火车行驶到三海关站口时，上来了三个人，坐在了司马若水和郭福球附近。
这三个人为首的是一个老者，六七十岁年纪，满脸褶子，眼珠发黄，双眼很亮。
身后跟随着两个大汉，一个刀疤脸，另一个是个光头，看起来都很粗鲁。
郭福球一笑，低声对黄莺莺说：“看见没，这三个人一看就不是什么好人。”
黄莺莺说：“你看出什么来了？”
郭福球说：“你看他们的手，手指又短又粗，指节粗大，指甲黑黄色，里面都是黑泥，我觉得这三个家伙，不是挖矿的手艺人，就是盗墓的惯犯……”
黄莺莺说：“你看的还真仔细。”
郭福球说：“那是，我这第一探长的名号可不是吹牛吹出来，我破案，靠的是脑袋，而不是武力。”
黄莺莺说：“别得意，你也没有证据，瞎编也可以。”
郭福球说：“你看他们手里都提着口袋包裹，上面沾满黄土，我猜测，里面一定是从土里挖出来的赃物，这是到东三省去销赃啊！”
黄莺莺说：“你可是警察局的人，既然看出了问题，怎么不去抓他们进局子？”
郭福球说：“我可不管闲事，我听差吃饭，按月领俸禄，不是我的活儿，我绝对不做，更不会去招惹麻烦。”
黄莺莺说：“你这探长当得也不称职。”
郭福球笑笑说：“这就是官场之道，你懂个球！”
火车停停走走，过了两天一宿，郭福球带着司马若水和黄莺莺下了车。
火车站有人接，他们坐上一辆卡车。
卡车行驶了半天多，天擦黑时，停在了一栋破旧的小楼前。
小楼的墙壁上爬满了爬山虎，叶子已经十分惨败了。
司马若水问郭福球：“我们要去的就是这个地方？”
郭福球说：“对。”
黄莺莺问：“你以为我们不认识字吗，那上面写的是中药研究所，根本不是东北警察厅？”
郭福球解释：“就是中药研究所，这里面，官差抓到了一个嫌疑人，这个嫌疑人的口供里说，他曾经见过佐藤教授的考察队伍！”
这栋老楼是当地的中药研究所。
东北地广人稀，山峦江河众多，自然资源丰厚。
尤其是中药材，比如野山参这样珍贵的中药材，是“东北三宝”之一。
长期以来，由于过度采挖，资源枯竭，人参赖以生存的森林生态环境遭到严重破坏，很多地方早已绝灭。
目前东北参也处于濒临绝灭的边缘。
为了避免私人过度采摘走私买卖，研究所的领导希望借助官府的力量加以控制。
官府警察厅十分重视，分出两拨人来执行此次任务。
第一拨人前往野山参的主要产地长白山实地考察。
第二拨人就分派到临近的药材交易的鬼市，摸清非法药材贩子的底细，避免珍贵的药材以走私的方式流入他国。
就在前不久，官差盯上了一个可疑而又古怪的人。
那是一个面容呆滞，双眼通红，精神萎靡的中年男人。
一副惊慌失措的样子，仿佛身边隐藏着无尽的危险，此人，第一天出现就被便衣官差盯上了。
他脚步凌乱，左顾右盼，双手紧紧交叉在胸前，好像怀里抱着一件价值连城的宝贝。
实施抓捕时，他正要与一个俄国药贩子进行交易。
警局官差及时出击，俄国药贩子趁乱跑了，官差抓住了那个神经质的男人，并从其身上搜出一根十分罕见的野生参王。
于是，嫌疑人和老山参一同被带到中药研究所。
经过调查，这个人说，他在下山的途中，遇到过一队人。
那些人里，很多人都说的是日本话。
所以，郭福球认为，可以从此人口中打听出一些关于消失的考察队的线索。
一间小屋前，有两个官差把守，郭福球上前出示了证件。
然后，三个人进入了那间屋子。
屋子不大，有一个人，垂头丧气地坐在一把凳子上，他的一只脚上有镣铐，镣铐固定在墙角的铁橛子上。
这个男人看起来五十岁上下，留着一条很细的清朝辫子，穿着很破旧。
郭福球问：“我是京城来的探长，你叫什么名字？听见了吗，问你话呢？”
男人好像神志不清，慢慢抬起头。
郭福球问：“你在下山的途中，是否看见了一队人，他们有的说的是日本话。”
男人盯着郭福球好半天，突然露出了一种诡异狡诈的笑容，他说：“我……为什么要告诉你？”
郭福球回头看了看黄莺莺，感觉十分没有面子，他大声问：“不想受苦你就立刻说，信不信我让这里不给你送饭了。”
男人说：“他们本来就没给我送饭，三天了，如果你想向我打听什么，就给我一只烧鸡和一壶酒，要不然，没得谈。”
司马若水对郭福球说：“我看他确实是饿的不轻，给他些吃的吧。”
不多时，官差端来一个盘子，不是烧鸡，只是几个包子和一碗水。
司马若水对男人说：“这位兄台，我们没有好酒好菜招待你，你只能将就吃些包子，还望兄台告知我们一些情况，如果日后有机会，我们一定好好款待与你。”
男人大口地吃着包子，他对司马若水说：“你还算有眼力，知道我不是凡人，等我吃饱我在告诉你，至于那个不会说人话的胖子，还是滚远点。”
郭福球冷笑着说：“老杂毛，包子你随便吃，要是吃完了说不出个所以然来，嘿嘿，我叫你怎么吃的怎么给我吐出来!”
男人不以为然地问：“你们为何要打听那些人，那些人嘴里说的是鬼子话，你们想要干什么？”
司马若水急切地问：“那队人中，是否有一个五十多岁的男人，脸色是土黄色的，最突出的是，他的两条眉毛中间有一颗很大很大的黑痦子，铜钱一样大小？”
男人突然被包子噎住了，他不停的咳嗽。
司马若水拍着他的后背，给他一口水喝，男人才说道：“虽然我不知道他是不是中国人，但是那队人中确实有这么一个人，因为他脸上的痦子太明显了。”
司马若水立刻问：“你在什么地方见到他的，你见到他时，他还好吗？”
男人回答：“我见到他们时，我们都在长白山上，那时候，他们看起来还不错，他们似乎正在寻找一个地方，急切地寻找那个地方……”
郭福球大声问：“什么地方？！”
男人摇摇头说：“可惜，我不能说出那个地方，那个地方太可怕了，谁去过那个地方，结果就只有一个……”
郭福球问：“怎么样啊？”
男人说：“只有……死！！！！”
黄莺莺问：“为什么？！”
男人说：“因为……因为……那里是……死域！！！！”
