明宣德三年（1428），项城县治从今沈丘县槐坊店迁到殄寇镇，殄寇镇改名秣陵镇或项城县，一直到1953年，这里始终是项城县治所在地，共525年。1953年项城县政府搬迁到水寨，秣陵镇成为一般小镇，结束了它作为县治的历史。
秣陵作为项城县的治地，城不很大，可是绕护城河走上一周，也得一上午。人口不很多，加上四关，也有六七千人。生意不算稠密，可是钱庄当铺杂货铺，盐庄药铺彩绸店，倒也有几十家。小城不算热闹，南来的北往的，赶集的上店的，投亲的靠友的，做买卖出生意的，完银子办案的，打官司告状的，三教九流，五行八作，倒也常常把个小城挤得满满当当的。名气不很响亮，可是高家翰林、张家大帅、田家军长，倒也出了几个。这里虽然比一般集镇热闹点，可毕竟是县太爷升堂坐衙，问案子审犯人的地方，倒也有八九分的威严。所以人们还都是规规矩矩的，安安生生的过自己的日子。
常说，山高出猛虎，林密出怪鸟。地方大了呢，啥人都出。这话一点儿都不假。到了民国初年，项城县城里不知什么时候出现了一个奇怪的人物。
这个人名叫“人狾”。其实人狾并不是他的真名，叫什么没有谁能说得清。只是听他自己说姓任。哪里的人，没有人能知道，只知道他一开口，哇啦哇啦满口的京片子。他是干什么的，更没有人能晓得，只是听他自己说：袁阁老（指袁世凯，曾做过内阁总理大臣）带兵打武汉，咱给他老人家牵马坠镫，枪林弹雨中出生入死，几次救过袁阁老的命，是立过大功的，袁阁老做了大总统，他老人家派咱管项城，赏了咱一件黄马褂，还有他老人家亲手用过的盒子炮。项城人等都听着，你们都得听我的，谁不听，咱就禀告袁阁老，杀你的头，关你的黑屋子，叫你一辈子也出不了班房。
小地方的人虽然没见过大世面，可是袁大总统真不溜溜的是咱项城人，他老人家说的话还能有假？何况姓任的那黄马褂子一点儿也不假，真的是御用之物，黄马褂里边的绿军装也不是私充的的，还有那个盒子炮更是个稀罕物。那么大的来头儿，谁不怕呀？如果哪个不听他的话，他要是给你一炮就够你受的了。所以大家就听他的，请他吃请他喝，想让他在大总统面前多说好话。姓任的也不客气，就这家摊子吃过那家馆子里喝，这家铺子里要过那家店里拿。吃了喝了一摸拉嘴儿就走，要了拿了从来不说给你钱。袁大总统的救命恩人嘛，不看僧面看佛面，巴结还来不及哪谁还敢得罪呀？
时间长了，也不见他有啥作为，光说是袁阁老袁大总统派他来管项城的，却从没见他进县衙问过案子管过啥事情。黄马褂穿在身上没下过身儿，明黄色渐渐变成了灰土色，盒子炮皮壳子磨得露着毛儿，也没见他打过一枪。别是假的吧！
姓任的见天只会进馆子吃喝，去铺子拿要，再不然就到城门口，把住城门要银钱，不给银钱不让出进。知道的，撂仨俩皮钱子就让过。不知道的，不给钱，进不去出不来。有个乡下老汉急着进城给小孙子拿药，没掏钱，他硬是不让进，老汉说了句“没见过进城买药还要钱的”，就被他劈脸打了几个大耳光，臭骂一顿，硬是把老汉兜里的几个钱儿掏走了。姓任的得了钱扬长而去，也不管老汉如何哭叫。
十字街有个卖绿豆丸子汤的，见姓任的吃得多了，从不讲掏钱的事儿，就大着胆子说了一句：“任老哥，小本儿生意，赔不起，给俩钱吧？”得，戳了马蜂窝了，姓任的一蹦大高，破口大骂起来：“王八蛋，敢跟爷爷要钱，你不知道爷爷是袁阁老袁大总统的人吗？”卖丸子汤的小声接了一句：“袁大总统吃了人家的东西，也没见过不给钱的呀？”好，敢顶上了。姓任的上去一脚把汤锅踢了个底儿朝天，然后大骂起来。什么亲娘姥姥祖奶奶，七大姨八大姑，姑娘姐妹血闺女，一下子骂了个狗血喷头。
王家果子铺新来个小伙计儿，不知道姓任的是怎么回事儿，见他拿了果子不给钱就走人，就说：“喂！买果子的，还没给钱哩！”姓任的火儿了，一把抓住小伙计儿的辫子，先在柜台上撞几下子头，又摔在地上狠狠的踢了几脚。掌柜的急忙出来，赔了许多好话也不行。姓任的硬是拍着胸脯子，甩着黄马褂，一蹦三尺高，打着大总统的旗号，堵着门口儿骂了三天三夜，生意也没法儿做了。掌柜的只好请了商会的头面人物，拉了三桌，说了好多赔情道歉的话，送了二十块钢洋，才算了结。
店铺掌柜的，商号的老板们，街上做小买卖的，哪个见了姓任的，都躲着走。得罪了他，且不说坐班房是真是假，光那些脏话就够听的了，你这生意还做不做？得了吧，能忍且忍别惹事儿。一见姓任的来了，赶快笑脸儿相迎，任他吃任他喝，任他要任他拿，不敢慢当一步。出门儿送多远，嘴里说欢迎任老哥常来坐坐。一扭脸儿就骂，全当着喂狗了，全当着鳖叨走了。不这样有啥办法？好鞋不踩臭屎呀！
姓任的见没人敢惹他，胆子更大了。动不动就骂大街，看着谁不顺眼儿张口就骂，没事儿心中高兴了闭口也骂，想骂谁骂谁，想咋骂咋骂，想骂多长时间就骂多长时间。常常是东大街骂到西大街，南大街骂到北大街。诺大一座县城，竟然没人敢管没人敢问。一时间，好端端的一个县城被他搞得乌烟瘴气。
一位前请秀才老先生背地里说：“简直是疯狗一条，人狾一般。”人们不懂啥意思，老先生解释道：“任”者，读若人；“狾”者，读如治，意为狗发疯也。这真是恰到好处，妙到极点。于是人们就称姓任的为“人狾”。姓任的也不懂啥意思，还得意洋洋的说：“本老爷就姓任，就是来治理你们的。”好一个人狾！
有一天，人狾脱了光脊梁，坐在太阳地儿里逮虱子。逮住一个，俩大拇指指甲一挤，嘴里说一句：“杀乱党。”逮住一个嘴里说一句：“杀乱党。”偏偏有那好事之人，几天没听到人狾骂大街，觉得不热闹了，就故意找事儿，说：“老任，咋不骂了？”人狾头也不抬，说：“没看见正忙着哩吗？”那人又问：“老任，你都敢骂谁呀？”人狾一边逮虱子一边硬声硬气的说：“哪个乖乖我都敢骂！”“你说谁都敢骂，有一家你就不敢骂！”人狾一听不乐意了，衣服一摔，眼珠子瞪得如同牛蛋，问：“哪个妻孙家儿我不敢骂？”“高家，铁旗杆高翰林家，你敢骂吗?”“***毛，高翰林家有啥了不起，走，咱这就骂他去。”说着穿上他那几年没有洗过的绿军装，又套上那根本不见黄颜色的黄马褂，站起来就走。
你道那高翰林家是那家呀？三代七进士的高翰林家，受过皇封做过州县官。尤其是高翰林，官封一品，做过光绪皇帝的老师，光绪皇帝封他个铁旗杆，项城县城里唯此一家，荣耀得很。当时在整个项城县，除了袁家就数他家的官大了。高翰林官虽大，却从不倚仗权势欺压百姓，而是以诗书传家，扶危济贫，乐善好施，口碑极好。据说有一次他的一个家郎在外边打着他的旗号，招摇撞骗，胡作非为，被翰林爷知道了，绳捆索绑送到县衙，一顿板子打得七窍流血，差点儿没丢了命，从此他家再没人敢做坏事儿了。
有一年下大雨，高翰林家胡同西边儿清真寺的墙头被淋塌了，砌墙时泥水匠故意把墙头往外移了一尺半。高家不乐意了，这不是仗着在教回民欺负人吗，你家把墙头往外移动一尺半，胡同就窄了一尺半，以后还咋过车咋走人？你家可以多占一尺半，难道说我家就不能多占一尺半？于是就把自家的墙头爷往外移了一尺半。
本来是六尺宽的胡同，一下子少了三尺，出出进进多不方便哪？两家为此差一点没打起来。事情是清真寺方面引起的，高家人说，你们在教俺有高官，谁怕谁呀？就写了一封信送到京城，求翰林爷压制对方。谁料翰林爷问清了此事，就修书一封，说：“千里修书为一墙，让他三尺有何妨。万里长城今尚在，不见当年秦始皇。”高家家里人得了此信，赶紧把自家的墙头往里移了三尺。清真寺一看，人家官那么大都能让人，咱平头百姓还有啥可呈强的，连忙把自家的墙头也往里移了三尺。一下子，三尺宽的小胡同，变成了九尺宽的大宽道。从此人称这条胡同为“九尺巷”，也叫“仁义巷”。
人狾拍着胸脯一路走一路骂，亲娘姥姥祖奶奶，七大姑八大姨，姑娘姐妹血闺女，全都骂上了，一直骂到高翰林家大门楼前，看热闹的聚了一大片。有人说：人狾也真的成了疯狗了，敢骂起高家来了，看你高家咋收场。人狾骂了一阵子，不见啥动静，以为是怕他，就脱了光脊梁一蹦大高的骂，越骂越有劲儿，越骂声越高。
一会儿，从院里出来一个白胡子老头儿，和和气气的说：“任老哥，骂个啥呀，有话好好说嘛！”人狾见那老头儿不恼不怒，更认为是软弱可欺，就提高嗓门儿骂道：“啥***毛羽高翰林，官儿当大了就忘恩负义了，**毛灰，人家怕你我任治不怕你。”白胡子老头儿说：“有理不在高言，有话说嘛！”人狾又骂：“日-你八辈儿祖宗，高翰林当年进京赶考借我十两银子，现在孙子都生下来了，还是不讲不提，还算是个人吗？我日-恁亲娘祖奶奶！”人们都迷瞪了，这是哪儿里的事儿呀，你才来项城几天，高翰林当年进京赶考时，你还不知道在哪羊蛋上游荡着哩，想骂人也得找个说上道儿的理由呀？
白胡子老头儿听了没言语，扭头儿进院子里去了。人狾以为高翰林家真的怕他了，就驴上天马上地，姑奶奶姨姥姥的骂了个不亦乐乎。谁知道骂得正在兴头儿上哩，白胡子老头手托两大摞子钢洋出来了，把钱递到人狾手中，说：“任老哥，当年翰林爷借你十两银子，今日还你二十块钢洋中不中？”
俗话说，人不怕硬就怕敬，打不怕敬怕了。你高声叫骂，人家不还口，你胡编理由，人家认账，你讹钱，人家给你，你要一个人家给俩，还有啥说的？人狾没法儿了，只好接过钢洋，大大咧咧的走了，走着脖子一扭一扭的哼着，嘴里嘟嘟囔囔的，也不知道说的是啥。不过他那骂人的言词却再也没有听到。跟着来看热闹的好不失望，一场好戏才开个头儿，就这么无声无息没风没火儿的收场了，怪可惜的。有人问：“高老爷子，你们堂堂翰林家，咋怕这条疯狗哇，咋能让他跐着头拉屎撒尿呀？也不怕人家笑话吗？”
“怕他？哈哈，”高老爷子捋着长长的胡子说：“人哪能跟疯狗一般见识啊？人要是跟疯狗一般见识，人家才笑话哩。我是怕他吗，我是送他的命哩！”听者对高老爷子前边的话还信服，对后边的话就感到有些高深莫测了。分明是怕他吗，还光说排场话，不然咋会给他二十块钢洋啊？
人狾得了这二十块钢洋，更加有恃无恐趾高气昂了，骂大街骂得更凶更脏更疯狂了。人们也更加怕他了。铁旗杆高翰林家都那么怕他，不敢惹他，咱惹他干啥。大家都暗暗的埋怨高家，惹不起就不惹呗，也不能拿银钱惯着他呀！
三个月后，城里开来一个旅的陕军，人狾竟然悄没声儿的不见了踪影。
有人知道是咋回事儿。原来，那一天人狾喝酒喝醉了，就借着酒劲儿又骂起了大街。迎面过来一个骑着高头大马挎着指挥刀的大官儿，后边跟着几十个挎着盒子炮的护兵，有人认识这就是旅长。人狾也不躲也不闪，一头碰到那个旅长身上，被那旅长狠狠抽了一马鞭。人狾从来都是打别人骂别人，哪吃过这样的亏，就亮着黄马褂，大骂起来。骂着说着：“袁大总统派我来管项城哩，你敢打我，不怕袁大总统枪毙了你？”
那个旅长冷笑了一声，说：“都啥年月了，皇帝都被赶出宫了，还黄马褂哩。袁大总统咋会用你这样的疯狗。留着你这种人，净是给袁大总统丢人。本旅长已经听说了，此人泼皮无赖一个，没人敢惹，本旅长不怕，拉出西门枪毙！”
两个护兵回了一声：“是！”把人狾一把抓起来，不由分说架着胳膊飞跑着往西门而去。人狾开始大声吼道：“我是袁大总统派来的，欺负我就是欺负袁大总统！我是袁大总统派来的，欺负我就是欺负袁大总统！”护兵根本不搭理他，架着他的胳膊继续飞跑。人狾这时候迷瞪过来了，这真是要枪崩我啊，口里的话变了：“袁大总统救命啊！袁大总统救命！”喊着喊着，声音小了，“救命，救命，饶命，饶命啊。。”人狾也有求饶的时候。一街两行店铺里的人看见了，没有一个人出来为他讲情。
到了西门吊桥外，人狾被衣领子勒得快出不来气了，还哼哼唧唧的说：“袁、袁。。大、大、大。。总。。统、统。。救、救、救。。命。”护兵根本不理会他这一套，把他往前一推，一个护兵拔出盒子炮，机头一掰子弹上了膛，对着他的脑袋，“啪啪啪”的就是三枪，只见人狾往前一扑倒了地，俩腿儿扑腾几扑腾，就不动了。黄马褂上溅的都是鲜血和脑浆。一个护兵抽出人狾腰里的盒子炮，看了看，扔了。
跟着看热闹的捡起了扔掉的盒子炮，看看，倒也是个真家伙，只是锈得掰不开机头扣不动扳机了。尸体撂在那里三天也没人埋，都臭烘烘的了，上面趴满了绿头大苍蝇。西关龙尾街两个年轻力壮的汉子拉着腿拉到三里地之外去了，被野狗扯着拽着撕吃了。
人们长长的出了一口气，终于除了一个大祸害！
听不到人狾骂人的声音了，有好事者说：“没有了人狾，再也没有热闹可看了。”
人们这才想起铁旗杆高翰林家那白胡子老头儿说的那句话：“我是怕他吗，我是送他的命哩！”有人说：“二十块钢洋送了一个泼皮无赖的命，高老爷子看得真远啊！”人们说：“高老爷子有办法，二十块现洋就惩治了一条没人敢惹的疯狗！看起来为人别作恶，作恶多了到时候自然就有人收拾你了！”
