老鸨道：“我也看不出好与不好，不过但凡有古，才，侠，雄四个字，我都觉得不错。”
李寻道笑道：“大妈妈真有眼光，借妈妈吉言，带我去见那位夕子姑娘吧。”
“容我先去通报一声，这柳生夕子可不是一般人，还可以说是我的上级，不能失了礼数。”
李寻道微微点头，怀抱起酒坛，道：“酒你拿了去，跟宣纸一同交给她。”
老鸨唤了一个壮丁，接过酒坛子，便去柳生夕子那儿了。李寻道则在书房静候。不久，就来了一名姿颜耐看的丫头过来道：“请问您是黎妈妈所说的那位公子吗？”
李寻道心想：“我也不知道大妈妈姓甚。”却站起身来道：“在下正是，请问姑娘是？”
那丫头笑道：“我是柳生夕子小姐的贴身丫鬟之一小翠。我家小姐让我请您来一趟。”
李寻道点头道：“那好，即刻就去。”说罢，跟随小翠，下了阁楼，左右穿行，来到一檀木房门之前，见到老鸨黎妈妈也在这儿，笑道：“怎么样了？”
黎妈妈道：“我送酒和诗文到了柳生小姐手上，没想到小姐说有些意思，想来考考公子你的诗文和酒艺，就在这里隔门回话。”
李寻道莞尔一笑，道：“那有何不可。”说罢，拱手朝房里作揖道：“在下李寻道，江湖无名小卒，在这里有礼了。”
房间里传来“公子不必客气，公子是江湖中人在公子写的诗中已是显露无疑，不过却不是什么无名小卒，而是可跟昔日东方询和独孤求败比肩的当代大侠吧。”
李寻道暗自心惊，心道：“东方询和独孤求败她也识得，果然不简单。”苦笑道：“柳生小姐抬举了，只是抒发豪情壮志，对达到东方独孤两位前辈的高度是一万分不敢去想的。”
那醉人的声音又传来“公子一定在想，为何妾身识得东方独孤两位中土前辈英雄吧。”
李寻道道：“确实对此有所疑问。”
“中土地大物博，威名远扬海外，东瀛自唐代起就深受中华文化的影响，其中的武林人士更是仰慕中土武林人士的威名，便有人撰写了一本“中华奇人录”，在东瀛武林中有极大的影响，此书流传甚久，一共传了二十六代，恰巧这本奇人录现在的二十六代传人便是妾身的叔父——东野但马守。而奇人录中对东方独孤两位前辈更是推崇备至，叔父也与妾身讲了许多，对两人自是知晓。”
李寻道点头思忖：“想不到外域之中也有同我家世代编写的“江湖史记”有异曲同工之妙的“中华奇人录”，同样是世代编写，不知道爷爷生前知不知道。”
说道：“原来如此。小姐要考我诗文和酒艺，在下愿奉陪到底，不见小姐，真此生有憾。”
扑哧一笑的声音传来“公子真会说话，那好，便请公子作出妾身出的上联的下联，上联是————”
突然没有了后话，李寻道一怔，回头看了看小翠和黎妈妈，她们都不知怎么回事，李寻道说道：“柳生小姐，你的上联是？”
接着传来“江湖怨难了”
李寻道心中一动，托着腮帮，沉思片刻，道：“君子淡恩仇。”
沉寂半晌，檀木门缓缓地开了，出来两个女子，为首的便是柳生夕子，伴随一旁的，看来是她的侍女。李寻道抬眼打量着，心中叹道：“近些看她更加好看了。”
柳生夕子打千儿说道：“妾身这儿给公子请安了。”
李寻道笑道：“柳生小姐可是说在下通过了考核？”
柳生微微一笑，道：“妾身可没有规定要通过所谓的考核才能见面，只是不想接待那些酒池肉林之辈罢了。”
李寻道笑道：“小姐怎么知道我不是酒池肉林之辈，在下嗜酒如命，大块吃肉，也算是酒池肉林之辈。小姐不也喜欢饮酒？还说要考在下酒艺。”
柳生嫣然一笑，道：“公子说的是，但是妾身饮得不是酒。”
“哦，还想请教。”
“是情义。”
李寻道怔了怔，抚掌笑道：“妙极，说的好，确实有情义在，倒是在下浮浅轻薄了小姐。”
柳生侧了身子，她的举手投足都散发芬芳的体香，令人如痴如醉，依然保持微笑，纤手指进房里说道：“公子里面请。”
黎妈妈说道：“恭喜公子了。”李寻道颔首一笑，橐橐随柳生夕子一人进了她的闺房，然后关上了檀木门，留下了两名侍女在门外站候。
女子闺房到底布置精心，薄纱轻舞，罗帐曼动，四周流动着芬芳暗香，沁人心脾。
李寻道寻个位子坐下，四下打量一番，道：“柳生小姐也爱收藏古物？”
原来闺房之中，摆放有大片檀香木的架子，而架子之上又摆放着不少古玩器物，李寻道眼光独到，发现其中大数是稀罕珍品，不禁暗暗吃惊，心中越发觉得柳生夕子是个不容小觑的人物。
柳生夕子淡淡然一笑，道：“公子若是相中哪一件，倒是可以拿了去。”
李寻道受宠若惊，道：“小姐当真？”
“妾身虽不是男子汉大丈夫，但也是一言既出，驷马难追。自古以来都是宝剑赠英雄，公子可是与东方独孤一样的英雄人物，妾身自不会吝惜这些身外之物。”
“小姐见笑，在下在江湖中默默无闻，怎能与东方独孤相提并论，若是小姐再怎么说，可是折煞在下了。”
柳生夕子嫣然一笑，从不知哪儿取来一酒坛，正好桌面上放着有两角犀牛杯，便双双斟满，将一杯酒水缓缓移到李寻道身前，道：“妾身说过想要考考公子的酒艺，其实就是想与公子比比酒量，还得请公子赏脸才行。”
李寻道见柳生夕子拿出的酒坛，恰是适才黎妈妈替他送来的“百年杜康酒”，而酒塞打开之时所飘出的独特香气，确实是沉寂百年所独有的酒香，不禁双眸微眯，目不转睛地盯着眼前的一杯浊酒。
柳生夕子见状，道：“怎么，公子是怕酒里有毒么？”
李寻道怔了怔，笑道：“有句话叫做牡丹花下死，做鬼也风流，不说我与小姐无怨无仇，断不会害我，便是这百年杜康酒中伴有剧毒，能一尝百年陈酿，也是死而无憾了。”
柳生夕子轻声一笑，，举起自己的酒杯，道：“那好，妾身先敬公子一杯。”
李寻道举杯作个“干”的姿势，随即一饮而下，放下酒杯，顿了好一会儿，不自禁摇头叹慨，道：“能饮一口，已是三生有幸。”
柳生夕子也放下空杯，道：“此等美酒还是公子送给妾身的，想不到公子还是第一次喝，倒是妾身有点受宠若惊了。”
李寻道笑道：“美酒，佳人，如此才是甚好。”
柳生夕子替李寻道再次斟满酒杯，微微笑道：“公子谬赞了。”
柳生夕子举止端庄优雅，李寻道对她印象颇佳，故此对她的身世也越发好奇，柳生夕子是金柳阁主人东野但马守的侄女，为何他姓柳生，她叔父却叫做东野呢？李寻道小酌了一口酒，顿了顿，道：“夕子小姐，在下有一事不明，可否请小姐为在下解答疑惑。”
柳生莞尔说道：“公子但说无妨，妾身知无不言。”
李寻道道：“小姐的叔父东野先生可是小姐的亲生叔父么？”
柳生夕子顿了顿，然后摇了摇头道：“其实不是，妾身是个孤儿，如果不是叔父大德，只怕早已横尸街头了。”说罢，依稀可见泪眼朦胧。
李寻道心中暗骂自己说话唐突，触及佳人的伤心事，好生惭愧，于是举起酒杯，道：“恕在下唐突，李某自罚一杯。”一饮而尽，又道：“东野先生撰写的一本‘中华奇人录’其实与中原武林中的‘江湖史记’尤为相似，柳生小姐可听说过江湖史记么？”
柳生夕子怔了怔，好像不知如何回答，半晌，说道：“有所耳闻。”
李寻道目光注视柳生夕子，想要从她的眼神中看出些倪端，可是他所看到的，所感觉到的，却是超然的纯净洁白，又是半晌，他淡淡地说道：“实不相瞒，江湖史记现在的撰写人便是在下。”
柳生夕子好像吓了一跳，微张樱桃小嘴，道：“原来公子还有这等身份，难
李寻道摆摆手道：“小姐言重。在下倒是想见见东野先生，不知夕子小姐可否引见？”
柳生夕子“啊”地一声，道：“公子见谅，叔父他老人家行踪飘忽不定，金柳阁的大小事务其实都由妾身打理，所以妾身没法告诉公子。”
李寻道“哦”了一声，默然不语。
闺房里随即陷入一片沉静，柳生夕子忽然起身，翩翩移步到房间里一圆桌面上摆放着的古琴边，悠然坐下，笑道：“妾身略懂音律，就为公子抚琴一首。”
李寻道抚掌笑道：“妙极，有劳小姐了。”
“天涯旧恨，独自凄凉人不问。欲见回肠，断尽金炉小篆香。黛蛾长敛，任是春风吹不展。因倚危楼，过尽飞鸿字字愁。”
这是北宋词人秦观写的词，李寻道听柳生夕子唱完，不禁有点黯然的悲伤，道：“小姐琴艺高绝，也是唱到我的心里去了。”
柳生夕子弹罢瑶琴，双眸中竟已朦胧，说话时已是有些哽咽，道：“哦，公子明白？”
李寻道怔了怔，深沉地点点头，道：“问世间情为何物，只叫人生死相与。与心爱之人天涯相隔，那种愁肠，当真叫人难过至极。柳生小姐，你一定有自己心爱的人吧，可是他或者离你太远太远。”心中又道：“如果真是这样，那她的境遇又比我糟糕多了，我只不见襄儿两三天，就浑身感觉不好，那一年，两年，甚至十年会是如何情况？”
柳生夕子沉默良久，像是在努力收住自己的哭声，终于展颜一笑，道：“公子慧眼，一下就能看破妾身，看来公子也是同道中人，能不能说说你的故事？”
李寻道顿了顿，笑道：“说起来怕小姐笑话了，在下与自己的未婚妻子失散三天，每天都不住地在思念，但是与秦观词中的意境就相差太远了。”
柳生夕子道：“真心爱着一个人，便是不见一个时辰都会想念对方，公子用情至深，妾身着实欣赏。”
李寻道道：“那小姐你呢？”
柳生夕子低下头，嗫嚅着不说清楚。
李寻道道：“小姐不说，那就罢了。但还劳烦小姐继续为我抚琴，也是累了，想舒舒心神，可不要再弹触人伤感的悲歌了。”
柳生夕子打了个万福，又坐下去，双手放在琴弦之上，十指撩动，随着琴声扬起，她也是浅声吟唱，虽不至上次伤感，却是不甚欢快，想来她犹在思念情人的苦海中挣扎，不过一来可见她用情至深，李寻道只是长叹一声，缓缓闭上双眸，静听忧歌，不知不觉竟睡了去。
待得李寻道悠悠醒来，天色渐暗，已入黄昏，坐榻之旁，柳生夕子正泡着清茶，一股茶香慢慢飘来，见李寻道醒来，笑道：“公子醒了，睡的可好？”
李寻道晃了晃脑，苦笑道：“对不住了，恐怕是我不胜酒力，竟自睡了过去，枉费了小姐为我抚琴的苦心。”
柳生夕子小心翼翼地端了一杯茶给李寻道，说道：“公子说笑了，怕是妾身琴弹得不好，公子听得无聊才睡去的。”
李寻道呷了口清茶，听了这话，差点将整被茶水撒了出来，摇头笑道：“夕子小姐，你的琴艺绝世无双，我是恨不得天天听你弹琴，实在是我这人容易犯困，不想辜负了小姐的苦心，真是罪该万死，在这里给小姐赔罪啦。”
柳生夕子扑哧一笑，道：“公子真是会说话。茶好喝吗？”
李寻道饮完一杯，道：“对我来说，茶就不如酒好喝了。”说罢看了看窗外的天色，道：“时候不早，我还得赶往襄阳，有幸与小姐相识甚感荣幸，却不得不说再会了。”已然起身准备离开。
柳生夕子像是想要挽留，又沉吟了一声，道：“公子要走，还请恕妾身不能远送，有缘再见。”
李寻道怔了怔，笑道：“确实，以后说不定不会来长安了，有缘再见！”
于是推开房门，迤逦而出。
望着离开的背影，柳生夕子怔怔出神，忽然，放满古董的书架“次次”移动开了，出现一道暗门，从里走出一个戴面具的男子，不知他多少岁数，但他的一步步，都给人一种老成的味道，柳生夕子用东瀛话道：“叔父，他真的放下仇恨了吗？”
面具男磁性的声音说道：“仇恨，并不是轻易能够放下的。”
“唉——但愿他能早日放下。”柳生夕子叹了口气，，轻轻说道。
