喜隐睁开眼睛看了看，一辆鸡公车停在南厢的棚子外。那里面是堆放柴火和吃食的地方，车上堆满了东西。一个男子站在十步开外，他穿着件半旧的青色麻布衣，穿着扎脚缗档裤，长发束在头顶上。一眼就看出是个汉人。他的话令喜隐的心里翻腾了一下。这个人举动反常，出口惊人，虽然他见惯了各种鬼域伎俩，还是想知道此人要耍什么花样。鼻子里哼了一声，没有答话。
“王爷，有人命在下捎一句话给您。”
喜隐抬了抬眼皮，翻了个白眼。他想不起有谁会捎话给他，也懒得问。他现在很少说话，习惯了沉默。
“王爷，有人命在下对王爷说，愿意助您脱离囹圄，重入朝堂，而且坐上钠钵大营中的那张龙椅！”
“龙椅”两个字令耶律喜隐心里一阵狂跳，慢慢睁开了眼睛，重新打量起眼前之人。只见此人其貌不扬，脸上一对鼓眼泡小眼睛，肤色黑黄，薄薄的嘴唇旁边长着两撇老鼠胡须。看着不像个干惯了粗活的脚夫，倒像个乡村里的落地穷酸秀才。动了动嘴唇道：
“你是什么人，你说的那人又是谁？”
“在下微不足道，名叫张阿三。命在下传话的却是开封的赵普赵少保。此人您应该知道吧。”
喜隐嘴角挂起一丝冷笑，道：
“你是宋国奸细，我现在就可以叫人进来将你抓起来。”
张阿三不动声色地微笑道：
“如果王爷真想这样做，就不会这样说了。我来这里就是进了龙潭虎穴，早就做好了死的准备。不过王爷没有这样做，说明您果真是个聪明人。您知道我死了对王爷没有任何好处，而要是听我说完，却多了一个选择。这也许会让您绝地逢生呢。”
耶律喜隐又把眼睛闭上，接着仰起脸晒太阳。
“您可能怀疑在下是朝廷派来的奸细，可是王爷在你们的皇帝那里早就是个死人，他才不会煞费苦心做这些。王爷已经是穷途末路，为什么不赌一把，信在下一次呢？”
喜隐保持着一动不动的姿势，张阿三知道他正在全神贯注将自己说的每一个字听进去。叹口气道：
“在下没有多少时间。我能谋到这份差事，进来这个活人坟墓，花了不少心思和银子，但是不可能买通所有的看守。时间长了会让人起疑心的。我走了，王爷自己慢慢想吧。”
张阿三刚转过身，就听身后一个声音幽幽道：
“给我一个相信你的理由。”
来人的话说到喜隐的心坎上，他的确就像一个输得光溜溜的赌徒。现在有机会再豪赌一把，没有理由放弃。
张阿三转过身，走进一步，压低声音但口齿清晰地说道：
“王爷应该知道宋辽已经开战。王爷不知道的是，去年冬天又打了一仗，耶律贤御驾亲征，耶律休哥统军，打到了莫州。大宋天子御驾亲征到了大名府，准备和辽帝一决雄雌，结果辽军撤退逃跑了。大宋虽然范阳之战不利，但绝不会放弃收复燕云。宋军百战百胜，而且已经与高丽、女真、渤海各国结为同盟，辽国必败无疑。可是我皇无意吞并辽国，只想收复燕云故地，仍与辽国恢复睦邻友好。可惜耶律贤顽固不化，辽国需要一位识时务的明君来担起重造和平的责任。只要王爷同意归还燕云，大宋愿以举国之力助王爷登基。现在开封赵少保正在为我皇谋划此事，所以派在下来联络王爷。”
张阿三的话半真半假，开封已经派出使节到高丽、女真和渤海遗民建立的小国联络，但是并没有得到结盟的承诺。
“你是赵普的人？据我所知，赵普早已失势，怎么还能筹划此等大事？”
喜隐一直是一个野心勃勃关心天下大势的亲贵，又任西南招讨使好几年，曾亲自派人刺探宋国情报，也曾和宋人暗通款曲，自然知道开封朝堂的大概情形。大名鼎鼎的赵普既是赵匡胤皇袍加身的主要谋士，又曾是权倾天下的宰相。可是早在赵匡胤晚年即已失宠，挂着平章事的宰相头衔被下放至河南任河阳三城节度使。赵光义登基后他进一步失势，明升暗降，回到朝廷做了太子少保、留京城奉朝请，也就是闲置京城。而他的政敌卢多逊则如日中天。
“王爷有所不知，少保不久即将复相，谋取燕云便是他定计献策的头一件大事。”
赵普复相如今在开封还是一个秘密，可是张阿三不怕先让眼前这个多疑的契丹王爷知道。反正他在这个活棺材里不怕不能保守秘密。而且这件事已是板上钉钉，不久即将宣布。
开封朝堂翻云覆雨一点也不奇怪，赵普能够东山再起也不算稀罕。联络高丽、渤海、女真夹击大辽，以割让南京、云中为代价扶持自己夺位，这样的阴谋诡计很像赵普那只老狐狸能做出来的事。
“本王不会答应，这种卖国求荣的事岂是我太祖子孙所为!”喜隐道。
张阿三嘿嘿冷笑道：“王爷何必口是心非。宋军凭借武力同样可以收复燕云，只是王爷就失去了一个夺回大宝的机会。据在下所知，王爷一生不屈不饶不就是为了这样一个目标吗？”
“你走吧。让我想想。”喜隐又闭起了眼睛。
张阿三又向前走了几步，从怀里掏出一个小纸包，放在喜隐身边一个破茶几上，说道：
“这是件大事，当然要好好想想。干与不干全在王爷一念之中。过几天在下还会来，王爷要是想好了，咱们需要好好谈谈。您要把那个小丫头安置好，我不可能再把她的娘带来。这是几粒蒙汗药，一次一粒，可以管用两个时辰。可别用多了噢，那样人可就再也醒不过来了。”
小丫头不知道为什么主人忽然要她赶制一件夏天穿的新纱袍，要求她两天之内必须做好。葛纱布早就送来了，本来是打算有时间慢慢做的。反正夏天还早，主人的旧袍子也还可以穿。但主人的命令不可违抗，白天很忙，只能用夜里的时间赶制。她的手脚很笨，做得很慢。她已经两个晚上没有睡觉了。
小丫头一边缝袍子一边流眼泪，不是为了自己，而是为了可怜的母亲和妹妹。那天见到母亲真是幸运，她没有想到母亲会来看她。可是见过面之后她的心就更难过了。母亲告诉她，她应该感谢佛祖。虽然现在是住在土牢里，可是不用挨冻受饿，被人打骂。
她有四个妹妹和一个弟弟，爹爹四年前病死了，全家都靠母亲给人浆洗缝补过日子。前年日子实在过不下去了，母亲将四妹卖给一个乡下农夫的儿子做童养媳。可怜的四妹三个月前病死了。有人说是被婆婆打骂虐待死的。母亲没有钱打官司，只好认命，拉回家埋了。三妹两年前卖给一个大户人家做丫头，好几次偷偷跑回家哭着喊着说饿死也不回去。但母亲不敢留她，还是逼着她走了。二妹有病，整天咳嗽咯血，没有人要，活不了多久了。母亲没有办法，正在找人把七岁的五妹卖掉。她一点也不恨母亲把她们姐妹都卖了，因为在一起只能都饿死。很多穷人家生女儿多了都要卖的。年纪小的女孩只能卖三四两银子，年纪大些的能卖十两八两，当然还要看妍丑。只是穷极了就顾不上挑个好人家。
相比之下她确实应该知足。主人待她算是很不错了，不打不骂，天天都能吃饱，还有肉吃。如果能够出门上街，见到更多的人和风景，再能够回家看望家人就更好了。但她知道那是要遭天谴的贪心。主人虽然又老又倔，而且从来不拿正眼看她，可是她一点也不委屈，死心塌地地跟他过日子。她觉得，这个男人虽然是个囚徒，但却是太祖皇帝的嫡孙、皇上的堂叔，他的王妃是皇后的姐姐。在他的面前自己就是一粒尘土。要不是被囚禁，自己连做他的扫地丫头都不配。现在这样的日子要是能一直过下去就好了。主人高兴了还会给她钱。那天她把缝在衣服里的一颗半两重的银角子给了母亲。母亲激动得流着眼泪念了好几声佛。那就是主人赏的。主人从不给她铜钱，说太重了，她也用不到。不如攒一点银子也许能留到将来出去用。
想着想着袍子终于缝好了。天早就亮了，主人已经起床。她困得眼睛都睁不开了。顾不上别的活，强撑着煮了一钵子肉粥。这是上午经常吃的食物。她把盆子里剩的肉都倒进粥里。今天又要送新的肉来了，存的肉就可以都煮进去。热天保存肉的方法就是煮熟加盐，天气越热加盐越多，到了三伏天只能把肉用浓盐水腌起来。幸运的是，这座牢里竟然不缺盐，这可是平民百姓家不敢想象的。煮粥的粮食就是黄米和小米，又称作黍和稷。煮好粥温在灶上的大锅里，把叠好的袍子放在灶台上，她就到南厢的柴棚里睡觉去了。这个四面透风的棚子里有一张木板搭成的床，她有时候白天困了就在上面睡一会儿。
耶律喜隐在屋檐下看着小丫头做完饭一头栽到柴房里睡着了，撇了撇嘴角。这样的傻丫头哪里用得着蒙汗药，这一觉她睡到天黑也醒不了。
