这个情况让林耀祖有些兴奋。既然大家都回答不上，自己回答不上也是正常的，他偷偷地冲几个伙伴做了个鬼脸，很是得意。
常先生知道林耀祖的想法，瞪了他一眼问道：“真的没人能回答这个问题吗？——洪天赐，你回答一下。”
一个身材瘦弱的小男孩犹豫了一下，然后才慢慢地站起来。
这个叫洪天赐的孩子今年十三四岁，只是身体明显比同龄的孩子瘦弱。学堂里只有他身穿麻布衣衫，一眼就可以看出他是普通人家的孩子。不过他长得眉清目秀，一看就是个聪明孩子。
洪天赐家里只有他和爸妈三个人，在码头附近经营一家小饭铺，卖烧饼和老豆腐，北方人也称老豆腐为豆腐脑。小饭铺靠近码头，来来往往的客人很多，照理说应该很赚钱。但他家的烧饼味道好价钱低，一个铜钱就可以买两个烧饼和一碗老豆腐，东西卖的不少但赚钱并不多，刚刚够日常开销。这些年开店的原料价格上涨，官府的税也越来越重，但洪天赐的爸爸老洪一直坚持不涨价，说只要能吃饱肚子就够了，这样店里连伙计都请不起，只能让洪天赐当小伙计。
洪天赐虽然喜欢读书，但他从小就在店里干活，没有时间到学堂读书，家里也没有闲钱供他来学堂，洪天赐只能用闲暇时间到学馆外面偷听常先生讲课。时间一长就被常先生发现了。常先生很喜欢这个好学的孩子，一次询问了他家的情况后，主动到洪天赐家帮他说情，并帮他申请免除学费，就这样洪天赐来学堂读书了。
洪天赐知道家里开店人手本来就不足，爸妈还让他到学堂学习，他们一定会更辛苦了，因此非常珍惜这个难得的机会，希望有朝一日能考取功名改变家里的情况，所以他读书非常刻苦，学习成绩也是学堂里最好的。没有辜负常先生的一番好意，也让他的父母非常骄傲。平时别人回答不上的问题，常先生总是让洪天赐回答，洪天赐也总是能回答出让他满意的答案。可是今天洪天赐也不想回答问题，因为他也不想招惹林耀祖，他犹豫了一下才站起来，完全是因为他不想让常先生失望。
“这段话是说，用武力征服别人的。。”
“等一下，你今天是怎么了，说话的声音怎么这么小？大声点！”
洪天赐只好加大音量重新回答。
“这段话是说，用武力征服别人，别人并不是真心服从他，只不过是力量不够不得不服从；用道德使人归服的，别人才是真的心悦诚服，就像七十个弟子归服孔子那样。”
“林耀祖，他回答的对吗？”
“嗯，这个吗——”林耀祖看他的几个伙伴，可是这些人不敢回头，他只能自己想答案。
“对。”
“为什么？”
“洪天赐是这样回答的。”
“他回答的一定对吗？”
“那——不对。”
“又是为什么”
“因为，因为你比别人强别人才服从你。”
“上课不注意听，平时就知道持强凌弱，不努力读书又不懂人间道理，日后如何能耀祖？”
常先生转身问洪天赐：“为何有人不明白书上说的道理？”
洪天赐想了一下说：“因为弱者才能明白这个道理。”
“说得很有道理。”常先生非常高兴，转身问林耀祖：“林耀祖，你说对吗？”
林耀祖摇头回答：“不知道。”
常先生把戒尺拿出来了。“你当然不知道了。不过不要紧，伸出手来，马上就能让你知道。”
林耀祖慢慢的把手伸出来，手心向上等着挨罚，看来不是第一次挨罚了。
“啪、啪、啪”三声，常先生轻轻地在林耀祖手心上打了三下，然后问：“现在明白这个道理了吗？”
林耀祖还是摇头。
常先生又打了三下，这回用了些力气，声音很响，打得林耀祖直咧嘴，惹得几个经常受他欺负的同学偷偷笑了起来。
“挨打了心里服气吗？”
林耀祖用摇头作了回答。
“你挨打不服气，别人挨了打就能服气吗？平时就爱欺负别人，当然不会懂这个道理。如果现在能明白这个道理，挨几下打也算值了。”
林耀祖红着脸不吱声。
“回去再好好想想这个道理，坐下吧。”
林耀祖坐下后，冲几个笑他的同伙瞪眼，嘴里狠狠的嘟囔着：“笑什么笑？”那几个同学赶紧把头扭开了。
这一切坐在前面的洪天赐看不到，但是他心里知道这回他又把林耀祖得罪了。
后面的课洪天赐也没有好好听，因为他准备着一下课就抢先跑出去。可是好不容易等到常先生说下课，洪天赐跟同学一起给常先生行完礼，拿起书包就往外面跑时，常先生把他喊住了。“洪天赐，你等一下。”
洪天赐不情愿的站住了，扭头向林耀威等人看了一眼，看见那几个人正嘀嘀咕咕，心里有些紧张。
同学都走了，学堂里只剩下他和常先生两个人。
“天赐，先别急着回家，别看我只知道教书，那小子的所作所为我还是知道的，你现在出去一定会有麻烦。今天他家里有事，等一会儿他就得回家啦，正好咱们可以聊一下。”
洪天赐很感激常先生的用心。
“你写的文章我看过了，比以前有提高，问题我都注在上面了，你拿回去，这两天再重新写一遍拿给我看。”
“谢谢先生！”洪天赐把本子放进书包里。
“天赐，今年秋天就有县试了，你要更努力读书，以你的天分和努力，应该可以考出不错的成绩。”
“先生，现在读书真的有用吗？”
“有用。虽然花钱买功名的人很多，但参加科举还是需要有真学识的。再说，穷人要改变还有别的办法吗？恐怕也只有考取功名这一条路了吧。”
先生的话让洪天赐看到了一些希望。因为他看着年纪已经大了的爸妈每天辛苦劳作，真希望能早一天考取功名，让父母不再受累。
常先生又鼓励了洪天赐一番。
等洪天赐跟常先生告辞出来时学堂外已经没有任何人了。洪天赐知道现在是家里最忙的时候，一路快跑往家赶。
