若能变好，那不是大好事么？有道是一日夫妻百日恩，她们毕竟跟了你这么些年，怎能一时之间说休便休了呢？就连杏儿与娴儿也都为她们求情，要你我原谅她们呢。当然了，你对她们不放心是有道理的，不过这也不打紧，她们日后若真的老毛病再犯，到那时你再休她们也不为迟。”
曹富贵又慨叹一声：“罢了，归总你们父女都太过厚道太过仁义。看在你们父女都为她们求情的分上，便饶过她们这一回，日后她们一旦故态复萌，定要把她们一起休掉！”
这时忽听曹母在一旁道：“老大，明日你们父女与她三娘换换屋子，以便她三娘在跟前随时为我揉太阳穴，一家子就只她三娘揉得好，她为我揉一揉，我头疼便好些。”
兄弟二人听了这话一时都有些纳闷：母亲怎么在此时说起这事？莫非她老人家听到了他们兄弟二人的对话，就有意说出这话，暗示他们休妻之举不可行么？
龙河湾镇一家客店内，秦瞎子和陆野在一铺炕上隔着炕桌相对而坐。炕桌上摆了四样小菜，一个大酒壶，二人正在饮酒压惊。
陆野咽下一大口酒：“今日遭遇，真可谓险而又险哪，你我是于虎口之中各捡了一条命啊。仁兄你既然身怀飞刀绝技，在那猛虎蹿来之时，为何不以飞刀斩杀之？”
秦瞎子正夹了一筷子菜杵到嘴里，嚼一嚼囫囵吞枣咽下去：“那虎扑来得恁凶猛，哪里容得我动手啊。要拔刀飞掷，须得稍稍放慢脚步，只怕是我放慢脚步拔刀，刀尚未拔出呢，那猛虎便已扑到我身上了。”
陆野又咽下一口酒，把酒杯往桌上一蹾：“真是怪了，你我赚那女童，且不说有那老丐出来搅扰，怎么今日又蹿出来一只斑斓猛虎穷追你我？那猛虎本是山中之物，怎么就出现在了海边滩地之上？而且那猛虎不去追那童男童女，偏偏对你我穷追不舍，这是为何？那猛虎，莫不是神灵幻化而成的？若是如此，便是有神灵护佑那女童，看来那女童造化不小啊。”
“贤弟何必长他人志气！愚兄我早有耳闻，此去西北面之大城山，时有老虎出没，此地距大城山不过百里，老虎偶尔蹿来此地不足为奇。”秦瞎子说到这里把酒杯往桌上一蹾，“你我为赚那女童已奔波数日，心血决不能这么白费了。不达目的，我秦某誓不为人！”
