柔然军队四处奔跑，却发现到处都是魏军。北魏军队的包围圈越收越紧，柔然大军被打得抛金弃鼓，觅子寻爷，呼儿唤弟。数万士兵，不到两个时辰就已经被杀死了大半。柔然军队横尸遍野，流血成河。除了逃走的，其余都是十死一活，七损八伤，颠翻在地，被人马践踏，骨肉如泥的，不计其数。柔然首领领着数千铁骑，终于撞透重围，往北方大漠逃去。魏军紧追不舍，一直向北追逐了千余里。柔然族人最善骑马奔驰，所以一时竟没追上。魏军由于是骑兵轻装急追，粮草全部丢在后面，没有跟上。眼看所带粮草已经吃完，如果再深入沙漠，补给起来相当困难。
于是，征虏将军杨大眼向太上皇拓跋弘请示：“蠕蠕贼寇已经跑得很远了，我们所带的粮草也吃光了。现在继续深入的话，很危险。请求马上退兵。”
太上皇拓跋弘坚定地说：“这次不活捉蠕蠕首领，誓不罢休！”略作沉思之后，拓跋弘又问杨大眼：“如果杀掉所有备用马匹，够不够三天食用？”
“够了。”杨大眼回答。
“好！杀掉备用马匹食用。”拓跋弘命令道。
“遵命！”杨大眼说完，稍作停顿，又问：“如今天色已暗，我们是继续追击，还是扎营休息。”
拓跋弘说：“安营扎寨，好好休息。明天继续追击。”
“领命。”杨大眼说完，退下。
返自己回营地后，杨大眼迅速安排完各项部署。属下领命正欲离去。杨大眼突然又问：“咱们军中有没有一个二十来岁，身材修长，极擅骑射的年轻人？”
听完他的描述，属下摇摇头问：“要不要属下去找找？”
杨大眼略作迟疑，说：“不必了！”
吃过晚饭后，杨大眼担心拓跋弘的安全，在大营之中巡视数遍，才返回自己的帐蓬。杨大眼进账之前，突然感觉自己帐外的卫兵有些面熟，仔细一看竟是那日救自己性命的年轻人。
“果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！”杨大眼脱口而出。
“将军在找我？”那个年轻人笑着说。只见他一身戎装，身材瘦小，却英武非凡。
“当然，敢请恩公帐内说话。”杨大眼拱手说道。
“将军请。”年轻人颇有礼数。
杨大眼携起青年的手想要拉他一起入帐。那人却脸色微窘，抽出手来，独自走入帐中。
杨大眼略感诧异，拱手问道：“敢问恩公高姓大名？”
“将军真是贵人多忘事啊！关城一别，将军无恙？”年轻人略带讥讽地说。
“你是？”杨大眼疑惑地问道。
“将军忘记关城比箭之事了？”年轻人微微一笑。
“夫人？你这是？”杨大眼大感意外，由于过于惊讶，两眼更显大而有神。
“已经没有夫人了。在下潘眉，只是将军帐下一名小卒，为将军在帐外把守。”潘眉侃侃说道。
“可是夫人毕竟是女儿之身，怎么可以？”杨大眼面露难色。
“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”潘眉轻轻吟唱起流行的民歌《木兰辞》，唱完又说：“木兰可以，我为何不行？”
“夫人，不，潘——将军真是女中豪杰。”一时之间，杨大眼竟想不出合适的称呼。
当时的北魏由于连年征战、兵役繁重、人口流失，的确有许多巾帼英雄身披甲衣，冲锋陷阵，而民歌中的花木兰就是她们的总化身。
杨大眼见她心意已决，拗她不过，只好默许。由于潘眉在关城一战中表现出的卓越才能，杨大眼决定让她做自己的副将，而不是普通小卒，对外只称：“潘将军”。
太上皇拓跋弘带领众骑兵日夜兼程追赶柔然，在一次踏冰过河时，冰块突然陷落淹没马匹。转眼之间，拓跋弘就要跌入水中了。由于事发突然，众将还不及反应，只见侍卫娄提已经投身入水。娄提奋力将拓跋弘举上河岸。由于河水冰冷刺骨，再加上托举拓跋弘几乎用尽了全力，娄提再也没力气爬上岸来。河水慢慢淹没娄提，几乎将他冻死。太上皇急命士兵救他。等士兵们将娄提救上来的时候，他已经冻昏过去。拓跋弘脱下自己的披风将娄提包裹住，然后让军士们将他抬回医治。多年来，娄提一直都是拓跋弘的贴身侍卫。他为人诚实，忠心耿耿，总是与拓跋弘无一刻分离，而且从未有过闪失。拓跋弘非常信任他。还未等士兵将娄提抬走，他已经苏醒过来，还是坚持要留在拓跋弘身边守护。拓跋弘无奈，只好将他留下。
拓跋弘带领部队一直追到不毛之地南床山下，终于有斥候前来报告：“前面发现柔然大队军马。”
“太好了！”拓跋弘兴奋地大喊一声！
“要不要马上杀过去？”先锋杨大眼问。
拓跋弘摇了摇头，低声对杨大眼吩咐几句。杨大眼领命退下。
由于几天的疲于奔命，柔然军队已经精疲力尽，此时正在河水岸边休息。突然有探马来报：“禀大王，魏军追上来了！”
柔然首领大吃一惊，骂道：“娘的！他们这是要赶尽杀绝啊！快撤！”
柔然军队刚跑没多远，就看到前面有一路骑兵已经摆出一个兵阵。杨大眼带领一队精良射手骑于马上，环环相锁，充当前锋。潘眉则率众官兵跟在射手后面，全军正中间树起一面旌旗，以作全军耳目，徐徐前进。柔然大军已被前后夹击，而且前面的骑兵似乎并不多。柔然首领予成下令向前冲。看到柔然大军冲过来时，潘眉下令左右两路突然杀出，将柔然军队包抄于内，然后骑射并用一起进攻。柔然首领予成奋力抵抗，无奈后面大军已经压进，如果再不走，就再也逃不掉了。于是，予成在几名心腹的掩护下逃入一个山间小道。柔然众将心想：过了小道，便是一片废弃的迷城，进入迷城就安全了。可是不想刚进入小道，就掉进了魏军陷阱。柔然首领予成被拓跋子推生擒。
当柔然首领予成被押到拓跋弘面前时，满身灰土，很是狼狈。柔然首领予成见到拓跋弘便俯身下跪：“予成叩见大魏太上皇。”
拓跋弘趋身上前将予成扶起，并为他松绑。
予成非常感动，说：“予成感谢太上皇不杀之恩，希望太上皇能够放了所俘柔然兵士，柔然自愿称臣，不此再也不骚扰魏国边境。”
拓跋弘说：“好！从此两国定立睦邻条约，柔然不再侵扰我境。我们会将服俘人员、马匹全部送回。”两国当即签定了休战盟约。
拓跋弘带领大军凯旋而归。回平城的路上，太上皇拓跋弘不无得意地问杨大眼：“你们知道为什么我先前会询问粮草能否支撑三天吗?
杨大眼摇头回答说：“我们都不知道。”
拓跋弘说：“这是很容易知道的。蠕蠕奔跑了很几天，粮草也必供应不及，一旦到达水边必定停留。估计他们的里程，三天足以赶上。如果轻装的骑兵突然赶到，必然出乎他们的意料，他们也必定惊讶逃散。这时候攻其不备，是一定会成功的。”杨大眼禁不住称赞太上皇拓跋弘料事如神。
拓跋弘微微一笑，对杨大眼说：“你也很有带兵天赋，领悟力极强。”
杨大眼有些不解地望着拓跋弘。
