花隆平道：“这两个不守规矩的奴才，拉出去打三十板子，革半年钱粮，然后去做贱奴去！”
李福和林健听了后悔不迭，一连声喊着“冤枉”，可又有什么办法，还是被拉出去受刑去了。
柳氏从屏风后面走出来，问道：“老爷，他们究竟是谁派出去的，我怎么没听明白？”
花隆平冷笑一声：“你要能听明白，人就不会被派出去了！你想想，咱们家除了你我之外，还有谁能让他俩不敢说出名字来？”
柳氏怔了怔，道：“老爷的意思是——是容儿？容儿让他们出去的？”
花隆平道：“可不就是你那个聪明美丽如解语花一样的女儿？她胆子多大，你看看，她胆子多大！一个女孩子，竟然敢将家奴私自派到江南，还让他们说是我派出去的！打量我不能察觉吗？你去把她叫过来，我要好好问问她！”
柳氏听了，又惊又气。再听丈夫说要教训她，心中又担心，便道：“不是，老爷，他们俩又没说，你怎么就这么猜了？要不是这么回事怎么办？再有，女儿将他们派出去又是为了什么？难道真是为了找逍遥王？若真是如此，倒也不为过，又有什么好生气的呢？”
花隆平白了她一眼，道：“你这么说倒提醒我了。——老周，让他俩受完刑后，再叫人带进来，我还没问完话！”
周管家答应着走了出去，等了一会儿，将两个人带进来，那两人已是双股皮开肉绽，只能趴在地上了。
花隆平冷声问道：“是不是小姐让你们去的？”
李福有气无力地动动头，那林健到底是个练武之人，有些底子，还能支撑着说两句话，便道：“是，是小姐让……让我们去的。她说……她说让我们去找个人，叫……叫丁柏小妍……”
“丁柏小妍？什么人？”花隆平盯着他问道。
林健艰难地抬起头，道：“听说是……神牺城的……神牺城丁家的女孩，曾经和逍遥王爷……同过一段时间的路……”
花隆平露出惊异的神色。
“神牺城丁家？御厨总管丁逸鹤家？她和丁逸鹤什么关系？”他问道。
他的问题当然得不到什么回答，因为林健和李福只是去抓人而已，而关于丁柏小妍的消息，他们也只知道姓名籍贯罢了。
花隆平偏着头想了想，抚了抚额头，觉得此事没有那么简单，又看了看两人，对周管家道：“老周，带他俩下去，上药。”
疼昏过去的李福和叫苦不迭的林健被抬下去了。花隆平从屏风后叫出夫人柳氏，沉声问她道：“夫人，这回你都听见了？我猜的没错吧？”
柳氏点头叹道：“妾身也没有想到，容儿竟有如此大胆子，做这种事情。可是那丁柏小妍又是什么人，为何会和王爷同行？是不是因为她的原因，王爷才对咱家容儿——”
“行了行了！”花隆平打断了她的话，“女人，头发长见识短！这是什么事，你就想着你女儿那点事！”
“哎，怎么是‘我女儿’，容儿不也是你女儿吗？难道你就不该负负责任？”柳氏低声抱怨道。
花隆平道：“我负什么责任？你是她母亲，她学什么样子，自然由你来教导。若说延师习文之事，我为她办了，可妇言、妇德、妇工、妇容的教导，不都是你的事情？”
柳氏被他说得不服，低声分辨道：“老爷这话是说我从来没有管过女儿了？她知书达理，女红针指也不差，相貌又好，哪里有失德之处？”
花隆平一摆手打断她，道：“好了别说了！这都假冒我的话派了家丁出去抓人，还不失德？——哼！”
他在堂中快步踱着，在一只博山炉前停下来，命令自己的妻子道：“去，把那丫头叫过来，我要好好问问她！”
柳氏无法，只得将贴身丫鬟吟竹叫来，悄悄嘱咐了她几句，让她将小姐请到后堂上，然后自己便不安地等在花隆平身边。
谁想吟竹去了，久久不来，花隆平等得心焦，又想派人过去。正在此时，吟竹慌慌张张地一个人回来了，回禀道：“小姐不在自己房里，不知道去哪儿了。”
柳氏一听，立刻站起来，问道：“她平时喜欢去的地方去找过了吗？”
吟竹道：“找过了，都找过了，没有。”
“这，这，这……她能去哪儿啊！”柳氏本就担心地不行，如今听说现在连人都找不到了，更是心急如焚，几乎落下泪来。
花隆平却不着急，叫过周管家来，道：“老周，去问问后门上人，可曾看见小姐出去？再让人到府里各园子里找找！只要不出府，总能找得到。——你担的什么心呢！”
周管家急忙出去安排，没多久便报信回来道：“后门上人说了，没见着小姐出去。应该就在府上。”
柳氏听了这个回话，心里稍稍好受了些，擦擦眼角渗出的泪水，念佛道：“阿弥陀佛，在府里就好！”
花隆平却生气道：“你看看，多不叫人省心？这么大了还淘气！找到了一定要让她闭门思过！”
正说时，忽听后堂侧门上传来花惊容的声音：“爹，娘，你们找我？”
花隆平看看屋里的下人，下令道：“都下去！”
待众人都退下了，他才走到花惊容面前，上下打量她几眼，冷笑一声道：“容儿啊，你长大了啊！”
惊容莫名其妙地望着父亲，脸上露出疑惑地神色。
“你长大了，翅膀硬了，可以自己做主拿主意了！”花隆平声音不大，却句句带着刺儿，听得花惊容浑身不舒服。
她低下头，小声问道：“父亲说的什么意思，容儿怎么听不明白？”
花隆平点头道：“你当然不明白。就是明白，也要揣在心里装糊涂才对！我问问你，为什么假冒我的意思，把李福和林健派出去了？抓来的人又在哪里？”
花惊容打了个寒颤，双膝一弯，跪倒在地上，仰起头满眼含泪地望着花隆平道：“父亲！这件事您就是不说，女儿也要主动向您承认的！是我一时糊涂将他俩派出去的，因为……因为女儿不甘心，女儿觉得委屈！”
花隆平铁青着脸望着花惊容，心底那块铁板却有了一丝裂纹。
“爹，女儿不明白，为什么我一个宰相之女，竟然比不上那个厨子；女儿委屈，为什么他要那样对我，……抛弃我……冷落我……好像所有的事情都是我一个人的错……爹，女儿就是不明白，想将她找来，看看女儿和她到底有什么区别，如果她真的比我更优秀，那女便认输，口服心服！”
花隆平目光渐渐从她脸上转到窗外，在那里，他仿佛看见了陶安泰那张始终温和的笑脸，也仿佛看见了他那张笑脸背后深深的心机。
“那——你找到那个女孩了吗？”他不知不觉地变了口气，缓缓问道。
“找到了，可是李福和林健却被骗了，只带回了她的丫鬟。”花惊容擦擦泪水，哽咽着说，目光里却划过一丝阴冷。
花隆平点点头：“她在咱们家呢？”
花惊容点点头：“是的。我想和她谈谈，所以暂时将她留在咱们家里。父亲，您——想见见她？”
花隆平面无表情地看看她，道：“我见她又有什么好说的？你有什么话就快问，问完就让她走了便是。不要惹事。”他顿了顿，又道：“这也是为咱们家考虑的。你明白吗？”
花隆平最终也没有惩罚花惊容，只是让她回房间自省。花惊容委委屈屈地回到自己房中，吩咐红袖将门一关，便撒起了疯。
小丫头给她端茶，她将茶盏摔得粉碎；丫鬟给她拿平时最爱的小食，她把果盒全翻在地上。鹦鹉到了该喂食的时间了，在架子上自己叫着：“喂食！喂食！”她杏眼一翻，指着鹦鹉架子道：“扔出去，多嘴的家伙给我扔出去！”
屋里所有的丫鬟都不敢说一句话，多动一下了。大家都低着头立在原地，生怕只要再出一声大气都会引来这位小姐的雷霆之怒。
花惊容撒够了气，慢慢向红袖转过头去。
红袖本就小心地时时瞥着她，如今见她望向自己，忙抬起头来，轻声问道：“小姐，您有什么吩咐？”
花惊容说了句：“其他人都下去！”然后便紧紧盯着红袖，那怀疑的目光望得她心都提到了嗓子眼。
“红袖，这事儿是你说的吗？”花惊容问道。她声音不大，却阴冷极了。
红袖扑通跪了下来，膝行到花惊容面前，道：“小姐，怎么可能是奴婢！自老爷回来，奴婢都没有离开过小姐半步，怎么会是奴婢跟老爷说的？何况，小姐您知道，奴婢……奴婢是最忠心小姐的，怎么会做出那种事情来？”
红袖仰望着花惊容，眼睛里满是惶恐不安。
花惊容望了她片刻，用袖子拂开她抱着自己腿的手，道：“起来吧，看把你吓得！我知道不是你……可是谁呢？时间我掐算得刚刚好，老爷回家前，两个人回来的。回来之后便将那小丫头片子藏了起来，也不会走漏风声……他们两个不会蠢到自投罗网，一定有人告密！”
红袖惊魂初定，忙帮着想道：“难道是那两个粗使婆子？——她们会有那么大胆子吗？”
花惊容摇摇头：“怎么可能！她们那样的人只认钱，给了钱，就封了嘴，什么都不会说出来。不是她们！”
她慢慢坐到椅子上，盯着桌上一只插着花的青瓷美人瓶出了半天的神。
红袖趁她出神的时候，悄悄去收拾地上的东西，忽然一不小心将一块碎瓷片重新掉在地上，发出“噹”地一响。
花惊容目光一动，突然说道：“我知道了！”
红袖吓了一跳，站起身来，道：“小姐您知道什么了？是不是刚才奴婢吵到您了？”
花惊容拔起瓶中的一枝月季花，在手里玩弄着，道：“我知道是谁告的密了。不是咱们府里的人——”她一瓣瓣地揪着月季花的花瓣，眼睛里有一丝怨毒之色。
“不就是去抓了那个小厨娘，竟然这样对我！……好啊，既然如此，那我就非要把她弄到京城来，好好地让你看看我的……手段！”
