淮南，在东汉末年的历史上扮演着一个十分重要的角色，在东汉政府垮台之前，曾是东汉最为富庶的地区之一，而其中淮南地区最大的城市便是寿春。在曹操得到淮南以前，此地原是被袁术所占据，并且袁术在得到传国玉玺后在寿春称帝建都，妄想一统天下。
可惜袁术虽然有着十分远大的志向，却没有与之相配的才智，在他的统治下，淮南的百姓可以说是民不聊生，匪患猖獗。最终，袁术被曹操召集刘备、吕布、孙策几人给打的抱头鼠窜，在后来北上投靠族兄袁绍时，为刘备所剿灭。
在原本的历史上，曹操在击败袁术后，便开始其在淮南的统治，在三国前、中期，淮南和江北一直是魏、吴两国最为主要的争夺地区，围绕着合肥和寿春，两个国家曾发生过多次大规模的冲突，而其中最为能出名的战役，便是张辽威震逍遥津的那一战，着实成就了张辽名将的威名。当然，这并不是说淮南在三国末期就不重要了，至少在魏国末年，司马一族尚未完全推翻曹魏的统治时，寿春曾经发生过三次拥立魏军，反对司马氏的大型叛乱，史称寿春三叛！从这一点上来说，淮南一地能够为这么多的统治者和将帅们所看重，足可见其在兵家、农事上的重要性。
不过虽然淮南的地理位置和土地农事在汉末时期占据了十分重要的地位，但是在经过袁术的几番折腾后，基本上此时的淮南已经没有了什么油水。相反，如果想要恢复淮南的经济民生，淮南的统治者还需要不断地往里面投入大量的民力物力。也正因如此，曹操虽然得到淮南已经有很长的一段时间，但是受制于自身财力和物力，对于淮南的治理一直都是采取一种“半放养”的策略：即派出一定的官员和兵力驻扎防守，但自身的修养和恢复却全靠淮南自身。没办法，曹操手里的资源就那么多，而且在北方还有袁绍这个生死大敌一直在虎视眈眈，根本就没有什么精力可以投入到淮南这个大坑里！这也是造就淮南现在这种半死不活状态的重要原因。
刘备此番挥军淮南，一路上除了攻城掠地之外，也顺道不断出兵围剿沿途的山贼路匪，谁让曹操在淮南的兵力就那么点，即使坐镇淮南的李通有心平定淮南的匪患，但在兵力不足的情况下，最多也就只能保护好大部分的城池无事，而对于那些藏在山里的山贼强盗之类的，李通也就只能说声有心无力了。
只是虽然李通现在无法剿灭淮南的匪患，刘备一帮人却是满面春风的向李通表示自己等人可以出手帮忙维护一下淮南的治安。
在大军围剿之下，刘备一行人倒是抓到不少的山贼草寇，等到大军开到寿春时，被抓的匪兵已经达到了两千三百多人，这也让一直为淮南惨淡的状况而感到郁结的刘备在心里感受到了一丝宽慰：毕竟不管怎么说，这两千多号人就算不能充军，也可以作为田间的劳力进行屯田嘛！
此时，在高大的寿春城下，刘备、关羽、张飞、柳云等人带领着手下一万五千余人对寿春施行了围三缺一的包围。
看着眼前熟悉的寿春城，刘备不禁轻叹一声，“遥想当年在诸侯会盟时，袁公路是何等的不可一世，此后又雄踞南方，麾下文臣武将数不胜数，实力冠绝天下，可此时却也只有这高大的寿春城能见证袁公路往日的辉煌了。”
“主公，袁术的败亡在其不恤民心时，就已经注定了，纵观天下各路诸侯，但以祸害乡民百姓而言，袁术可谓是诸侯之最！”对于像袁术这样只会祸害之下百姓的诸侯，柳云是根本就恨不得其早死才好，省得他活着继续剥削大汉疆土上的百姓。
“大哥，俺觉得你根本就不必为袁术那厮感到伤怀，淮南的富裕俺在北方时也曾听过往的商家说过，如果早知道淮南会被袁术那小子给祸害成这样，早在诸侯会盟的时候俺就应该一枪捅死他！”想起自己当初在会盟时袁术那蔑视自己的神色，张飞就是一阵火大。
关羽在一旁听到刘备等人的话后，也是默默地捋了捋自己的长须，语气低沉的道：“大哥，现在我们已经包围了寿春城，与其在这里悼念那个只会为祸治下百姓的袁术，还不如早日拿下眼前寿春城，这样一来大哥你也能早点为淮南的百姓做些事。”
听了柳云等人的话后，原本还在感叹物是人非的刘备不禁苦笑着摇了摇头，收拾了一下心情后，对着一旁的众人道：“好吧！刚才是备忘情了，现在就让我们讨论一下如何攻下这个寿春城吧！”
看到作为统帅的刘备终于恢复到“工作”状态，柳云等人也迅速调整好自身的状态，开会商量起如何能以最小的代价拿下眼前的这座坚城。
由于寿春城曾经被袁术当做是自己的皇城来打造，所以此时的寿春城可以说是相当的高大雄伟，即使比起此时汉帝刘协所住的许昌也是不遑多让，而且为了不使淮南所剩不多的兵力分散，坐镇寿春的曹将李通在得知刘备入侵淮南后，立刻就下令分散在淮南各地的曹军将士全都集中到寿春城内，协助把守淮南最为重要的根基寿春。
当然，就此时淮南的状况来看，李通的决定对于现在的曹军来说确实是最为适合的策略，毕竟比起把本就不多的兵力分散到那些并不重要的城池里给刘备军包围歼灭，还不如收缩集中全部的实力，守住寿春这个淮南的最后的防线和根基，这样一来，至少等曹操灭掉北方的袁氏一族后，还能以寿春为跳板重新夺回失去的淮南领土。
不过如此一来，除了寿春以外，淮南其他的各个城池基本上也就没有什么兵力把守了，全都处于不设防的状态，这也是刘备一行人能够在短短不到半个月的时间里席卷除寿春以外全部九江郡领土的最大原因。
可以说，只要能拿下这最后的寿春城，刘备此次东进的目标基本上就可以宣布完成了。只是说起来容易做起来难，本就高大的寿春城再加上城内聚集了淮南大部分曹军的兵力（约有万人），刘备军要攻下寿春的难度可以说是直线上升，如果没有柳云早在古城时就开始准备的攻城利器，恐怕就是拼尽城外所有的刘备军，都无法拿下这座寿春坚城。
带着柳云等人围着寿春仔细地观察了一番后，刘备便下令大军暂时收兵回营，以恢复自身的精力，做好攻打寿春的准备。
对于城外的刘备军没有在第一时间派兵攻打寿春，作为曹军统帅的李通虽然也有些奇怪，不过在拥有高大的城墙作为依托，并握有近万大军作为后盾的李通并不畏惧与刘备一战。毕竟按照常理，如果没有敌方三倍以上的兵力，想要攻下防守部队和自己人数相差不多的坚城，基本上可以说是不可能的一件事。
正因如此，在观察了半天，发现刘备军确实没有攻打城池的意思后，李通在把城池的防御重新布置一番后，便回到自己的府上休息去了。
只是李通再怎么想，也不会想到城外的刘备军原本就没有强行攻打寿春城的打算，兵法中“十则围之”的常理放在拥有柳云这个“作弊者”的刘备军上根本就不适合。
因此，在刘备军兵围寿春的当天深夜，还在睡梦中的李通突然就被一阵怒雷般的巨响所惊醒，等到他好不容易缓过神来时，一个满身鲜血的曹军士卒跌跌撞撞的跑到他的面前，神色惊恐的向他禀告说刘备军已经攻破了城池的大门，现在正向李通所在的城守府杀来！
骤然听到这个士兵传来的消息，李通差点没被吓趴在地上：这怎么可能？就算城外的刘备军再怎么训练有素，也不可能一下子就突破他所精心布置的城事防御吧？难不成刘备军的将士全都插上了翅膀不成？
可怜的李通在一阵恍惚中询问面前的士兵刘备大军是如何突破寿春的城防时，只觉得自己听到的消息远比他所想象的还要不可思议。什么天降神雷大火，高大的城门直接在一阵火光中化为灰烬之类的，直让李通以为自己还处在睡梦中。
好在李通虽然被突如其来的变故给打击的无法理事，但是其他的守城将领却都还神志清醒。在看到作为最高统帅的李通已经无法再继续指挥作战后，当即这些人便命令手下架起脑子还处于一片茫然状态的李通，向无人围困的北边城门突围而去！
等到李通最终回过神时，他已经被手下拖着跑出了寿春城，而身后城池内的厮杀声随着时间的流逝，也已经开始逐渐地平息下来。
看到这里，李通自然明白自己原先想要凭借手中的部队在寿春城和刘备军打持久战的策略已经算是彻底的破灭了，而且最为讽刺的是身为一军统帅的他连自己到底是怎么输的都不知道！
想到这，李通就恨不得立刻拔剑自刎！不过好在李通虽然羞愤欲死，但是凭借着自身冷静沉稳的个性，他还是强迫自己冷静下来，带着残余的部队一路向北，往许昌的方向赶去：他必须要尽快的将寿春失守的消息传达给坐镇许昌的曹仁和荀彧，并且将刘备军这次攻打寿春的详细经过汇报给还在北方的曹操。
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建安七年四月，刘备亲自统兵两万，率麾下大将关羽、张飞、柳云等人，挥师淮南，以无可匹敌的姿态，在不到一个月的时间里横扫整个九江郡，并最终以手下大将柳云所献的“震天雷”（其实就是用黑火药做的炸药包）用不到千人的伤亡一日之内攻克淮南重镇寿春，一时间，天下为刘备军的军势所震动。
