【肯诺里，倒钩坡，道朗·伯恩斯】
“这是真的吗？”
“果然是这样……”
五六个无畏要塞士兵，躲在塔楼的射箭洞后面议论着，墙面的阴影笼罩在他们的身上，那是淡薄的壁火所无法驱散的。
“赫达伯爵和其他领主都走了，连平民百姓都在撤离，为什么我们蛇叉城的人被留在这里，谁都知道，这座要塞是无论如何都要破的啊！”
灰头土脸的士兵狼狈地说道，身边的人无不垂头丧气。
塔楼楼梯上碎石堆积，连日来，道朗的军队没有再尝试直接登城，而是用抛石机和鱼叉车不停地磨损着要塞的壁垒，看着城墙塔楼日渐倾颓，士兵们是最直接的受影响者，他们的意志不是铁铸的，能够感受到希望正在越来越少。
面对敌军的蚕食，他们毫无办法，他们缺少还击的手段，要塞上的防御巨弩无法攻击道朗的攻城营地，因为神职者建立的结界可以化解巨弩的冲击力。
比之道朗的军队，要塞守军不仅人数上处于劣势，神职者上处于劣势，连原本可以少防多的要塞城墙，都被鲸旗军的鱼叉车慢慢腐蚀……
“我们肯定是被国王遗弃了，他根本不管我们的死活。”
尽管道朗在扰敌信中并没有指出国王，可“遗弃”一词，让这些可怜的士兵很快想到了国王对他们的态度，士兵之间以讹传讹，很多原本不确定的事情变得越来越像是真的了。
“嘘……小声点。”
另一个戴铁盔的士兵做出噤声的手势，道：
“你要不要命了啊？这话要是給长官听到，可是扰乱军心的死罪啊！”
“所有人都在这么说，这已经不是什么谎话了。”
士兵反驳道：
“如果不是国王下的命令，赫达伯爵和其他领主凭什么撤军？”
他们本有义务防御无畏要塞，这也是神湖之国历次战争所留下的传统。而如今的状况从未有过，因为蛇叉城是离这厄诺多泽地最近的城堡，所以只有他们不得不防御无畏要塞，其他领主把他们当成了挡箭牌。
“艾弗里伯爵在说谎，他说除了沼泽里那头蠕虫巨兽以外，我们还有别的隐藏武器……可这么多天了，隐藏武器在哪儿？马上我们的城墙就要破了……”
“你们在议论什么？”
巡逻查岗的梅根发现了他们，语带指责地说。
“没……没什么。”
士兵吓得一脸惨白，恨不得把刚才说的话重新倒吞回去。这个可怜虫被梅根强壮的手一把揪起，他被勒的眼白外凸。
“你们是不是相信了敌人的鬼话？”
梅根从腰间解下自己的钉锤，挥的“铛铛”作响。
“擅离职守，传播谣言，我现在就用军法处置你们！”
“慢着。”
艾弗里的声音从她身后传来。
“我们的人本来就不多，再这样杀下去，我们拿什么来打仗？”
“可是……”
梅根忿忿有词。
“也许让大家知道真相为好。”
艾弗里长长地叹道，目光注视着地面。
“梅根，把我们的真实处境告诉每一个人，让他们做好军人的觉悟，告诉他们，无畏要塞现在并不是肯诺里的城墙，而是我们蛇叉城的城墙，假如他们准备放弃世代生活的家园，那就赶紧滚蛋吧。”
说完这几句话，他慢慢地走下了楼梯，背后的披风残破不堪，背影潦倒。
三天之后，无畏要塞的护河堤道几乎已经被碎石所完全填平，城墙上的雉堞也已坍塌破坏，像是被一排排被捣碎了的牙齿。
一周前发挥过巨大作用的塔楼，如今连影子都是残破的，在道朗看来，无畏要塞的守军士气已经不如前日。
正午刚过，第二次攻城在令人胆寒的号角声中开启了，浩荡的军队从倒钩坡上倾泻而下，鲸旗军的鱼叉车再度发射……
道朗的攻城队伍比之前那一匹更有气势，不仅是因为里面夹杂了鲸旗军的士兵，还因为道朗回头就处决的死命令。
护城坑道的碎石堆上，再次燃烧起熊熊大火，黑烟冲天，但是攻城士兵还是有一部分云梯越过了火焰障碍，潮湿的兽皮阻隔了火焰对云梯的破坏，而撞城车，也踩着烈焰，从吊桥附近的石堆上滚滚而过。
城墙顶上有人搬来了一只只大锅，大锅中烧的滚烫的开水沿着墙壁倒下去，把数十个成功越过了火焰坑道的道朗士兵活活烫死。
残余的士兵顺着牢固的云梯奋力往高处攀登，与此同时，鱼叉车铁索上的鲸旗军也在齐头并进，撞城车成功地到达了无畏要塞的一扇侧门，尽管是侧门，这也比普通城堡的城门大出了一倍。
箭矢在士兵们的头顶飞越，战场土地被破坏的一片狼藉，道朗和鲸旗军的军人正在被飞速地消耗，但仍有源源不断的士兵从远处涌进。
艾弗里领主指挥着城墙上的士兵往各处空缺岗位支援，但等他派出所有的士兵以后，他发现自己已经没办法完全控制这又宽又长的城墙了。
梅根守备官在受攻击的侧门背后集结士兵，就算侧门被攻破了，仍有数道闸门可供士兵把守，她会让敌人付出惨痛代价。
另一边，辛瑞克看着道朗和比德派兵的阵势，不禁发问：
“你要一口气攻下这个要塞吗？”
“我当然希望越早越好。”
道朗回答。
“可这是不可能的。”
辛瑞克有点焦急：
“无畏要塞之所以难攻，不仅因为城墙牢固，还因为内城复杂，那全然就是一个军事堡垒，如果盲目进入，会遭到埋伏。”
“我知道。”
道朗说这话的语气有些轻描淡写，好像他是在下一盘无关士兵生命的棋，而非打一场仗，这让辛瑞克甚至觉得有些害怕。
传达军情的士官驾马往道朗飞奔而来，他只带来一个消息：
“大人，城门破了，城墙上也出现了一个不小的缺口！”
道朗定睛远望，他能看得清这个士官所说的事。
“让前线的士兵继续前进，打开通道后，让五千骑兵入城。”
这是道朗的命令，莫迪尔的脸色一时变得微妙起来，而辛瑞克和比德已经无法保持克制。
“大哥，太冒险了！”
辛瑞克劝道：
“我们应该等城墙上的兵力完全控制他们前哨后，再加派骑兵。”
而现在，鲸旗军与道朗军的登墙者还在城墙上与要塞守军作战，胜负未定。
鲸旗军的首领辛哈赞同辛瑞克的观点，他说：
“你们的士兵需要鲸旗军的配合，如果现在就让骑兵进城，鲸旗军难以同时跟进。”
道朗神情镇定，否定道：
“不，现在就是最好的时机。蛇叉城领主难道真的会死守无畏要塞？如果他在这里耗光了兵力，等于自断后路，攻下蛇叉城将成为探囊取物般容易的事情，如果我大兵压进，他一定会考虑撤退，他不是傻子。”
辛瑞克、辛哈、比德互看一眼，显出犹豫不决的样子。
“而艾弗里领主一旦表现踌躇，他的士兵们有人想退，有人要守，军心涣散，此时不攻，我们要等到什么时候呢？”
这一番言谈虽有道理，却逃避了可能遭遇埋伏的问题。等到道朗执意派兵出去，辛瑞克几人再想后悔已来不及。五千骑兵，几乎占到了道朗骑兵部队的半壁江山。
这些人几乎比道朗还着急，想要攻进要塞城内，抢占功劳，他们变得如此勇敢，同时如此……无知。
这五千骑兵涌进侧门，前面的攻城军队仿佛已经帮他们扫清了道路，一路上只遭遇到零星几个伤残守军的反抗，他们全在骑枪下如被狂风击中的落叶般倒了出去。
他们继续前进，马蹄两边，残尸浸血，同时，铁墙林立。他们踩过几排试图抵挡他们的渺小步兵，变得更加的飞扬跋扈。他们只需要再深入一点，就能杀进军营堡垒中，忽然，前面的通道变窄了。
四周的空间都拥挤起来，骑兵们紧贴在一起，几乎没有了转弯掉头的余地，而前头部队更是不明情况地停了下来，攻城队伍的尸体全在他们眼前的方形场地上堆积，身负无数箭矢。
堡垒二层三层四层的走道上，突然站起来数不清的十字弩手，一波又一波让人无处可逃的刺骨弩箭扎穿了骑士们的脆弱盔甲，这些剃刀般锋利的箭矢横扫了骑兵的外围部队，连人带马一起死去，阵地中忽然变得混乱不堪。
雪上加霜，他们身侧树立的铁墙被绞盘拉开了，里面出现了一面面铸有尖刺的巨大盾牌，它们组成密不透风的阵型，向骑兵部队碾压而来，盾牌之间穿插的钢枪毫无怜悯地刺穿了骑兵们的脖颈，整支强大的骑兵方阵没有办法下马，被四面合拢的尖刺铁壁逐渐挤压粉碎。
无法形容这里的惨状，这里甚至没有剩下一头活着的马，更别说桀骜的骑士了。
没有人能回来报告骑兵的攻占进度，辛瑞克、辛哈、比德、莫迪尔面如土灰，他们都知道发生了什么。
“城墙上的情况如何？”
道朗问。
“主要的碉堡设施都已经被我们占领了，艾弗里领主似乎已经放弃了外墙。”
他闭了闭眼睛，接着说：
“现在，让我们为五千士兵复仇吧。”
