苏东白陡然间抖露的小心思给人发现，稍一惶恐，登时急中生智，放眼望着正在胡吃海吃的李青，笑吟吟道：“我在笑李公子，你看他，好似饿鬼投胎一般，定然是厨神下凡，才能让李公子如此胃口大开了。”
冯怡琳随着他的眼光也向李青看去，苏东白忙在桌子底踢了他一脚，让他帮忙配合打掩护。
“哎哟，谁踢我。”启齿的女子竟然是冯怡琳，她立眉嗔目，一脸不悦。苏东白忙缩回脚，神情却装作一脸平淡无辜。
苏东白摸准了方位，又伸过去脚去一踢，“谁他妈踢我！”这一脚终于踢中了，李青低头吃得正美时，猛然腿上受痛，立时破口大骂。
冯怡琳似有所悟瞄了一眼苏东白，好像知道搞鬼的人就是他。苏东白赶紧把眼光转开，颇有做贼心虚之嫌，胡乱扯道：“李少爷，吃饱了没？我们回房休息吧。”
李青见苏东白眼神盯着自己，才知道‘李少爷’是说自己，道：“噢，还没呢，这味道真不错。”说着又夹起一撮菜往嘴里送。
冯老头见李青吃得开心，更是眉开眼笑，乐道：“既然好吃，那就多吃点。小环，帮李公子盛多碗饭。”
苏东白见话锋转移了，才舒了一口气。重新换了双筷子，夹了一块鸡肉，就拼命扒饭，心想，“自己明天‘建赌场、开妓院’的宏愿就要开始了，嘿嘿！”。
冯怡琳见苏东白尽是吃白饭，这么做作，显然嫌菜肴不美味，啐道：“怎么？原来你口味这么挑剔，这一桌的饭菜都不合你胃口吗？”
苏东白倏得听到冯怡琳对自己再次怒言相向，明显的是来针对自己，也是感到不爽，用讥讽的口吻道：“我刚吃了一块鸡肉，那是我一生中尝过最香最美味的食物，我之所以不再敢吃第二口，是因为我怕以后尝不到这味道的时候会后悔。”苏东白顿了顿，续道：“别怪我如此直言不讳，我失去过，知道美好事物的来之不易，知道要好好珍惜。”
席上的人都呆若木鸡，哪想到苏东白会发出这般令人深思的感悟。最尴尬的是李青，半截羊腿刚放入口中，给苏东白的一番正义言辞呵斥，颓得放回碗里。
“是我不好。”冯怡琳知道他生气了，忙给他道歉。
苏东白顺着台阶下，也不好过分得罪人，诚然道：“冯大小姐言重了，是我胡言乱语，千万别往心里去。”
饭席上自苏东白一搅和，也是彼此各怀心事，再无声息。散宴后，各自回房休息。
那一夜他睡得浑身舒坦，东方吐白时分才悠悠从床上爬起来。苏东白伸个懒腰，要去李青房把他叫醒，李青一早就醒了，在院里走来踱去，和一个女子谈笑风生。
“哈哈，早！”苏东白向他们打了个招呼。
苏东白瞅了一眼那个女子，真是冤家路窄，道：“冯大小姐，真巧你也在啊，要不我做东请你去我店里吃一回早点吧。”
冯怡琳怯怯横了他一眼，轻声道：“我吃过了。”然后头也不回匆匆走了，苏东白满脸惊讶，无语道：“还怕我下毒了！”
李青在一旁偷笑，道：“她是不好意思，刚才她和我问起你来，听她的语气倒好像对你挺感兴趣的。”
苏东白好没气道：“老子信了你的邪！”接着又补了一句：“走吧，我的李少爷，去钱庄取银开妓院赌场！”
苏东白还是去了那家‘袁氏钱庄’银号，办好了取银的相关杂务，最后兑成了三张一百两银票，和二百两散杂碎银。
接下来自是大搞工程，把当地最好的工匠、木匠巧手统统请齐。还请来风水师选地测吉，加上自己的现代头脑，经过三番精挑细选，找好了宝地，立即施工。
场地定好后，苏东白大发‘告示’，重金聘请青楼的‘龟公’、‘老鸨’、‘房间姑娘’、‘侍女’、‘护院’、‘杂役’。赌场更是翻了一新，重金雇用青春靓丽的‘女荷官’，防别人砸场的十余名‘巡场’打手，还有一名精明能干的‘副管家’。至于饮食铺，还招多六名伙计给打下手。
苏东白作为大东家，新事业刚起步，自是亲力亲为，每一位来应职的，都是经过李青和他亲手审批才通过。
从晨起忙到午落，青楼和赌场才招够人手。来自愿卖身的青楼女子大多都是家境贫寒，不得已才沦落至这步田地，苏东白暗叹世事沧桑，身不由己。
“娘！我不要……呜，我死也不要去青楼——”一个眉粗脸犷的壮汉硬拉着那个一边叫喊一边泪目答答的女子，身旁还有一个泼辣凶悍的妇女，鼻中哼哼出气，显然就是那女子她娘。
苏东白已然知晓，他们是来卖女来了，只见那女子黛眉紧皱，梨花带雨也掩藏不住那一脸秀色可餐的颜容，模样不过十六七岁，真是一个楚楚动人的美人胚子。
“画字签押吧，我女儿卖给青楼。”那泼妇倒是直接。
女子悲戚摇头，含淚无助的凄然模样惹人怜惜，苏东白心下不忍，道：“双方必须你情我愿，我这里没有强买强卖的条例，敢问这位小姐，你愿意签署这份卖身契吗？”
那女子倏地一怔，仰起泪花点点的娟秀脸庞，双目飘向苏东白，秋波含情，以表感激，旋即又低眉垂目，轻声饮泣，显然她作不了主。
苏东白最是见不得女人伤心了，当下道：“姑娘放心，你签署这份卖身契后，我可以保全你的身子，你不用接客。”
过了良久，那女子缓一哀叹，心想：“事已至此，你说这番话来作践哄我又有何用？”含泪签了那份卖身契，女子她娘收过五两‘卖身钱’，兴冲冲领银归去。
苏东白心想，自己既然答应了不让她接客，自是不能食言反悔，自己得想个两全之策才妥！
苏东白上下打量着那‘我见犹怜’女子，白璧无瑕的身段雅姿娇亭玉立，不由得咽了一口涎唾，道：“请问姑娘芳名？”
那女子徐徐道：“冰若萱。”
苏东白脸色一亮，赞道：“真是人如其名，一般的美。”那女子一摇头，无奈道：“公子过奖了，我宁愿生得丑怪一些，也不至沦落为风尘。”
苏东白也是一叹，应道：“是啊！人生就是这样变化无常，不顺人意。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。唉！谁又何尝不是如此。”
冰若萱身子微微颤栗，她本以为像苏东白这种为商之人只懂钱财买卖，无情无义，怎料到他竟也是通达人情，知晓人意的知音人。稍一沉吟，樱唇浅动，道：“公子的看法倒是一语中的，令人深思。”
苏东白仰天长叹，无际的怅惘没入了云间。青楼还未落成，他只得在客栈包了几间厢房安置那些‘青楼女子’，对冰若萱则是另有安排。
“李青，你去酒楼炒两个小菜，送到我铺里去。”苏东白给了李青一两银子，李青应声去了，苏东白又对冰若萱道：“跟我来吧。”
