隋唐开始以科举考试选拔官吏，以后宋元明清各朝都把科举考试看作国家重中之重，县县有都黉学也就是学宫或儒学，凡考上生员（俗称秀才）的均在此学习。
秀才是最低功名，还不能做官，必须参加乡试考取举人，次年进京参加会试、殿试考取进士，才能做官。举人连续三次参加会试不取者，朝廷会举行大挑，大挑一等的也可以做官。科举考试能使平民百姓做官改变命运，然而这是一条太过狭窄的羊肠小路。
那时人们比较迷信，认为上天主管文运的是文昌星和魁星，文昌星主文人穿戴打扮，魁星主金榜题名。他们具有至高无上的地位，关乎着读书人日后的前程大计。为能顺利取得功名，读书人便转向寻求神灵的帮助，不论是县试、府试、院试，还是乡试、会试、殿试之前，他们都要去祭拜文昌星和魁星，以祈求榜上有名。当他们考取之后，又到文昌星和魁星面前还愿，拜谢文昌星和魁星。于是主管人间功名利禄的文昌星和魁星就显得异常明亮了，成了众多学子和文人士大夫真诚拜褐的神灵。
朝廷顺应民意，旨令全国各州府县都建有文昌宫和魁星楼，内供文曲星——民间普遍认为文昌星和魁星都是文曲星，让他们掌管功名利禄。
项城县也不例外，自然要建文昌宫和魁星楼。魁星楼原来在旧县治槐坊店东南角，明宣德三年（1428）槐坊店遭河患，县城迁往今秣陵镇，魁星楼也随之搬迁，建在县城东南角城墙上，始建于明正统三年（1438），主持者为知县胡琏。关于魁星楼，本书《城角楼》一文有记述，这里专门介绍一下文昌宫。
文昌，原是天上六星之总称，即文昌宫。六星各有星名，《晋书?天文志》载：“文昌六星，在北斗魁前，天之六府也，主集计天道。一曰上将，大将军建威武。二曰次将，尚书正左右。三曰贵相，太常理文绪。四曰司禄、司中，司隶赏功进。五曰司命、司怪，太史主灭咎。六曰司寇，大理佐理宝。”《宋史?天文志》里也有相同的记载。
文昌星，又称文昌星君，文昌帝君，又称梓潼帝君，下界转世就是蜀人张育。
张育，传说是天帝的儿子，以后不停地转世，做过十七世士大夫，为民造福。周代初年，他化生为张善勋，生在吴会（绍兴的别称）的一户五十多岁尚无子嗣的人家，曾发现过夏禹时铸造的元始天尊金像。秦代时化生为仲弓子长，曾阻止过秦惠王侵吞蜀国。西汉初年，化生为赵王如意，被吕后所杀。晋代化生在梓潼县张家。此后，他还曾化生过唐代的张九龄、宋代的张浚，都位至宰相。
晋太康八年（287）二月初三，张育转世越西（今属四川省凉山彝族自治州）张姓人家，出生时祥光缭绕，黄云弥野。二十岁时，母亲长了大恶疮，他亲自为母亲用嘴吸脓，并于半夜自割大腿上的肉煮熟让母亲吃，母亲的病也就痊愈了。因此，成了慈祥孝亲的楷模。后来瘟疫流行，他梦见神仙授给他一本《大洞仙经》及法箓，说可以治邪祛瘟。张育用来为别人治病，果然灵验。后徙居梓潼，在七曲山修道劝善数十年。据说他形象雍容慧颜，常骑着“特”（生得四不像）往来四方，讲学云游，有两个童仆陪伴。
东晋宁康元年（373），前秦天王苻坚派兵攻下了益、梁二州，蜀地归前秦所有。宁康二年，张育自称蜀王，奉东晋正溯，建元黑龙，起兵二万人抵抗前秦军队，苻坚派五万军队讨伐。九月张育战死于绵竹。后人为纪念张育，即于梓潼郡（今四川梓潼县）七曲山建祠，尊奉其为雷泽龙王。后张育祠与同山之梓潼神亚子祠合称，张育即传称张亚子。
梓潼神本来名气并不大，相传唐玄宗避安史之乱入蜀，途经七曲山，将士皆因水土不服病倒一大批。玄宗十分着急，夜里梦到梓潼神张亚子得治病药方一帖，治好了大军。玄宗有感于梓潼神张亚子英烈，遂追封其为左丞相，并重加祭祀。唐僖宗避乱入蜀时，经七曲山又亲祀梓潼神，封张亚子为济顺王。宋朝皇帝多有敕封，有英显武烈王、忠文仁武孝德圣烈王、神文圣武孝德忠仁王等封号。只有降乩、示梦、镇伏妖魔等作用。
宋代，梓潼神以预卜科举功名甚验，对仕官学人特别有感情，谁从他那里经过就可以当上大官或中状元，无一误者，所以多为读书人所信向。但此时和文昌神还没有关系。
元仁宗延祐三年（1316）敕封张亚子为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”，简称“文昌帝君”，也叫“梓潼帝君”，使他成了专司升降禄籍的神，被世人尊奉到同孔子齐名的地位。
文昌星最初的职司非常广泛，后来有些职司逐渐被别的神取代，而专司文运。人们认为，文昌星明亮，预兆着文运将兴。是影响全国的掌管人间福禄的首屈一指的文教大神。
北宋时，文昌星君还只是保佑四川地区学子考试顺利的神祇。南宋时就成为中国各地学子共同信仰的保佑科举顺利之神祇。不仅梓潼有文昌祠，别的地方也陆续建祠，城市里还建有规模更大的文昌阁等。一般的学宫也大都建有文昌祠。祠（宫）****文昌帝君塑像，常年敬奉香火供品。除时节之外，科考前学子来祈祷者络绎不绝。
元明时期，随着科举制度的规模化和制度化，对于文昌帝君的奉祀也逐渐普遍。各地都建有文昌宫、文昌阁或文昌祠、文昌庙。一些乡间书院和私塾也都供奉文昌神像或神位。因文章司命，贵贱所系，所以一直奉祀不衰。二月初三日是文昌帝君神诞之日，每逢这一天，连皇帝都要派人去祝贺，礼祀活动更为隆重。官府和当地文人学士都要到供奉文昌帝君的庙宇奉祀，或吟诗作文，举行文昌会。
明清两朝全国各地均建造文昌宫，神像为长须、慈眉、慧眼，头戴饰玉官帽，身穿覆屐长袍，十足的书生气。几位贴身童仆侍立左右，更衬托出他高贵不凡的气质。宫中墙壁上还粉饰着独占鳌头、蟾宫折桂等种种吉祥图案。
读书人对它的信仰几乎达到无以复加的程度，每当秋试春闱来临，考生都会到文昌庙来拜，祈求文昌帝君保佑自己能顺利通过考试。甚至连赶路的时候，特别是赶考科举或升官赴任时，如在途中遇有文昌庙、文昌宫，也一定要下马祭祀一番。
项城文昌宫，原来在黉学南面，明嘉靖二十八年（1549）户部右侍郎张遇之孙、山东登州府通判张承恩建造，春秋两祭。万历四十八年（1620）知县田唯嘉改建于城东南隅学宫左，长二丈七尺，宽一丈二尺，高三丈，两层，邑人马斯和为之作记。清康熙二十七年（1688）知县顾宗芳倡捐，在其旧址上扩大规模。嘉庆十八年（1813）知县侯蟠山重修。
祝文：神功赫奕，圣德昭明，位分天象，职司台衙，朱衣赤舃，耀于七星，赞元开化，启秀育英，普天钦仰，斯文丕兴，今届仲春（或仲秋），虔荐豆登。
