花惊容道：“娘，我怎么会是那种不懂事儿的人呢，我去，肯定会去的！而且，还会给王太妃送一份最能表示我心意的礼物呢！”
柳氏笑着摸摸她的头，道：“我就知道我女儿最懂事！你去就好了。”
花惊容咯咯笑道：“娘还说我呢，您不也有好久没去过王府了？难道您不趁着这个机会去走动走动？”
柳氏叹了一口气，道：“你也知道娘的为难之处。这么久，娘不是一直避着不见吗？别说娘了，连王太妃都有些回避娘的意思。不过我时常差人给她送些东西，就是为了让两边关系留个松口儿。你放心，我明天一定去！”
丫鬟将饭菜端了上来，只是清粥小菜而已。
“容儿，你今儿跟着娘只能吃这个。要是想吃点好的，我让厨房去给你做。”柳氏慈爱地说道。
花惊容道：“这个就好。我知道娘今天吃斋，我陪您吃，也算是我的一份虔诚了。”说着，便拿起筷子来。
娘两个吃了点小菜、金丝卷，喝了粥，看着丫鬟收拾下去，又漱口盥手毕，柳氏便道：“容儿，有件事我始终都想问清楚。可是我看你一直不肯说，你爹又一直在家，不得说话，所以一直没有往深里问。今儿你爹不在，屋里也没别人，你就跟娘说说，为什么不去王府了？”
花惊容从听第一句话便猜出了柳氏想要问什么。听见她问的果然是自己猜到的问题，她微微一笑，别转目光，道：“容儿知道娘一定会问这件事。之前容儿没告诉爹娘，是因为一来一提起那事，就心里憋气；二来也不想告诉爹娘，让你们生气担心。现在我自己心里的疙瘩解开了，便是说给您听也无碍了。”
她便将那天和陶安泰发生的口角一五一十地讲给柳氏听，只是隐去了杏儿之事。柳氏听完面露怒容，霍然起身，道：“这逍遥王爷实在欺人太甚！这不尽是在糟践人吗？我们女儿怎会是他说的那种人？这么看来，他八成是有了别的心思，只是拿这事做个借口，好和咱家彻底退婚！容儿别气，明天娘一定给你把脸面找回来！”
吟竹赶紧跑到屋里，拿出一万药来，放在柳氏口中。柳氏服下，过了小半个时辰，方才好了。
花惊容一直守在她身边，见她已经完全没事了，才说道：“娘，你看你急得！要是真厉害了，女儿还不得后悔死？再说，这事女儿也想开了，不管什么样子，女儿是不同意退婚的。”
柳氏躺在美人榻上，看着眼圈有些发红的花惊容，心里不由发酸。
只听花惊容接着说道：“只要婚退不成，一切都还好说。可如果真的退了婚，那我的名声可就彻底坏了。所以我宁愿现在受点委屈，也不会耍性子使脾气。娘也，不必生这么大的气，咱们和他从长计议。”
柳氏用手帕拭了拭泪，道：“到底我女儿想得明白。你刚才说的话，我也想清楚了。办法呢，我也想到了。咱们势力小，不是还有那势力大的吗？明天我就探探王太妃的口风，然后再作计较。不过，你上回说的那个丁柏小妍——她怎么样呢？”
花惊容冷笑一声，道：“我给她挖了一个好大的坑，等着她跳呢！既然陶哥哥喜欢她，我就让她来京城。只要她来了，您还怕我会输给她？”
柳氏默然，片刻方担心道：“可她会来？”
花惊容笑道：“她已经来了，只是还没进京城呢！等她来了，我让您想办法见一见。”
说话间，家人回报说，花隆平回来了。柳氏和花惊容忙起身出门相应。
花惊容一见父亲，便笑道：“爹爹，您今天满面春色，想是又受皇上赏赐了？”
花隆平笑道：“赏赐虽然没有，但受夸奖赐宴还是有的。”
柳氏笑道：“那可是天恩厚重。不过老爷平时也被赐过宴的，怎么今天尤其高兴呢？”
花隆平道：“皇上今天夸奖的不仅是我，还有咱们女儿惊容。你说我能不高兴吗？”
柳氏也喜道：“哦？快说说，皇上怎么夸的？”
花隆平宠爱地看了女儿一眼，道：“皇上说，那个‘神厨大擂’的想法很好。说西陵国的厨师，老一代的恐怕都要渐渐退隐了，新一代的还没有见到十分出类拔萃的。举办这个擂台赛，正可以让年轻一代的厨师们各展其才，一边见出胜负高低，一边交流切磋，让我西陵国的厨艺得到传承和提高。”
听了这番话，花惊容心里就像吃了蜜一般甜，可她脸上却淡然笑道：“爹是在变着法往女儿脸上贴金罢了。主意虽说是我出的，但最后呈上去的却是爹爹。这里面哪里有女儿的功劳？”
花隆平哈哈笑道：“好了好了，谁的功劳？不还是皇上御口同意的？现在天色也不早了，容儿也早点回去睡吧，逍遥王府可是下了请帖的，明天一早你该和你娘去给王太妃拜寿。——可不许再阳奉阴违了！”
逍遥王太妃的寿诞之礼十分隆重。一来是做的整五十的寿，二来从老王爷去世之后，她五年没有正式过过寿辰，今天是第六个年头，自然要好好热闹一番。
从一大早，到逍遥王府来拜寿的人便络绎不绝。其中有和王太妃交好之人，也有和陶安泰关系不错的。因为要接待客人，陶安泰也从一早便忙个不停，迎来送往自有一番辛苦。
他刚接待完母亲的老友南平郡王妃，便听见门上人来报：“邢国夫人同花大小姐来贺寿。”
陶安泰脸色微微一变，随即走出门迎接。
只见柳氏和花惊容二人均是满面春风，笑容可掬，真像是真心实意来拜寿一般。她们身后跟着的侍女吟竹和红袖，手中都捧着用大红绸缎盖着的礼盒，也是笑容满面。
陶安泰见状，亦满脸堆笑，两手作揖迎接道：“原来是伯母和惊容妹妹来了，快请进，请进。”一边往里让着，一边又让长史亲自带人帮着把送来的大件礼品搬进来。
柳氏和他寒暄了两句，便问道：“王太妃可还在端华堂？我身体一直不好，好久没见着她，真是怪惦记太妃的。”
陶安泰道：“母亲今日倒不在端华堂，在荣禧斋呢！我这就领伯母和妹妹过去！”
他带着柳氏和花惊容来到荣禧斋，果然看见王太妃正和南平郡王妃，还有几个老姐妹有说有笑的坐着说话。
一见柳氏和花惊容进来，众人都住了嘴。王太妃先是微微惊讶，然后便喜道：“邢国夫人来了？容儿也来了？”
花惊容便满面笑容向前拜倒，道：“惊容给王太妃拜寿，祝太妃寿比南山，福如东海！”
王太妃笑得合不拢嘴，忙让婉如上前搀起来，自己道：“好，好！容儿起来。前些日子听说你身体不适，现在可好了？”
惊容看了母亲一眼，抿嘴笑道：“便是吃药没调理好，听见太妃寿辰之消息，也高兴好了！”
话一出口，一屋子人都笑了起来，纷纷说道：“还是这丫头嘴甜，说一句话不光太妃开心，大家都更开心了。”
柳氏便笑着说道：“快别老夸她，以后夸得她尾巴都翘上天去，就不得了了！”
王太妃一边点着头说“怎么能夸坏了”，一边望着柳氏，略略地若有所思。
其他人岂能看不出其中的门道，又早就知道陶安泰和惊容之事，便都渐渐地找个事由告辞了出去。王太妃也不甚留，对陶安泰道：“泰儿，你去代为娘招待一下各位王妃、夫人，我和邢国夫人说几句话。”
见陶安泰答应着要走，惊容也款款站起身来，道：“往太妃，王爷毕竟是个男子，照顾起来恐怕有不周之处，容儿和他一起去，也有个帮衬。”
王太妃便笑道：“好，这更好。”
见惊容和陶安泰也都离开了，王太妃才对柳氏微笑道：“花夫人，这次来，不光是给我拜寿的吧？”
王太妃一笑，道：“话不是这么说。这些日子我心里也堵得慌。别看泰儿给我办了这么大的寿诞，我表面上笑着，心里却压抑得很。原本就担心你和容儿不会来，如今看见你们来了，又担心你们不是真心高兴。不过现在，当面说了道歉的话，至少我心里的疙瘩是解开一半了。不过还有一半——”她望着柳氏欲言又止。
柳氏道：“您还有什么心事？”
王太妃叹了口气，道：“虽然泰儿回来了，也到府上去赔了礼，可是他不去还好，这一去，反倒弄得容儿不过来了。他们是不是又闹别扭了？泰儿不和我说，容儿有没有和你说呢？”
邢国夫人听见这话心里暗喜，知道今天这事儿要好说起来，便也叹息道：“现在的孩子们都不愿意和爹娘说心里话了。我家容儿也是开始藏着掖着，后来我开导她几句，她才和我说了实话。”于是便将昨天花惊容讲给她的那些事，简略地告诉给王太妃，只是将陶安泰说的那些重话一语带过，没有如实相告。
王太妃听了便一皱眉，随即一笑，道：“果然是拌嘴了。泰儿也是，不说过去哄哄，还找容儿吵架！回头我说说他。不过年轻人拌嘴斗气也是常事。咱们也是年轻里过来的，哪个没有拌过嘴吵过架？回头你也劝劝容儿，让她别往心里去。泰儿错了，有我说他！若是现在就想不开，等以后怎么办？”
柳氏听见这话里有话，便故意皱起眉毛，道：“王太妃，您的意思是，他俩的婚约——？”
王太妃道：“花夫人，他俩自小订下的娃娃亲，怎么能说解除了就解除了？那件事，是泰儿不懂事，莽撞造成的，并不是我们两家有什么嫌隙。如果把儿戏当真，对我们两家谁的名声都不好。夫人觉得呢？”
柳氏叹了口气，道：“我也是这样说啊！可是现在看起来，竟不光是王爷说什么都不肯同意了，实话说，连容儿心都有些冷了。太妃，您看这可如何是好？”
她这番话自然是在哄王太妃，目的便是逼着太妃想办法，让她说出“一定要让他俩把亲事办了”的话。果然，王太妃听了，先是想了一阵子，然后道：“他们毕竟是孩子，虽说大了，有主意了，可还得听咱们的。咱们且先各自劝劝，若再不行，再想其他的办法。”
