一转眼已是金秋。这几个月尔音的心里像是有些什么。那日桃林里的一抹宝蓝，总是在尔音的心头缓缓淌过。像是什么都没留下，又像是深深地刻划过……
听说，紫禁城的秋天比城外来得早些个。那大片大片金黄色的落叶，铺满了整座城池。扫院子的太监们都忙个不停，一车一车的落叶从神武门运了出去。
此刻，尔音站在西北角的角楼上，看太监们将一堆堆的枯叶从神武门推走。她也很想自己是这枯叶中的一片，至少可以离开这红色的牢笼。尔音常想，如果自己还在科尔沁，那么会是一番怎样的生活？或许，她这辈子都回不去了，那个她心心念念的家乡。
最近，尔音的心里总是闷闷的，或许是读了《明史》的缘故。这书还没有修完就停工了，她是从曹寅那儿借来了些手稿。此刻，尔音望着对面的景山，苍松已变为了深绿。有些甚至已变为深灰。与这边儿浓烈的紫禁城一点儿也不相配。当年，崇祯就是在那里上吊的，上吊之前，他曾是这里的主人。
尔音拿起手中的笛子，呜咽的吹了起来。天空随着笛音慢慢变暗，在遥远的尽头交织成好看的紫粉色。
“尔音的这首《忆相思》吹的越发好了。笛音中竟真的有相思了！”
笛音落。尔音回过头去，看见一个少年站在楼梯口。他穿着正白旗的三等侍卫官服，没有带帽子，白色的铠甲看上去熠熠生辉。
“曹大哥，你什么时候回来的？”尔音看清是曹寅的那一刻，从心底高兴起来，她的脸上露出久违的深深的梨涡。
“今儿早上回来的，刚刚来宫里给太皇太后和皇上请安。我在慈宁宫没看见你。苏麻姑姑说，你最近闷闷的，总喜欢一个人来角楼，我就过来看看。”曹寅朝尔音走了过来，他和尔音一起并排站在墙边儿上。一手扶着墙垛子，一手按着腰间的刀。
“又让苏麻姑姑担心了。其实尔音没什么的。只是有些话不知和谁说好，也不知道怎么说……”尔音抿着嘴，越说声音越低。她低着头，看树叶打着旋儿飘落到城下的护城河中。
“我陪父亲去江宁的这大半年，是不是发生了什么事？”曹寅忽然急切地问道，语气里满是担忧。
“没什么，真的。曹大哥不用担心。倒是曹大哥这一路，不知有何见闻？”
“……”曹寅没有说话，他的确遇到了一个人。只是又和那人失散了，不知道还有没有相见的机会。
“尔音……”曹寅忽然转身对着尔音，他的表情看上去有些严肃。“我不在的日子，你和皇上？”
“我和皇上，怎么了？”尔音疑惑地望着曹寅。她不明白曹寅在问什么。
“哦，没事儿，我只是想问问你和皇上过的好不好？”
“挺好的，能有什么不好。像这护城河的水一样的平静，一样的好。”
“那就好……”
两厢陷入了沉默。其实这根本不是曹寅要问的。曹寅从小跟在皇上身边儿做伴读，这些年也算和尔音一起长大。皇上对尔音的心思曹寅自然明白。他还记得皇上大婚前的那些个日子，皇上夜夜地站在慈宁宫外不肯离去。可是，曹寅并不希望尔音成为妃子。这座紫禁城是一座坚固的牢笼，它不应该困住想要在草原上飞翔的尔音。
“皇上最近越来越忙。连着好几个地方传来了地震的消息。我也有好些日子没见着皇上了。哎，有时候想想，还是小时候好。那时，我也就七八岁吧，咱们三个还有德福布泰，在这宫里满处的跑。太皇太后恨的牙痒痒，说咱们三个是小猴子。”
“哈哈哈。”曹寅笑了起来，“那时候你和皇上最皮，所有坏主意都是你俩出的，可最后受罚的却总是我。尔音你算算，我为你俩挨了多少打啊！”
“哈哈，曹大哥还记恨这些，也太小气了吧！”
尔音的笑容渐渐敛起。她看向景山，久久没有说话。
“有些时候我甚至在想。到底那时冒险除去鳌拜，是对的还是错的……”
“这个世界本来就没有什么对与错。皇上是真龙，怎么可能受制于人。他容不下鳌拜的，只怕有一天也容不下索家。你没发现，这阵子皇上和纳兰明珠的关系可越来越紧密了。用纳兰家去制衡赫舍里氏，皇上是不会让当年多尔衮和鳌拜的事儿重演的。”
曹寅的眼神变得深邃。这几年官场的磨练，让这个英俊的翩翩少年一下子长大了。尔音看着眼前的曹寅，忽然觉得有些陌生。也许更陌生的是皇上，他们的心思，尔音越来越猜不透。
“曹大哥，这样的话，可千万别再和人说了。皇上的心性你我都了解，他不喜欢被人看透，尤其是臣子。”尔音的眉头紧皱，她一直视曹寅为亲哥哥。她可不想看到曹寅出事儿。
“这我当然知道，这些话我也只会对你一人讲。这些年，我当你是亲妹子，我额娘也当你是亲闺女。况且，你从小在太皇太后身边长大。你知道在这深宫里哪些话该说，哪些话必须烂到肚子里。”
曹寅顿了顿，其实他心里还有话要说，可他忍住了。那个爱着尔音的人是皇上，一个属于天下的皇上。一入侯门深似海。何况，这里是深宫。
曹寅的眼前忽然出现她的身影。月光之下，那美丽的脸庞变得如此狰狞。忽而，那女人的样子变成了近旁的尔音。曹寅摇摇头，他不敢再往下想去……
“曹大哥，你怎么了？”尔音发现曹寅的脸色有些不对，她抓着曹寅的胳膊，关切的问道。
“没什么，可能这几日赶路有些累了。”
“没事就好。可吓到尔音了。曹大哥，我们结为异性兄妹怎么样？尔音自小一人，一直想有一个哥哥。”
“那当然好，我早就把你当成了妹子。”曹寅答道。
“那我们就对着落日起誓，结为兄妹！”
“好。”说完，曹寅对着太阳的方向跪了下去。“我，曹寅，正白旗人，今与尔音结为异性兄妹，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
“我，尔音，镶白旗人，今与曹寅结为兄妹。不求同年同月同日生，也不想和他同年同月同日死。曹大哥，你比尔音长好几岁呢！尔音可不想和你一起死。”
曹寅被尔音逗笑了，“怎么起个誓还这么调皮。不过这才是我认识的尔音。”
“哥！”
“妹子。”
“哥！”
“妹子！”
他们两个相视而笑，看夕阳慢慢划过天际。
“哥，要是有酒就好了。”
“回头儿补上。”
“哥，这顿你可欠下了。”
“好，我欠下了。”
曹寅看着身旁的尔音，心里隐隐升起一丝忧愁。他实在无法想象，如果尔音成为了皇上的妃子，她要怎样在这个尔虞我诈的深宫中活下去。有时候，皇上的宠爱，就是最大的伤害……
“尔音，紫禁城真的不适合你。如果有一天你想离开了，就告诉哥，哥带你回家……”
