观音大士轻抬莲步，微启玉口，出班上前道：“佛祖，去年唐玄奘四众取经已成，诚三界之伟业，我教之大功，亿兆生灵将得以少坠入恶道，有胜千朵盂兰。“如来道：“唐僧东归，传习大法，东土得以安定，我心甚慰。今日我正要说此。只是彼方原本外道甚多，流毒深广，欲昌大我佛，虽唐僧勉力，恐有不济。善缘已开，善果难结。我欲得几人前去开驻道场，遵我法旨，承我法力，护法卫道，助唐僧脱释彼众。”观音菩萨道：“弟子久在东土，大众多有供服，愿接此法旨。”后面文殊、普贤二菩萨亦出班愿同领法旨。如来轻轻点头，待要应允，班中忽闯出一人大声道：“弟子以为不妥！“世尊慢移慈悲目观瞧，却是降龙尊者。如来问道：”降龙，请说出道理来。“降龙尊者道：”三位菩萨虽久历东土，但传法已久，况曩者多传小乘教法，以旧人传新法，彼众若沉滞固见，不能辨识，殊为不便。弟子愚见，望佛祖细察。“讲毕，如来思想，菩萨馁然。伏虎罗汉也出班道：”弟子以为降龙师兄说的是。“其他先知、沉思等十八尊者也都称是。观音道：”弟子也认为降龙尊者所言有理，我等面善，恐难一新东土士众，若是用人不淑，殆传大教，受罪不起。“如来观两方之言语，终于道：”既如此，降龙、伏虎与先知、沉思二尊者可担此任，——只是莫要怠慢了。“降龙尊者四人跪下道：”领了法旨，敢不尽心!”这时，十八尊者其他的十四位也一起出班道：“我等皆愿同往！”如来皱眉。内中长眉罗汉道：“佛祖，东土地大物博，人口众多，仅凭四位师兄之力，恐不能全此大功，我等愿多力多为，使中国早日金身广立，我佛普度。”如来无奈，只好答应道：“好罢。只是尔等要戳力同心，专以弘扬佛法为务，莫要滋事旁逸。”十八尊者口应“不敢”。佛祖又将那三乘妙典，五蕴楞严敷演给大众，弟子们齐肃身称佛，口诵福咒。一时盂兰盛会散了，但见天花四撒，地莲涌现，梵音缭绕，瑞祥满空。
你道这十八罗汉如何口气如此一致，齐齐向佛祖邀领此旨？原来，阿难尊者乃是如来近侍，多能料得如来心思，他知唐僧取经后，西天必派人前往主持弘法。降龙、伏虎罗汉素与阿难交情过密，听得此闻，便集合了十八人一起商议。降龙罗汉与众人道:“我等在灵山修行自持，名为护法尊王，但少出得灵山一步，使我十八人之名不能流誉四方。世人尽知我佛有四大菩萨，却少有人知道有十八罗汉，那四人难道本事比我等大的多少？不过是多承法旨，广施善缘罢了！我等不可错过了时机，说什么也要争一次大功，赚一次大名。“伏虎罗汉附和，其他罗汉皆有此心，于是早就商量已定。他十八人便往藏经阁中领了必备的经书、法器、衣装等，欢喜非凡，前往东土弘法来。
