集市很热闹，虽然雪花飘，寒风吹，然而，多数人的脸上都带着笑意。他们，不管是北地胡人，还是大汉之人，都在憧憬来日的美好生活。
聂离走在人群中，忽然有些伤感。若是鼎记钱庄垮了，芸芸众生，将会遭遇何等的人生悲剧？
“小哥，来，瞧瞧，上好的百年野山参，价钱公道合理！”
一个穿着貂裘的富态中年人，猛地拉住了聂离的衣袖，将聂离拉向他的摊子。这是一个只有一块招牌的空摊位，招牌上书三个字，“野山参”。
聂离打量着这卖山参的中年人，衣装阔气，脸上更是红光满面。一双手，白白胖胖，显然是少干体力活的人。
“百年野山参，那可是稀罕东西，你有？”
野山参，哪怕是五十年份的，也都是千金难求。而在这小小金城的集市，居然有人兜售百年野山参，聂离怎可能不好奇？天地间有许多的灵药，诸如野山参、灵芝、朱果等物，对于道者而言，都是难得的提升修为的好东西。
中年人嘿嘿笑着，道：“那是。小哥一看就不是普通人，我这百年野山参，估摸着得有几百年的火候。您要是想要，先付定金，咱们再去看货！”
“定金几何？”聂离打望着这中年人，从对方的身上，聂离感觉不到任何对他不利的气息。相反，从这人的身上，聂离感觉到了浓浓的铜臭之气。
商人重利，但凡是成功的商人，身上的铜臭气息越发浓重。对此，聂离并没有一点儿的鄙视，相反，聂离还很佩服这些人。赚钱，可是门大学问。
大汉立国，讲求的士农工商。商人的地位很低，但事实上呢，若是没有商人，大汉帝国，将是一滩真正的死水。而且，不管是士、还是农，或者工，他们的生活中又何尝少了商业交易？严格来讲，这世上，谁不是商人？
万般皆下品，惟有读书高，这是士子学生们常挂在嘴边的话。然而，士子学生们平生在做的事情，却不过是“学得文武艺，卖与帝王家”。寒窗苦读，冬练三九夏练三伏，也不过是为了能卖一个好价钱。
中年人把聂离打量了一番，小声道：“不多，十两银子，我便让人带你去看货。你若满意，再付其余的货款。反之，你若不满意，这十两银子，只收一钱跑腿费。您觉得，怎么样？”
聂离微微点头，从怀中摸出一张五十两的银票，交到中年人的手中，沉声道：“这是定金，你亲自带我去！”
百年野山参，对现在的聂离来讲，真的是雪中送炭的好东西。至于花多少钱，聂离不在乎。况且，他送出去的银票，是假的。在没有见到那百年野山参之前，这一笔交易，不过是假对假。
中年人咧嘴一笑，从聂离的手里接过银票，扫了两眼，便小心地收入怀中，轻声道：“您准保儿不会失望的！”
聂离不言语，只是随着中年人，慢慢朝着集市的尽头走去。
富态中年人在前，聂离跟随在旁边，一直走出集市所在的街道，走进了金城百户所旁边的巷子，引着聂离进了巷子尽头的宅院。
这巷子并不宽敞，巷子内的院落看起来也都是极简单寻常。然而，聂离随着中年人走进的宅院，居然是别有风景。
院内青石铺路，路旁是错落有致的景观。虽然落雪缤纷，将道路两侧的景观染成雪白一片。但是那层次分明的景观，却是另有一番风味。
两个青衣侍童看到中年人和聂离进来，小跑着迎了上来。
“老爷，您回来了啊，鲁二爷来了，正在会客厅等您呢！”
富态中年人闻听这话，很洒脱地挥挥手，示意两个侍童不用再说。
“小哥，我这有客人呢。你是外地人，不知道咱金城的情况。这鲁二爷，乃是隔壁崔百户的座上宾，我这小本买卖的人，得罪不起。要不，你先到偏厅休息会儿，我先去瞧瞧鲁二爷所为何事而来？”
聂离微微点头，道：“老哥请去，我不着急！”如果这人是骗子，聂离也没损失什么。况且，鲁二出现在这里，这人的身份，聂离不清楚，鲁二必然清楚。只是，聂离却在想，鲁二急匆匆来找这人，又可能是为了什么事情？
富态中年人当即打发两个青衣侍童引着聂离折向会客厅旁边的偏厅，而他本人则是小跑着向会客厅跑去。
会客厅内，鲁二坐在左手第一的位置，手边放着一盏还冒着热气的清茶。
“鲁二爷，大驾光临寒舍，区某不曾远迎，招待不周，还请见谅。”
富态中年人，姓区，名连，乃是金城赫赫有名的人物。曾经，区家，是金城当之无愧的第一家。因为，一直以来，金城百户所都是区家的人担任百户。可惜，三年前崔大略走动关系，顶了金城百户的缺儿之后，区家就在慢慢转移家产，准备远离金城。
区连却是区家的另类，在家族搬走的大潮中，区连这位区家老四，硬是净身出户，留在金城，白手起家，创下了如今偌大的家业。
鲁二瞧见区连进来，哈哈笑着站起身，他的脑袋上带着大大厚厚的毡帽，一直遮到额头，遮住了他额头磕出来的血痕。
“区四爷，老弟这次可是有事相求，你可千万要帮兄弟一把！”
鲁二迎上区连，深深一揖。在金城，能得鲁二爷这般大礼相待的人，屈指可数。而区连乃是出了名的精明商人，看到鲁二这般大礼，瞬间有种被黄鼠狼盯上的感觉。脱离家族，留在金城，区连也是有自己的苦衷。虽然他挣下了偌大的家业，可是，官面上没人，若是得罪了鲁二，这个家，顷刻间便可能分崩离析。
“二爷言重了，您有什么事情，尽管说，只要小弟办得到，绝无二话！”
“这个事情，说来话长，四爷请听小弟细细道来！”
鲁二用一副很亲近的模样开口。
待到两人各自落座，鲁二这才缓缓道来。
区连听了鲁二的话，越听越心惊，这事情，棘手啊。若是搞砸了，他就等着玩完吧。但若是成了，只怕也没有好果子吃。鲁二找他干这个事情，这是要让他走投无路，唯有一死啊！
