【梅赞达，龙首丘，杰克】
所有圣骑士都完成了搜查，回到了庙前的空地上。
根据搜查的情况，这里没有任何可疑的男子，但长官仍然不肯罢休，因为自然之仆确实与黑衣人在这附近遭遇过。
于是，他让一个手下，拿出了黑衣人的画像，将它展示给众人看。
他说：
“你们有谁，见过这画像上的这个黑衣男子？”
弗列德面色一怔，日光长盾搜捕的人，竟然不是杰克和贾巴尔。
众人都在原地议论纷纷，交头接耳起来，一会儿以后，大家开始摇头否认。
“你们知道，知情不报，是什么下场。”
长官威胁一声，然后，将画像交到了弗列德手中，吩咐道：
“如果日后，你们看到了这个人，就必须以最快速度，告诉我们，明白了吗？”
弗列德唯唯诺诺，说：
“当然，大人交代的事情，我不敢怠慢。”
“哼。”
长官抱怨似的一声闷哼，随后，带着队伍离开了。
“回去我一定要好好教训自然之仆的那群傻子……”
他嘴里念念有词。
确认日光长盾的人完全走了以后，弗列德把龙穴里的杰克和贾巴尔叫了出来。
两人的衣服上，都结了一层厚厚的白霜，看上去就像雪人。
弗列德心有余悸地问：
“你们不要紧吧？”
“没事，我们不怕冷。”
杰克脸色很好，完全看不出有任何异样，他与莉安结定的冰霜契约，令他对寒冷免疫。
“那就好。”
弗列德的眼珠转了几转，问：
“另外，你们有没有遇上什么奇怪的事？”
“奇怪的事？”
杰克和贾巴尔交换一个眼神，然后同声道：
“有。“
营地里的其他人，都靠了过来，将杰克和贾巴尔围在了中间。
弗列德敏锐地拿出了刚刚日光长盾留下的画像，将它给杰克两人看。
“你们见到这画像上的男子吗？”
画像上，男子整张脸的轮廓清晰可见，眼睛处的描绘尤为仔细，那是一双非常冷漠的双眼，一般人的眼睛，绝不会长这样。
杰克不确定地道：
“我们没看到那人的脸，但是，他的帽子和衣服……与这画像上的人比较起来，应该是同一个。”
“肯定是同一个。”
贾巴尔补充道。
弗列德等人呆若木鸡，心想这是坏了大事，他们也许会变成私藏罪犯，到时候，怎么说都说不清楚了。
“赶紧派人去追日光长盾。”
弗列德立刻吩咐下去。
“告诉他们，我们刚刚看到黑衣人出现了!”
身边的冰誓者立刻骑上快马，绝尘而去。
弗列德叨叨自语，说：
“只有这样了，主动告诉他们，总比事后让他们追责好。”
然后他转过头，对杰克和贾巴尔说：
“还有，你们下午就上路去集结城，不要在这营地里逗留了，以免节外生枝。”
“明白了。”
杰克和贾巴尔收拾好行李后，在阳光凌人的下午，乘坐一辆由当地祖玛兽拖行的厢车离去。
考达驯兽营地的后方，是一条盘山道路，直通集结城。
像巨大蜥蜴一般的祖玛兽，已经完全记住了路况，不需要车夫指挥，就能够自发往返。
而这里平时都是运送皮制品以及食物等物资的通道，鲜少会有外来人关注，日光长盾的圣骑士们也不例外。
山坡下方的巨竹，长得比小山还要高，将整个世界荫蔽得郁郁葱葱。
这些挺拔的翠竹，起点比任何所有植物都低，但达到的高度，却比谁都要高。
杰克望着车外的景象，觉得它们鼓舞了自己，在梅赞达这个地方，过去将被洗礼，未来将是新生。
“我以前从没见过长这样的竹子。”
贾巴尔见杰克一言不发，便想排解一下旅途的烦闷。
“在波纳和萨隆格玛多，身边都是弱不禁风的竹子，大多是用来装点园林的细竹，很少能长得这么粗壮，更别说这么高了。”
他把脑袋探出车外，发现自己就算是把脸摊平朝上，也看不到竹林的顶端，它们似乎穿进了云霄，和天连到了一起。
“没错。”
杰克第一眼看到这些雄壮的长竹，就打心底赞叹不已。
“男人就该像这些竹子一样。”
他看着那些从乱石堆里长出的竹子，道：
“不管面前有多少阻碍，都要战胜它们，不屈地生长。”
植物能够做到这种程度，人也可以。
他被父亲放逐到德鲁特尔，只不过，是成为圣骑士的历练罢了，所有的事情，都是如此，他牢记着自己最初的梦想，无论什么，都不能摧毁它。
今天，他回来了。
他经历数次生死考验，穿越无数艰难险阻，最终回来了。
梅赞达将是他重返斯图尔特家族的最后一站，神官之路的试炼，将是他重获父亲认可的最后一步。一想到这里，他就振奋不已。
在杰克沉思的时候，贾巴尔叫醒了他。
“咦，你看那边那根竹子。”
贾巴尔眼睛一眨不眨，道：
“长得是不是很奇怪？”
顺着贾巴尔的方向看去，杰克发现了一根，近乎直角弯折的巨竹。
它的腰围，足有一棵百年树木般宽，它的表面，更如同钢铁坚硬。可是，这么坚硬的东西，却能转弯。
它的大半根系，都裸露在土地之外，能够看出，它在幼年时，曾险被某种外力折断。但它依然活着，而且长得比别的竹子更强、更高。
“杰克，你觉得，如果，它按照原来的那个方向长而去，会怎么样？”
贾巴尔随口一问。
按原来的方向？
总有一天，它会死，即便侥幸活了一段时间，它的根部，也会不堪重负，被全部拔出，而且，它会得不到阳光。
“当然是死去。”
杰克回答，然后他颇有意味地说：
“所以，真正的强者，无论面对什么困难，都会努力拼搏。”
贾巴尔听完，却说：
“同样是强者，但努力的方向不同，结局也会截然相反。”
杰克坐正身子，对贾巴尔抛去不解的目光，问：
“什么意思？”
“人要和那根竹子一样，懂得转弯。”
贾巴尔用认真的口吻说：
“来这之前，我听人说，竹子宁直不弯，现在看来，并不是这么一回事。”
“宁直不弯，有什么不好吗？”
理解着中土人的这句古话，杰克觉得有些吃力。
贾巴尔说：
“在错误的方向上前进，宁直不弯，就成为了一种执念。这样的执念，只会毁了自己。杰克，也许，你现在就是在做同样的事……”
杰克终于听懂，贾巴尔是在教训自己。
他生气地回答：
“我不用你来提醒，我知道自己在干什么。”
他用力靠向一边，说：
“你不是我，你不知道我要的是什么……”
贾巴尔不以为然，道：
“我知道，你想要回去你父亲身边，你想有朝一日，成为圣骑士。一路上，你都把它挂在嘴边。”
“我相信你。”
杰克语调一转，有些矛盾地道：
“所以我才会对你透露我的想法。而且，你我一开始相识的时候，你就知道，我根本不想成为冰王的拥护者，我做一切的目的，都只是为了返回西土。”
“可是，今天你肩上的责任，已经不同往昔了。”
贾巴尔坚持说：
“即便你对莉安、冰王、冰誓骑士都没有过真正的信赖，但他们却将自己的希望托付于你。在你父亲抛弃你时，另一个大陆，本与你毫无相关的人，对你照顾有加，可你却计划着背叛他们。”
杰克顿时语塞，之后，他顽固回答：
“我父亲没有抛弃我，他只是在锻炼我。冰王他们才是在利用我！如果，驭龙之力生在别人身上，他们就会对我不屑一顾，难道不是吗？”
确实，这是不可否认的事实，假如杰克只是一个普通的冰誓者，冰王和莉安没理由如此看重他。
但贾巴尔说：
“假如在强盗列岛时，我没有救你，我和你也不会成为朋友，但我告诉你，一开始我也是在利用你。”
他以自己为例，试图说服杰克。
“不会的。”
杰克坚定地摇着头，好像他才是贾巴尔。
他把自己信任的人，看的太好了，大叔当初所说的话，一点儿都没错。
贾巴尔闭了闭眼，继续说：
“后来，你不顾一切地救我，我才发现，我这个人是多么低劣……这种滋味很不好受，所以，我才不想让你承受我当时感受到的自卑。”
“怎么会……这和冰王他们，是两码事。”
“他们和你结定了冰霜契约。”
贾巴尔道：
“那意味着它不再是利用的关系了，而是信任。身为巨龙，他们能给你的最高荣誉，就是冰霜契约。相比之下，你的父亲，又给了你什么呢？他把你丢弃在随时都可能丧命的德鲁特尔！”
杰克眼神不定，先前的坚决，似乎有点动摇。
“想想莉安，那几个月，她耐心地教导你，适应那里的生活，帮助你了解巨龙，帮助你得到了斯迪尔，她所做的这些，难道都是在利用你吗？”
她……应该不会，杰克心中十分确定，但下一刻，他又否定了这个观点。
不，她和冰王，是沆瀣一气的，他们都把我不想要的责任，强加给我。
“你究竟要我怎样？”
杰克吼道。
贾巴尔镇定地说：
“我想告诉你，如果，你必须要犯错，才能明白自己真正的命运，那你必须给自己留一条后路。”
杰克问：
“什么后路？”
“就算你最终还是要回去你父亲身边，也不能忘记冰王和莉安的嘱托。”
这是贾巴尔，作为朋友，给杰克的忠告。
