在青盛又呆了几日，林浩便辞别了沙瓜等人，与马戏团随着运粮队向永宁进发。
大约十天后就到了永宁，把孔雀等人暂时安顿了下来。
林浩兴冲冲地去找林保，却得知一个十分不幸的消息：星悦因病去世了！
林浩一愣，心中大痛，止不住泪如雨下。扔下林保，催马连鞭赶到环宣南街星悦家，但见：小院雅致似从前，细柳低垂韵凄惨，乌纱悬挂梁与柱，鸟雀痴然立栏杆。
林浩扣了一阵门，过了一会儿，才见星牧身着丧服，一脸憔悴地出来。见是林浩，愣了半晌，才黯然说道：“原来是林公子，请进！”
林浩进入厅中，但见堂前供着星悦的灵位和画像，浑身发软，已经跪了下来，泪眼朦胧，口中喃喃道：“星悦，我从青盛回来了，你怎么就走了！”
星牧不觉泪落满襟，里屋走出叶缘，看到林浩在那，亦是凄然泪下。过了片刻，星牧上前说道：“公子请起，来这边坐着说话。”
林浩起身，在桌边坐了下来，抽泣了许久才说道：“请叔叔，阿姨见谅。我见了星悦灵位，便禁不住心中难过。”
叶缘抹着眼泪，叹道：“都怪我们糊涂，害了星悦，还连累了林公子！”
星牧悔道：“唉，我们本以为给她找了个好归宿，哪想到她心思已给了公子。”
林浩恳求道：“请叔叔阿姨告知前前后后。”
星牧和叶缘一边抹泪一边叙述，把星悦这几个月来的事情断断续续地说了。
原来自从星牧应了夏畅的婚事，从朝中回来，星悦哭闹了几天。而后才听从两人的劝说，闷闷不乐地给林浩写了断绝之信。
过了些天，夏畅的聘礼接二连三地送来，本以为她看了会高兴起来，谁知她竟然视而不见，茶饭不思。如此过了半月，就赶上风寒。找太医看了几次，在家中静养了些日子，好了一些，身体瘦了一圈，更加沉默寡言。
星叶二人觉得她只是一时想不开，心中难过。估计等过了些日子，自然便好，就不太在意。见她风寒已去，便忙着策划安排她与夏畅的婚礼。
有一天，她心情稍好，饭吃了多些，还和叶缘说笑了几句。便出去找夏婕等人聊天散心，不料回家后便又闷闷不乐起来。一问才知道，夏婕也碰到烦心事，要嫁给四大害虫中的祝建强。
接下来几天，她把自己关在家中，一个人又说又唱，又写又画的，丢了一地的纸。星牧看她气色还好，就任由着她发泄几天，不以为意。那天收到林浩去青盛前的来信，星悦的心情倒平静了下来，告诉星牧和叶缘林浩去青盛的事，又问了些彩礼的事情和婚礼的安排。
星牧和叶缘见她心情缓和，又吃了不少饭菜，便以为她已经康好如初。岂知到了第二天早上，星牧早早去上朝，却迟迟不见星悦起来，到了星悦房间，叶缘才发现她昏迷不醒。叶缘慌了手脚，急忙又把星牧叫了回来，找太医看病。太医前来诊断了半天，说她即无高烧，又无病痛，只是气若游丝，手脚木然，不知病根。
夫妻二人心慌意乱，换了许多医生都说不出个所谓然，喂了许多药都没有反应。
如此过了一个月，有一天星悦突然醒转，竟然有如平常，看似完好如初的样子。喝了许多水，吃了许多饭，问了叶缘许多小时候的事情，又与叶缘说好了第二天下午一起到街上走走。星牧和叶缘二人以为她终于好转，十分高兴。岂知第二天午饭后，叶缘换了衣服准备和她出去逛街，等了半天没见星悦出门，进入房间，却见她躺在床上一动不动，已然手脚冰凉，气息全无。
说完这些，叶缘泣不成声。
星牧从里间拿了个信封出来，放在林浩面前说道：“星悦走后，我们整理她的东西。发现她的珍宝箱里收藏的大都是公子送给她的东西和写给她的信函，已经随她一起下葬。唯有这封信，看起来像是她临去前想写给公子的。我们迟疑了许久才决定把它存下来。刚好公子来了，就此交你。”
林浩打开信函，只见里面写道：
庭院清清雅雀寒一年好景暗彩礼嫁妆满堂放宫阙飘渺间
心神曾随关山度旧梦共飞翔几度迷幻娇无力奈何魂已散
相遇相知情相恋可惜愿难圆郎心既然如妾心朝暮也平常
此去魂飞无恨怨知音已遇见惟愿郎君得良眷福寿随高堂
林浩读完，正是写给自己的。字里含间，情深爱浓。原来星悦自知来日无多，行将魂飞魄散，心境豁然明朗，相爱无须悔怨，朝暮只是躯体。这才写了这些词句，表明自己坦然面对终结，也劝他散开心结，另觅良缘。香魂将去，唯念高堂。
林浩道：“叔叔阿姨，如果你们同意，我把这封信带走。”星牧二人点头应允。
林浩又问道：“不知你们日后有何打算？”
星牧答道：“星悦走了，我最近精神恍惚，也做不了什么事情。还好皇上体谅，让我暂且休闲在家。不过，我已作好打算，准备过些日子，就辞官回安宜老家。”
“不知在你们老家，可有什么至亲之人可以依靠。”林浩问道。
“我有几个堂兄弟在老家，算是至亲了。还有叶缘的兄弟姐妹也住在不远的地方。”星牧答道：“公子不用担心我们。”
林浩道：“小侄老家在吉庆珙山，离你们那不远。我们米行迟早会在安宜扩展业务。”迟疑了一下，又道：“我与星悦，两厢情愿，本以为能喜结良缘，故而早已将自己当做二位的半子。如果将来有什么事情忙不过来，请尽管吩咐。”
“公子的美意我们谢了。”叶缘难过地说道：“只可惜我们一时糊涂，没这份福气。”
又聊了一阵，林浩问了星悦的陵墓的位置，告别而去。
次日林浩准备了花束，一些瓜果祭品，在林保等人的陪同下，来到安息山上星悦的陵墓。那安息山东望长安寺、永宁城，东北临靠磨鑫山。星悦的陵墓设在一条小溪边，三棵柳树下。林浩亲执刀锄，将陵墓周边的杂草清除，将花束和祭品摆在陵墓前，点上三柱香，跪在陵前，止不住，泪湿衣衫。林浩祭了一杯酒，口中吟道：
南雍门外订百年，而今生死两茫茫，磨鑫溪鹿尤涉水，卿卿已驻安息山
虽云情深贵长久，一夕未圆心何堪，青山虽静西风冷，孤寂伴尔我心寒
朝思春花与秋月，暮想夏风与冬雪，世间芳菲千万种，何花风情过菡萏
山谷无语风无言，鸦雀不鸣人失心，江山秀美业虽进，长空浩浩亮星光
林浩在陵前一呆到天黑，在林保的劝说之下才上马回米行，带着满怀哀思和忧伤、迷惘和惆怅。
