妻子失踪后，凌朝风有过一瞬焦虑，但他迅速冷静，分析当时的状况，小晚应该不是被拐跑或抓走，她很可能是自己带着人逃跑了。
她什么也没有拿，一定走不远，又或是担心那群人搜查客栈，暂时带着母女俩躲进山里去了。
张婶在后山喊了半天也没有回应，凌朝风便决定往白沙河码头去看一眼。
尚未出门，便见那群人从码头无功而返地走过，不多久又见一驾马车慢悠悠地从远处来，路过客栈后，缓缓停下，小晚竟是从车上跳了下来。
凌朝风没有看清车上的人，但是走近妻子，闻到她满身的香气，便知那马车里坐的是什么人，也能猜到陈氏母女去了何处。
此刻，岳怀音送别夫妻二人，一直看着他们的身影消失在路的尽头，才转身回店里。
小翠在边上喋喋不休，惊讶到白沙镇那天遇见的翩翩公子，竟然是凌霄客栈的掌柜，而且还娶了这么一个傻乎乎的小姑娘做妻子。
“小姐，往后去码头提货这种事儿，交给奴婢们去做吧。”小翠说，“您一清早地就出门，来回一趟多辛苦。”
怀音淡淡一笑：“我出去走走也好，这里地方小，待久了会闷的。”
打发了小翠去做别的事，自己独自往内院卧房去，她不想把去码头提货的差事吩咐给任何人，只有亲力亲为，她才能有机会路过那里，才能有机会，看见那个人。
其实，她也不明白，凌朝风那样的人物，怎么会娶穆小晚。
太阳渐渐西去，暮色降临，回家的路上，凌朝风没有策马疾驰，马背上的颠簸比不得坐车，小晚这样的身子骨，是经不起的。
他们慢悠悠地往回走，路上的身影越拉越长，凌朝风勒起缰绳调转方向，对小晚说：“看那边。”
乍然朝向阳光，小晚被刺得睁不开眼，慢慢适应了夕阳的绚烂，便见红澄澄的大火球正在天边缓缓下沉。
路的尽头，已经看不见白沙镇的光景，天地交界处，红光如焰，美不胜收。
“真漂亮。”小晚情不自禁地说，“我以前怎么没见过。”
“你以前哪有心思抬头看看天。”凌朝风又调转方向，继续回客栈，温和地说，“但往后，你的日子里，就该看看天看看花草，一年四季日升月落，有很多有意思的事等着你去做。”
“相公……”小晚听着心里暖暖的，不禁轻声道，“你不骂我吗？”
“当然想骂你，还想揍你，突然就这么跑了，吓得我们六神无主，你怎么那么喜欢跑？”凌朝风这般说。果然一说要揍她，小晚就哆嗦了，她对于暴力的恐惧，远超出他的想象。
“可我舍不得。”他低头吻了小晚的额头，马儿悠悠往前走，他说，“我会慢慢教你，毕竟十几年来，除了干活挨打挨饿，你什么都没学过。”
小晚轻声道：“我也觉得自己配不上你，你什么都会什么都懂，那么了不起，可我总是傻乎乎的。”
凌朝风微笑：“多少聪明人都看不清自己，你能知道自己傻，已经很了不起了。可你怎么会配不上我，不许再说傻话。”
他们回到客栈，彪叔已经做好了晚饭，大家坐着吃饭，说起今天的事，问小晚到底怎么跑的，大路上都看不见人影，她便说是带着母女俩从树林里钻的。
大家虽然觉得不可思议，可无论如何也想不到小晚是用玉指环许愿瞬间去了码头，自然是她怎么说，他们便怎么信。
玉指环的秘密，算是保住了。
夜里洗澡时，小晚试图在水中摘下戒指，果然还是像长在皮肉里似的，根本拿不下来，但现在，她反而安心了。
“下次我会想好了，再跟你许愿。我想留着你，将来好为相公做点什么，我不会再胡来，你可不要生气不理我呀。”
此时凌朝风推门进来，听见后半句，还以为小晚在准备向自己道歉，而浴桶里的人着实被唬了一跳，捂着胸口藏进水里说：“我还没洗好，你出去。”
凌朝风却反手关上门，含笑朝她走来：“还没洗完，别泡晕了，站得起来吗？”
一面说，伸手就把人从水里拎出来，扯过毯子将她裹住擦干，小晚怕痒又害羞，抓着凌朝风的手说：“相公，我自己来好吗？”
凌朝风摇头：“你忘了，我说回家再收拾你。”
果然，做错事是要受罚的，可是这惩罚，和小晚想象的不一样。
……
小晚一翻身，滚进床里，很快又滚回来，硬要贴着凌朝风的身体。
他们拥一床棉被，各自找到舒服的姿势，凌朝风说：“晚晚，往后不能看见别人挨打可怜，你就激动，就热血冲头，要救人，必要先自救，你手无寸铁身无长处，你说你要怎么帮别人？自然，你想做的事，我都会为你去做，可你做的若是错事，我如何为你周全，难道强行错下去，不顾会不会伤害无辜的人？”
“相公，我不该救素素姑娘吗？”小晚本是昏昏欲睡，这会儿一下子清醒了。
“这次的事没有错，只是做得不好，但难保你下一次不会被人骗。”凌朝风语重心长地说，“不要轻易相信别人，既然你连我都不信，为什么要去信不相识的人？”
“我不是不信你，我……”
“你是热血冲头，一见别人被虐待，就会失去理智，是不是？”
小晚连连点头，被说到心坎里了。
凌朝风说：“可你要明白，你的苦难人生已经结束，你要变成聪明冷静的人，好好过我们的日子。你想帮别人，想照顾别人，那就好好把自己变成有本事有用的人，不然你意气用事，很可能帮不到别人，还会害他们失去求生的机会。”
小晚已经坐了起来，棉被捂着胸口，认真地听着凌朝风的话，想要把每一个字都记在心里。
她说：“我常常不明白你为什么要做一些奇怪的事，我觉得你是大英雄一样的人物，可你和那些坏人也能说上话，还客客气气的。我一糊涂，就会害怕，早晨我真的以为你收了钱，要把素素姑娘交出去。”
凌朝风道：“他们把店里弄得乱七八糟，我收点银子做补偿，不为过吧？自然也怪我，不能什么事都及时跟你说明白，晚晚，现在困吗，想听听我的事吗？”
“想。”小晚越发有精神，“我想听相公从前的故事。”
凌朝风笑道：“其实也没什么，我和你一样，没有亲娘，但你还有亲爹，我连亲爹都没见过。”
小晚愣住了，才知道夫君来自京城，本是路边的弃婴，在襁褓中被后来的养父母捡回家抚养，养父母便是在京城经营客栈。
十二年前养父病逝，养母卖了客栈带着他离京回乡，途径白沙镇，因缘际会，在这里开了这家凌霄客栈。
凌朝风今年二十五岁，那年他十三岁就被养母逼着当家做主，一晃十二年过去，他早已成为了名声在外的凌掌柜。
“母亲现在在哪里？”小晚问。
“去世了。”凌朝风很遗憾，“子欲养而亲不待。”
小晚心疼凌朝风失去亲人，但她听不懂后面那句，想问又不好意思问，纠结的心思都露在脸上了。
凌朝风笑了，解释了一遍后，嗔道：“你看看你，《三字经》背熟了吗，自己的书都没念好，还要管别人的事，把客栈里闹得鸡飞狗跳。”
小晚憨然笑，伏在他胸前：“我可没有荒废，我背得可好了，二山都夸我聪明。”
不过她还是很疑惑，既然凌朝风黑白两道通吃，名声赫赫，为什么方圆十里，都把凌霄客栈当黑店。
凌朝风却是慵懒地一笑：“不想做生意罢了，乡亲们把这里当做黑店，他们就不会来，省去许多麻烦。我们只做大主雇，赚大钱，自然，开门迎客，也是来者不拒的。”
“所以是咱们自己在外头说这里是黑店，杀人抢劫还卖人肉包子，这些传言是我们自己说出去的？”小晚惊讶地问。
“看看，这下就变聪明了。”凌朝风色气地笑着，“果然要多多调教才行。”
小晚是真的聪明了，摆手求饶：“相公，我今晚可是不行了。”她松了口气，“原来是这样啊。”
凌朝风道：“爹娘在京城时，黑白两道就有至交好友，这十几年我自己闯荡，也颇有些人缘，要办一些事，并不难。例如素素姑娘这件事，你光把她藏起来没用，难道她这辈子不走出胭脂铺，永远留在那里？”
那一晚，夫妻俩聊着聊着，直到过了子夜才入睡，小晚听了丈夫和客栈的故事，也跟他学为人处世的道理。
凌朝风知道，小晚并不傻，也不笨，只是这么多年，她什么都没学过，所有的一切，都是出于本能。
这件事，在胭脂铺岳姑娘收留陈氏母女后，暂时消停了。那伙人在白沙镇里徘徊了两天后，就转道去别处找了。
凌朝风与他们打过交道，知道他们的本事，能让一对手无缚鸡之力的母女逃跑一个月，那群人简直就是蠢货。
这日，张婶陪着小晚来镇上，到胭脂铺探望陈氏母女，素素还在养身体，陈大娘不好意思白吃白喝，已经开始帮着干活。岳姑娘不在店里，小晚生怕给旁人添麻烦，见她们安好，便匆匆离了。
张婶要去买些棉花做棉衣过冬，带着小晚拐到一条街，听见叮叮咚咚打铁的声响，小晚笑了，对张婶说：“原来我要找的人在这里。”
她去铁匠铺向爹爹的好友周叔问好，周叔叔都认不出她了，知道她嫁了凌霄客栈的凌掌柜，很是惊讶，但见孩子穿戴整齐气色极好，也就放心了。
待张婶买了棉花，她们便要回客栈，小晚四处看了看，她已经记不起来那晚她救白发婆婆，自己又被凌朝风救了的地方是在何处。
不过现在想来，那位婆婆一定是有神通，为了守住玉指环的秘密，她不打算再问凌朝风那晚的事了。
她们往家里去，张婶抱怨：“早知道让二山驾车送我们了，见着棉花又好又便宜，我就买多了，想把店里的褥子被子都换一换。”
小晚一个激灵，暗暗握起右手，等他们走到街口，就见店里的熟客，之前来买过包子的那位拉着驴车经过，见了她们便主动说：“张嫂，我送你们回去。”
路上张婶念叨着：“真是想什么来什么，今天是什么好日子，怎么这么顺。”
小晚在边上笑而不语，觉得用玉指环许愿做这些小小的事，不用撒谎不用负担什么，但能实现一些小心愿，也不算给老天爷找麻烦。
这会儿正当午，日头高高照，他们一路往客栈去，方圆十里的村落里，村民们也都收了上午地里的活儿，纷纷回家吃中饭。王婶回到家里，见穆工头在他们院子里修篱笆，忙去给倒了水送来，笑道：“难得回来一趟，不好好歇着，到处给乡亲们干活儿，穆大哥真是热心肠。”
隔着篱笆，许氏扭着腰走来，笑道：“他是想着给你们干点活儿，他出门在外的，你们也好照应我们娘儿几个。”便招呼王氏，“你来给我看看，我这咸菜怎么腌得不对味。”
王氏便过来这边院子，在咸菜缸前尝了尝，又加了些料，互相说着闲话，王氏问他：“这回要过了年才走？你加把劲，再生一个呗。”
许氏轻轻啐了一口：“胡说什么，一把年纪了。何况营生一年不如一年，今年拿回来的银子，少了好些呢，再生一个怎么养得活。”
王氏又问：“他见过小晚了吗？”
