这是Esther在小山城生活的第十个年头，十年来的确没有什么快乐可言。也许最开心的是就是每隔几个月爷爷会从很远的地方赶来，陪她度过一个宝贵的周末。在这个小城镇里她没有什么可以倾诉的朋友，从很小的时候，爷爷就告诉过她，不许轻易相信这里的任何人，要学会自己判断。不知近来怎么了，爷爷已经有一年没有来看望她，甚至连一封信都没有回复。她不敢向Homer太太问起此事，寄人篱下的生活总是要处处小心，“不许问问题！”这是在这个寄养家庭里平静生活的准则。
上次见到爷爷是在她十三岁的生日，爷爷带她到小山城最好的餐馆吃饭。每次都是老地方，爷爷喜欢预定靠近落地窗的桌子，这样可以一边品尝美食，一边看着路上的行人。Esther出生在冬天，她不知道出生的那天手否也是这样美丽的雪天，她的父母在她很小的时候因为一次魔法事故，不幸遇难。Esther的爷爷把她寄养在远离魔法的地方，希望给她一个平安的童年。平安，但不快乐。Homer先生和太太没有小孩，Esther是这家唯一的孩子。尽管Esther对这家人厌恶至极，但是她知道，虽然他们惹人生厌，但是他们并不是坏人，尽管他们不可信任，但是他们并不邪恶。别看Homer太太每次见到Esther一副横眉冷对的样子，但是换做Homer先生，却是百依百顺，邻里都认为Homer太太是一个标准的贤妻良母，在Esther眼里这似乎是天下最好笑的笑话。Esther总想向他们打探一下爷爷的情况，但是Homer一家对此事似乎讳莫如深，从不许她提出任何问题。所以她对自己家庭的过去了解的并不多。小的时候她问过爷爷，但是爷爷每次都会找话题岔开，和爷爷见面的机会本来就不多，所以每次都是不了了之。但是爷爷曾经说过，等她长大的时候就会告诉她这些她不知道的事情。爷爷这么做一定有他的原因，Esther不会去过问，她怕爷爷会心烦，常年的寄养生活让她懂得如何看人眼色行事。
隔着玻璃，她看见对面一个报亭旁边站着一个年轻的女人，脖子上缠了厚厚的围巾，几乎将脸全部遮盖，女人一面心不在焉的翻阅着当天的报纸，一面向这边张望。她一定不是本地人百分之八十是从南方来的，Esther暗想，这里的冬天本没有那样冷。就在这时，女人与她四目相对，那目光让Esther感到一阵晕眩，有一种想吐的冲动。。
“怎么，你不舒服吗?”爷爷显然注意到了她的变化。”
“哦，没什么，还好。”Esther回答。
“你要饮料吗？橙汁怎么样？”爷爷问。
“恩，也好，不要加冰的。”胃依旧莫名的抽搐着。爷爷从吧台回来之后似乎一副若有所思的样子，气氛也明显沉闷了许多。
“Esther，明年你就毕业了，毕业典礼我可能无法到场亲自为你庆祝???”
“Nick，这没有关系的，这仅仅是从一个学校走进另一个学校而已。”Esther故作轻松的一笑。
许久，Esther打破沉默，“Nick，给我一个回答，什么时候我可以离开小山城，和你，或者离开这里就可以？”
“听我说，孩子。不论Homer太太对你如何，请你记住，这里是一个很安全的地方，在你形成足够的能力之前，我不能把你带到那些危险的地方。”爷爷很严肃的讲，“我不把你看得比什么都重要，我已经失去了你的父母，我不想让你也受到伤害。”
“您什么都不肯告诉我，哪里也不许我去，而且我受够了这种寄人篱下的生活，这里不是我的家，这小镇太小太闭塞，我不可能在这里藏一辈子，爷爷！”Esther带着哭腔说，“我们可以一起去对抗那些想害我们的人，我已经长大了。”
“孩子，我理解你，有些事情不是你想象的那样，早些时候我的确向很自私的把你藏起来，但现在看来，”爷爷向窗外的那个女人的方向看了一眼，继续说，“事与愿违，该来的的确躲不过去。”
“你是同意我回去，”Esther吸了吸鼻子，“还是???”
“本是打算送你毕业后对你讲，你看，既然你先提起了这个话题，我不得不告诉你，等你毕业后，我的确想把你送到圣梅林学习，我们这样一个魔法世家怎么可以不让继承人学习魔法。”爷爷微笑着说，突然又严肃起来，“Esther，不许你对任何人讲这件事，不许你有一点点要离开的表现，不许你出任何风头，这个期间你不许相信这小镇中的任何人，我要你就像什么都没发生的那样，我要你做保证，以你家族的名义保证。”
“我保证。”Esther呆呆的看着爷爷。
一晃大半年过去了，爷爷再也没有来过一次，甚至一封信也没有。这个被群山环绕的小城镇很难听到任何关于外界的音信，这里的很多人一辈子从未走出过这座小城，从未看过外面的世界，当然更多的人根本没有兴趣关注这些事情。这里太小，有一点点风吹草动就会闹得满城风雨，街头巷尾人人议论，知道这些事情被大家反复咀嚼稀碎到令人作呕，人们才会将它放下转而面对下一个话题。我们的主人公深知这一点，也深受其害。“贤妻良母”Homer的讲述之下，几条街的阿姨们都知道了Homer家里有一个极不乖巧的女孩子。更有甚者那些上了年纪的老太太会把Esther叫到一边，对她细心劝说。“Homer太太好心收留你，你应该听话才是，你应该知道感恩才是，要不是她，也许你早就在大街上乞讨呢。”每到这时候，Esther都会感到又气愤又可笑，虽然她在这里生活已近十年，但是她骨子里的气质并不属于这里，于这里的环境她依旧格格不入，她深知。在学校里她从不生事，也没有什么朋友，她与那些喜欢嚼舌根的女孩子不同，每到女生们聚到一起叽叽喳喳时，她会默默走开。时间久了，大家说她清高，说她做作，开始Esther会和女生们辩解，后来，她们懒得互相理睬，于是她就被这样孤立了。习惯了孤独的人总可以冷眼旁观这个小社会，总有一丝大哲学家一样的忧郁气质。在这个正常成长的年龄压在心头太多事情终究不是什么好事，Esther常常一沾到枕头就会沉沉的昏睡，但更多的时候难免会有更残酷的梦境来折磨她敏感的神经。
仲夏时节的小山城燥热难耐，人们心情也十分的浮躁。Esther也在焦灼之中，只是与天气无关，毕业典礼之前她就已经给Nicholas寄过好几封信件，但是都没有任何回复。她很慌，她不知道接下来会发生什么。从学校回家的一路上，她就很是心不在焉，Leo始终用一种质疑的目光看着她。Leo，是她在这里唯一称得上朋友的人。
“老大，一路就看你拉着脸，说实话你到底怎么了。”快到家门口时，Leo终于没忍住。
“没啊，我。”Esther漫不经心的说。
“真是搞不懂你诶，回见吧。”Leo很无奈。“对了，晚上的毕业晚会你去吗？”
“当然去的。一会儿你来我家叫我吧。回见。”
“回见。”
散伙晚宴（Esther更愿意这样叫）从五点钟开始，到了八点钟还没有结束。平时班级里最活跃的几个女孩子已经开始狂饮烈酒，连Leo这种不善交际的的人也是一身醉意，在角落里侃侃而谈。Esther感到一阵晕眩，她想呼吸一下清新的空气。街上只有几个在夜幕下行色匆匆的人，她扶着墙壁想一路走回家，此时她只想好好睡一觉。不辞而别是不礼貌的，但是她知道，偷偷溜走是不会被发现的。干燥的夜晚，脊背感到一阵莫名的寒意，她不禁打了一个哆嗦。Esther总是感觉似乎有人在她背后跟随，她下意识地回头一看，并没有什么人，她加快了回家的脚步。楼道门口有一盏昏暗的路灯，路灯下无数飞蛾在那里回旋。Homer家的缝衣店已经打烊，这就意味着Homer太太在家里，这是一个让她心头一梗的不幸。迎面走来一个女人，很年轻的样子，她来到Esther面前，小心翼翼的问：
“请问，这附近有一家缝衣店吗？”
“哦，就是这家，不过已经打烊了。”Esther顺手一指。
“真是不巧了。”那个女人微微一笑。
在昏黄的灯下，Esther看不清她的脸，不过她肯定这个年轻的女人并不属于这座小城，在小山城里，没有人会不知道Homer太太的小店。
“方便的话，您可以明天再来，这家一向开门很早的。”Esther回应，她感觉有一点冷。
“那，谢谢你咯。”女人说。
Esther迈上阶梯，一边伸手到口袋里找钥匙，口袋里空空如也，她心中一沉，完了，肯定是在聚会上弄丢了，不打紧，Leo要是在清场时发现了肯定会帮她拿回来。无奈之下，她只好按下门铃，刚刚的那个女人还没走远。
一进家门，少不了Homer一通抱怨，Esther实在是太疲惫，径直走进了卧室，一头栽倒在床上。
好热啊，什么东西在啪啪作响，快停下。一个老人站在两个石棺前，满脸悲伤；一个女人在咆哮，她面前已是血流成河；场景不断变换，Esther感到一阵阵热浪袭来。“砰砰砰！”似乎谁在粗暴的敲门。Esther不情愿的翻了个身，嘟囔了一句。“啪！”的一声卧室门被撞开，一股猛烈的浓烟呛得她难以呼吸。她还未来得及从床上坐起，就在朦胧之中看见，惊慌失措的Homer太太冲进来。
“怎，”她话音未落，便被从床上拖下来。
“库房起火了，快把这些布料搬到Leo家的仓库，快点，别磨蹭！”Homer太太怒气冲冲。
窗外火光漫天，她打了一个冷战。她拖着两个包裹来到主街，乱哄哄的都是人。Leo就在马路对面。一阵阵热风从西面吹来，好多聚会上的醉醺醺的人像无头苍蝇一样乱跑，喊叫着。聚会那边似乎就是火灾发起的地方。
Leo伸手接过两个大包，“我先帮你拿过去吧。”他也是神情慌乱。
“那谢谢你，嘿。”Esther还未说完，Leo就急匆匆的跑掉了。
忽然，Esther一个激灵，一个机会就在眼前，这是她离开这里一个绝佳的时机。人们都在混乱之中，没有人会注意到她，Leo家的仓库就在车站附近，如果足够幸运，她可以赶上末班的列车永远离开这里，车站值夜班的员工肯定不会在那里，在小山城，没有人会坐这班列车的。
