清晨微弱的光线射进石洞，张举一觉醒来，发现自己正趴在铁窗上，脑袋浑浑噩噩，窗下的石国人盘坐在地上，跟往常一样，低垂着头。
张举猛然想起了昨天的胀痛，一下蹿开，手里攥住百里笛，警觉的问：“昨天发生什么了？”
“一时伤感，便发了狂，没伤到你吧？”石国人声音有些疲惫
“哦，没事…那…石前辈，当时可吓坏我了。”张举松了口气“天亮了，前辈，我得走了，您保重！闲时，我会常来与你说话儿。”
“快走吧，我已经听见钟楼敲第二遍了。”
“糟糕！”张举说着便用力拽着铁环，扣住铁窗。
就在石室的光线即将消失时，石国人低沉的问道，“举儿，我叫什么？”
“前辈，你叫石国人啊！”张举有些诧异
“好！好！好！”
石板严丝合缝，张举的脚步声渐渐远去，石洞又恢复了往日的安静，只留下一丝气息越来越弱，越来越弱……
辰时初刻，华阳大殿石阶之下整整齐齐，列十二位皂衣青年，或手持宝剑，以意运气；或钢棍抢地，暗蓄凶力；或赤手空拳，闭目凝神；方阵之内无声无息，却又波涛汹涌。
方阵之后，正对着大殿的位置，一座九尺高台巍巍矗立，平日是祭祀追思之所，此时是比武较艺之台。高台青石地面，十丈见方，地面正东刻青龙，正西刻白虎，正南刻朱雀，正北刻玄武，四面石制围栏分别雕以二十八星宿灵兽。玄武以北座一黝黑巨鼎，朱雀以南竖一黑底金字旌旗，古篆大书“华阳”二字。高台东西两面，三百余华阳弟子整齐队列，年长一些的表情肃穆，年少一些的则难掩激动，高台南面百余人的队伍，衣着各不相同，显是来观礼的他宗别派。
华阳正殿正中高高悬挂着当今皇帝御笔亲题的两个烫金大字“柱国”，因此得名柱国殿。柱国殿之下有石阶九十九级，汉白玉扶栏雕刻着祥云图案，殿门之外左右各有一支一人来高的黄铜香炉，炉内香火不断，大殿内供奉着三清金身。殿门之前置一红木长几，长几东首端坐着两位身着朝服的命官，一位是当朝宰相姚明广，一位是京城禁军统领当今国舅彭沉，而后是四方阁掌门唐西雄，绝刀门掌门柳木亭；西首的首座空着，旁边坐着一位面色青黑，身材短瘦的道人，腰间悬着一块掌心大小的玉佩，镂空雕刻龟蛇缠斗的玄武图样，这便是真武阁的真武玉佩，来者是真武阁掌教无誉真人的师弟，真武阁三坛执事无咎真人。其声旁落座的是郑南城林中继、甘谷岭万岳飞等中原武林翘楚。
世人对各家的武学评论纷纭，褒贬不一，但每逢见到四样物件变马上闭口不言，战战兢兢。这便是盛名满天下的：华阳金徽，真武玉佩，漠北血石，藏巅天珠。
华阳古钟第三次敲响后，一位鹤发老人恭敬的在殿内上了一炷香，口宣道号，缓步走出柱国殿，姚明广、彭沉、无咎子等尽皆起身相迎。
“多年不见，玉虚仙长光彩更胜当年啊！”姚明广朗声道。
“不比姚相，为国为民日夜操劳，贫道也是乐得闲适。”
“久闻仙人大名，在下彭沉，今日得见仙颜，荣幸之至！”
“彭将军过誉了，深山远庙，如有招待不周，还请彭将军海涵。”
“玉虚道兄，掌教师兄正在闭关悟道，还未出关，入关前特意嘱咐我，向您拜礼！”
“你我同道，不必拘礼。回去后代我向国师问候！”
一一寒暄之后，诸人依次入座，玉虚真人安然落于木几首座，其后紧随着四位中年便是世人口中的华阳四杰，玉虚真人的嫡传弟子——承清子，承灵子，承空子，承明子。承清子、承空子做道士打扮，承灵子方巾长袍，一看好似饱学之士；程明子年纪最轻，白衣飘飘，腰悬长剑，是个俊面豪侠。
“承清，开始吧！”
“是，师傅！”承清子凝了凝神，面向台下近千华阳弟子，朗声诵到。
“今日是我华阳庚辰殿前大试之期，日月昭昭，天地煌煌，华阳宗开山五百余载，以修心养性为体，以武学战法为用，度化世人，教予道德，救民族于危难，挽大厦之将倾。乙丑胡乱，衣冠南迁，虽止戈息战几近八载，然胡虏依旧盘踞我旧日河山，屠戮我炎黄裔民。今朝殿前大试，优胜者授华阳金徽，刻名于华阳山齐秀峰巨碑！”
观礼之人纷纷暗忖，承清子于华阳山至巅，四周亦有险峰合围，台下广场平旷，人人皆能洞闻其声，而台上听来，声音却不振不燥，周遭并无回声。单是这一手传音的内力便不负华阳盛名。
“华阳大试两年一期，初试黄老孔孟之道，鬼谷列阵之法，择优十二人晋级殿前正试，以较武艺。台下十二位弟子，寄托华阳之未来愿景，传承华阳之百年道统。今日较艺，按龟甲掣签定序，两两相争，一炷香之内尽展绝艺。最终优胜者听凭意愿，或于此潜心静修，或入世行侠仗义，或从戎卫国戍边。”
承清子顿了一顿，面向掌教玉虚真人。
玉虚真人，面色祥和，微微点头示意。
“华阳宗庚辰大试开始！”
