五月的一天，洪天赐帮老曲往石塘镇送一些山货，把钱收好了，在路边买了一个饼子，一边吃一边往回走。
拐过最后一个街角就出了镇子。因为急着回去，街脚处有几个人在争执什么洪天赐都没有注意，直到身后传出一个女子“天赐，快来帮我！”的大声呼救声，洪天赐才发现是几个小混混正在调戏一个女孩子，而这个女孩子竟然就是莲花坪磨坊老丁家的三女儿丁招弟。
洪天赐在村里混了半年多，跟全村人都混熟了，但是基本上没跟村里的女孩子说过话，当然也包括丁招弟。现在听丁招弟喊他，他还有些惊讶。看见几个小混混正围着招弟拉拉扯扯，洪天赐有些急了，虽然看这几个小混混一幅凶神恶煞的样子，洪天赐还是鼓足勇气过去了。
“你们干什么？快放开她！”洪天赐壮着胆子说道。
“我们跟她玩玩，关你什么事，快滚！”一个小混混说道。
“我都不认得你们，跟你们玩什么？快放开我！”丁招弟已经吓哭了。
洪天赐上前两步，伸手把一个小混混用力拉开，把丁招弟拉到自己身后说：“不许你们欺负女孩子！”
“哎呦，挺厉害呀。”几个小混混一起围上来。他们都比洪天赐个子高，一个个凶神恶煞一般，洪天赐心里有些害怕，但是表面上毫不示弱，因为他是莲花坪人，不能给莲花坪人丢脸。
一个小混混问道：“她是你什么人？用你来管闲事。”
“她”，洪天赐迟疑了一下，“她是我没过门的媳妇。”
几个小混混听说洪天赐是丁招弟的未婚夫，都有些惊讶。
“******，这小子还挺有艳福。”
“可不是，这个漂亮小妞给这个穷小子真是糟蹋了。”
“咱们走！”洪天赐拉着丁招弟往外就走。
一个混混一把抓住洪天赐的肩头说：“小子，你骗人吧？”
洪天赐伸手把这个混混的手甩开，拉着丁招弟退了两步，然后说：“告诉你们，我们是恶人山的，今天谁要是敢碰我们一下，我们跟你们没完！”
“别拿恶人山吓人。”
“吓人，那你们就过来试试？”
几个混混互相看了一眼，一个混混逼过来。
洪天赐知道必须给他们一个下马威，否则他们一起上来自己很难应付。自己可以撒腿就跑，相信他们追不上，可是丁招弟跑不掉。想到这里洪天赐把丁招弟往身后推了一下，然后他也慢慢后退，等这个小混混伸手要抓到自己时，突然来了一招连环腿，一下就把这个小混混放倒了。
几个小混混见洪天赐一副文弱的样子，一出手却如此厉害，都给吓住了。
“你们谁还上来？”洪天赐感觉热血沸腾，高声问道。
没人回答。洪天赐不等这几个小混混反应过来，拉着丁招弟就走。
走远了，才听到后面有人叫道：“小子，下次你再下来小心点。”洪天赐连头都没回。
洪天赐拉着丁招弟一直走到山口，确认那伙小混混看不到了，这才放开丁招弟，自己快走了两步，跟丁招弟拉开一些距离。
丁招弟在后面说话了。
“等一下嘛，干嘛走那么快？”
洪天赐感觉心跳的很快，微微有些脸红，轻轻地放慢脚步，等丁招弟走到身后。
在莲花坪的男人心中，村里的女人之中有三个美人，头一个自然就是向雅俾了。第二个就是开酒馆的苏寡妇，第三个就是丁招弟。在洪天赐的眼里，向雅俾是冰清玉洁的美人，美丽但让人不敢亲近。苏寡妇年近三十，而且她每天跟那些男人周旋，在洪天赐的心里有些俗气。丁招弟单论相貌比不上前面两人，但她长相甜美，而且性格温柔让人容易接近。丁招弟在村子里被好几个小伙子惦记着，但她爹看管的很严，说是要把丁招弟嫁给山下有钱的人家，所以村子里的小伙子只能干眼馋。
洪天赐也喜欢丁招娣，因为他已经到了对年轻女孩有反应的年纪，看见漂亮女孩也会偷偷的看上几眼，平时在村子里见到丁招弟都会看上两眼，当然都是偷偷的看，双方也从未说过话，所以今天两人独自在一起他还有些不好意思。
两个人就这样默默地走了一会儿，洪天赐的心跳也慢慢平静下来。
洪天赐刚才说出丁招弟是自己没过门媳妇的话，虽说是骗几个小混混的，可是说完后自己也有些吃惊，现在想解释一下。
“刚才我说你是。。当时太着急了，你别生气。”
“嗯，我没生气。。我还应该谢谢你。”
两个人又谁也不说话了，沉默着又走了一段路，气氛有些尴尬。
这回是丁招弟先说话。
“今天多亏碰上了你，真是太巧了。”
“是呀，真巧。”
又是一阵沉默。
又往前走了一段路，远远看见山上下来一个村民，两人迅速拉开距离，等那人走远了，丁招弟才快步赶上来，洪天赐也暗暗放慢脚步等丁招弟跟上。
还是丁招弟先说话。
“刚才你害怕那几个混混吗？”
“我，有一点儿。”
“你可真厉害，一下就把那几个混混震住了。我可吓死了，现在想起来心还砰砰跳。”
两个人的生涩感逐渐没有了。
洪天赐问她：“你怎么一个人到山下？”
“我跟老齐家的二媳妇搭伴去张瓦房看我姐，本来说好今天一起回去，可是她家亲戚临时有事她今天不能回去了，我怕我不回去我爹会担心，心想哪能就碰上坏人，就自己一个人回来了，谁知道还真在镇上碰上坏人了，幸亏碰上了你。”
洪天赐知道张瓦房是石塘镇东面的一个村子，就跟丁招弟说：“现在坏人多，女孩子自己出门不安全。”
“可不是，以后我再也不敢一个人下山了。”
两人又沉默着走了一阵。
“听人说你以前读过书。”还是丁招弟挑起话头。
“读过一点儿。你听谁说的？”
“村里好多女孩都知道，说你还给孙先生挑出了毛病，连孙先生都佩服你。”
“是挑过毛病，不过没有别人说的那么夸张。”
“那也很不错了，咱村里的孩子都没读过书。”
洪天赐心里有些得意。
来到山崖，洪天赐拉着丁招弟的手攀上悬崖，感觉丁招弟的手又软又热。
两人又沉默着走了一阵。
“我听说你还跟大人们一起赌牌。”丁招弟问道。
“这你听谁说的？我只是在人手不够时陪他们玩一下。”
“哦，我也是听别人说的。”
她略微停顿了一下说：“我听大人说小孩子赌牌不好。”
洪天赐没有回答，心里有些不安。
丁招弟感觉出洪天赐态度的变化，急忙说：“我也是随便说说。”
洪天赐知道她是关心自己，带几分感激地说：“你说的对，以前我爸妈活着时也说过，好人家不赌牌，以后我不陪他们玩了。”
两人又沉默了一阵。
“水莲和二牛还没有消息吧？”
“没有。”
“水莲姐可真是个敢作敢为的女子，虽然家里发生了很大的事，可是能找到自己喜欢的男人，也许是水莲姐的福气。要是换了我可做不到，我真羡慕她。”
过了一会儿丁招弟问洪天赐：“水莲和二牛不回来，你一个人以后怎么办？”
“不知道，反正得把水莲姐他们等回来。”
“我看你的衣服都破了，水莲姐不在家，明天你拿过来我帮你缝缝。”
“不用了，我自己能缝。”
“你们男人干不好这个。有什么需要女人干的活儿你都可以拿给我。”
洪天赐和丁招弟边说边走，时间好像过的特别快，平时要走近两个时辰的山路，今天不知不觉就走完了，前面就快到莲花坪了。
“真快，快到莲花坪了，啥时候你到我家玩儿，我给你摊煎饼吃。”
“你不怕你爹生气吗？”
洪天赐说的是真话，因为老丁一心想把他漂亮的女儿嫁个好人家，多要些彩礼给儿子娶媳妇，对丁招弟看管的很严。
丁招弟没有回答。
洪天赐对丁招弟说：“快到家了，你先走吧，不然遇到熟人嚼舌头不好。”
丁招弟很感激洪天赐的细心，对洪天赐说：“那我就先走了。”说完她扭头看了洪天赐一眼，洪天赐也正好看她，两人的眼睛对视到一起，脸都红起来，丁招弟赶紧扭回头往前走了。
洪天赐的心又一次砰砰地跳起来。他第一次近距离的看丁招弟的脸，觉得她那红扑扑的脸蛋真是好看，不禁有些醉了。
等丁招弟走的很远了，洪天赐才回过神来，他心情愉快地往前走，感觉脚步非常轻快。
洪天赐回到家里，把破烂的衣服都找出来了，不过洪天赐并不是要把破衣服拿给丁招娣，因为他不敢拿给丁招弟，不想被老丁知道惹麻烦。再说自己是见义勇为，如果要她的报答自己就不是大丈夫了，所以洪天赐找出针线，自己把衣服都补上了，虽然补得很难看，手也被扎了好几下，可是心里很坦然。
这一晚上，洪天赐的脑子里总是出现丁招弟那漂亮的红脸蛋，几乎一宿都没有睡着，早上起来他仍然有些兴奋。
