不一会儿，夷陵郡赫赫有名的张大夫，就被请了过来。
若是寻常人这么晚让他出诊，他自然不会搭理，可这次的病人是谁啊？那可是郡里的大地主孙老爷啊！
而且，孙老爷的哥哥郡守大人，如今还在他的府上呢，他哪敢不给郡守大人面子？
张大夫来了之后，下人将他带到了书房里，并且，不准他带自己的徒弟一同进去，这让张大夫有些疑惑。
只是，这疑惑在片刻后便打消了，或许，孙老爷得了一些不足为外人道也的病症吧。
“孙老爷，可是有哪里不舒服？”张大夫给郡守大人行了礼之后，按照惯例一本正经地问道。
孙老爷紧张了起来，一时间显得有些手足无措，竟是微微涨红了脸。
张大夫疑惑地看着他，看得他越来越不好意思了。
“就是……就是那里……”孙老爷支支吾吾地说了半天，才勉强将自己的病症给描述了出来。
“哦，”张大夫点了点头，有些了然了，“可知那歹人给你下了什么毒？”
“绝紫。”这是他从府中那位大夫的口中，拷问出来的。
“绝紫？”张大夫脸色微变。
绝紫与“绝子”同音，是断子绝孙的意思。
给孙老爷下毒的这位歹人，还真是心狠手辣！
古往今来，国人最重视的便是子嗣的传承，孙老爷膝下又都是些女儿，这歹人是想要让孙家这一脉绝后啊！
“能治吗？”孙老爷期盼地问道。
“不能。”张大夫摇了摇头。
“连你都不能治？”孙老爷的眸中满是失望。
张大夫在整个夷陵郡那是排的上号的名医啊，若是连他也不能治，那其他大夫还能治吗？
“我看过的医书中，并未记载‘绝紫’之毒的解毒方法。”张大夫叹了一口气。
孙老爷有些沮丧地垂下了头，唤了一声：“管家，去账房支三百两银子。”
“是。”门外的管家应声退下了。
“这三百两银子里，有给张大夫的出诊费，还有给张大夫的封口费，明白吗？”孙老爷沉声道。
“明白，明白，”张大夫连连点头，“张某行医多年，若无医德，早就被人诟病了，还请孙老爷放心。别说传到外面去了，便是枕边人，我也不会说的。”
“你清楚就好。”孙老爷点了点头。
张大夫走了之后，孙老爷的心有点沉：“果然如府中那位大夫所言，这‘绝紫’无药可解。”
“盛名之下其实难副的庸医而已，大哥再为你找几位好大夫过来。别担心，大哥就不信这天底下还没有好大夫了！”孙郡守坚定地说道，“如若治个几年都治不好，大哥就从府上过继一个儿子给你养老送终。”
“大哥……”孙老爷感动得红了眼眶。
第二天，在夷陵郡亦算是名医的林大夫、周大夫、苏大夫和王大夫也来了孙府看诊，他们听孙老爷说他中的毒药名为“绝紫”之后，纷纷变了脸色，也说束手无策。
孙老爷闷闷不乐地让管家将他们送走了，一时间更是心灰意冷。
他跟孙郡守说不想再看大夫了，这么难堪的病症，又何必让这么多人知道呢？
多一个人知道，不是多难堪一分吗？他哪里还有脸活下去？
孙郡守知道他情绪低落，一时间难以从死胡同里走出来，于是，便又好生安慰了一番。
随后，他们请来了夷陵郡第一名医唐新竹。
唐新竹听说此毒为“绝紫”之后，先是坦诚地表示自己确实对此毒无能为力，后又说了一句：“孙老爷，虽然在下没有办法替您解了这毒，但是俗话说的好，术业有专攻，孙老爷何不找百花堂中的人，来瞧瞧您这病症呢？百花堂是江湖上的毒门之一，门中的能人高手，肯定很多。”
“百花堂？”孙老爷和孙郡守面面相觑。
如今，朝廷和江湖的关系十分紧张，孙老爷的哥哥又是郡守，若是他堂而皇之地去找百花堂治病，那岂不是会让哥哥授人以柄，影响他的仕途？
唐新竹见两人的脸色不太对劲，很快便也反应了过来：“若是孙老爷实在是不愿意去找百花堂的高人，还有一人，唐某倒是也觉得她或许能解了孙老爷的毒。”
“谁？”孙老爷赶紧问道。
“这位姑娘便是您未婚妻的堂姐妹叶琼丹。”
“叶、叶琼丹？你是说小叶大师？”孙老爷有些意外。
“当初，整个夷陵郡所有的大夫都拿千户大人的病束手无策，最后，她不是轻而易举地就治好了千户大人的病吗？”唐新竹正色道，“真正的高人，当不以年龄论之。”
“我明白。”孙老爷点了点头，只是心中对叶琼丹的医术，依然存有几分疑虑。
“没能帮上孙老爷，是唐某无能。按照唐某的规矩，若是治不了病人的病，唐某绝不收出诊费。也请孙老爷放心，唐某自学医伊始，便被师父日日教导，不可泄露病人病症。今日之事，唐某一定会守口如瓶的。”唐新竹朝孙老爷拱了拱手。
“管家，送送唐大夫。”孙老爷吩咐道，这唐新竹倒是有几分高风亮节，罢了，他既然不收出诊费和封口费，那日后便让管家准备一份礼物，送到他的府上吧。
唐新竹走了之后，孙郡守问道：“老弟，你怎么看？”
“我能怎么看？”孙老爷苦笑了一声，“这百花堂肯定去不得！小叶大师嘛，也不一定能解我这毒，不是说术业有专攻么？我倒是觉得小叶大师这专攻的不是医术，而是算命风水之术。”
“那便去请邱大夫吧。”孙郡守斟酌着说道。
“邱大夫？”孙老爷蹙了蹙眉，“邱大夫性情古怪，可不好请啊。这些年，我请过他三次，他一次也没有搭理。他自诩清高，还道是天子来了，他也不一定愿意治，这样的人，他来与不来于病人而言，如同听天命一般，我又哪里敢将希望寄托在他那里呢？”
“总是要试一试，”孙郡守沉声说道，“这样吧，我去请他。”
孙老爷点了点头。
这厢，叶琼丹收到了叶清寒从寒山派寄来的信。
信上的一行行字铁画银钩，力透纸背，然而，每一个字中透露出来的却都是隐忍的思念。
“阿丹，近来可好？入伏之后，天气炎热，防暑乃是大事，只是，到了夜晚，薄被依然不可离身。县中俗事可多？平日里别太犯累……”
叶琼丹忍不住将信看了三遍，然后，将折好的信纸又塞回了信封里，贴在心头，微微一笑。
想不到，平日里沉默寡言的大哥，写起信来，竟然也能写出一堆话嘛。
有多少个字呢？
叶琼丹忍不住又将信纸从信封中抽了出来，足足数了三遍，才叹了口气说道：“足足三百个字！写给我的字有两百七十个，写给二哥的字有三十个！为什么不多写点啊？”
“那……我该写多少个字呢？”她喃喃自问。
随后，便开始加水研墨，研磨好墨水之后，她以温水润开毛笔，又铺平了一张纸，不假思索地写了起来。
“吾兄勿念，家中一切安好。与和管事之间的合约已经签订了，我亦认识了夷陵郡的孙郡守和徐指挥使，甚至，和徐指挥使大人的女儿义结金兰了。近日，我打算和夷陵郡第一才子比试一场，作为赌注，若是他输了，将会给二哥提供一个去枫林学堂参加入学考试的资格……”
叶琼丹洋洋洒洒地写了一堆，却是报喜不报忧。
写完之后，她发现居然有五百字了，又忍不住暗想，不行，他给我写了三百个字，我顶多只能给他回三百五十个字。
于是，她又重写了一遍，精炼了一些语言。
将信寄出去之后，她的心中有些怅然若失，于是，又忍不住从怀里拿出了叶清寒给她的那封书信。
那封书信沾染了她的体温之后，带着暖暖的温度，就像是他握着她的手的感觉，他的手温暖、干燥、柔软，像是爽朗的秋天，给她一种很舒服、很心安的感觉。
下午，枫林亭。
枫林亭在枫林山的山脚下，该亭子共有三层，亭子雕梁画栋、亭内面积极大、周围环境优美。
原本该是寂静的亭子，十分适合独自一人前来看书、写诗，今日，亭内外却处处是人，众人压低了声音交头接耳，倒是比林中的百鸟还要热闹。
“这比试也太仓促了吧？我才刚得到消息呢！幸好我赶来了，否则，就要错过夷陵郡第一才子和写出了大名鼎鼎的《春江花月夜》的才女之间的比试了！”
“女子无才便是德，即便她再学富五车又如何？又不能登高堂之上为圣上解忧，说到底还是不如我们这些男人的！再说了，我也不信他有本事能赢了夷陵郡的第一才子！他这第一才子的名号，可是实至名归、无人不服啊！”
“瞧见周围的庄家没有？比厨房里那硕鼠的嗅觉还要灵敏，如今，夷陵郡已经有多家赌坊，拿两人的输赢开了盘口了。赌韩公子赢，赔率一比一点儿；赌叶姑娘赢，赔率一比八！绝大多数人，都买了韩公子赢，我也一样！”
