迷迷糊糊中，“刘刚”看到了哭骂的母亲，只觉头皮发麻、脑子一片空白，似乎他不该呆在这世上任何一块地方上。
沉迷赌博，迟早会面临如此境地。多次“坦白”认错、痛改前非，信用肯定彻底破产，连亲妈也不信他了。
他猛然惊醒！
瞪着眼睛坐了好一会儿。看到古色古香的雕窗，听到旁边有人道“二哥怎会在这里睡着”，他方才渐渐回过神，想起自己已经是朱高煦，身在明朝。
而刚才说话的人是三弟高燧。高燧的目光在朱高煦的脸上打量，“二哥做梦了？”
哪怕在梦里，朱高煦的内心也不想害了身边人，也想对亲人好，得到认同，只是没钱又走错了路。
朱高煦的胸口“扑通扑通”直跳，心情一片混乱……他不禁有些许暗叹：或许男人的原罪，是贫困且无能为力，往往还包藏欲望。
而今在大明朝，他拥有的东西就显得十分重要了。保住既得一切！这种愿望也愈发强烈起来。
高燧的声音又道：“大哥病了！”
朱高煦深吸一口气，从竹榻上站起来，转头看向高燧，“大哥的身子一向不好。”
高燧皱眉道，“可这回不轻巧，像是急症，又吐又喊疼，身上长了很多芝麻大的红疙瘩！得找郎中来瞧。”
“我先去看看大哥。”朱高煦道，“你去门口，叫看守的锦衣卫去找郎中。”
高燧点点头。
“三弟。”朱高煦又叫住他，“告诉锦衣卫校尉，先告知四舅（徐增寿）。我听说四舅喜与江湖异人来往，指不定能有法子。”
“我这便去。”
朱高煦也随后走出房门，顿时一阵热浪扑面而来。记得刚住进这里时，还飘着春季常见的细碎阴雨。仿若眨眼之间，天气已经这么热了。
沿着倒罩房向西走一段路，才能看见内宅的门厅。朱高煦午间在外面睡，所以刚刚高燧才问他，怎么在这里睡着了。
一排悬山顶房子的砖墙吸附了灰黑的积垢，空气中有一股陈腐和烟熏的气味。自从燕王分封到北平后，这座偌大的宅邸大多时候没人住，只有三俩奴仆看着。
朱高煦走到门厅前，回头看了一眼。外墙墙角的芭蕉树下，空无一物，曾经那里开着的白色小花，已经不见了。
世子生病，虽然叫锦衣卫先告诉徐增寿，但最先来的是****祖。****祖和一个姓瞿的同伴，跟着太常寺的御医来探视病情。
御医细看症状，切了脉，只是无法询问世子本人，世子已经昏昏沉沉，口齿不太清楚了。这个御医只确定世子生病是“真的”。
当天下午，立刻又来了十几个御医！世子的病情真实、且严重，马上就让朝廷分外重视。
十几名大明朝医术最精湛的御医，竟无法确诊世子的病状！有人认为是暑热，导致浑身发热、红疹、呕吐等症状，可是脉象缓慢就无法解释了。
也有人认为是中毒，只是无法判断究竟中的什么毒……而且说到中毒时，御医们都心事重重的表情，大多沉默不言。
在世子的卧房外，****祖叫住一个丫鬟，她刚端着铜盆从里面走出来。****祖问道：“平素世子进食，都是身边的奴婢端过来？”
丫鬟埋着头，支支吾吾道，“奴婢不甚清楚，大多时候是。”
****祖马上又问，“世子行动不便，他们兄弟又和睦，除了大多时候，三王子……高阳郡王也会服侍世子进食？”
或是因为提到兄弟和睦，丫鬟立刻点头道：“会的。”
****祖又问：“世子有呕吐之状，秽物在何处？”
“奴婢们早就收拾倒掉了。”
“哦……”****祖挥手，“你告诉服侍世子的人，世子若再呕吐，东西别丢了，御医们或许有用。”
“是。”奴婢忙屈膝道，“奴婢告退。”
****祖旁边的同伴没吭声，只是站在一旁默默地听他询问。****祖招呼道，“俺们去厨房瞧瞧。”
这个姓瞿的同伴名叫瞿能，是个能干的武将，袭任了四川都指挥使一职，在四川立下不少功劳，不久前才回京述职，他和****祖很早就认识了。瞿能这种无关朝政的武将，与****祖的关系反而更好。
二人一路走到位于外院的厨房，****祖四处看了一番，脸上便露出失望的神色。现在不是做饭的时候，厨房里没人，锅碗瓢盆都收拾得整整齐齐。****祖转过身，看着厨房外的一条阳沟，从围墙下方通往府邸外面，阳沟里也被水冲洗过了。
就在这时，忽见朱高煦独自向这边走来，与****祖目光交汇，便听得朱高煦开口道：“人道君子远庖厨，舅舅地位尊荣，何以到灶房来？”
****祖微微有点尴尬，道，“俺来瞧这厨房干不干净，怕世子是吃坏了肚子。”
朱高煦点点头，看向旁边的人，“这位是……”
身穿灰布袍服的瞿能忙抱拳道：“在下四川都指挥使瞿能，拜见高阳郡王。”
朱高煦神色沉静，看不出一点慌乱，他也拱手回礼，“瞿将军，幸会幸会。”
今天****祖没有端起长辈的架子，也没训斥，他打量着眼前的外甥，目光里反倒有几分平等的意味。虽然朱高煦长得高大强壮，但毕竟只有十几岁，脸上隐隐仍有稚气。只有那双眼睛，明亮中透着一种阅历，与年龄极不相称。
也许是错觉罢。****祖心下只觉不可思议。
****祖一时兴起，忽然轻叹一声，“不少人做事，很有意思……”
朱高煦饶有兴致地问：“舅舅何不说说，有意思在哪里？”
****祖似笑非笑道：“试探。”
“哦？”朱高煦脑袋微微一侧，“舅舅想试探什么？”
****祖摇头，“嘶”地从牙缝里吸了口气，皱眉若有所思，“或因所知不全，又不能确认别人的想法，故做一点、看一点，不断揣测印证。倒不失为稳妥……”
他说罢眼睛一眨不眨，盯着朱高煦的脸。
朱高煦面露茫然，道：“舅舅说的是勾搭小娘么？”
****祖愣了一愣，再度尴尬，当下板起脸道，“世子病重，你做兄弟的没个正形，竟还想那****玩意！”
朱高煦忙抱拳立在那里。
“哼！”****祖一甩袍袖，提腿便走。身后传来朱高煦的声音，“舅舅、瞿将军慢行。”
****祖和瞿能出得府邸，骑马离开。
瞿能招呼随从缓行，拍马追上来，问道：“魏国公在厨房遇到高阳郡王，不知那番话有何深意？”
****祖回顾左右，沉声道：“俺今天才想到，上个月高煦打死那官儿，或许原本就是处心积虑，想试探朝廷！”
“这……”瞿能沉吟不已。
****祖又不动声色道：“方才出门，俺想叫门口的锦衣卫校尉查查，世子究竟是不是中毒？不过说了也是白说，而今锦衣卫已无刑讯缉查之权，除非先奏请朝廷，上边下令，锦衣卫才会搜查王府。俺这才忍住了没说。”
瞿能回应了一声，但不置可否。二人也不便再说更多，很快都沉默下来。
****祖心里有种直觉：世子中毒，可能就是高煦所为！
但其中缺乏凭据，也有一些不合情理之处，所以他不会贸然说出来。他心道：世间便是如此，他人在猜忌自己，自己也在猜忌他人。
想到这里，****祖犹自苦笑摇头。
瞿能疑惑地看着他，不明所以。
****祖马上恢复了严肃的表情，回视瞿能，不再说世子的病情，转而说道：“俺的那个外甥高煦，少年时便狡诈凶悍。后来随父去北平，精习弓马骑射之术，常教习将士排兵布阵，听说不到弱冠已多次随父北征，常作为前锋大将，绝不简单。
这次到京师，俺便特别留意他。而今看来，已比往昔过犹不及，更有点……可怕！”
瞿能对于****祖的措辞，表现出些许惊讶，很快又附和道：“郡王毕竟是太祖血脉，比常人更加神武。”
****祖前脚刚走，后脚徐增寿就来了。朱高煦到南京后，真没见过他们俩兄弟同时出现过。
随后到府上的，是驸马王宁，以及王宁的长子王贞亮。大家都是亲戚，免不了嘘寒问暖，表殷殷关切之意。
徐增寿还带来了个和尚，说是试试驱邪气。
朱高煦问那和尚的来头，私下说是出家于庆寿寺。
庆寿寺？朱高煦记得父王身边有个谋士，是个和尚，法号道衍、名叫姚广孝。而姚广孝正好是庆寿寺的主持。
朱高煦几次用意味深长的目光看向徐增寿。徐增寿这个舅舅背后在做什么事，似乎更值得人玩味了。
朱高煦没有主动再提这事儿。有了和尚这层关系，徐增寿疑似与燕王府来往密切；不过其中还有另外一层关系……姚广孝又是指定辅佐世子的人。内部来分，徐增寿与世子府的关系似乎更加紧密。
人们的关系亲疏不同，只是看和谁比较了。
