正当燕子在青盛朝思暮想、忐忑不安,林浩在米店中左右迟疑、犹豫不决的时候,殊不知,星悦、亚凡等人亦非无忧无虑。
星悦生日那天,林浩早早便来到了环宣南街星悦家,一个不大但相当雅致的小院。林浩第一回来到星悦家,也是第一次见到星悦的父亲文经院吏部大夫义雅臣星牧,和她的母亲叶缘。很难想象像星悦这么个千娇百媚的女孩,她的父亲却是一脸络腮胡子,而她的母亲,倒和星悦有几分神似,大概年轻的时候,也是风华绝代。林浩奉上送给星悦的礼物,一条珍珠项链。
星家在院子中摆了一个大圆桌,摆了十几张椅子。因为其他客人都还没到,叶缘和星悦在室内准备饮食。星牧便陪林浩在圆桌边说话。聊了一会林浩的祖父和林家米行的生意后,星牧便问道:“以林公子之家缘与才学,是否考虑弃商从仕,学令祖林老先生,谋得一官半职,既能为国效力,又能荫妻蔽子。”
林浩见问,便谦虚答道:“小侄才疏学浅,只恐不适为官,家祖知我心性,故而才使我来京从商,也只是做点生意,糊口饭吃。”
“不然!”星牧答道:“人非生而为仕,或生而为官。公子之才,叔叔略有耳闻。倘若公子有意,我身为吏部官员,可以将公子举荐于圣上。则公子辉煌腾达之日,指日可待。”
“多谢叔叔。”林浩谢道:“昔日二王子夏隆也曾劝小侄为官,但小侄无德无能,愧不堪任,谢绝了。今日叔叔真心相告,令小侄感激涕零。但小侄心如野鹤闲云,实在不宜官场衙门。还请叔叔见谅。”
星牧笑道:“无妨,哪天公子有意,再与叔叔说也不迟。”又道:“星悦时常提及公子,赞誉有加,今日相见,果然仪表堂堂,但愿公子将来大展宏图!”
说话间,又来了二个宾客,却都是青年男子,相互行礼介绍,其中一个是文经院院长石祜的公子石虚,现任文经院理部宣城京管堂文案。听说林浩只是一介平民,石虚面露鄙夷之色,待听说是林典的后人,又说了景仰景仰的话语。另一个名叫胡班,现任永宁州长乐省督管,少年得志,也是伶牙俐齿。二人献上了礼物,几个人相互谦恭了一阵,又重新坐下来聊天。
过了一会儿,亚凡、苏婷和柳云三人一同来到,见林浩在席,便都高兴地前来搭话。星悦在里面听到三女的声音,赶忙出来和她们相见,又对柳胡二人行礼问好。几个女孩唧唧咋咋的进入里间,去看星悦的生日礼物。石虚坐在那里十分艳羡地看着她们裙裾飘飘的优美样子。胡班却一动也不动地坐在那里,面不改色。石虚张口正想说话,却听得门口又是一个女子清爽的笑声。众人连忙出迎,却是夏婕陪同着一个青年男子前来,却未曾见过。星牧和叶缘连忙欠身迎接,林浩等人也连忙施礼。夏婕见了林浩也分外高兴,介绍道:“林大哥,你们都来了,给你们介绍下,这是我小堂哥,隆哥哥的弟弟夏畅。”林浩连忙再次行礼。又是谦恭了一番,这才围着桌子重新坐了下来。几个女孩亦相继入席。星悦换上一身粉嫩的衣裙,宛如牡丹绽放,光彩四射。她羞答答的来到桌边坐了下来。星牧坐在她的右边,叶缘在她的左边,依着顺时针依次坐着夏婕、亚凡、柳云、苏婷、林浩、胡班、石虚、夏畅。夏畅就挨着星牧而坐。