语薇、语棠姐妹骑着两匹花豹在崎岖的山岭中穿越自如。雨薇突然感到一阵强烈的不安，在山崖上骤然停了下来。
“速回！夫人有难！”她看了看脚下山崖，云蒸雾绕间依稀可以看见碧玉般的深潭，她拽紧缰绳，与她的花豹纵身一跃，语棠也紧紧跟随。
奉剑夫人面对那巨蟒的血盆大口丝毫不为所动，眼看巨蟒挂着毒液的利齿将要碾来，她身后突然窜出一物，快得看不清模样，已钻入巨蟒腹中。
此时，远在滇国公宫密室，盘腿入冥的云公胜突然喷出一口鲜血，额前青筋鼓胀几乎绷裂，紧接着呕血不止，通体肌肤绽裂，一头栽倒，抽搐了一阵便再无声息。
捧珠夫人惊慌失措冲入门中，抱起云公厉声尖叫道：“太常！叫太常！速传太常！”
纷纷跪在门外的太监们乱作一团，奔走相传，无一人敢入密室。
捧珠夫人只是一味惊慌，却并未流出忧伤神色，她看看手心中沾染的血迹，颜色已开始由乌变黑，心中似明了几分，然而身体仍颤抖不已。
而朱雀谷中闲云阁则笼罩在一片黑瘴之中，奉剑夫人虽以袖捂住了口鼻，还是被呛得咳嗽起来。
从黑瘴中走出一个身披鹤氅的男子，修长而俊美，一双朱色深眸艳光四射，是典型的灵族人物，他搂过捧珠夫人，带她走出毒雾：“姑母可有恙？孩儿来得晚了。”
夫人摇头笑道：“不妨。姑母知道你会来的。”
二人沿小路而下去到潭边，男子以手捧起一把发绿的潭水递于夫人饮下，她的咳嗽于是渐渐平复。
“是何人要害姑母？”
“此乃蛊术，玄族擅于此道，下蛊者将事主的戾气化作无形鬼兽为祸他人。依眼下情势看，当是云胜和萨兰珠。”
“好个贼子**！他们要害姑母作甚？难道还想占我朱雀谷不成？”
夫人察觉水面有动静，轻声道：“有人来了。”
男子立刻化作一只蛇獴潜入林中。
水面上的两人奋力游往岸边，夫人定睛一看，正是语薇、语棠姐妹，向她们招了招手。
语薇看到岸边的身影不是别人，心下方觉宽慰。
入夜，明月如盘挂在山巅。临川水温骤降，冰冷刺骨。明石仍是一副不省人事，月姬紧紧抱着他随波逐流，架不住他吃吃地往下沉。她在水里搏着已是精疲力尽，而小灵狐又不见了踪影，她只得潜入水中寻找。原来这小物不敌水势，被冲刷得翻滚不已。她顾了这个顾不得那个，丢开明石追上小灵狐插入衣衽中，再去追赶下坠的明石……不提防一张大网已向他们扑来。
滇国公宫早已忙做一团，太监宫女们从寝殿里进进出出，却不得靠近云公，谁也不知道他究竟所患何疾，只是血水一盆一盆送出来。及至寅时几位太常才提着诊盒神情慌张地出来，各个一副避之不及的神色，然而还没有走出宫墙，便纷纷在僻静处被内廷营的侍卫一剑封喉。
玄鸟不知在何处阵阵哀啼，这种奇鸟啼声尖细而凄厉，断断续续回荡在宫墙内，显得尤其阴森寂寥。
“如今玄鸟随处可见，怕不是要生魔障了吧！”
“嘘！你舌头还要不要了？这种话可是能乱说的？”
墙边瑟瑟行走的两个宫人低语。
寝宫之中，朦胧的帏帐里躺着一具血红的躯体，已经形同一具干尸了，脸上辨不出五官，身体的有些部位开始腐坏，吸引着飞虫缠绵不去。
捧珠夫人站在床边凝视着这具骇人的躯体，脸上只是一副极寒的阴冷，全不见平日里那副勾取男人的媚态。眼前的一幕并不在她意料之外，作为玄族的祭司，她不会不知道破蛊的后果，然而以她的资历，亲眼见到破蛊，还是令她感到了棘手。
“须知一山还比一山高，玄族蛊术并非攻无不克。若蛊术为人所破，施蛊者顷刻间筋脉俱裂、脏穿腑烂，纵是高阶祭司也难为回天之力……”她回想起年幼时跟随母亲学习祭司仪常时母亲的教导。
一阵风过，床边的烛火飘摇不定，烛泪滚落，很快与厚重的残桩凝到一起。
她深吸一口气，扫视寝宫一番，哈哈褪去裙裳，赤身走到剑架前拿起云公佩剑，爬上了这已逝之人的寝榻。
宫门紧闭，值守的宫人茫然望进黑夜里，内廷宿卫手执长戟，面无表情地凝视着甬道边熊熊燃烧的盆火。
伸手不见五指的草原，三匹快马趁夜飞奔，这帮人似乎不用一丝光亮也能辩明前路。远方渐渐现出星火，他们不约而同地加快了挥鞭的速度。
营地正燃着一人多高的篝火，三匹黑色骏马在火光前更显油亮。骑手翻身下马，两人抓起身后绑在马背上的黑布袋子扛在肩上。战族身形如此庞大，以至于一人长的袋子倒像是挂在他们肩上的褡裢。
伊祁可罗正在帐中饮酒，两名玄族女子静静地陪在左右。帐门外有人通禀：“大折满，巡兵求见！”两名女子乖巧地裹起兽皮，一前一后出了帐门。骑手们鱼贯而入，将肩头的黑布袋扔在地上。其中一只动了起来，骑手用剑挑开了绳子。
布袋滑落的瞬间，伊祁嘴角有一丝牵动，这猛然坐起的女子脸上没有丝毫惧色，澄澈的双眼凌厉而冷淡，虽直视着他，却仿佛根本没将他放在眼里，这令他有些意外。
他放下酒樽走过去，俯身取出她塞口之物，将她从袋子里拎出来，扔到火盆边的兽皮褥子上。果盘被撞翻，葡萄瓜果滚落四处。他拔剑挑断了她的绳索。
月姬眼疾手快，几个转身已将悬挂在营帐壁的一把长剑攥在手中。
伊祁笑了笑，几个骑手跟着笑了起来。
另一个骑手把明石从布袋里倒出来，看着已全无气息的明石踢了一脚。
月姬看向明石僵灰的脸，咬住牙不让自己露出悲伤的神色，她不愧是军旅之人，虽然深知自己不是眼前这帮人的对手，却绝不肯示弱。
但她终究是个女人，伊祁将她的倔强看在眼里。他挥挥手，众人带着尸体退了出去。
伊祁用匕首割了块烤炙子扔进嘴里，他显得十分有兴致，大力咀嚼着：“你就是十年一柄梨花枪无敌手的桑月姬？”
“少废话，你若想领教领教，放马过来！”
伊祁又笑了起来，他觉得这女人实在有趣。
月姬听得出他的轻视之意，怒从中来，无奈，彼此都知道此刻的她不可能是他的对手。
“当年我的长兄为了向你求亲，赔上了我伊祁氏三个部族十年的给养，我九原只供折满的上等三青马第一次送出九原，”他喝了碗酒继续道，“也没有把你这柄梨花枪迎回来。这笔账咱们该怎么算呢？”
“你就是伊祁可罗？”
伊祁笑意深长，他站起身端着酒碗慢慢走向她：“依你看，我可配做你的夫婿？”
月姬退无可退，伊祁浓重的酒气扑面而来。
伊祁但见寒光一闪，剑并没有刺向他，而是游到了她自己的脖子，他一把抓住她的手腕，白玉般的颈项还是渗出了血。
他掐住她的手腕，剑掉落在地。
“乐子刚刚开始，何必如此心急？”他舔向她渗血的伤口。
在他股掌间，她动弹不得，她从未受此大辱！然而还未咬及舌根，他的唇舌已带着辛辣的酒气冲撞进来，搅得她味蕾颠覆，胸中作呕，那也是她第一次尝到酒的滋味，她痛苦地闭紧了双眼。
伊祁太熟悉女人的身体，尽管他甚为满意她身体诚实的反应，却仍能明显地感受她浑身无法消解的僵直，他颇感扫兴，也不免有些吃惊，好个倔强的女人。
