院子里安静得能听到街口的喧闹，说着什么，医师们最新研制的汤药，能治愈疫病。太晚了，他想着，那些死去的人再也回不来了。屋子里空无一物，之前还在照料他的人，一听说白承走了，早上趁他还熟睡，送了最后一餐饭就离开了，算了算，从昏迷时起，已经是第八天。他的腿还隐隐作痛，其实并没有伤到骨头，只是做了个血肉模糊的样子，自己下了点狠药，就能轻易叫那个年轻人生出同情心，也只有这样，才能顺理成章送出药方。谁能想到会出事呢，第七天他醒了，跟白承的药方一对，就知道被改了几处药量，几钱的区别，就是活命的鸿沟。但他什么都不能说，也无法说。官场里的弯弯绕绕，他虽然不懂，但他知道，想要诛灭一个族群，有太多办法。
他想了很久，直到心中狂跳，气血快要冲破头顶，那双眼睛依然清亮清亮地，提醒他将要做的事。他扶着墙一步一步挪出院子，找了些剩下的碎草药换了纱布，再去街上问了一家愿意顺路带他去郢都的商贩，商定明日一早出发；又用白承留下的一点银钱买了些干粮，亲自去了趟篾匠的作坊，买了一个厚实的药筐，待回来的时候，腿上已经渗出血丝，他再次换了一遍纱布，一个人就着冷水吃了点干粮，和衣躺倒一直睡到第二日。
卯时他坐上了去郢都的马车，主人家很愿意带着一个懂点医术的人同行，路上还特意停了一会儿，让他去采一种草药。
“小哥，这是什么草？”主人家好奇地拿起一棵开着小黄花的草，他是个热情的中年大叔，家里住在南风郡，每年开春在这里采买当地的香菇和其他干货，在郢都待上一整年。
“嗨，没点家乡的菜，心里总不是味儿，每年我都带上一整车，就是一整年的念想了。”大叔欢快地说着，车里装满了一箱箱的货物，大半都是那些干货。“送人啊，自己吃啊，都是好的。”
他俩坐在前面，把玄音的双腿妥帖地安置在柔软的棉布上，可以减少颠簸。
“细梗香草，用水煎服，可以防治风寒，是我家的土方子。春季的时候容易得时疫，我家里常熬上一锅，这是给您的。”玄音解释道，在上头抽出一捆，用草绳绑了，放到车里面，顺手在筐子里往下压了压。筐子里偶尔传出细微的哼唱，曲调有些熟悉。
很小的时候，玄音曾经做过一个梦，梦境关于他的阿爹，才五六岁，躲在粗大的柱子后面，看着远处的高大祭坛上，穿着华丽礼服的巫师们舞动着精致的舞步，雄壮的歌声响彻天际。阿爹在忘我的时候，也会这么哼上一两句，那时候他就问过阿爹，阿爹没有回答他，只是一遍一遍推动手里的药杵。
他问主人家：“阿叔，如果可以不用离开家，你会一辈子呆在那里吗？”
这个好像永远欢乐的大汉愣了一下，突然笑了。“我女儿有只小猫，有一天，小猫出走了，她很伤心，过了一段时日，她又养了一只小猫。倒不是说我女儿她喜新厌旧，相反，她心里呀，永远都记着那只出走的小猫，后来过了几年，她在集市上找到了她走失的小猫，小猫已经变成了大猫，见到女儿还是认得，就跟着回来了。这就好比我们这些人，在外头做生意，南来北往，漂泊惯了，我们都不会永远只待在一个地方，可到了该回去的时候，自然就顺着路，回到家里去了。人啊，有点惦念，就不会走失咯。”
大汉反手拍了拍身后那一箱箱货物，对他说：“这些东西，就是我的惦念。”又把一株细梗香草塞到他手里：“这个，就是你的惦念。”
玄音把玩着药草，想着阿爹时常哼唱的小调。那些记忆已经永远成了记忆，再也回不去了。而今他恍然惊觉，那些熟悉的曲调，正一首一首，被琅玕果完整地唱了出来。那些曲调顺着血脉，深入骨髓，是一代代传承的回忆。他想，阿爹一定像他惦念着那个小家一样，惦念着那座祭坛。
主人家想起他是从西宁郡来的，不免安抚地拍拍他的肩膀。“小郎君，你在郢都可有亲戚，说不定我能帮上忙呢。”
哪有什么亲戚呢，玄音摇头，谢绝了主人家的好意。
赶到郢都的时候，天正蒙蒙亮，玄音在城外告别了主人家，径自向郊外走去。他听孟仲说起过，郢都郊外有一个很大的祭坛，早先年有一次祈雨仪式，孟仲随他爹去看过。
“阿音。”
玄音左右看了看，两旁绿荫夹道，并无人迹，才压低声音开口。“阿九。”
阿九趴在壁上往外看：“你流血了。”
玄音点点头。“一点皮肉伤，不碍事。”他一副云淡风轻的样子，只是走起路来有些不自在，看上去也不是很严重的样子。
大火烧了所有的东西，他的门券也没了，没有门券，就进不了城。也是天无绝人之路，他听到军队的马蹄声，才灵机一动想到苦肉计的办法，只是委屈阿九藏在泥地里。阿九也是聪明，知道玄音要出城，用了先前在村里悟出的法术把自己挪到郊外。
“有点热。”阿九从怀里摸出一块流光溢彩的玉璜，这是她从山上埋着琴灰的坑里找到的，现在正在她手上逐渐发烫，连着四壁都热起来，炉子一样围着她。“阿音。”她有些焦躁，又叫了一声。
玄音站在了祭坛顶端。
祭坛只是一个简简单单的高台，就垒起了三层楼那么高，就是这个四四方方，像倒置的米升的台子，是阿爹心里永远不可企及的向往。
“这是什么？”阿九在药筐里问。
“祭坛，巫师在这里，向上天祈福。”
“唱歌。”
“对，唱歌。”
祭坛周围绿树成荫，郁郁葱葱，天空看上去离得很远，无法触摸。“上天听得到吗？”玄音抬头望天，一时有些恍惚。
此时他想切身地体会阿爹当时的心情，阿爹深藏一个巨大的秘密，因为这个秘密阿爹背井离乡，永远不能诉诸话语，仅仅因为他做的那个梦，他就自以为窥探了阿爹的秘密，但是真相依然遥遥无期。
他只能想象在祭坛上舞蹈的巫祝，他们吟唱的巫辞，他们虔诚的祝祷，一声声在天空回响，历经千年，万年，生生不息。
“阿音，你流血了。”他一惊，回过神，顺着阿九的声音看向受伤的腿部。
腿上血迹浸透纱布，在脚底汇聚成小溪。伤口也许是在攀爬阶梯的时候崩裂的，真奇怪，玄音低头想着，为何没有疼痛。红色的小溪张开了分支，向四处流去，他沉醉在这幅诡异的图案中，以致于没能听到阿九的尖叫，直到他发现不知从哪里掉下来一块精美的玉璜。
“快跑。”他听到阿九急切又尖利的叫声，那块玉璜真美，在地上竟然让人产生热气腾腾的错觉。
“这是什么？”玄音有些迷迷瞪瞪，摇摇晃晃地捡起玉璜，“有点烫手。”他紧紧攥着玉石。
他隐约嗅到了香气，不是玉璜传来的，好像是从地上的血液中浸透出来的，悠远醇厚像上好的美酒，阿九再次尖叫起来：“快跑。”
已经……晚了。他看见他的身体忽然破出了一个口子，那个口子里的血像泄洪一样不停地往外冒，香气熏得他如痴如醉，令他不觉得痛楚，他甚至还饶有兴致地用手去触摸肚子上露出的一个金属的尖头，渐渐，他听不见阿九的声音了，天空纯粹的蓝色迎面扑来，把他包裹住，让他觉得天地旋转，又十分舒适，他便置身云端了。
