次日林浩应邀去参加宴会。夏隆和夏兴的大部分得力手下都参加了。夏隆这边是风云手何惧、雷电腿吴鑫，以及琴棋书画、诗数礼仪、剑舞刀飞八大门客。夏兴那边，出席的是金银财宝、福禄寿喜八大谋士，豺狼虎豹、牛马狮豹、燕鹰蝠鹤十二大门神。却没见到施保胜和汤应二人，看来并非太子集团的中心人物。除了林浩，应邀参加的还有夏畅、夏淼、玄武院大武士尤淘、定安侯忠达仕官谷统、机关大师无涯子等二十几人。
原来当今皇上夏煌，有19个兄弟，23个姐妹。夏煌上位时，其四弟夏辉、五弟夏坚在内斗中毙命。剩下的兄弟姐妹中，势力以宗王居首，孝王次之，壮王、德王再次。宗王、孝王曾有问鼎之心，只是最终屈居夏煌之下。夏煌恐二人生变，心生一计，把二人一个派往青盛，一个派往荣山。如此相安无事过了许多年。熟料一年前，夏煌稍有不适，宗王和孝王便生出一些是非来。夏煌得知此事，暗中戒备。
夏煌又设三宫四院，大小妃嫔共数百人。生有32子、27女。这59个子女却分成好几派势力。温皇后所生的夏发和夏顺各成一派，姚妃所生太子夏兴与莫妃所生二王子夏隆成一派，马妃所生的四皇子夏盛另成一派，其余王子和众公主大都依附四派之中或者不问国事。夏兴虽为太子，势力强盛，手下有不少能人，却良莠不齐。太子心地宽厚，对手下却难免太过仁慈，以至于近年来，出了不少事故。其他各派便乘机起哄、添油加醋、落井下石，致使其声誉逐渐下跌。夏煌渐有另立太子之心。故而夏兴处境颇为微妙。
