柏小妍挤出一个笑容，道：“幸事，幸事！”
吴非道：“看样子两位姑娘是刚进京城，还没找到下处吧？在下住在连升老店，那边还有几间上房，离这儿也不远，两位姑娘如果愿意，便住在那里，怎样？”
且不说柏小妍如何，楚小妘已是被他这过分的热情给弄蒙了。她开口道：“你先等会，我们先商量一下！”说着便拉柏小妍到了一旁。
“你们到底认不认识？你信得过他吗？”她悄声问道。
“我不认识他！那天是他突然闯进我们住的那个院子的，疯疯癫癫的。更奇怪的是，那天我明明穿的是男装，他是怎么大黑天里认出我是女子的？”柏小妍亦是非常不满，向楚小妘嘟囔着。
楚小妘悄悄向后望望吴非，又回过头来：“好，我知道了。这人不用问，就是有问题！咱们过去吧！”
她和柏小妍走过去，对吴非道：“吴公子，多谢好意。不过你说的那个地方，离我们要去的地方还太远，不大方便，所以我们就不住下了。我们就此道别吧！”
说完话，也不管吴非反应过来没有，拉着柏小妍便走，连吴非在后面叫她俩，也只当没有听到。
连走带跑地走出去好远，楚小妘才和柏小妍停下来，揉着开始咕咕叫的肚子，道：“好了，咱们先找个地方吃饭，然后边吃边聊。”
柏小妍看见不远处有座酒楼，样子甚是气派，进去的客人也不算少，便道：“我们要不到那里去看看？”
楚小妘望着酒楼的牌匾念道：“醉客居。看样子还不错！这一路上我吃的饭菜，就没几样合胃口的，吃得很是不痛快。希望这家酒楼能合我的口味！”
两人说着走了过去，进了门，小二便将她们领到一张桌前，递上菜单，道：“两位姑娘，这是菜单，您看吃点什么？”
楚小妘道：“你比我懂行，你来看。”
柏小妍便接过菜单。只看了一眼，她脸色就变了。她将菜单反反复复看了几遍，还用目光将酒楼扫了个遍。
小二被她看得发毛，问道：“姑娘，有什么不对劲吗？”
楚小妘也问道：“怎么了，柏小妍？这菜单和这酒楼有问题吗？”
柏小妍略一沉吟，将菜单还给小二，道：“你家这菜很有特色啊，难怪来的客人这么多。这里面什么菜是最好的？”
小二笑道：“刚才那位姑娘说您懂行，您还真懂！我们这醉客居，是神厨丁家的酒楼。神厨丁家，您听说过没？”
柏小妍和楚小妘对望了一眼，交换了一个眼神，柏小妍便道：“没有。你倒给我们讲讲。”
小二道：“神厨丁家是江南神牺城的，可在京城也大有名气呢！哪一代都能出来御厨，这最近的两代，一个丁无为老爷子，做过御厨，也做过逍遥王府的大掌勺的。丁逸鹤先生，乃是御厨总管。不过现在已经卸任了。你说我们这醉客居菜能差吗？”
柏小妍大有深意地望了楚小妘一眼，见楚小妘使劲抿着嘴，脸憋得通红，知道她也在忍着笑。
柏小妍轻嗽一声，道：“那，现在这酒楼归丁家谁管呢？”
小二道：“自然是丁逸鹤先生。不过他不在，将酒楼生意都交给我们掌柜的打理。”
柏小妍又看了楚小妘一眼，不动声色地问道：“那，丁家菜做得最好的是什么？”
小二道：“您真会问！我们酒楼上做的最好的，是清蒸蟹粉狮子头、文思豆腐、松鼠鳜鱼、黄焖全鸡、双吃虾……”
小二一口气报上十几个菜名，听得楚小妘撑不住笑起来：“小二，你这么说，岂不是所有的菜都是好的了？要不，我们点四个菜，尝一尝如何？”
柏小妍也笑着点头道：“好，我们就点蟹粉狮子头、菜心烧大虾和一碗莼菜羹。主食要——”
“椒盐葱油卷。”楚小妘急忙说道。
小二答应着去了，楚小妘便问柏小妍道：“我看你也不急于戳穿他，难道你觉得这家酒楼真是你家开的吗？”
柏小妍点点头：“好像是新出来的规定，报名参赛的要有一个挂靠的地方。这是怎么回事，为什么新添上这么一条？”
楚小妘道：“难道是为了给那家饭庄酒楼扬名？不可能吧，办这擂台的人有这么好心吗？”
柏小妍摇摇头：“不明白啊！不过你倒不用担心，你家有自己的铺面。”
楚小妘道：“难道你家没有？神牺城里的瑞祥楼，西陵国有几个不知道的？”
柏小妍笑了笑，道：“我本来可以挂在上面，可是现在有点麻烦了。我那几个姐姐来的时候，肯定是经过家里同意的。她们若说非不让我用，我也没法子。”
楚小妘撅噘嘴，道：“你家怎么那么麻烦！要是我的话，早和她们撕罗起来了。就你脾气好，让人欺负。”
刚嘟囔完，店小二便端着两盘菜、一大碗羹汤和一碟卷子走来了。
“两位姑娘，菜齐了，您慢用！”小二乐呵呵地转身要离开，楚小妘却叫住了他。
“小二哥，等等再走！”
小二道：“姑娘还有什么吩咐？还要些什么？”
楚小妘道：“我这位朋友原来是吃过正宗丁家菜的，生怕被你家骗了。所以就劳烦你在这儿等一会，看我们尝着这菜如何！”
小二看看她俩，心中不由打鼓。可是看见楚小妘那双不容置辩的眼睛，他只好说道：“好，那小的就在这儿等一会儿。不过姑娘，话得先说开了，这儿我说了不算，如果您要说吃着和别处做的不一样，要赖账的话，可是不行。要只是挑挑毛病告诉我们该怎么做，这是没问题的！”
楚小妘眉毛一挑，道：“若味道就是不一样，那就得免单！”
小二刚要分辩，便听柏小妍道：“好了，先不说会账的事，先吃菜再说。”
她夹起一筷子菜心，细心品尝起来。尝完后，眉头便渐渐皱起来。她看了伙计一眼，轻轻摇摇头，然后又夹开一只狮子头，挑起一筷放入口中。
她叹了口气，放下筷子望着小二。
小二情知不好，赔着小心问道：“姑娘，怎么样？难道味道不好？来我们这儿的客人还没一个说味道不好的呢！”
柏小妍扯了扯嘴角，像是笑了一下，道：“你不是说了不算吗？请叫你们掌柜的过来，我和他说。”
小二道：“可是您得告诉我到底如何啊，不然我不是白在这儿站着了？”
柏小妍没有理他，脸色更难看了。小二见状知道多说无益，便无奈地转身到柜上叫掌柜的去了。
不一时，掌柜的走过来，问道：“姑娘，您觉着这菜怎么了，是味道不好还是不干净？”
柏小妍看了看他，见这个掌柜五十岁上下年纪，和自己父亲年岁倒是相仿；白净面皮上略略有几个麻点，细长眼睛，三绺长须，像个读过书的人，眼睛里那精明之气似乎有意隐藏了起来，不像一般生意人那么精明，给人的印象倒也不错。
柏小妍道：“掌柜的，您贵姓？”
掌柜道：“免贵姓孙。姑娘到底觉着这菜如何？”
柏小妍道：“味道很好，但不是丁家菜。”
掌柜的眉毛一挑，眼睛里露出一丝一闪而过的精光，道：“您怎么知道？”
“我以前吃过，而且是常吃的。”
掌柜的笑了，道：“这就恕孙某不能赞同了。您说您吃过，可在下并没有看见，怎么能听您一说我就信了呢？”
柏小妍将筷子放下，一笑，道：“您说您家做的是正宗丁家菜，那就让姓丁的厨子过来，让我们见上一见。”
楚小妘帮腔道：“对啊，如果我们见不到姓丁的厨子，也不能相信你说的话了！”
孙掌柜道：“姓丁的厨子我们倒是有。不过姑娘怎么吃出来我们这不是丁家菜的？”
柏小妍道：“味道不对啊！”
孙掌柜道：“一个味道不对就能质疑我们酒楼了？姑娘难道没有听过‘橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳’的典故？南北方饮食习惯口味不同，出产的东西不一样，同一道菜肯定会有所变化。
所以单拿出味道来说事，是没有道理的。”
柏小妍道：“那您就不要说是‘正宗’的丁家菜！既然说是‘正宗’二字，那味道就必须一模一样，否则就是欺骗！况且丁家人做御厨，岂能不知道北方菜是怎么做的？岂能不知道北方食材有什么特点？今天我点的这两道菜，当年不知道给皇上做过多少次了，味道和这个也能一样？这味道若说搪塞一般人的口，自然说得过去；但若做给皇上吃，是远远不够的！”
孙掌柜脸色变了变，寒声问道：“姑娘既然说得这么好，那在下可要洗耳恭听，姑娘吃过的丁家菜是什么样子的！”
柏小妍道：“那我就只说说这道菜心烧大虾。丁家用菜，都用当季油菜第二层的三片叶子，而且要取长短一致的；大虾都用三寸虾，剪虾须虾尾虾脚，却不剥壳。您家这道菜，用的叶子比丁家的大，虾用的虾仁，烧的时候虾仁还微微过火，能说是正宗的吗？再说味道，丁家烧高汤，是用火腿肉和鲜猪肉鲜鸡肉一起吊出来的，你家这个没有火腿的味道，所以根本不正宗。”
柏小妍开始说的时候，孙掌柜脸上还满是不屑，可后来柏小妍说到做法、味道，说得头头是道，渐渐的，他脸色就变了。等柏小妍说完，他不禁失口问道：“这位姑娘，你到底是谁？”
一个关东客便道：“你家是不是不管谁来了，都会拿‘丁家菜’唬人？实话告诉你，我没吃过丁家菜，更没听过丁家菜这一号！你家伙计不是对我们无礼，而是我们哥几个听不惯你家的口气！”
孙掌柜道：“说了半天还是我这伙计不会说话。您几位不要计较。——冬子，给这桌客人赠一个菜。”
他本想和气生财，没想到这几个客人却不买账，其中一个道：“你以为我们是讹人的？加菜管个屁用？今天我就让你家伙计把这口气给我换喽！”
纵是孙掌柜再能容忍，此刻也无法按捺性子。他面色一寒，开口刚要说话，却听见身后响起柏小妍的声音。
