次日清晨10点，约翰尼斯早早就去了学校。我正在洗脸池前，自恋地对着镜子梳理我的长发。突然，地板在我赤裸的脚下震动起来。对来自楼下的敲打，我不能置之不理，那是弗里达干的。她站在阿尔弗里德的小屋中，用粗糙的双手举着扫帚把儿，捣着天花板。我除了乖乖下楼别无选择。不然，她就会不停地用饭勺“当当当”地敲击暖气片，直到我下楼为止。弗里达不赞成我这样旷课，但她是个讲求实际的女人--既然我已经待在家里，那就不妨差遣我帮她做饭。
阁楼的窗台上摆着我的书，我本来是打算到花园里去看书的。我真有些生弗里达的气，但又无可奈何。我要先刮马铃薯皮和切洋葱，德米特里·卡拉马佐夫的命运必须等待着。
可怜的德米特里，格鲁申卡会答应你的爱吗？
我用发刷的木柄敲了三下暖气，示意“明白了”。我不应该用脚踢，要避免暖气上的漆脱落到地板上，这样可以省却阿尔弗里德的清扫工作。离开阁楼前，我打开窗户给花盆里的薰衣草浇了水，并吸了起床以后的第一支烟。一瞬间，一阵美妙的眩晕使我站立不稳，我忙依靠着窗台，向院子里望去。玛丽安娜正站在牛棚前，看着新出生的牛犊。从凌晨3点到5点，母牛莉丝一直在奋力地搏斗，最后在大伙的帮助下才生下了这头健康的牛犊子。西格弗里德是4点左右进牛棚的，先观察了一段时间，他才动起手来：用胶皮长手套套住自己强健的手臂，然后用缰绳绑住牛犊的前肢，把它拉了出来。这会儿，小牛犊已能用颤抖的腿立在母牛身下，吸吮着乳头，品尝它的头一次乳汁。今天的阳光格外灿烂，晚些时候，我也许会和约翰尼斯双双躺在河畔，我会用手抚摸他的一头金发。从他父亲身上，他似乎只继承到这头浓密的金发。待到晒够了，浑身吸足热量，我们也许会钻进水坝旁边那座旧板房里“做爱”--这是玛丽安娜的叫法。当我和约翰尼斯一起洗澡时，她总是站在锁不住的浴室门前警告我们：“在做爱吗？怎么会洗这么长时间？西格弗里德马上就会闯进来！玛利亚，小心让他看见你光着身子！”她的话会让我嗤嗤地笑个不停，却会让约翰尼斯羞得把头埋入水中。
午饭是炖肉浓汤，不用说，肉是庄园自产的。不幸的是，我是素食者。在那个复活节星期日，祖母特劳玳把我的宠物兔玛琪制成烤肉端上了餐桌。直到饭后，祖父罗伦斯才说出吃掉的肉是玛琪的。我立刻把可怜的玛琪全呕吐了出来。从那以后，我就再也没碰过肉。那年我12岁，恍然间，5年已经过去了。
西格弗里德虽然与素食者并无过节，但却不喜欢他们。每个星期日，他都一言不发地把最棒的那块肉放在我的盘子里。我则照他的样子，又不发一言地把肉递回去。私下里我偷偷尝过几回，肉的味道其实挺不错。
像往常一样，大家饭桌上没什么交谈。如同大多数乡下男人一样，西格弗里德是个少言寡语的人。即使他开口说话，哪怕是胡说八道，我们也都是默默地听，从不搭腔或反驳。
西格弗里德看起来十分疲倦，他马不停蹄地忙活了八个小时，看样子还得再干八小时才行。锯木作坊中的树干在等待被制成板材，羊群在等待转换牧场，那段破损的栅栏在等待修理，牛棚在等待出粪。除此之外，他还要完成每天两次的挤奶任务，分别在早晨五点和晚上八点。运奶车每隔两天都会来这儿一次，运走冷藏的牛奶。
玛丽安娜管理着庄园的小商店。年初的时候，西格弗里德帮妻子把厨房隔壁的储藏室改装成如今的小商店。商店很小，还不到九平方米，漆成白色的窄门在夏日里向无窗的店里敞开着。店里的家具，无论是靠墙而立的简易货架还是涂着蜜蜡的货架木板，全是庄园的锯木作坊自制的。店里卖的货物也都是庄园的出品：鸡蛋、牛奶、鸡肉、牛羊肉、香肠、蔬菜、水果、弗里达烤的面包和用自产羊毛织的袜子。在圣诞期间，还有鹅卖。牛和羊是在庄园外面宰杀的，而鸡和鹅是在地窖里杀的。
每当有客人进商店，一组风铃便发出低沉的叮咚声。那风铃是玛丽安娜在边界消失数月后，从西部买回来的第一件物品。在庄园里，人们几乎是在不知不觉之间就度过了那场变革。人们看着电视画面，仿佛那画面不是来自柏林，而是来自外国。弗里达说：“我还能经历上……”玛丽安娜哭起来，西格弗里德来回点着头，然后就喂牲口去了。约翰尼斯如此描述当时的情景，他自己那时激动得简直无法平静；若不是父亲阻止，他早就跑到柏林去了。
我们围坐在饭桌旁。西格弗里德和弗里达分别坐在长桌两端，我坐在玛丽安娜和阿尔弗里德的对面。儿子们还都没放学回来。西格弗里德虽然很累，可仍然兴致勃勃。他向妻子眨着眼睛，抛了个神秘的眼色，她默默地以笑脸相对。这时候是1990年夏天，正逢捆干草的时节。
下午，大家都拿着长柄的割草镰刀，汇集在河边的大草场上：西格弗里德、弗里达、玛丽安娜、卢卡斯、约翰尼斯、我和阿尔弗里德。
阿尔弗里德在庄园里度过了整整一生，期间只有一次，他忽然失踪了几个星期。
阿尔弗里德的母亲玛丽是厨房女佣，1933年与雇工阿尔文结婚，五个月以后生下了阿尔弗里德。弗里达那时已经3岁了，从照片上看她是个胖嘟嘟的小姑娘，梳着两条粗辫子。弗里达是申克家两姐妹中的妹妹，她很喜欢年幼的阿尔弗里德。当姐姐安娜利兹去上学时，弗里达便一天到晚在庄园里照看阿尔弗里德。她有时把他放在野花堆成的床上，有时用独轮小推车推着他穿过菜园。弗里达的两个兄弟都死于重感冒，当时分别只有3岁和5岁。他们被套上漂亮的周日礼服，并被平放在白色细麻布上。来自小城G.的摄影师给他们拍照纪念，既是生平第一次，也是最后一次。他们的相片还保留在客厅里，悬挂在存放桌布的五斗橱上。
脸上挂着一串串汗珠，我不情愿地返回家，像其他妇女一样缠上头巾。四处飞扬的干草灰刺得我眼睛火辣辣的，腿上奇痒难忍，布满了蚊虫叮咬和干草划伤的痕迹。手上的镰刀是那么沉重，我实在是挥不动了。年过六旬的弗里达，毫无怨言不知疲倦地干着活。玛丽安娜也在埋头割着干草。约翰尼斯向我投来一瞥警告的目光：现在至多只有4点钟，我们还得干好几个小时呐。我看见阿尔弗里德鬼鬼祟祟地从裤兜里掏出小扁酒壶，享受地喝着烧酒。如同读到了我的意念，就在我觉得口干舌燥时，弗里达停住了手，用镰刀柄支撑着自己站了起来，对我喊道：“快到厨房去拿几瓶水和面包黄油，我们要休息一下。”
“好，我马上去！”我答应着，转身向家里跑去。
当我回来时，锯木作坊的机器隆隆地轰鸣起来。如果说这时候草场上只有庄园的女人和孩子在，这话不全对，因为阿尔弗里德也在这里。可是这儿的人都没把他看在眼里，对他唯一会做的事--酗酒，人们也听之任之，如同包容其他任何事情一样。除此之外，他只是弗里达的仆人。从弗里达在庄园里把阿尔弗里德拖来拽去起，从她幼稚笨拙地照顾这个女佣的婴儿起，他就已经掉进情感的深渊而不能自拔了。从此以后，无论他怎样想奋力挣脱弗里达的束缚都为时已晚。没有自己的老婆和孩子，阿尔弗里德成为弗里达家的附属品，几乎被当成亲生儿子来抚养。申克两兄弟死后，阿尔弗里德成为当时申克家唯一的男孩子。他的亲生父母以为有了希望，便鼓励儿子亲近弗里达的父母--威兰特·申克和英格博各·申克。他们的如意算盘是：弗里达如此喜爱幼小的阿尔弗里德，也许将来她会爱上他；只要等到结婚的那一刻，阿尔弗里德就可以接管庄园了。事实上，一直都有流言，弗里达的老大福尔克尔是阿尔弗里德的儿子，至少他也同样能喝酒。可是弗里达却和布伦德尔的儿子海因里稀--乡村教师之子、一个强壮而能干的小伙子--结了婚。他童年时也常到庄园来玩，也曾对年幼的弗里达怀有不可思议的爱慕之情；等到弗里达刚满17岁，他便以热烈忘我的爱情赢得了美人的芳心。后来，申克庄园便更名为布伦德尔庄园了。
1948年，在与海因里稀举行婚礼后不久，弗里达的大儿子福尔克尔便降生了。孩子出生前数周，阿尔弗里德突然失踪了。这可疑地引发了悬念：逃跑的人是孩子的亲生父亲吗？弗里达激烈地驳斥那些流言。于是，令人恼火的猜测就被沉默包裹了起来。过了一阵子，阿尔弗里德重新回到了人们的视线中，他变得颓废而消瘦，仿佛一条受伤的赖狗。他母亲见到儿子那副惨样，一下子便晕倒在炉灶前。
玛丽安娜忽然一下子躺倒在草堆上，她的红头巾滑落到脑后，露出浓密的头发。她躺在那里的样子显得轻佻而撩人：被清水湿润的嘴唇、高高地向腰部翻起的裙子以及裙下粗壮的腿。她今年39岁，两个儿子分别是18岁和12岁。“母亲！”约翰尼斯说，“你的裙子……”玛丽安娜咯咯笑着，从水瓶中猛吸了一大口水后，才站起来向锯木作坊望去。“我过去一下。”她边走边向我们喊，“我马上就会回来。”约翰尼斯走过来，在我身边躺下，头枕在我的腿上。我用一捧清水洗去了他脸上的灰尘，然后把我凉爽的手蒙在他的眼睛上。我能察觉到来自左面的灼灼目光--卢卡斯一直在注视着我们俩。弗里达双腿分开，撑着长柄镰刀站在那里，纹丝不动地独自看着河水。她的腿仿佛从地里长出来一样。我们也不禁朝河里望去，但却没发现什么值得一看的东西，只有河水像往日一样在流淌。锯木作坊那边，机器停止了轰鸣。
晚上10点以后，我们终于在餐桌旁坐了下来。切成薄片的凉切烤肉装在大瓷盘里，旁边的篮子里装着黑面包，陶瓷罐里装着黄油，还有葡萄酒和柠檬蛋糕。我贪婪地吃着，像饿了好几天似的。我甚至还吃了一块肉，西格弗里德点头称许。说到打干草，他认为必须找些外援来帮助我们，不妨让福尔克尔来庄园露露面。“但福尔克尔有一次不在。”弗里达回复，她的话音夹着烦躁的调子。西格弗里德的兄弟们，让弗里达伤了一辈子心。大儿子福尔克尔在16岁时，就去了生产合作社的猪圈，同其他人一起开始酗酒。而今他住在县城的一所小房子里，尽管只有42岁，他已经不再工作了。他没有妻子，也没有孩子，听起来同阿尔弗里德一模一样。当话题涉及到福尔克尔时，我们都知趣地沉默下来。只有阿尔弗里德温暖地瞟了弗里达一眼，而她却冷漠地不理不睬。1967年，二儿子哈特穆特刚刚度过16岁生日，但仅仅因为他申请了出境签证，立即就被逮捕了。两年半后，在弗里达和海因里稀毫不知情的状况下，哈特穆特被卖到了西德。直到哈特穆特在巴伐利亚州的罗森海姆城住下来、找到工作，他们才重新听到有关儿子的消息。至今仍令弗里达耿耿于怀的是，当年哈特穆特向她隐瞒了出走计划。与弗里达相反，她的丈夫海因里稀始终为自己的儿子感到自豪。几年以前，海因里稀因患癌症去世了，可怜他生前再也没有见过哈特穆特。
我喝了杯葡萄酒，觉得累坏了，似乎从来没有这样劳累过。这是我在布伦德尔庄园度过的第一个夏天：我的第一个夏天，身边没有了母亲；我的第一个夏天，又多了个父亲，即使不是亲生的。
饭后，我们拖着疲倦的身体上了楼，没洗澡甚至没刷牙就躺倒在床上。在被强烈的睡意征服之前，我又决定明天绝不去上学了。下个星期就要开始放暑假了，根本不值得再去努力啦，让今年就这样过去吧。
