洪武门内的御街两旁，全是中央衙署，五军各都督府、锦衣卫、太常寺，以及六部诸衙等等。酉时走到洪武门附近，还真是随便泼一盆洗脚水，泼中一个官也是三五品。
这时有马队从洪武门内出来，大红的斗篷如云一样，将中间一个身穿赤红团领、头戴乌纱的武官护在中间，排场阵仗相当了得。
那武官官位不算高，三品而已，大明朝武官的品级普遍高、京师的武官动不动就一二品，这个三品官真的很普通……却没人敢惹他，因为他是锦衣卫指挥使纪纲！
洪武末年，太祖削锦衣卫刑讯缉捕之权。但现在锦衣卫的所有权力已恢复，且有过之而无不及。管你是勋贵还是部堂大员，得罪了锦衣卫指挥使，肯定没好果子吃！
而这任指挥使纪纲更坏，与官场上的陈瑛勾结，简直是人见人厌。路上的官员纷纷回避，不想与锦衣卫指挥使打招呼、也不敢惹他们。
就在这时，前面忽然一声马嘶，穿着红披风的校尉顿时大骂道：“骑马不长眼，是不是想死？”
“嘿，这位军士兄弟，火气太大啊。”一个身穿灰色袍服，头戴网巾的高壮后生道，他脸上竟还带着微笑，好像一点都不怕这帮人。他又道，“买点云南茶喝，要熟茶，去肝火。”
校尉听罢一愣，见那后生的穿着虽然乍看普通，却都是好料子、且熨得很整洁，腰间还挂着黄金拼镶的剑鞘。敢在洪武门带剑的人，不会是普通人。但校尉还是不怕他，径直骂道，“锦衣卫指挥使借道，快滚！”
就在这时，纪纲的声音道，“哎哟！大水冲了龙王庙，这不是高阳王吗！”
纪纲瞪圆了眼睛，竟然翻身下马，走到朱高煦马前拽住他的马缰，点头哈腰道，“末将拜见高阳王。”
周围的将士都傻眼了……但纪纲的表现并不过分，因为高阳王名声在外，恶名比纪纲早多了！锦衣卫要整人，还得先抓人回去安罪名，稍微重要的官得皇帝默许；而传说中高阳王根本不问青红皂白，在战场上杀人如麻，在京城也不管你什么官，直接当街打死再说！
纪纲马上指着刚才骂人的校尉道，“你是不是活得不腻烦啦，知道这是谁？高阳王！谁见了高阳王，不肃然起敬？老子把你骂人的舌头挖出来！”
那校尉一脸纸白道：“小人该死，小人该死！”
“言重言重。”朱高煦微笑道，“不知者无罪，我大人不计小人过。算了。”
大伙儿顿时觉得，这高阳王竟然挺和气的，并不是传说中那么可怖。
朱高煦又道：“纪将军不错哩，瞧这队伍阵仗！我当年就看你绝非池中之物。”
“哪敢哪敢。”纪纲陪笑道，“小的刚办公出来，王爷是微服私访，要不然您的仪仗，谁敢仰望哩？”
“哈哈哈……”朱高煦笑道，“我要去西边，纪将军顺路？”
纪纲忙道：“顺路，顺路。王爷请！”
纪纲重新上马，拍马靠近朱高煦。这时朱高煦开口道：“我听说纪将军以前是生员，有个同学……”
话音刚一停顿，纪纲便挥手让身边的人马离远点。
朱高煦看在眼里，便降低了声音，“有个同学叫高贤宁？”
纪纲道：“是哩。当年在县学里，高贤宁乃温润君子，学问好。县令、教谕、同窗无不喜高贤宁，却都不见待俺。唯独高贤宁不弃，常与俺饮酒作对，多番出手资助……”
“哈！没想到纪将军竟然能吟诗作对，乃文雅之人？”朱高煦笑道。
纪纲恬着脸道：“让王爷见笑了，好歹俺也曾是生员，虽然是被赶出县学的生员……高贤宁这人确实不错，有古君子之风，以诚待人，谁都爱与他来往。”
“难怪我父皇想召他进京。”朱高煦微笑着，忽然诈道：“我听说，纪将军知道高贤宁在哪！”
纪纲愣了一下，抬头观察朱高煦那忽然一本正经、满眼认真真诚的神情。
朱高煦低声道：“我已知道内情了，不会与别人说的，再说这也不是什么多要紧的事，你放心。”
“谁泄露给王爷的？”纪纲低声问道。
朱高煦道：“你告诉我高贤宁在何处，我便告诉你谁的消息。”
纪纲沉吟片刻，说道：“其实告诉高阳王也无甚么要紧，高贤宁没犯甚么事，他不过是不想做官罢了。高贤宁在扬州，究竟在哪我也不清楚，他爱去青楼，最喜与窑姐儿谈诗词歌赋……高阳王告诉俺是谁把风声传到您耳朵里的？”
朱高煦道：“没人，我猜的。”
纪纲：“……”
“纪将军与高贤宁交情那么好，帮衬一把不是情理之事？”朱高煦笑道，“我就是顺便问问，不会乱说，纪将军不会开不起玩笑吧？”
纪纲笑道：“末将甘拜下风！”
朱高煦与纪纲谈笑风生，到了一个十字路口，便与纪纲告辞分道扬镳。
他见到纪纲时、刚酉时，回到郡王府，天色便渐渐变暗了。朱高煦吃过晚饭，便在内府踱步，他走过姚姬的房前，稍稍驻足，思量片刻就离开了。
朱高煦便来到杜千蕊的房门口，见房门紧闭、里面亮着灯。他便去敲门。
“笃笃笃”三声闷响，里面便传来杜千蕊的声音，“谁哩？”
“是我。”朱高煦道。
杜千蕊的声音道：“王爷，我刚要沐浴更衣，您稍等，我穿衣开门。”
等了一会儿，杜千蕊便一手拽着身上的衣襟，一手打开了房门，“王爷请进。”
朱高煦走进房间，见杜千蕊身上未湿，还没开始沐浴，水却准备好了，里面的隔扇后面有白汽寥寥冒出来。
他反手闩上房门，杜千蕊抬头看了他一眼，脸上微微一红，默默地系上腰带。
朱高煦走到一把椅子上坐下，杜千蕊道：“妾身为王爷沏茶。”
“不用了。”朱高煦摆摆手，又小声说道，“我今晚就在杜姑娘房里，明日凌晨时出门。但你不要说我走了，要做出我在你房里日夜宣淫的迹象，可能就两天时间。我安排了王贵往杜姑娘房里送茶饭，杜姑娘在我回来前、就不要出门了。”
杜千蕊听罢，看了朱高煦一眼也没多问，只是微微点头。
她正站在旁边，朱高煦便伸手轻轻抓住她的柔荑，“这府上的人里边，我心里最信任的就是杜姑娘。”
杜千蕊的手被抓，竟然有点紧张，脸上露出了羞涩之色。她轻声道，“我以前欺骗过王爷，不想王爷竟能既往不咎。”
朱高煦摇头道：“杜姑娘被袁珙那江湖骗子苦苦相逼，宁肯牺牲性命、也不肯出卖我，后来只有被迫回乡吃了许多苦头，我何必再计较那点事……那天我只随口提一下海鲜，杜姑娘便想方设法买到了。杜姑娘的好，我都记得。”
杜千蕊听得脸上红扑扑的，低声道：“王爷有些事不愿意被外人知道，我知道了那么多，若有一天，王爷将我杀了！我亦不怪王爷。”
朱高煦道：“就算被人知道，大不了父皇更防着我，但不至于把我怎样；我敢干的事，就明白自己要承担后果。杜姑娘也不用那么忧惧，你若愿在我身边，我必不弃你。杜姑娘可信我？”
杜千蕊轻轻点头，毫不犹豫地说道：“王爷既然能信我，我也信王爷。”
朱高煦扬了一下头，“一会儿水要凉了，杜姑娘先去沐浴罢。”
杜千蕊红着脸便往隔扇里走。
天已经完全黑了，房里点着灯。古色古香的雕窗、几案、瓷器在夜晚的灯下，十分雅致。大概是一些不够精细的地方被掩盖在朦胧的灯火中，更显出了宁静庄丽的气质。
朱高煦看着隔扇上的影子，那玲珑姣好丰腴的轮廓、那云鬓的影子，在优雅富贵的古典陈设映衬下，更添韵味，姿态更是撩人，如诗赋一样的美。
夜色如水，空气中飘着隐隐的花香。朱高煦心中动荡，终于坐不住了，起身向隔扇里绕过去。见杜千蕊已蜷缩在一个大木桶之中，里面白汽腾腾，她低着头一声不吭，竟是一脸绯红满面羞意。
他是在富乐院认识的杜千蕊，所以知道她的来历。富乐院是甚么地方？太祖开的妓院，用来创收的。
朱高煦并不嫌她，不过见她这幅羞涩模样，似乎带着青涩之感，只觉得有点蹊跷，出身青楼的人、有甚么不懂……不过杜千蕊有本事，这难道就是欲拒还迎的意思？
俩人默默无言，朱高煦便在桶边蹲下来，伸手到水里，掬起热水往她的光滑的肩膀上浇，饶有兴致地看着水从那光洁玉白的肌肤上尽数滑走。
他又轻轻托起杜千蕊的手，瞧着她手腕上的碧玉镯子，这是她此时身上的唯一东西，朱高煦挑的镯子大小正合适，取下来有点难。
“杜姑娘有甚么本事，今夜都使出来罢。”朱高煦微笑道。
杜千蕊脱口颤声道：“我房里没有琵琶，也无别的乐器。”
朱高煦：“……”
他便又道：“杜姑娘如此美妙身段，可惜好几次我只能管中窥豹。”
杜千蕊若有所思，脸上的羞意愈来愈甚。过的片刻，桶里的水便轻轻一阵晃动，水面顿时浅了许多。
