刚才他已经安慰了柏小妍好一阵子了，但是柏小妍却没有一点反应。见此情景，米员外除了叹息一声，默然不语之外，实在想不出什么更好的方法来对待了。
他心里有些失望。
失传几年的名菜，总算有希望在这个年轻人手里恢复，却没有想到会遇到这样的意外。若眼前这个年轻人再离开，这道“状元红”真不知道要再过多久才能有这么个重见天日的机会。
想到这儿，他又不由自主地叹息一声。
忽然，柏小妍开口了：“米员外，非常抱歉，答应你的事情，恐怕要食言了。”
米员外一怔，忙道：“这种事情，谁能说的好？人有旦夕祸福，姑娘遇见这种变故，没有心思做菜也是人之常情。老夫不会不近人情的。姑娘就先紧着找人的事办，做菜的事不心急！”
柏小妍深深望了他一眼，良久方道：“拿菜我一定会做出来。不光是为了员外您，也为了我自己。”
米员外皱起眉头。为了她自己？难道这里还有什么隐秘？他真想问一问，可是话到嘴边又咽了回去。因为现在真不是问这个问题的时候。
走廊里响起一阵脚步声，两人不约而同向门口望去，想看看来人是谁。
可看到来人的身影，柏小妍竟霍地站了起来，全身都微微地颤抖着，不知是生气还是激动。
“陶安泰……潘公子？你才回来？！”
陶安泰脸色一黯，道：“我知道。而且我还知道她要被带到哪里。”
柏小妍脸色冷了一下，道：“那你为什么不把她救回来。”
陶安泰摇摇头：“我不会救她。”
“那我去！她在哪儿？”
“你也不许去！他们找的就是你！”
气氛一下子变得紧张起来。
“你知道他们找的是我……所以你不去救杏儿？”柏小妍缓缓说道，声音里压抑着愤怒。
陶安泰定定地望着她，缓缓摇摇头：“如果是你，我也不去救。”
“为什么？”柏小妍心中一震。她不敢相信她听到的话。
陶安泰已经救过她好几次了，可这一次竟然不去救她！这究竟是为什么？
“为了你们的安全，杏儿或你，我都不会去救。因为只有不救，他们才觉得你们对于我来说并不重要。”陶安泰缓缓答道，目光已然变得深邃凝重。
话音落下，屋子里忽然奇异地安静。柏小妍心中瞬时转过无数个念头，可却一个都无法好好地说出口。
最后，她深吸了一口气，将心中那个最大的疑问问了出来：“陶安泰，我的身份你已经很清楚了，可你究竟是什么人？为什么我父亲、祖父都对你有所忌惮，又为什么黄家大爷会恭恭敬敬地陪着你，为什么姓铁的人盯你盯得那么紧，那个姓李的知府会害怕你，而那两个人……会那么在意你身上那块木牌？”
陶安泰想微微一笑，可嘴角之手向两边微微扯了一下。
“你虽然到现在才问这个问题，可看来你早已经在意我的身份了。我本来不想告诉你……能瞒多久就瞒多久才是最好的。可是现在——”他叹息般地摇摇头，“我是逍遥王。”
“逍遥……王？”柏小妍没有听说过这个名号，但既然是“王”，身份地位肯定不会低的。况且，她还想起了厨艺大赛上，他画下来的皇后娘娘的像。
“皇后娘娘是你的——”
“姐姐。”
陶安泰回答得很平淡，但柏小妍心中却深深一震。
柏小妍心里忽然有些空落落的，还有些发虚。
少年王爷，皇亲国戚。这身份岂能是自己这样一个小小平民女子所能高攀的？难怪父亲三番两次让她离陶安泰远一些。
“你——逍遥王爷……请恕民女不识钧容，多有冒犯……”
柏小妍口中说着，心中却纷乱不堪，连自己说了些什么都不知道。
陶安泰慢慢变得落寞的眼神落在她眼底，可那落寞孤单，映在她眼里的时候却变成了王者的高傲与尊严。
陶安泰嘴唇动了动，一贯温润平和的微笑变成了苦笑。“我就说……能隐瞒是最好的。柏小妍，其实你不必如此，我们——还是朋友……”
他虽说着，但也同柏小妍一样，口中不知所言。自己说着“还是朋友”，但心中却已很清楚，根本没有任何再做朋友的余地了。
果然，柏小妍怅然一笑，道：“王爷愿意纡尊降贵，奈何民女命小，不敢高攀王爷。之前王爷多次为民女解危难，甚至身犯险地，民女此生定当铭记在心。若有机会，定会以命相报。不过凤鸟不与凡鸟齐飞，王爷还是早日回京的好。如果能再替我的婢女说句话，请被民女无意间冒犯的贵人高抬贵手，那柏小妍更感激不尽了。”
她一口气说了好些，说完后便伏身跪拜，连头也不再抬起来了。陶安泰望着她这样子，心中如喝了一碗浓浓的黄连水一般，却又虽苦但说不出。
“柏小妍，你且起来。”他开口道，只觉得声音干巴巴甚是涩口。
他伸手去扶，却被柏小妍巧妙地避开，自己站了起来。
“王爷，民女再斗胆问一句：您可知抓走民女婢子的，是谁？”
陶安泰心中好像被鞭子抽了一样，火辣辣疼了一下。这是他最不愿提起的事情，却没有想到如今不提不行了。
“……她是——她是我的……未婚妻。”
最后的三个字，陶安泰说得轻而又轻。可并没有逃过柏小妍的耳朵。
柏小妍目光一颤，手紧紧地攥了起来。
她没想到会是这样是回答，而这个回答，也将她心中最后那点朦朦胧胧的东西一下子清扫而空。
她心里说不出的失落，但却又说不清为什么会失落。
“看来是小姐误会我和王爷之间的关系了。那这件事得多靠您解释了……”她勉强笑了一下说道，却不曾想这笑容刺得陶安泰心里生疼。
“嗯。”陶安泰沉声答道。
“那王爷就尽早回去，尽早将这件事解释开吧。”柏小妍直视着他的眼睛，只是那目光也是说不清地纠结万分。
陶安泰走了，屋子里只剩下柏小妍一人。
她环顾着空荡荡的屋子，眼泪刷地流了下来。
镇外的官道上，酷热的阳光晒得树叶都蔫头耷脑，没有一点生气。只有不知疲倦地蝉在大声叫着，愈显得暑热难耐。
如果没有要紧事，谁也不会在这最热的时刻赶路，可老李却将杏儿绑住双手，和她骑在一匹马上，将马打得飞快。
虽然花惊容没有给他们规定时间，但他们知道必须早些赶回去，将人交到小姐手中。因为这位小姐看上去脾气是最好，但实际上却是没有定性，最难相处。
一路颠簸，杏儿变得又烦又累。但她也明白，耍脾气是一点用都没有的，要动脑筋逃走才是正途。
她那些小心思又动起来了，开始有一搭没一搭地和他撘着话。
“喂，这位大哥，歇一会吧，这么热的天难道你们不热不累吗？”
没人理她。
“你看你都热得满头汗了！那边有树荫，过去坐坐吧！”
还是没人理她。
杏儿“哎哟哎哟”地叫起来：“腿好酸啊，身子快颠散架了！大哥你能保证我可以这么囫囵个儿地送到京城去吗？”
“闭嘴！再这么多话我把你嘴堵上！”老李终于被她弄烦了，大声呵斥起来。
“不说就不说，凶什么凶，”杏儿撅着嘴气呼呼地嘟囔，然后，眼睛忽地一亮，“哎，那不是——那不是大叔吗？”
李总管便道：“丁柏小妍。想必铁大人也有所耳闻吧？毕竟听说上一次您来寻过王爷，想来见过这姑娘也说不定。”
铁冷棠一眯眼睛，又注视了杏儿片刻，点头道：“我的确见过她。只是她为何是男装？”
李总管冷笑道：“想来是觉得女装呆在王爷身边不方便吧！铁大人，我们还要回去复命，就不多聊了。回头到了京城，我请客！”说完，他一抱拳，便欲告辞。
杏儿见状忙叫道：“哎，大叔，我们相识一场，难道您就这么眼睁地看着我被带走？您就不说来救救我？”
没等铁冷棠答话，李总管推了她一把，道：“铁大人是有要事在身的，哪里有工夫管你这么多事！跟我回去！”
铁冷棠却并未理会他，道：“李总管，铁某想问问，你们有没有看见王爷？”
李总管摇摇头道：“这倒没有。”
“那你们是专程来找这位姑娘的？”
李总管和他的同伴对视了一眼。
李总管道：“铁大人，这是我们府里的事情，就不劳您多问了。铁大人是来找王爷的，自当赶快去寻找。我们要带人回去复命，也要赶路要紧。李某和宋某在此别过了！”
杏儿在他们的谈话中，已经明白铁冷棠的主子，那位潘公子乃是一位王爷；抓她的这两个人的主子，虽然身份稍逊，但也是一位大人物，甚至有可能能影响潘陶安泰。她一边暗自心惊，一边飞快地转着脑筋，想在这其中找到什么机会逃走。
她大喊道：“哎喂，铁大叔！大叔！看在我和王爷相伴而行多日的份上，你就救救我，别让我去京城了！”
她本想和铁冷棠攀攀交情，求他救自己一马，没想到等她说完话，不光宋李二人盯着她的目光更有杀气，连铁冷棠的目光都变得冰冷，还夹了些鄙夷。
“怎……怎么了？你……你们？”杏儿觉得浑身不自在，身上的热汗似乎都变成了冷汗。
“……你跟他们走吧，我帮不了你！”铁冷棠冷冷说道，扬鞭策马，奔驰而去。
“两……两位大哥……”杏儿又苦兮兮地向宋李二人恳求。
姓宋的咧嘴一笑，道：“丁柏小妍，你被请过去就是因为和王爷走得太近！你不说和王爷没有任何关系，还说和他相伴多日，这不是自寻死路吗？姓铁的想帮你才怪！”
杏儿惊得张大了嘴，半晌问道：“那拜托你们告诉我，是谁……想抓我？”
李总管道：“就是告诉你也无妨。是王爷的未婚妻，当今宰相的千金。你惹得起吗？”
杏儿闻言，如五雷轰顶般，登时吓得说话都带了哭腔。
“怎么会是这样？两位大哥行行好，你们认错人了，我不是丁柏小妍，我是她的丫鬟杏儿！你们放了我吧！”
