三天过去，方牧一直在证己峰苦练武功，而比武也已结束。韩峰知道方牧修为不佳，也只是简单地跟他说结果。这次比武甚是出乎意料，本来夺魁声望最高的冉峥中途退出了比武，六年前收的名不见经传的弟子骆仓舒获得第一，听说他的修为早已达到筑基巅峰，快要突破瓶颈。
获得第二的是一个女弟子，是五年前入门的，修为也达到了筑基巅峰。至于外门的，乔玉明获得第一百七十四名，江天褚获得第一百九十二名。
这个乔玉明到底是何人，竟然能够在一年修炼达到这种地步？既然如此人杰，为何会到外门来？方牧不知，韩峰也着实猜不透。
不过那骆仓舒才入门六年竟然快要突破筑基巅峰达到开光境界，方牧除了骇然，已经没有别的想法。即使用了药，这个骆仓舒也是天生鬼才！而排在乔玉明前面的，无不是同届中的佼佼者。
方牧忽然有种难以望其项背的无力感。
韩峰却毫不在乎：“你呀，别想这么多，正所谓小时了了，大未必佳。他们的修行能如此神速，少不了师父的用心教导和灵丹妙药。然而玄门正宗讲究的是循序渐进，他们这样做不见得好。”
当真如此？可为何还是有一股心酸感？
“你现在的修为如何了？”
方牧道：“马马虎虎，怎么，你要跟我比试比试？好啊，我还未真正跟你交手。”
韩峰现在的修为是炼气八阶，快要进入筑基期，他还以为方牧仍旧在炼气三阶以下，所以不敢尽力，谁料到方牧明面上的修为不高，但招式怪异，竟然连江湖上的剑气都能使出来，不由得打起十二分的精神来应战。
然而方牧虽会轻功和世俗的武功，但法术攻击极为单一，只有火球术，因此一顿饭的工夫，就败在韩峰手下。
“哈哈哈哈，你小子什么时候练会这一身奇怪的本领？连我这个好兄弟都瞒得死死的。”
方牧道：“以为现在的实力，可以排到第几名？”
“不大好说，在我们这一脉应该在十五左右吧。你的攻击太过单一，我帮你找些书来。”
韩峰一去就是半天，将七系法术书找来。“你将就着看，我也没有别的本事。对了，你去找找道绫，她跟你的关系这么好，肯定会帮你找的。我还有事要做，先走了。”
方牧挑《风源》、《土经》、《火卷》一一看过，兴致盎然，开始学起来。书中的火球术是能够激发出去的，然而他学了半天，仍旧学不会。转学地刺，终于在半个时辰后理解大半，施展出来还是要花些时日。
“还算不错嘛。”羽治笑道。
方牧如何听不出他的揶揄之意，道：“没办法，如果我能够一学就会，早就去比武了。”
“我已经很久没有吸收纯净灵力，而且你也该锻造一件属于你自己的法宝，迟些就下山去找材料。”
尽管在总排名上乔玉明排得不高，但九明还是非常高兴，因为成绩比尚洛二脉要好得多。他自然知道乔玉明一进门就是炼气五阶，但也不介意，反正徒弟进了前一百五十，师父总是有奖赏的，若是能够调回内门，那才是极好的。因此他决定选出五个人，出去寻找材料锻造法宝。
事出突然，韩峰只能留书一封，言明下山寻找材料。方牧对于九明的举动已无兴趣，现在最想做的是去找素心长老要另一本心得。
素心长老正在昭顺殿，听了方牧的请求，道：“先测一测你的灵力。”方牧依言测试，“炼气六层，还算不错。”说着伸手搭在方牧肩上，方牧只觉得一股暖流传来，十分舒服，说不出的受用。“你的气息有些乱。清宁丸清宁丸没有用？不对不对。这里还有一瓶清宁丸，你拿去，用完再来找我。”
方牧有些愕然，还想让他为自己归纳气息，没想到他竟然让自己回去，道：“长老，晚辈可否借那本心得一看？”
素心长老心想这本心得上所说的正是压制散乱灵力的，道：“也好，你照着书上说的，将灵力收归好。去吧。”
方牧小心翼翼地接过书，连声称谢。素心长老看着他离去的身影，若有所思。
“太好了，终于拿到了！”方牧一回到木屋便急不可耐地翻起书来，然而令他失望的是书上的方法无不繁琐至极，就连最简单的使用灵药一法，以他现在的条件，也是无法做到。
羽治哈哈笑道：“那是当然。这瓶清宁丸有多少？”
“有三十颗。”
“还挺多的，看来他是想让你一举突破炼气期。这样，还是按照原定计划。”
方牧将东西收拾好，来到试炼地，向西飞去。
半个月过去，他只找到三处纯净灵力。这天，他正在树上小憩，忽然听到下面有喝骂声，惊醒过啦，只见三个男子被一对男女前后堵住了去路。
“辛耀华！你不要逼人太甚！”
“你们知道的太多了，若不把你们杀掉，我们的秘密迟早会被你们泄露。”
“耀华，何必跟他们废话！”那女子说完一件暗器疾射而出。方牧还以为只是江湖上的争斗，没想到暗器能够在空中偏转，一击不中倒回来再攻击。
这分明是御器术！他们是修仙者！
这边暗器不中，那边辛耀华祭出飞剑，飞剑上电光闪起，空气中弥漫着一股战栗感，方牧感觉全身汗毛都竖起来。
咻！飞剑飞到三个男子头顶，放射出几束粗大的闪电，罩向他们。三个男子急忙祭出法宝，化为一个土盾，将闪电挡住。然而辛耀华毫不在意，飞剑威势更增，闪电更为密集，三两下就将土盾劈裂，而这时女子的暗器也到来。闪电击中暗器，只听嘭的一下，暗器炸成一团灰绿色的气，将三个男子团团围住。
“啊！”里面发出三个惨叫声。
不多时声音消逝，绿气散去，方牧骇然发现地上已经什么都没有，就连地面也被销蚀出一个小坑。
“我们走。”异色闪过，飞向西方。
“好厉害！”方牧手脚抖动，这才回过神来，“这土盾术已经是比较厉害的法术了，但那闪电更为厉害，竟能够劈裂它。还好没有发现我。”
他不敢逗留，急忙来到最近的镇上。他刚走进客栈，就听到身后的谈话声。
“诶，你们知道吗，道藏山庄下个月要举行大婚。”
“当然知道，表哥跟我说起过，他们一家都收到了喜帖。这道藏山庄真是豪气，一请就将近上千人，将周围的富绅和门派掌门都请了。真想去见识见识。”
“你就做梦吧，哪里轮得到你！”“嘿嘿，想想而已。”
什么大婚这么夸张，竟然请上千人！方牧也想去见识，转过身来问道：“两位大哥，不知那道藏山庄在哪里？”
那两人上下打量他，神情十分不屑：“你问这个干什么？莫非你想去？”
“或许到时候运气好，能够混进去，嘿嘿，就是不知道在哪里。”
看到方牧笑嘻嘻的脸，那两人笑道：“也罢，那道藏山庄在北边五十里处。”
方牧称谢，用过晚饭，问了小二，自行上楼。在转角处遇到出来的辛耀华二人，方牧仔细打量他们一眼，步入房间。辛耀华和女子眉头紧皱。
夜里，方牧觉得浑身燥热，要到河里浸泡一下，忽然发现河岸草丛那边有东西在动，轻轻扒开草丛，看到两个蠕动的裸露躯体，正是辛耀华二人，顿时吓得魂都散了，急忙御剑飞起。
辛耀华听到声音，急道：“有人！”二人匆匆搂着衣服追去。
一阵风过，乌云闭月，哪里看得见人？二人失望而归，从窗台进入。“耀华，那边的窗户好像开着，小二不是说过这里闹贼，让我们关紧窗户的吗？”开着窗户的正是方牧的房间。
“你这么一说我也觉得可疑。”
从窗而入，发现里面并无一人！他们顿时想起方牧就是今日打量自己的男子。
方牧不敢回去，在山上过了一夜，决定到道藏山庄转一转。他先是飞着去，然后改用走的。中途加入一个队伍，这个队伍也是临时拼凑起来的，四个朝阳镖局的，两个游侠，其余四人各不认识。方牧看得出他们也没有被请到，而是借机和富绅贵人套近乎。
众人终于在傍晚时分来到道藏山庄。这山庄也着实豪气，只是问了他们的名字就放行。方牧想起之前问的那两个人，不由得好笑，其实很多事情并非你想的那么难，更多的时候是你先入为主，认定了会失败，不敢尝试，因此成功与你无缘。
山庄建立在山顶上平台上，占地极广，有上百栋房屋，分东西二阁，西阁为山庄重地，非庄上人，不能进去。东阁布置雍容，亭台楼榭、假山曲桥、莲花鱼池、香树芳草，应有尽有，与王侯府宅相比，只好不差。此刻虽然离大婚还有两天，但客人众多。方牧一众被带至梅香小居，那里并无他人。
家丁提醒他们入夜不要乱跑，免得打扰其他人休息。楼下有绳索连结铃铛，若有吩咐，可以拉绳。
还以为要跟别人挤一张床，没想到房间众多，任意挑选，方牧不喜欢在楼上，免得夜里出去被人发现。他可不是来蹭喝喜酒的，他现在已经会飞，当然要探索探索神秘的西阁了。与他一般想法的人不在少数，他才起床，就听到外面衣服拂动的声音。“原来我不是唯一一个啊。算了，我还是暂时不要出去。”
第二天，有传言，昨晚在庄上乱闯的人已经被抓住，关在地牢里。方牧心存侥幸，认为如果是他，不一定被抓。
早饭的流水席十分多，安排了好几个院子。方牧一边吃一边观察众人，发现周围全是江湖中人，心想：原来是被区别对待。
用过早饭，江湖中人大多不喜欢看戏，便请求山庄腾出空地来切磋武功。山庄方面思考周到，早已安排了场地。
“我雷荡就先来个抛砖引玉，哪位高人愿意上来指点一二？”雷荡体型十分魁梧，肤色黝黑，比方牧要高出三个头，露出的胸口长满了毛，但手臂上的肌肉却清清楚楚地显现。他赤手空拳的，几个擅长使用兵器的你看看我，我看看你，倒也不好意思上去。
“我来！小弟周部从，特来领教，望雷兄指点。”周部从江湖人称周黑鼠，身材矮小，跟雷荡相比，直如婴儿，虽笑嘻嘻的，但为人狠毒，下手毫不留情，因此称为黑鼠。此刻上来，怕是要趁机大出风头。
雷荡俯视他，哈哈笑道：“你不行，换一个！”
周部从脸色一黑，豁地上前偷袭。雷荡顷刻腰间、膝盖后侧中招，站立不稳，单膝跪倒。顿时场下一片喧闹，也不知是不屑于周部从的偷袭，还是嘲笑雷荡的轻敌。
雷荡恼羞成怒，抓向周部从。周部从身子一拧，转到他的背后，用力踹中他的后颈。众人本以为雷荡会中招，但他一点事都没有。周部从见攻击无效，忽的化鼠为猴，在雷荡身上上蹿下跳的。
雷荡虽然皮糙肉厚，不惧攻击，但也抓不到他。众人还以为会看到好看的比武，谁想变成了耍猴戏，不禁放声笑出来。雷荡异常尴尬，他的脸本来就黑，听了笑声，竟变得黑中透红。
“行了！大伙儿不是来看耍猴的，你们若是不想比，那就赶紧下来，不要占着茅坑不拉屎！”不多时有人喊道，此言一出，众人纷纷附和。
雷荡和周部从倒是想结束战斗，但若是先停下手来，只怕日后难以在江湖上行走，因此当台下之言当做耳旁风。
“够了！”忽然一个白衣青年跃到台上，折扇轻点，将周部从逼到雷荡手臂上。雷荡趁机将周部从甩开。台下众人见缠斗结束，也不在意青年的偷袭之举。
雷荡道：“周兄果然好本事，我雷荡日后还想请你再指教。”这么放话，意即跟周部从结下梁子。
周部从哈哈一笑：“要得，三天后铜鼓镇见。”
二人说完都下了台，只剩下白衣青年。“不才虎龙帮胡清，想与各位切磋切磋。”
“虎龙帮胡清！听说他的铁扇功夫很是了得，就连铭剑门道风掌门都不是他的对手，我们上去只会丢丑，也不知哪个人敢上去。”“就是，反正我是不会上去的。”“我倒是想上去，不过师父有令，让我不得跟人打斗。”“你就吹吧，分明是你不敢上去。”“你说什么！”“什么什么，你有种就发誓，说你师父有令，让你不跟人打斗。”“……”
方牧听到身旁之人如此说话，顿时一股豪气升起，反正是比武，也不至于伤了性命，正好可以验证自己的武功修炼到什么地步。“我——”
他还未说完，一个女子便跳了上去，拱手道：“胡兄有礼了，小女子陈安瑞，想领教领教胡兄的高招。”
“陈安瑞！那不是翠峰阁二阁主？怎的她也来了！这下有好戏看喽。”“就是就是。”
方牧微微一笑，心想：我倒要看看你有什么本事，竟然抢我的位置。
“好说了，那么就开始吧。”
陈安瑞长剑出鞘，清凛的剑身散发出一股寒气，“清泓剑！”不少人惊呼。方牧急忙问旁边说师父有令的人：“那她不就占了天大的便宜？”
那人像看怪物一样看他：“你刚出世的吧？胡清的折扇并非破铜烂铁，那可是寒冰铁锻造而成的，坚不可摧，清泓剑未必砍得动。”
“原来如此。”
“看招！”清泓剑如毒蛇出洞，方位拿捏十分诡异，并不像一般人那样攻击胸部，而是对着胡清的手腕而去。
胡清早就听说翠峰阁二位阁主招式诡异，此刻见了，暗暗吃惊，但他的武功也不弱，当下手腕转动，要敲开长剑。然而陈安瑞已有预料，招式未老，改刺为削，犹如毒蛇吐信，忽左忽右，行迹难寻。
胡清也不慌张，连退五步避开锋芒，手一挥，折扇打开，将剑挡住。折扇扇面是乌金丝织成，极难破开。方牧还以为他退无可退，没想到竟将陈安瑞的攻击挡下。
二人武功相若，不多时已交手三十招，越打越快，方牧有些跟不上他们的速度。
胡清再次打开扇挡下攻击，陈安瑞已经想到破解的方法，把剑抽回，画一个圈，双腿半蹲，剑尖上刺，要绕过折扇继续刺胡清的手腕。
胡清见势，一个后空翻，脚尖踢开清泓剑，趁着陈安瑞还未回转剑来，一个扫堂腿，要将她勾倒。陈安瑞暗暗冷笑，双脚一蹬，盘旋而起，躲过扫腿，紧接着从天而降，手腕转动，划出重重剑影。
胡清微微变色抽出腰间匕首，双手一阵舞动，堪堪抵住攻击，但气息已乱，脚步浮动。陈安瑞也不追击，落在两丈外，笑着看他。胡清见她如此，心想输赢也无所谓了，她成名已久，自己跟她交手三十多招才落败，足以名动牧南州。“二阁主，承蒙指教，在下输得心服口服。”
陈安瑞其实也不好受，刚才的一通兵器相交其实是在比拼内力，此时体内也有点散乱。既然胡清认输，那自己也没必要在台上等别人捡便宜。“承让！”说着二人一前一后下了台。
